楚襄似乎甚是喜欢她越来越依赖自己的模样，每一次主动靠近都令他心胸舒畅，若她并非身体原因才这样，或许他会更加欣喜，思及此，他将狐毛大氅扯过来罩住她，又吻了吻她的额头才道：“傍晚就能到达王都了，等进了宫让陆明蕊来给你瞧瞧。”
    这一路奔波劳顿，他始终还是放心不下她的伤，等安定下来且得给她好好调理一下，可别落下什么内疾才是。
    岳凌兮倒不似他这般在意自己的身体，兀自垂首把玩着他衣襟上的红宝石纽扣，有些心不在焉，粉颈就这样从狐毛中露了出来，凝脂白玉一般惹人心动。
    “兮兮，我在同你说话。”
    楚襄容不得她在这个问题上敷衍了事，剑眉微微一沉，声音亦严肃了些，岳凌兮这才抬起头来看着他，轻轻吐出几个字：“都听您的，陛下。”
    说归说，却是没往心里去，只因想的念的全是岳家的案子。
    黎瑞，她定要会一会他。
    岳凌兮拢眉沉思，却不防落入了楚襄眼底，他一看便知她没有上心，多半还在担忧即将到来的大事，他扳过她的脸刚要开口，谁知前方飞驰的骏马突然扬蹄长啸，车厢被掀到了半空中，紧接着座下就传来了木头断裂的声音，危急关头，楚襄抱着岳凌兮箭一般射了出来，在雪地里滚了好几圈，最后停在了山脚下。
    “陛下！”
    这场变故来得猝不及防，岳凌兮在晕眩之中隐约听到了一声闷响，而今睁眼一看，边上竟有块半人高的山石，她唯恐楚襄撞到了哪里，立刻手脚并用地从他怀里爬了出来，膝盖蹭着薄冰滑了好几次，甚是狼狈，下一秒，一只铁臂忽然箍住她的腰将她带了起来。
    “我没事。”楚襄见她脸都白了，又再度说道，“别怕。”
    岳凌兮僵在那儿，感觉自己的心跳都停了，好不容易缓和过来又去摸索他身体的各个部位，楚襄稍稍低头，一缕赤红从视线中划过，还在不断地染红他的前襟和袖口，他眸光一紧，倏地擒住了岳凌兮的手。
    “兮兮！”
    一声低喝之后岳凌兮猛然停下了动作，睁着那双空洞的乌眸看着他，似是惊魂未定，他安慰地抚过她的后颈，然后扯出丝帕裹住了她流血的手，轻微的刺痛感传来，她终于找回了原有的镇定，尔后蓦然回头望向了道路中央。
    白茫茫的雪海峻岭之中不知何时出现十几名黑衣人，正与影卫激烈地厮杀着。
    这都到了京畿重地了，居然还有人胆敢来刺杀他们！
    心底的震惊和愤怒还未压下去，身侧忽然袭来一道凌厉的剑气，楚襄眼明手快地揽住她的腰，足下生风连挪数步，剑气击中了山石，砰然一声过后留下了刀刻斧凿般的印痕。
    后面还有人！
    眼见四名蒙首遮面的黑衣人围了上来，而流胤还被困在另一边脱不开身，岳凌兮便有意识地往后退，想给楚襄留出撤离的路线，楚襄脑袋后面却像是长了眼睛一般，看也不看就把她重新抓回了身旁。
    “好好呆着。”
    一句话切断了她所有的退路，就像之前在边关一样，她让他独自撤离，他却固执地带着她跳了东漓江！
    明明是同样的局面，她为何不能像当初那么淡然？
    岳凌兮勉强让自己冷静下来，打起万分精神注意着黑衣人的一举一动，以免造成楚襄的负担，而楚襄的左手一直护在她身侧，纵使对面刃光逼人，杀意满满，他仍然从容不迫。
    “兮兮，跟着我别乱走。”
    楚襄低声嘱咐着她，话音刚落，黑衣人脚下一蹬，携着凌锐的寒光欺上前来，剑尖直指手无寸铁的楚襄，看都没看他边上的岳凌兮。楚襄冷冷勾唇，仿佛正中下怀，旋即闪电般挥出一掌，只听咣当一声响，长剑应声而落，其他三人已然逼至眼前。
