对付这等空有蛮力的刁民，齐知县何须用刑，仅凭舌头就能对付了，语重心长地道：“事情真相你们比谁都清楚，阿贵伤势严重，按照本朝律法，吴有财是主谋，应徒三年，你们二人乃从犯，徒两年。是，这两者差别不大，但，萧大人说了，我若不秉公行事，他会将你们二人送到京城交由锦衣卫审问，锦衣卫你们知道吧？犯人只要进去，不死也要脱层皮，届时你们吃尽苦头，还是会招出吴有财，并再多加一项伪造证言藐视律法之罪。”
    两个打手脸都白了，萧大人居然要送他们去锦衣卫？
    齐知县察言观色，话锋一转道：“当然，明早你们实话实说，萧大人满意了，自然不会再追究。两年后你们出狱，怕被吴家报复，可以离开彰城，也可以去投奔萧大人。听闻萧大人很欣赏悍勇之士，你们二人体型魁梧，只要改邪从正，萧大人定会收留，他日战场立功光宗耀祖，不比为虎作伥强？”
    两个打手互视一眼，都心动了。
    翌日县衙审案，升堂之前，齐知县先使人将吴家打点他的二两银子塞还给了吴有财。
    吴有财当时就觉得不妙了，见到两个打手，他频频使眼色，凶悍极了。
    但他再凶，也不如锦衣卫的威名吓人。
    当着围观百姓的面，两个打手一五一十地交待了吴有财指使他们行凶的过程。
    吴有财高喊冤枉。
    齐知县派衙役抓了第三个证人吴家伙计过来，一顿板子后，吴家伙计也全部招供。
    齐知县便以“买凶伤人”为名，判吴有财入狱，服三年劳役。
    吴有财被衙役押走时，苏锦笑了，总算替阿贵报了仇，替自己出了一口气。
    晚上苏锦下厨，整治了一桌好酒好菜。
    “多谢大人为我们撑腰。”被火炉烤得暖呼呼的堂屋，苏锦端起酒碗，笑盈盈地向萧震敬酒。
    萧震从不与女子对饮，道：“吴家欺人，我路见不平而已，弟妹不必言谢。”
    他一本正经的，苏锦不强迫他，自己喝自己的。
    一碗酒下肚，苏锦俏脸泛起红晕，美眸生辉，妩媚风情更盛。
    冯实看得小腹蹿火，萧震目不斜视，心中却想：将来他娶妻子，一定不叫她喝酒乱规矩。
    ☆、第9章
    苏锦在家庆祝时，吴家众人脑顶却是乌云密布。
    吴有财的老娘、媳妇、子女都想去千户府闹事，全家上下，只有吴二爷异常冷静，沉着脸告诫一家老小：“谁也不许去，否则休怪我家法伺候。”
    吴老娘哭着骂他：“你大哥关牢房了，让你去求李大人你不去，现在还不许我们娘几个找那臭娘们算账，你的良心都被狗吃了？那是你亲大哥！”
    吴二爷低垂眼帘，手心里滚着两颗核桃，等老娘哭得差不多了，他讽刺一笑，斜眼瞅着他老娘：“这么多年，齐知县看在李大人的情面上放过大哥的次数还少吗？如今他胆大包天连萧大人都不放在眼里，别说我没脸去求李大人，便是我去了，李大人也不会为了咱们，光明正大地得罪萧大人，得罪满城百姓。”
    他深受李大人倚重，街坊百姓们怕他，凡事都让着自家三分，但在李大人眼里，他只是一条好使的狗，高兴的时候与他称兄道弟，吴家真闯大祸了，李大人才不会为他擦屁股。
    吴老娘不是不懂，她就是咽不下这口气，抹着泪抽搭道：“难道就这么算了？劳役三年，你大哥哪受得了？”
    吴二爷阴沉沉道：“受不了也得受，正好让他长长教训，免得他狐假虎威继续任意妄为。”
    吴老娘听了，哭得更大声了，趴在炕上哭。
    吴二爷这才走过去，搀起老娘道：“您放心，来日方长，总有一日我会替大哥出了这口气。”
    .
