步微行沉默了一瞬，他缓缓抬起头，“是儿臣的错。”
    皇后笑着摇头，“怪不了你，倘若是我，也无法心无芥蒂地同一个间接害死生母的女人共处，这些年来，你心中不怨我都已经难得了。”
    步微行道：“不敢怨。”
    “母后对儿臣有养育恩情，不敢怨。”他加了这么一句，怕她误会。
    皇后露出满足的微笑，好像只要这么一句话，对她而言已然足够。
    皇后看着他，这张脸其实同她生得一点不像，轮廓像极了文帝的凌厉跋扈，是那种一见便令人气为之夺的臻至极美，一双凤眼狭长而锐，鼻梁挺拔，薄唇色泽微淡了些，皇后看着看着，便不自觉地露出一抹笑意。
    “我还记得你母亲。”他不动声色，皇后却自顾自说了下去，“她是我选进宫的，是一个不可多得的大美人，也正是因此，后宫那么多嫔妃，独她能让陛下垂青，但祸事，也自是由此而来。”
    步微行道：“陛下杀了她。”
    皇后缓慢地点头，“是。你母亲那时，也是心气儿高不肯服人，对我的后位盼着取而代之。我与她几乎同时怀孕，我身体虚弱了些，胎儿不易保住，更是在初怀上时，被人暗算险些滑胎。当时陛下已有证据是冯婕妤所指使，但为着她身怀六甲，我便说让她搬到若幽宫里去住，一切待孩儿出世再商量处罚。”
    这是步微行不曾知道的，老嬷嬷从未对他说过，他略有震惊，漆黑的眼起了一丝风浪。
    皇后道：“我知道你母亲不恨我，只是不论这凤位上坐的人是谁，她都必须下手，斩草除根。红花不至于使我滑胎，那时，却让我的身子急转直下，陛下几度劝我用药堕了孩儿，我却不愿，死活不肯。我一意孤行，孩子自终也没有保住。我从昏睡之中醒来时，得知婕妤被赐死的消息，可惜了一阵儿，但我却再不能对她有一丝善意。如愿，倘使我一早知道你是她的孩子，只怕我也……无法接受你。”
    皇后虽是寥寥几语，有为陛下开脱之意，却还是令他如落深渊。
    他嗓音微哑，“儿臣……从来不知。”
    他从未怪过皇后，自以为已是仁至义尽，可他……怕。
    怕有了二十年母子深情，被一朝戳破谎言，付诸东流。倘若注定要失去，他宁可从不曾拿起，至少还能成全他的孤傲倔强。
    “对不起。”
    皇后握住他的手，温暖柔软的手掌，一股暖流从他的心尖涓涓淌过。
    皇后和煦地扬唇，“你信母后说的？”
    “信。”
    皇后在他的手背上拍了拍，“你长大了，如今不管事实如何，我们已经做了二十年母子，又岂能说断就断。你在外头，不告诉母后便娶了妻，我虽然生气，但却更担忧你被文官的言辞所摆布、左右。等这事过去了，母后为你和阿祁再办个储君的婚典，让普天之下的王臣为之同贺，你说可好？”
    他哑然，不敢再看皇后如信风捎来三月绿意的眼波，回了几个字，“谢母后。”
    他们执手相看泪眼，文帝听不到说了什么，只看到母子二人亲密更胜从前，细想皇后对自己的疏离、拒绝，没忍住心头的无名怒火，手掌身随意至地拍在花篱上。
    那被连连辣手击打了数十下的篱门，瞬间倾塌崩落。
    清脆的断裂崩坏声，让皇后与步微行一同扭头，目光正诧异着，他也张了张嘴，想喊着什么，那竹架掉落下来，照着皇帝的后脑就是一记闷棍，泥灰混着花粉，在那一棍之后，纷纷覆落糊了他满脸……