    说时迟那时快，楚襄拉着岳凌兮侧身退离了半步，一抹银白紧挨着眼角擦过，挑起几根青丝零落风中，面对如此危险的情形岳凌兮却连一丁点儿声音都没发出，只是屏气凝神地跟在他身后，抹了把睫毛上白绒绒的雪花之后又继续谨慎地观察着局势，以备随时躲闪。
    黑衣人一击未中，正欲再次袭来，岂料楚襄骤然扫起了那柄长剑，耳旁嗡声犹在，白光已穿膛而过，黑衣人重重地仰面倒下，再无声息。
    剩下的三个人看见同伴被如此迅速地解决掉了，一时惊骇至极。
    这种宽刃重剑他们都是训练已久才能挥舞自如，楚襄居然轻而易举就扫了起来，还是用内力隔空操控，身为一朝天子，谁能想到他的武艺竟高深到这种地步？
    三人都不敢再小觑他，扭头看了眼那边已经居于下风的同伴，再度冲了上来，楚襄袖袍翻飞震开二人，旋即反手拔出地上的武器挡住了刺向自己的那一剑，只见寒芒连闪，刹那间拆了数十招。尔后那两人又似软泥般粘了上来，剑尖却指向岳凌兮，似乎有意分散楚襄的注意力，楚襄及时错身过来挡住，顺势压下手中重剑，所到之处犹如盘古开天，劈山断流，黑衣人以剑相抵，无不摧折。
    精钢重剑，落雪无声，在这一瞬间的静寂之中，流胤已经带人前仆后继地奔了过来。
    三人对视一眼，同时抬高手臂亮出了几个手指粗细的洞眼，下一刻，十几支绿莹莹的短箭疾速射向了楚襄！
    因是三面夹击之势，乍一看去竟无处可躲，岳凌兮骇极，猛地蹿上前去挡在了楚襄面前，电光火石间，楚襄倏地扣住她的腰往后疾闪了数米之远，就在箭矢即将尾随而至的时候，流胤及影卫突然从侧面突上前来，像张密实的网一样挡住了他们，随后叮叮当当一阵脆响，箭矢全部被击落在地。
    黑衣人见状不对，落荒而逃。
    危机解除，楚襄却是面色铁青，攥住岳凌兮的手腕就发难。
    “那箭淬了毒，你冲上来做什么？万一我没有拽住你，你已经横尸当场了！”
    岳凌兮刚刚缓过神来，不明白他为什么突然暴跳如雷，怔愣须臾，不由得轻问道：“流胤他们挡得，为何我挡不得？”
    她倒还有理了！
    楚襄怒上心头，口气越发不善：“是，你比他们都要尽职尽责，用不用我颁个锦旗给你？”
    岳凌兮听不出是反话，还回道：“陛下，忠君尽职是我的本分。”
    楚襄气得额角直抽，恨不得把她按在膝上里揍一顿，可一看到她大雪盖身发丝凌乱的模样又心生不忍，只得压下火气耐着性子道：“兮兮，要忠君先得爱君，明白吗？”
    “陛下，我爱您。”
    她爱个鬼！
    如此轻快利落的回答所包含的意思楚襄想都不用想，定是与他心目中的定义差了十万八千里去了，他揉了揉眉心，只觉脑仁儿一阵阵地抽着疼，再一抬眼，岳凌兮就杵在那儿看着他，眸光清澈不含一丝杂质，他终是不忍见她待在冰天雪地里跟他扯这件怎么也扯不清的事，于是反手拽下背后的大氅往她身上一扔，把她往回赶。
    “回车上去。”
    马都倒下了，车也摔得四分五裂了，哪里还有地方可回？
    岳凌兮看着不远处那片狼藉，又瞅了眼楚襄的脸色，决定不跟他说这件事，攥紧大氅默默地走了。
    流胤那边也已经清理完毕，影卫从黑衣人的尸体上搜出了几块令牌，纷纷递来给楚襄过目，楚襄仅仅瞟了一眼就挥手让他们撤下了，神色冷沉未置一词，流胤见状，上前低声问道：“陛下，黎瑞此人实在丧心病狂，死到临头了还敢做出如此大逆不道之事，是否要卑职派人回去让裴大人立刻将他抓捕归案？”
