垂暮的云大朵大朵落在马车蓬盖上，惊尘飞扬，由远及近的马蹄声渐渐清晰, 那滚落的夕阳宛如一个火球被山峦隐没, 当先的一人骑着一匹高头大马，腰悬佩剑, 细眼红唇，正是言诤, 身后的马车木门微晃, 却不见人踪。
    霍蘩祁好奇地上前一步, 被他捏住了手，她没再往前了。
    言诤到了近前来，“吁”撮口唤了一声, 马儿乖觉地停下，连同马车也一并停了。言诤于是下马，持剑跪倒，“幸不辱命, 已接得先生。”
    霍蘩祁一扭头，只见步微行缓慢地抬起手指，眼波里隐约有了几分漪澜。
    “辛苦了。”
    言诤眼珠子一转, 心道这点事倒是不怎么辛苦，就是与双卿新婚燕尔便分隔两地，着实想得紧了些，他们殿下确实不够体贴下属啊。
    马车门被侍童拉开了, 里头的人徐徐下得车来，一身素衫，质地属下乘，但披在他身上却独有一种道骨仙风般的倜傥，约莫三十来岁年纪，鬓角已染淡白，但一张脸却生得白净，带笑的眼说不出的温和旷达。
    他一下车，霍蘩祁就好奇地又上前了一步，这一回步微行没再拉住她，她歪着头看了那先生几眼，直至先生温和地笑问，“你就是阿祁？”
    霍蘩祁一怔，“啊，您认识我？”
    他走近了些，对着霍蘩祁打量了几眼，长叹：“当年我最后一次见你母亲时，她和你差不多年纪。你和她，生得可不怎么像，倒是像极了你外公。”
    霍蘩祁懵了。好半晌，她才支支吾吾地问道：“您、您认识我外公？”
    那震惊的杏眼水灵极了，十年生死已过，陆厌尘说到往事，除了怅然和不甘，已不剩下些什么了，他握住霍蘩祁一双颤抖的小手，轻轻一叹，“这个自然，我是你舅舅。”
    “啊？”
    从白氏离世之后，霍蘩祁以为这世上再没有亲人了，没想到又突然冒出来一个舅舅？
    人是步微行找来的，她疑惑地回眸，他已经上前一步，对陆厌尘行了一礼，“老师。”
    老师？
    霍蘩祁一阵怔忡，才恍然想起来，步微行确实有个被贬到凉州的老师……
    陆厌尘快慰地笑道：“长大了。还知道拐带老师的外甥女了，要成婚也不等我。”
    当然不是步微行不等，是陛下心急，而且好像刻意与陆厌尘较劲儿似的。这一点陆厌尘知道，文帝对他除了八分憎恶之外，剩下两分全是嫉妒。
    看似威严高高在上的陛下，其实像个小孩子一样爱吃醋，刻意早那么一两日倒像是他会做的事。
    步微行低头，却不敢答老师的话。
    霍蘩祁惊讶地发觉，其实他是有怕的人的啊，太稀罕了。
    三人一齐上了马车之后，霍蘩祁一个劲追问，她怎么还有一个亲人尚在世上，她自己都晕乎乎的，步微行将她急躁的腿摁住，给了她一个眼神，霍蘩祁就不快了，拿眼睛瞪他，“你太坏了，这么大的事都不提前知会我一声的！啊，怎么会有你这么坏的人啊！”
    陆厌尘捧起一盏茶，挑了挑眉，帮腔道：“是挺坏的。”
    “……啊。”被长辈听了去了，霍蘩祁羞红了耳朵，瑟瑟缩缩地拿手遮住了眼睛。
    还没听小丫头叫一声“舅舅”，陆厌尘知道她还有所顾虑，待平稳地驶入城中之后，陆厌尘笑了一声，缓缓道：“当年你母亲跟着你外公远赴宪地之时，她自己也才十五六年纪。那时候，我也还在观里修行。直至你外公去世，我也没有去见他一面。”
    霍蘩祁呆怔了，一字一字道：“为什么？”
    陆厌尘惭愧地笑道：“因为一些事。你母亲，没有对你提过我是不是？”
    “嗯。”霍蘩祁更惭愧了。
    她也敏锐地察觉到，这肯定是有故事的。
    “当然，”陆厌尘笑道，“我是从小被抛弃的那个，他们心里有愧疚，恨不得早点忘了才好。”
    霍蘩祁倏忽抬起头，“这……”
    步微行拉住她的手，将她摁到怀里，不许乱动。
    她就是皮实了，安安静静地靠着他的手臂，只听陆厌尘道：“我比你阿娘小两岁，我出生之后没多久，染上了一种怪病，据观里的师父说，当时我被遗弃在路边时，浑身红疹子，已经命不久了，且是会传染的怪病。像是瘟疫。被父母用破烂的布条裹了，埋了半截身子在土里。”