    第71章 闯宫
    皇后面无表情地起身, 拂袖而去，竟没有多留意一眼。
    文帝火大，沉怒地推开花架折身便要回去, 内侍官点头哈腰跟在后脚, 还得耐心斗胆查探陛下后脑勺的伤势。
    翡翠湖畔，只剩步微行一个人, 盘里的橘子层层叠叠堆得一丝不乱，他蹙了蹙眉, 目光里掠过一晃即逝的恍惚。
    云娘将这段时日的账本拿与霍蘩祁, 却见她精神恹恹, 对生意也毫无热忱，与昔日大相径庭，不由诧异地问道：“这是怎么了？阿祁是遇上了麻烦事？”
    她的夫君毫无消息, 怎么不算麻烦，霍蘩祁托着粉腮，幽幽长叹：“师父，你和庄叔有分别的时候么？”
    原来是为这事, 云娘笑道：“自然是有的。成婚那会儿，我不得见他，他也不能来见我, 那时他跟着他大哥上山砍柴，摔伤了腿，我心里头急啊，可却不能见他, 忍了一个月嫁过去才得知他腿脚好利索了，可算将我担心坏了。阿祁，两人即便再如胶似漆、如影随形的，也总有个分离的时候。”
    婚后小别，固已难过，还不揣摩不到夫君吉凶，霍蘩祁更是提心吊胆。
    将账本搁在手边，随意地翻了翻，进账不错，她却又不想看了，信口问道：“今日怎的只云娘师父一个人在，袅袅去了哪？”
    云娘挨着她端坐，手执了一壶碧螺春，娥眉一弯，“阿祁不在银陵时，发生了件罕事，前不久那顾公子上萧氏退了亲。”
    一句话令霍蘩祁木了木之后，云娘却又可惜地一叹，“只是，那顾公子身染恶疾，只恐是为免拖累了萧氏阿绾，银陵名医众多，连我那口子多年的寒腿都快治好了，却说拿他的病无辙，想来是……形势严峻了。”
    霍蘩祁惊讶地阖上了账本，手背险些碰落了案边烛火，“顾公子得了大病了？袅袅去见他了？”
    “没有。”云娘摇摇头，“起先顾家的管家来过一趟，求袅袅过去见一见，她去了，之后便没再去第二回 ，我心里想着，袅袅与顾公子的关系不简单，不敢贸贸然问她心事，她近来避着咱们，左邯急得像热锅蚂蚁了，她也闭门不见。”
    霍蘩祁幽幽叹道：“左邯是傻。”
    袅袅与顾翊均之间的情谊，纵然是不能藕断丝连，却也不是寻常人能比得过的，他们是彼此的萌生，是彼此最初的心魂所系。
    “我去见袅袅一面。”
    霍蘩祁回绸庄，沐浴净身，换了素净的白袍，袅袅正在映着夕阳的轩窗下丹青作画，霍蘩祁一来，便遮住了她大半的光，宣纸被一团阴影罩落，她正微愠，一见是霍蘩祁，乌云褪了个干净，“阿祁你回来了？”
    她的脸颊透着一股难以言述的苍白，无怪左邯日日忧心如焚，霍蘩祁趴在她的窗口，隔着斑驳窗棂、如血落日，她将袅袅悬于笔架上一只霜毫把玩在掌心，微笑道：“袅袅，你同我说实话，顾翊均，你到底是忘还是不忘？”
    一见面她便问这个，显然是不肯委婉的了，袅袅也不再隐晦，“不忘。”
    “为什么？”
    她记得走之前，袅袅态度决绝，她也以为，她与顾翊均之间情仇已了、恩怨两消了。
    袅袅搁置了笔，一朵墨迹将涸的西府海棠温婉待放，舒卷有余情，似她杏眼横波，顾盼生姿，“他对我无情，我就忘了，若有情，我记他一生一世。”
    这话倒没错，两人有情，迫于无奈不能在一起那是令人感伤，只是，“袅袅你觉着他对你有情？他退了婚是为了你？”