    “不急。”楚襄冷冷一扯唇角，淡薄如水的话语中暗藏着凛冽锋芒，“朕且看看他这困兽之斗要到什么时候才停歇。”
    流胤心神领会，不再多言，径自退下准备车马去了。
    第55章 议政
    雪霁初晴，巍然雄伟的王都露出了原有的模样，层层琼华融化成水，无论是擎天高阁还是十里漫道皆是一片湿滑透亮，显得崭新又干净，令人神清气爽。
    不过那些行驶在内皇城大街上的马车却不似平日那般悠闲，短短一炷香的工夫已经接连过了数十辆，里面坐的全是朝中显贵，素来懂分寸的家仆挥鞭叱马的声音也重了一些，气氛似乎格外肃厉。
    也难怪他们紧张，今天的朝议不再由宁王主持，而是离宫数月的皇帝陛下。
    虽说宁王监国向来一丝不苟，这段时间里内外诸事皆安排得井井有条，无可挑剔，但就魄力而言终归还是差了点，所以难免有人懒散怠慢。如今皇帝回来了，前脚才进宫，后脚就令中书省下了三道驳迁罢黜的诏令，如此雷厉风行且又明察秋毫，令一班臣子敬畏不已，所以对这次朝议他们个个严阵以待，唯恐有失。
    辰时初，朝臣齐齐列于太和殿前，山呼万岁，浩荡不歇。
    楚襄端坐于龙椅之上，一袭金章玄衮衬着冷峻天颜，隐隐透出难以逼视的压迫感，尚未开口就已让殿外那群青衣散官汗如雨下，直至礼毕，内监宣示群臣可具表上议，衣物的窸窣之声盖过了殿内的冷寂，这才令人缓了口气。
    很快，殿内众臣都进入了状态，首先被提起的是北境军备延误之事。
    楚钧第一个出列，长身立于阶前一字一句地说道：“启禀陛下，臣之前就军备之事与定国候来往商议不下五次，次次皆受他推托搪塞，以致运送进度一拖再拖，严重影响了西北边防的巩固，臣特此上奏，望陛下治其贻误军机之罪，以儆效尤！”
    朝臣们甚少见到他如此犀锐地抨击某人，不禁都窃窃私语起来。
    “臣附议。”夜言修从低头交耳的人群中走出来，手持玉笏躬身道，“定国候自袭爵以来便消极怠政，罔顾圣谕，此次更是拿西北数万名卫国将士的性命在开玩笑，臣以为若是放任自流定会酿成不可预估的后果，亦会教将士们寒心，所以臣恳请陛下削其世袭爵位，并改换他人执掌北境诸军。”
    如此一说，此事便涉及到军权及北境百姓的安定问题了，当下就有人站出来反对。
    “陛下，孟氏执掌北境多年，一向安稳宁和，此次或许是意外之失，倒不如先行小惩大诫，以观后效。”
    纪桐这番话没有那么激进，亦有可取之处，一时间获得许多人的赞同，然而楚襄却一直没有发话，长指时有时无地敲击着盘龙扶手，一派闲适，尔后慵然地靠回了椅背上，宽袖蔽膝顺势而落，末端卷起暗红色的浓云，就像殿中烧得红通通的火盆一样，灼目灼心。
    这种反应就有些耐人寻味了。
    有人想到孟家与太上皇之间千丝万缕的联系，进而猜测楚襄是顾及这一点才没有表态，于是便顺水推舟地打出了感情牌。
    “陛下，早年先皇拨乱反正，孟家为此立下了汗马功劳，若仅凭军备一事就施行如此严厉的处罚，恐怕会教人寒心……”
    “寒心？”楚襄削薄的唇角微微一扬，吐出一句令人胆裂魂飞的话，“你的意思是朕兔死狗烹？”
    殿内瞬间鸦雀无声，说话的人一下子扑倒在地上，脸白如纸，股颤不已。
    “臣……不敢。”