    父母不愿杀害自己孩子，也不愿他的病传染给旁人，就使了这个法子，将他的脑袋露在外边。五岁小儿，就在僻静山野的小路上，安静地待了两个晚上，才气若游丝时被观里的师父捡回去……
    霍蘩祁“啊”地一声，不忍卒听，“怎么会……”
    “他们养不活我，就只能将我扔了。”陆厌尘道，“那年闹饥荒闹得严重，你外公又遭人嫉恨，被无数人落井下石，恐我得了怪病这事传出去，闹得城中风言风语，只得弃了我。我虽不恨他们，但却也觉着，既然亲缘尽了，倒也日后不必再见了。”
    不必再见。霍蘩祁的性子同陆厌尘很像，她也不敢再怀疑他的身份了，偷偷唤了一声“舅舅”，不敢碰他伤疤，怕他也不肯认自己。
    陆厌尘心满意足地笑了，“其实我先前也就想着去见你了，这小子给我写信，说阿姊还有一个女儿在世上，孤苦伶仃的，我说既然白家还有我在世，也不能让小阿祁受了委屈。何况，你夫君这人心肠黑得很，怕你受委屈，我得回来给你撑腰。”
    霍蘩祁羞赧地瞪了一眼步微行。
    看吧看吧，他坏得不止她一个人知道。
    步微行抿唇，沉默地在她的脑袋上敲了一记。
    他的神情是宠溺的。
    霍蘩祁歪脑袋微笑，对陆厌尘唤了好几声“舅舅”。
    又甜又乖巧，陆厌尘当然喜欢，霍蘩祁便问她夫君小时候的故事，怎么就“心肠黑得很”了，步微行咳嗽了一声，陆厌尘识得眼色，摆手道：“不敢说，不敢说，他还是皇子，你舅舅已经不是少师了，一介布衣，可得罪不起他。”
    霍蘩祁大笑。
    陆厌尘也跟着笑，“也说一件吧，说件让阿祁高兴的。”
    于是霍蘩祁就洗耳恭听，浑然没留意到她夫君的脸色已经很难看了。
    陆厌尘道：“他小时候，东宫的侍女还是挺多的，一把一把的美人，看得人眼花缭乱，我却是自小在道观里长大，身旁美色有一二个倒还好，多了却不喜。正巧有一日他跑来问我，‘师父师父，女人是什么东西？’，我想了想，同他说，女人这种东西，譬如山中豺狼、海中恶蛟，一旦沾染上，便会被吸去骨中骨、血中血，到最后，连精气都半点不存。”
    什么叫……霍蘩祁小脸一红。原来舅舅也这么没正经的！
    步微行咳嗽了一声，将她正要东张西望的小脑袋摁住，懒得看她眼睛，一个人侧向窗外，眼底星斗满天，疏林如画。
    陆厌尘淡淡笑道：“所以从此以后，他说什么也不肯让侍女近身了。那晚上沐浴的时候，两个宫娥要给他更衣，他吓了一跳，衣裳也不脱就跳进了浴池子里，黑着脸将两个小美人赶走了。有一就有二，他粗鲁地将那些美人小姐姐一个个扔出了东宫，皇上也觉得他小小年纪沉溺美人怀中会迷了心性，后来也就不赏他美人了。”
    “也就有一回，他失足掉进了御花园的池子里，当时后宫无人，只得一个老嬷嬷看见了，下水要救他，阿祁猜猜怎么着？”
    霍蘩祁眼睛雪亮，“怎么了？”
    陆厌尘哈哈哈一笑，“他吓得一脚将老嬷嬷踹进了水里，自己也险些淹死了！幸得人来得及时，老人家水性不错，倒没受什么伤，他自个儿吃了苦头不说，还嫌弃老人家要抓他手。这事我是在凉州的时候听来的，据说他还恼羞成怒发落了人老嬷嬷一顿。”
    马车里爆发出一通哄笑，霍蘩祁靠着他的肩前合后偃地笑得颤抖。
    步微行蹙眉，窗外言诤正骑马而行，他呵一声冷笑。
    先生远在千里之外的凉州，他那点儿事，多半是路上言诤同先生说的。
    陆厌尘此前做少师时，在银陵有一座御赐的宅邸，后来走了，步微行让人扣下了地契和房契，一并收入了东宫，进城之后顺利分道扬镳，陆厌尘在家门口下了车，做了别后，马车又载着步微行和霍蘩祁往她的绸庄里去。
    柳双卿候了丈夫几月，才等到他归来，没想到却等来一个揉着屁股哎哟哎哟惨叫的夫君，骇了一跳，忙问怎么了。