    临近过年，阿贵左臂还不能干重活儿，但他脸上的淤青都消了，又变成了眉清目秀的少年郎。
    少了阿贵这个得力干将，苏锦单独摆摊实在辛苦，就跟萧震借了春桃帮忙，卖了包子再给春桃算工钱。晌午之前卖包子，过了晌午，苏锦盘腿坐在炕头，专心缝制一家三口过年穿的新衣，阿彻乖乖守在娘亲身边，娘亲穿针引线他就玩九连环，娘亲累了，阿彻孝顺地帮娘亲捶背。
    冯实的衣裳最先做好，傍晚他回来了，苏锦笑着叫他穿上试试。
    苏锦做饭好吃，针线也好，蓝布做的长袍针脚细密，比成衣铺子里卖的还精致。
    冯实喜滋滋换上。
    苏锦围着丈夫转了一圈，见浑身上下都挺合适的，就让冯实先脱下来，大年初一再穿出门。
    冯实一直傻笑，吃饭时嘴角都翘着呢。
    萧震疑惑地看了他两眼。
    冯实与他碰碗喝酒，就在萧震端碗畅饮时，冯实忽然发现，萧震穿的还是去年的旧衣，有的地方都打补丁了。冯实一下子就笑不出来了，晚上钻进被窝，他搂着媳妇商量：“你给大人也做件袍子吧？不然咱们一家穿新衣，大人太可怜了。”
    苏锦掐他：“你傻是不是？我一个妇人，与他非亲非故，哪有为他做衣裳的道理？不知道的还当我要勾他！”
    她打心底感激收留他们的萧震，烧火做饭都可以，唯独送衣裳，那不合规矩。
    冯实挠头，小声嘟囔道：“大人把我当兄弟，还叫你弟妹，咱们同吃同住，与亲的有何区别？”
    苏锦依然不赞成，她看得出来，萧震与她相处非常注意避嫌。
    她给丈夫出主意：“这样，我给你钱，你去扯布，托刘婶给大人缝制一身。”
    冯实大喜，第二天就跑去买布了。
    刘婶赶在大年三十之前做好了衣裳，抱过去请萧震试穿。
    萧震以为是刘婶自己的主意，便问刘婶花了多少钱，他好把布钱补给刘婶。
    刘婶笑道：“大人误会了，布是冯实直接送到我手里的，说这一年大人照顾他们太多，他送您一件新衣裳，算是一份心意。”
    萧震看眼她手里托着的深色长袍，马上便猜到，布是苏锦买的，冯实才不会这套。
    真要算账的话，萧震自觉没照拂冯家三口什么，反倒白吃了很多肉。
    不过男儿大丈夫，萧震无心清算到底谁占谁便宜更多，既然衣裳已经做好了，他收下便是，左右他与冯实是过命的交情。
    大年初一，苏锦一家去给萧震拜年。
    正所谓人靠衣裳马靠鞍，连冯实都被新衣衬地好看了几分，穿上新衣的萧震，看起来越发地高大挺拔、威风凛凛了。
    “大人过年好。”阿彻恭恭敬敬地行礼。
    萧震点头，递给男娃一个封红，里面是铜钱，阿彻偷偷捏了捏，五个，没有娘亲给的多。
    .