    即便先前他想借此为孟博开脱，楚襄这么直白地说出来了，他又如何敢再坐实这一点？
    先前还看不清局势的臣子此刻都反应过来了，不禁暗骂自己迟钝——陛下早有问鼎天下之心，此前与西夷开战便是最好的证明，如今重兵齐压边陲，已是蓄势待发，他又怎能容忍被区区一个孟家搅乱了计划？
    当真是错得彻底。
    裴元舒、顾临武等内阁老臣一直都是眼观鼻鼻观心，一语不发，因为他们比谁都明白，数万将士与边关百姓的安全比皇室的声名更加重要，陛下深知这一点，太上皇亦然，莫说陛下会为了太上皇而宽宥孟家，便是太上皇自己都不会。
    一片寂然之中楚钧撩起衣摆跪下，肃声道：“恳请陛下治罪！”
    夜言修、裴昭等人纷纷附和，一同跪在了殿前。
    位高权重的阁老们不出声，年轻才俊又几乎全都偏向了一边，还有几名能言善辩的御史将孟博的罪状整个数落了一遍，如此情形之下，再无人敢多言。
    楚襄望着阶下群臣，修眸略略一挑，溢出的光泽竟比玉砖雪瓦还要冷上几分。
    “传朕旨意，定国侯孟博矫行罔上，贻误军机，故此贬为庶人，其麾下北地军重新整编之后由骠骑将军彭征代朕执掌，若有哗变不从者，一律格杀勿论！”
    “是，臣等谨遵上谕！”
    众人齐声说完，又见他把目光投向了刚才那个有意替孟博求情的人，仿佛千山陡岭之中斜伸而出的冰棱，刺得人浑身透凉，连殿中盛燃的炭火都成了摆设。
    “拖出去，杖责二十。”
    闻言，那人猛地一颤，怎么都没想到宽仁示下的皇帝会当庭施以杖刑，眼看着几名禁军已经携着森森寒气走到身边，他不禁心下一凉——流胤训练禁军的手法是众所皆知的，如果真要被他们按在冰天雪地里打上二十大板，恐怕要去了半条命！
    然而在列的大臣里没有一个敢为他求情——处置逆臣本就是理所应当之事，他竟敢隐喻今上凉薄，说不准就是孟博在朝中的眼线。
    少顷，穿着一身冰冷盔甲的禁军已经将他左右挟住，一个用力便提出去了，他口中连呼陛下恕罪，却已毫无作用。
    随着声音远去，朝堂中出现了短暂的肃静。
    议政之初就发生了这种事，许多臣子都暗自猜测，只怕今天的朝议是要波澜不止了。
    果不其然，在各项例事讨论完毕之后，御史大夫陈其真毅然出列，朝这暗潮汹涌的深水里投下了一块巨石，惊起千层浪。
    “陛下，臣有本要奏。”
    楚襄略一拂袖，道：“准奏。”
    陈其真目视前方，不卑不亢地说道：“臣欲弹劾工部尚书黎瑞受贿渎职、圈党滥权之罪，具体情状皆已上书奏表，还请陛下过目。”
    他咬字极为清晰，在场的所有臣子都听得一清二楚，当即就有人变了脸色。
    御史台乃是百官之舌，地位清贵，开辟言路，虽说本就该履行监察弹劾之职，可御史大夫当庭直指一部之长犯下多项重罪，这种情况实在是太少了，所以文武百官莫不惊讶失声。
    楚襄对此却毫无异色，命内监取了奏疏上来细览片刻，尔后掀眸一扫大殿，沉声道：“黎瑞何在？”
    有人回道：“启禀陛下，黎大人告病在家，已经多日不曾上朝。”
    “那便不必来了。”楚襄蓦然将厚厚一本奏疏掷到了玉阶下，折页纷扬，里面的内容就这样大敞在众人面前，“朕请他去刑部喝杯茶。”
    寥寥数语，宛如斗雪寒霜般迫人，瞬间将这座温暖的大殿化作千里冰封的北境，鉴于之前已经有人被处刑效众，此时没人敢再去触虎须，只好把目标转向了陈其真。