“……呜呜……”女孩自顾哭。
    姒昊挑了下眉头，他怕小孩哭，觉得闹心。
    “在虞城吗？”姒昊耐心问。
    女孩摇摇头，突然哭得更委屈，喊着：“阿母……”
    姒昊无奈蹲下身，将女孩抱起，安抚她：“别哭别哭，你家在哪里，你用手指。”
    女孩手指向姚屯方向，住姚屯倒是好办。这些山林人家也太随意了，这么小的孩子放外面跑。
    姒昊将女孩送往姚屯，女孩手指的位置，是姒昊屋后的那户人家。姒昊任由这个小孩儿在他身上抹泪抹涕，皱着眉头安抚她，将她送往邻居家。
    还没挨近，就听到一个老妪的喊声：“溪儿~”声音喊得不停，不过没听出点紧张的情绪来，想来这女娃经常在外头玩耍，忘记归家。
    “大母！”
    女孩哭声洪亮，很快把耳背的姚妪喊来。
    姒昊放下女孩，姚妪一把扯住，骂着：“跑哪去玩？叫你别跑远，大母说的话一点都不停。”女孩扑祖母怀里哭诉伤情，她哭得楚楚可怜。姚妪停止责骂，察看她膝盖上的伤，朝屋里喊：“老头，溪儿给摔伤了，去採把药来！”
    一个瘦小的老头子从屋里出来，见到姒昊，问道：“你送她回来？”姒昊点下头，他本来都打算走了，担心女孩被打骂，迟疑了。
    老头没再说什么，离开去採药，老妪又开始训孙女，姒昊转身离去，湖畔还有他的网和鱼虾呢。
    姚屯里的住户都比较冷漠，没得一句感谢话语，姒昊不在意。
    第二天，姒昊去水塘边洗陶器，顺便看他的葛田，他发现一个熟悉的身影卧在葛田旁——那条懒蛇又出现了。
    鼠啃葛根，蛇吃鼠，姒昊觉得挺好，没再撵它。
    姒昊返回自家院子，听到女孩的笑声，还有狗叫声，那叫声不像大黑。姒昊过去一看，原来是溪儿带着一条黄犬过来，大黑居然不吠叫。
    这孩子膝盖上涂了药，一夜而已，又活蹦乱跳。她看到姒昊，高兴说：“大母要给你，放你屋里头了。”姒昊朝屋门看，门半掩状态，姒昊推门进去，看到放在地上的一条大鱼干，半身包着枯荷叶。
    姒昊有点小意外，他将鱼干捡起，放在储物坑的木盖上。
    他出屋，见大黑和黄犬，还有溪儿玩得正开心，一人二犬的身影，往屋后的林地前去。以大黑不吠叫的情况看，它之前就见过黄犬和溪儿。这小女孩，可能经常在附近玩，只是姒昊没留意到她。
    姚屯人靠捕鱼为生，当地最不值钱的就是鱼，一条鱼干要是给退回去，就显得不近人情了。
    秋日，紫湖畔的不少树木，叶子已掉光，湖景萧瑟。
    姒昊沿着湖畔行走，继续进行他对湖域的探索。过野鹿坪后，他见到一支捕鱼队伍，他们整齐划着独木舟，沿着一条曲溪，向南而去。
    姒昊站在溪头，想着他们很可能是来自小紫屯的人。他没有冒然跟上，而是目送木舟远去。他日后肯定需要交易物品，譬如盐。一个比姚屯像样的聚落，必然有盐和其它生活必需的物品流通。
    当然，姒昊并不打算使用贝币，他会像一位真正的林中人，以物易物，他吸取了教训。当初在角山，一枚贝币，暴露了他的身份。
    姒昊转身，打算往回走，也就在转身的一瞬，他看到一艘华美的大船，从前方的水域荡来。在湖中，有一处沙沚，沙沚上的树木遮挡大船的身影，当它完整出现在姒昊眼前，它离他已经很近。姒昊看到船上十来位划桨的船夫，这些船夫的数量，足以让他推断船主的身份。他冷静退身，将自己藏匿在树后草丛。大船绕过沙沚，慢悠悠前行，它的主人无疑是在观览湖景。
    船身上站着两位盛装的少女，她们眺望湖景，亲切地执手交谈。其中一女，手指向姒昊的方向，在和女伴说着什么。姒昊自然不认为她看到自己，他蓦然回头，落目身后成片的紫藤林。紫藤花叶落尽，只有秃秃的藤条，藤条纵横交错，无边无际，像将整座森林倒翻，树根全盘在半空般，很壮观，很震撼。
    大船远去，姒昊从树后出来，他想是遇到虞君的两个女儿游湖吧。他知道虞君有两位女儿，一位据说被大巫预言将成为帝妃，另一位早有耳闻联姻浛城。