    萧震毕竟是千户，正月里宴请极多，大多数萧震都推了，但他也有些朋友，因此这几天，他经常早出晚归，每次都带着一身酒气回来。冯实是他的跟班，自然也免不了喝酒，这晚回到家中，冯实一边打嗝一边朝苏锦笑：“有人看上咱们大人了！”
    苏锦眼睛一亮，好奇地打听是谁。
    冯实喝得满脸通红，绘声绘色地给媳妇讲道：“彭百户有个侄女，叫金花儿，今年十七了，吃席的时候，金花儿帮忙端菜，端一次就瞅大人一次，脸蛋红红的，不是喜欢是什么？彭百户也有那个心，问大人觉得金花儿如何，能不能结个亲家，你猜大人怎么说的？”
    苏锦笑着拍他：“少卖关子，快说。”
    冯实眯着眼睛，似是在回忆什么，然后哈哈笑：“大人说，金花儿挺好，但他想娶个会读书认字的姑娘，哈哈哈，彭百户爽快人，没当回事，人家金花儿在门帘后面偷听呢，气得冲进来，绷着脸把大人面前的两碟菜都端走了！”
    苏锦没想到北地女子居然如此彪悍，笑得险些岔气。
    夫妻俩笑了一会儿，冯实忽的搂住苏锦，醉醺醺地道：“大人净瞎挑，女人读书认字有什么用？能管家能暖被窝就够够了，人家金花儿长得挺好看的，屁.股也大……”
    “呦，你哪只眼睛看见她屁.股大了？”苏锦一把拽住丈夫耳朵，使劲儿拧。
    冯实疼得嗷嗷叫，酒醒了，忙发誓他谁也没看，都是彭百户夸的。
    两口子闹哄哄，阿彻坐在炕头，咧着小嘴儿笑。
    转眼到了正月十五，城里有花灯会。
    苏锦是个好热闹的，肯定要去，冯实唯媳妇马首是瞻，自然跟着，只有阿彻，还是不喜出门。
    冯实知道儿子的心结，摸摸脑袋，笑着对苏锦道：“要不你带阿彻去吧，跟刘婶他们一块儿，我陪大人喝酒去，反正我也不爱看花灯。”媳妇漂亮，阿彻也漂亮，家里就他一个丑的，只要他不与儿子站一块儿，别人就看不出什么了。
    说完，冯实挑帘出去了。
    苏锦看向儿子。
    阿彻低着脑袋，一声不吭的。
    苏锦将儿子叫到身边，搂着男娃，轻轻地商量道：“阿彻，过完年了，你又长了一岁，是大男孩了，你告诉娘，你是打算一辈子都不与你爹出门了吗？”
    阿彻摇头，浓密的长睫毛始终垂着。
    苏锦心疼，她懂儿子的心事与胆怯，坦然面对流言蜚语需要太大的勇气，儿子却太小。
    “阿彻，咱们一家三口上街，旁人笑你，你难受，可你总不跟你爹出去，他心里也难受，你好好想想，为了街上的陌生人伤你爹的心，值得吗？”
    阿彻脑袋更低了。
    苏锦紧张地等着。
    过了会儿，阿彻抱住娘亲，说要一起去。
    男娃额头抵着她肩膀，苏锦伸手摸摸儿子小脸，摸到凉凉的泪。
    她叹口气，假装不知道那是泪，笑道：“今晚.娘陪你看，明晚还有花灯会呢，咱们再叫上你爹。”
    循序渐进吧，她得慢慢开解儿子。
    替阿彻戴上暖呼呼的兔毛帽子，苏锦牵着儿子，与刘婶、春桃一块儿出门了。
    女人们赏灯，阿彻的大眼睛却在默默观察街上的行人，然后，男娃看到了很多与他差不多大的孩子，都被他们的爹抱着或扛着。阿彻突然特别想他的爹，逛完灯会回家，男娃洗完脚后，钻进了爹娘的被窝。
    苏锦奇怪地问他：“阿彻怎么不睡里面了？”
    阿彻脑袋蒙在被窝里，瓮声瓮气地道：“今晚我跟我爹睡。”
    冯实正准备泡脚，闻言一愣。
    苏锦最先反应过来，故意酸溜溜地道：“好好好，你们爷俩睡，我自己一个被窝。”
    真就去阿彻的小被窝里躺着了。
    冯实不明就里，但一进被窝，儿子就钻到了他怀里，小火炉似的贴着他，冯实顿时熨帖地不行，抱住儿子连亲好几口。
    “爹，明晚咱们一起去看灯，你给我买兔子灯。”黑漆漆的厢房，就在苏锦快要睡着时，她听见了儿子稚嫩的声音。
    “好，好啊，爹给你买最大的兔子灯！”好半晌，冯实才激动地回应。
    父子俩没了声音，苏锦抓着被子，偷偷擦了擦眼角。
    然而第二日，也就是正月十六，驻守东北边关的辽王、驻守太原的晋王突然收到朝廷旨意，命二王即刻带兵清剿草原上的北梁残军。大周推翻梁姓朝廷，刚刚建朝二十余年，现在江山坐稳了，周武帝总算有空收拾逃亡到草原的前朝余孽了。
    圣旨一到，辽王立即调兵遣将。
    命令火速传到彰城，萧震先去了千户所，只给冯实一刻钟与家人道别的时间。
    又要打仗，苏锦不安，死死抱着冯实舍不得松手。
    冯实一手抱媳妇，一手抱儿子，自信道：“我的本事你们娘俩还不知道？梁兵敢过来，我一锤砸死俩，谁也不惧。”