    言诤抱着她就哭着哀叫道：“又挨了二十大板……”
    双卿：“……”
    怕是他活该。
    她丈夫是什么德性，没有人比她更清楚的了。
    霍蘩祁收拾出来的空房派上了用场，总算安顿下来一尊大佛，但只有他一个人，阿二他们现在都不见踪影了，再具体一些的行踪步微行也不肯说。
    夜里，袅袅回来了。
    霍蘩祁诧异，“袅袅去了十多日，怎的……”
    她猜想是否顾翊均真的熬不住了，袅袅的神色有些苍白，艰难地微笑了下，“老夫人来了银陵。”
    老夫人曾决绝地将袅袅赶出家门，单说这一点，袅袅在此时难以面对她。
    正逢左邯也快从乡下回来了，霍蘩祁为了袅袅的事也颇觉得头疼。
    太医为顾翊均诊治之后，除了回了文帝，也回了步微行。在霍蘩祁一筹莫展时，他从容不迫地替她加了外裳，淡淡道：“明日，让师父过去一趟。”
    “啊？”
    “你不知道，他才是这天底下最好的神医。”
    第79章 病危
    顾老夫人将院落封锁, 谢绝外客。
    当霍蘩祁与陆厌尘等人上门时，却被硬生生阻隔在门外，顾老夫人在顾翊均房中吃茶, 他还是那么副松散模样, 烟花般一蹴即逝的笑意吊在眼角，自在地画他的画儿。
    顾老夫人没有动手将他的画笔和宣纸抢过来, 也是顾忌他拖着这么一副病体，但他时刻忘不了那个香袅袅, 顾老夫人如何能不生气, 又兼之与萧氏退婚, 她简直失望到了极点。
    拄着檀香木杖，顾老夫人喘一口气，饶是儿子大病缠身, 她也顾不得了，“萧绾才德双全，我为你打算，才让你上银陵来向她求婚, 你倒好，求了却又退，你是不把老婆子的话放在心上是不是？”
    要单说退婚这事, 顾老夫人不至于如此懊火，这个不肖子，也不知哪里来的通天本事，连被她一手逐出中原的顾家支系子弟, 也教他寻着了。
    如今几个纨绔子弟日日上秀宛顾府来讨要家财，顾老夫人一气之下将人掀了出去，不许他们上门，谁要敢来便去报官。
    众所周知顾老夫人是平生最不屑与官府为伍的。
    顾翊均咳嗽了一声，鼻下一道猩红的血痕缓缓溢出，顾老夫人心魂一惊，他却满不在意地用帕子拭了，淡淡道：“萧绾看不上我。她是德才兼备，但我一个行将就木之人，配不上她。”
    顾老夫人早被他这副病容骇到了，她得到消息，只说顾翊均身子不大好，可如今一见，却岂止是不大好！
    她震惊道：“你同老婆子我说实话！你身子……怎么了！”
    顾翊均坦然道：“快死了。不到三个月。”
    老夫人惊得魂魄欲散，手杖“铿”一声落在地板上，她的眼里涌出了两股热泪，“混账！混账！”
    他到底将自个儿的身子糟蹋成什么样了。顾老夫人瞪着眼睛看着床榻上提笔作画的儿子，除了骂他，除了责备说不出旁的，“身体发肤……你……你故意要气老婆子！混账！”
    顾坤从外头袭了一身霏霏细雨而来，“老夫人，外头，有一位号称厌尘先生的大夫请见。”
    顾老夫人撇过头不教顾坤见着她的泪水，大袖一扬，“教他进来。”
    顾坤佝偻了腰，“但是，袅袅也来了。”
    他一向是知道顾老夫人对袅袅的不满的怨憎的，因为故意有此一问，顾翊均执笔的手微微一顿，眉眼波澜不惊。
    这半个月，袅袅一直待在他身旁，虽见他少，但他能感觉到，仿佛呼吸之间都拂过袅袅身上清幽的女儿香，尽管不能时常见到，但每日用的膳食和汤药，都能尝到她的气息。
    他吃过袅袅做的饭，无数次，彼此之间太熟悉。
    母亲来了，袅袅便离去了，他的药膳之中，再没有熟悉的冰糖甜香，没有爽口的软糯糕点了。他以为，她又悄然离去了，且不会再回来。
    顾老夫人冷冷道：“原来是那个贱婢找来的，让他们滚就是。”
    顾坤点头，不敢拂逆老夫人心意，便退了出门。
    陆厌尘没觉着意外，抚着下巴微微一笑。