    以前在任邑，任嘉曾开过玩笑，说虞君女要成为帝妃，那得嫁姒昊。
    姒昊悠然离开湖畔，他心如湖水一般毫无波澜，他不觉得虞方大巫的预言和自己有丝毫关系。
    作者有话要说：　导演：大概是条可以炖的家蛇吧。
    溪儿：我是昊总唯一抱过的女生。
    第50章 白林子里的俊影
    连续二十余日的赶工, 宫城墙体的重刷完成。白色的蚌粉为底色, 红色的朱砂做纹饰, 主门之上，还缀点贝饰和玉石，相当美观、奢华, 显示了虞城做为虞方都邑的气派。
    虞父在自己负责的一段城墙下巡视，偶尔停下来，对碎石块和杂草的劳役们吩咐两句。不用听也知道, 肯定是让清理干净, 不要偷懒。
    从东走向南，从南走向东, 虞父来回巡视，抬头看见在宫城大道行走的一位少年。他挽着竹篮子, 正朝他走来。他有四个孩子，三个已长大离去, 只剩这个小儿子在身旁，好在他还在身旁，有个腿脚便利的送饭。
    “阿父, 你饿了吧。”
    虞苏笑着来到城墙下, 他将篮子搁地上，掀开篮盖，从里边捧出一钵虾粥。虞父接过陶钵，接着儿子又递来一只小木勺子，相当贴心。
    陶钵里的虾粥还热乎乎的, 显然这个孩子从北区穿来南区的速度很快，怕粥凉了。
    虞父蹲在墙门内，捧着陶钵大口勺着吃。城墙边上冷，大清早就来这里被冷风吹，身子发冷，一钵热粥下腹，再舒坦不过。
    虞苏走到外头，端详已经完工的城墙壁，仰望正门上的玉石饰品，觉得真奢侈。正门高耸，日夜有守卫，倒是不用怕这些玉石被人窃去。
    从虞苏自小就熟悉宫城墙，但对宫城里边的事物，只有幼年模糊的记忆。想来必是很华美，很壮丽，但和自己无关，虞苏也不曾去羡慕。
    陶钵里的粥还只吃下一半，虞父听到后方传来马车声，他慢悠悠站起来，退到角落，以免挡道。宫城里出来的马车，都是权贵的车，老资格的虞父，虽然官职不高，但认识的人多。
    抬眼一瞅，这不是虞臣父子吗？
    允父和虞允坐在马车上，御车的是虞允。
    马车经过虞父身旁，慢了下来，出城门后，便停靠在一旁。允父坐在车上跟虞父交谈，他们是老相识，关系尤其好。虞允见虞苏在，很高兴唤他：“小苏，好几天不见你！”
    虞允下车，他手中握着马策，身上穿着朱袍，俨然已是一位大贵族。虞允本就是大贵族的子弟，只是平素没什么做派，有时让人忘记他出身。
    自从风川成亲，虞允到宫城听差，大家就再没凑在一起玩耍过，他们都长大了，或即将成年，再不是无忧无虑的少年少女们。
    “阿允，好久不见。”虞苏笑语，亲切不改。
    “我听阿父说，你明年也会来宫城听差。”虞允询问。他知道虞苏不喜欢当守卫，当个传令使者倒是适合他。
    “前些日子见到公子，公子问我，我应下了。”虞苏当时也不知道怎么拒绝。
    “自然是要应下，好多人想进宫城都不得。等你来了，我带你熟悉宫城。”虞允是个很平易近人的人，对陌生人也很和善，何况虞苏是他自小的玩伴。
    “嗯。”虞苏笑道。他自然知道虞允会照顾他。
    “阿允，走了。”允父在车上唤儿子，接到虞君命令，不敢多耽误，他和虞父也只是几句闲谈。虞父负责一段宫城墙的监工，允父负责监工的是城外的迎燕台。那座高台专门为浛城迎亲队而建，入秋已竣工，今日允父是为了迎接事宜而忙碌。两日后，浛城的迎亲队必会抵达虞城。
    “小苏，有时也来我家坐坐，妘周经常在呢。”虞允上车，和虞苏辞别。
    “好。”虞苏站在路旁，目送马车离去。
    虞父来到儿子身旁，摸了下他的头，说道：“我们苏儿，以后也会有马车乘坐。”虞苏回头，微微笑了。他知道去宫城里听差，如果得虞君或者嗣子的赏识，日后被授予要职，自然有马车坐。
    只是，虞君任人唯亲，虞苏家和虞君的血缘实在疏远。凡事不强求，想来父亲也是知晓的，毕竟他那么有才干，却一直只是个营卫。
    虞臣父子走后，虞苏留在宫城外，等父亲收工。劳役们把城墙下的地面清理好，这重修城墙的任务就也彻底完成了。