    “我不知道这个。”袅袅摇头，“他为了谁退婚都好，我并不在意。”
    只是临走之前，她见过顾翊均，他的被褥之间弥漫着一股冲鼻的血腥气，虽被药味与檀香笼盖，可她却自来心思细腻，藏不住瞒不过。他不肯教她瞧见，始终用故作无意地用胳膊掖着被角，是怕她担心，也是真不愿意她为了同情回到他身边。
    他们之间的事，霍蘩祁不好插手，袅袅也正是不知所措，才将自己关在房中数日，但见了她却又觉着，她虽无奈、伤痛、彷徨、茫然，却并不困囿拘泥于一事，作画刺绣也算是怡情了。
    说了两句，袅袅提到顾翊均，自然不能不想到他交给自己的东西，于是转达给霍蘩祁，“阿祁，我有一样东西，是他给的，说让你转交太子。”
    “嗯哼？那是什么？”顾翊均对她倒算是照顾，每回他送东西一定送顶好的，这次给步微行的不知该是什么。
    袅袅从帘钩底下取了一只垂丝海棠锦纹香囊，隔了轩窗交到霍蘩祁手中，“我没拆开看过，他既然让我们转交，应当是信任的，阿祁若是想看，可问太子殿下。”
    “放心，我知道的。”霍蘩祁收了香囊，愈发坚定了要进宫一趟的念头。
    文帝日理万机，却也听闻顾翊均的身子江河日下，问内侍官，让太医院跟过去几人，今日回来，四个太医说了一般无二的话，“顾公子内外兼伤，风邪入体，又积郁成疾，臣等的药方最多治标，不能治本，倘若一直恶耗下去，回不到秀宛，人便先……”
    文帝抚须，沉了眼，“回不到秀宛？”
    太医两股战战地跪倒，“陛下恕罪，是臣等学艺不精，无法为顾公子治疾。”
    文帝挥袖退了这帮庸医。
    有些麻烦。顾翊均的身子当真不好了？文帝烦躁地摁住了龙案，这个节骨眼儿上若是真出了差错，断了顾氏这条线，那么多东西，恐怕无法一次全交到他手中。
    霍蘩祁出示了皇后赐的令牌，畅通无阻地入了内宫，经由人指引，绕过庄严宏大的天子殿，宫墙林立，琉璃瓦花色辉煌，她被晃得一路眯着眼睛，浑浑噩噩地闯入了东宫。
    守备的禁军早知她手中有块令牌，却不敢拦，近来陛下事事都得顺着皇后心意来，要果真拦了皇后的令牌在外头，后果他们承担不起，于是霍蘩祁忐忑地就这么闯入了宫闱。
    第二次来东宫，过了一个年，又焕然一新。
    云树连绵参差，墨绿的光婆娑摇曳，主殿比天子明堂稍矮半丈，但也是巍峨堂皇，池沼、斜桥、假山、游廊星罗棋布，又严谨肃整，她看了好几眼，凭着记忆才摸到他的书房。
    东宫与别处不同，是没有一个侍女的，主殿门外只有十六名持剑卫军把守，霍蘩祁一袭璀璨秋海棠色拂过眼角之时，灼灼耀眼，令人不得不瞩目。
    他似有所察，隔得远远地，就能看到她飞奔过来的身影，满脸喜色，他蓦然勾唇，才一起身，隔着一方书桌，她就撑着手，一下跳到他眼前，近在咫尺的脸庞倏忽凑过来，给他一个劫后重逢的安慰吻。
    这回她特意没抹口脂，以免又让他被手下笑话。
    亲完了，她才从桌上爬下去，险些带落整摞公文，她赶紧乖巧地替他整理好，脸颊红扑扑的，还沁出了汗，他问：“跑这么急做甚么，我就在这里。”
    霍蘩祁摸摸脸蛋，羞涩自不必说，还有一丝怨怪。“想你啊。”