    午时，父子俩一起回家，穿过通往北区的木桥，一路上不时有人问候。虞父人缘很好，虞苏也是。
    父子归家，院中喂鸡鸭的虞母，见两人一前以后进来，欢喜问虞父：“事情都办好了？”
    “哪能不办好，再两日浛君嗣子可就来了。”虞父笑语，进屋坐在火塘边烤火。得虞君高兴，说不定能赏他一些财物和酒肉呢。
    一家子欢欢喜喜，自不必说。
    午后，无所事事的虞父，想自己为虞君办事忙碌多日，家中的柴草该是见底了。他到门后拿蚌刀和石斧，虞母问他干什么，他说砍柴。虞母说：“不用，柴房里的柴都堆满了。”
    虞父不信，推开柴房一看，还真是堆满一捆捆的木材和树枝。
    “苏儿天天去及谷砍柴，一天背一捆回来，不只柴草，鱼虾也带来不少，吃不完，我给它们晒起来，好……”
    好做酱，虞母的话，虞父没听完。他已看到院中有什么不对，嗯，他家院子，挂着好几条肉干。
    “这些肉干是谁家送来？”
    “就是姚屯的阿蒿，听苏儿说他打了头鹿……”虞母还想夸姒昊几句呢，但虞父没在听，回头虞父已不见。
    虞父进屋找虞苏，虞苏在自己房中忙碌，像似在缝着什么东西，正背对门口。
    “苏儿，不能总拿人家东西。”
    虞父进门，见虞苏在缝一件皮袄子，看着像鹿皮。
    “阿父，我也常带东西给他。”虞苏在房中，早听到父母在外头的交谈，知道说的是姒昊。
    虞父瞅眼鹿皮，猜测到儿子是在帮姒昊缝皮衣，他说：“让你阿母缝，你别把人的好皮子缝坏了。”男子会做针线活的不少，不没女子娴熟。虞父显然不知道，他这个儿子很擅长针线活。
    “快做好了。”虞苏低头继续忙碌。
    虞父出屋，把家里瞧瞧看看，发现连储水的陶缸水都满着，家里实在没什么他要忙活，于是他悠然朝北区的社树前去，到社树下和人闲谈，消磨时光。
    夜晚，虞苏出现在北区的社树下，今天这里特别热闹。虞君让人从宫城酒窖里搬出酒，分给各社，犒劳虞城男丁们。
    虞苏还不到成丁年纪，酒自然喝不着，不过他也不爱喝酒。他跟在父亲身旁，听男子们讨论社中的事，他明年显然也是要参与这样的讨论，所以虞父带他来先熟悉熟悉。
    男子们本来在谈北边有些墓地被水漫的事，谈着谈着，变成浛城话题。虞君嫁女毕竟是一件大盛事，又嫁到富得流水的浛城去，自然成为谈资。
    虞地产盐很少，浛城却是产盐之地。每年虞君派往浛城的贩盐队伍络绎不绝，虞方也有陶器参与易物，所以是互利，两边往来热络。
    虞苏听着众人的议论，感到乏味，跟父亲说他去找朋友，便就离开。他孤零零一人，站在社树下，仰头看漫天的星空，突然有点惆怅。想起以前每次到社里，都有好几位伙伴，大家现在各有各的事。
    “阿苏！”突然被人拍肩，又听得一个熟悉的声音，虞苏连忙回头，看到笑嘻嘻的虞圆。
    虞圆身旁有不少女伴，有些虞苏以前不曾见过。
    “阿圆，你也来啦。”虞苏笑语，真是好一段时间，没见过她。
    “阿苏，我们有事问你，你来！”虞圆很兴奋，拉住虞苏手臂，就将他往女伴堆里推。虞苏挺无奈，想挣脱虞圆的手，她抓得紧紧，这一下迟疑，人已经被女孩们围住。
    “是要问什么事呢？”虞苏没有懊恼，仍是微笑着。
    “就是白林子里，有一位猎人。”
    虞圆说出一句，接话的女孩无数。
    “很好看的猎人。”
    “还很强壮。”
    “你们都是在哪里遇见他呀，我也想见。”
    女孩们七嘴八舌，十分呱噪，虞苏耐心听着，一听就觉得不大对劲。
    “妘周说你认识他，是不是真的？”虞圆再次拉扯虞苏的手臂，她很期待虞苏说点什么。女孩们的目光齐刷刷看着虞苏，等他回答。
    “白林子吗？”虞苏觉得十有八九是姒昊，但是他怎会引起这些女孩们的关注呢。
    “就是白林子。”
    “我有次在神木见过他。”
    “哇，他会不会是去花草坡！”