    他绕过来，抓住她的一只手，“只让你不用跑这么急，什么时候来，都可以。”
    他的眉目温朗如月，一见到她，那身冰冷化了潺潺溪水，高旷之气犹如洗练过一般澄明。这才是少年人该有的姿态，皎如芝兰。她眼睛不眨地听他说罢，欢喜地问：“我可以跟你同住？”
    步微行点头，又摇头，“你生意不做了？”
    “反正一时，还接管不过来。”
    离开太久，霍蘩祁一回来，暂时有些力不从心，一些事尚需磨合，但新婚小夫妻一刻也不愿分开，霍蘩祁想了个折中的法子，“要不我以后都在这里陪你，让他们每日把消息递到东宫来？我就在这里远远地颐指气使，你说好不好？”
    “不好。”打理一个绸庄，不是打理一个朝堂，她每日处理的事须事无巨细。
    他这一拒绝，霍蘩祁的脸蛋瞬间便垮了，步微行捏了捏她的脸，“等禁足过了，我去与你同住。”
    “真的？”
    她一时沮丧一时欣喜若狂，让人无奈又喜欢。
    霍蘩祁只想着，太子殿下住她哪儿，多有面子！她能养活一个如此尊贵的男人了！说不准，以后得替她的店铺换个名儿，不如叫“卧龙庄”好了，让别的绸庄老板知道什么叫既俗气又气人。
    “阿行，你近来在书房做些什么？”
    太子殿下清咳一声，“无事，处理些政务。”
    “这样。”她点了点头，然后飞快地跳到他身后，一个不及防，那幅摊在他桌前的丹青赫然入目。
    荷绿衣裳，双环飞髻，一个娇俏玲珑、身段儿婀娜如柳的小女郎跃然纸上，霍蘩祁“哈哈”一声，男人微微懊恼，扯过她的手腕要拽回来，但霍蘩祁已经看到了，笑嘻嘻地踮起脚跟，呼吸又软又轻地打在他的下颌上，“你在处理这些‘政务’？”
    他盯着她的眼睛，渐渐深沉、不可见底。
    霍蘩祁的手偏要不合时宜在他腰间乱掐乱抱，他让她胡闹了一会儿，低声道：“原来——你是‘这么’想孤？”
    “咳咳。”霍蘩祁眨了眨眼睛，噙水的眸子里俱是虚伪的困惑。
    一炷香的功夫之后，霍蘩祁入宫的消息被捎去了天子耳中。
    这宫中所有人都是文帝眼线，霍蘩祁大喇喇闯入宫闱，文帝不能不知，听闻她入了东宫，文帝知晓霍蘩祁手中有皇后赐得令牌，也不愿追究了，信口问了一句，“他们说了些什么？”
    内侍官咳嗽着，拂尘一晃而过，老脸竟有几分红，“钻进了床帏之后，到这会儿还没出来，殿下行事严谨着，门窗大锁，老奴却没多长只耳朵，听不着啊。”
    文帝：“没多长只耳朵你知道他们……咳咳，钻进去了？”
    内侍官一摊手，特无辜，“陛下，难道这还用猜么？”都是过来人，谁心里还没本账呢。
    皇帝无力地揉了揉额角。
    混账，放肆，不成体统。不能让旁人听见，他在心里头骂骂总是可以的。
    第72章 温存
    有一个疑问, 霍蘩祁本该在芙蓉镇大婚那晚便问出口，但那个红烛昏沉的夜里，她不敢破坏片刻旖旎, 回银陵一路上又被他处处压着欺负, 霍蘩祁更是没机会问，到了今日才终于问出了口, “你当真不怕为了我得罪陛下？”
    仰面而卧的两人，只见帐顶一簇一簇雪绒花绣在藏蓝的褥上, 微风袭来, 宛如星海般泛起银浪, 红漆的牙床围栏，将他们困在方寸之地，暖帐间一股喧嚣散尽暧昧颓靡的气息。