虞苏往火塘里添柴火, 没有吭声，他低着头, 模样忧郁。虞父看他这样担虑，又想起昨夜虞戍北十八年前丢猎物的怪异话语, 他想儿子和姒昊，估计还有事瞒他。
    “我昨夜问他是不是帝族, 他认了，这小子不诚实。苏儿，你和他是不是有事瞒我。”虞父坐在火塘边上, 看儿子张罗早饭。
    虞苏听到父亲的问话, 停下手里的动作，抬起头，幽幽说：“他本名叫姒昊，是……”大清早，屋中的虞母还在入睡, 院中的鸟儿叽叽喳喳。
    “阿父，他是帝向的儿子。”虞苏走到父亲身边，用极小的声音讲述。
    虞父原本摆弄手里的青铜刀，听得虞苏的话，险些把手指削伤。他露出一脸的错愕，错愕稍纵即逝，只剩平静，虞父是在瞬间恍然。虞父把青铜刀插进刀鞘，低语：“别让你阿母知道。”
    十八年前，虞父还是个英武无双的青壮，深得虞君赏识。那年，晋朋将帝向围困在寻丘，帝向曾派使者前往东南方国求援。因各种缘故，东南方国未出援兵。有的明哲保身，有的边敌纠缠脱不得身，有的倒也想去救，奈何远水无力救近火。
    虞父经历过那段历史，有真切之感，可听到虞苏说姒昊是帝子，他感到如此不真实。那个在他家里劈柴，提水，有时还帮忙抓鸡鸭，拾鸡蛋的小子，原来是个帝子。
    不知该喜还是该惊，或者该忧愁。
    陶鬲中的菜羹沸腾，虞苏给父亲盛上一碗，亲手递给他。虞父接过，一手捧碗，一手拍了下儿子的肩。他有些话没说出口，帝子可不是寻常人，自然不可能一生都在姚屯种田捕鱼，他终究是要过上属于他的真正生活。
    虞父前去宫城，没过多久，虞母醒来。她出屋，见到堂上温热的食物，想也知道是自己起晚，苏儿下厨。虞苏的房门关着，虞母没去喊他，知道他去睡了。
    昨夜发生的事情，虞母一头露水，她只明白一件事，姒昊被抓走了。虞父跟她说没事，姒昊在任国是贵族，所以受虞君邀请。虞苏也跟她说没事，说他过几天会回来。
    虞母想，他长得一表人才，武艺又好，要是被虞君留在身边任职，也不是坏事。
    房间里的虞苏，卧在席上，仍是睁着眼，他毫无睡意。他想姒昊此时不知道怎样，他孤独一人，进入宫城，举目无亲。他又想，姒昊是在宫城里长大，他应付得来，怕只怕虞戍北或者虞君为难他。
    帝子，就像一堆白色贝壳里的一枚彩色贝壳吧，他在当权者看来，绝无仅有。
    午时，虞苏在院中纺线，虞母在屋里织布。虞父的身影一出现在院子，虞苏立即把陶纺轮搁下，急切迎上去。
    父子俩进屋，虞父跟虞苏说：“他好着呢，我今早去宫城，见他和君主同车，出城去了，听说要去杜苑打猎。隔太远，我没跟他说上话。”
    虞母听得虞父的话，举着织梭问：“和君主同车，君主很赏识阿蒿啊。”
    “赏识。”虞父想能不赏识吗，他是帝子。
    虞苏没说什么，姒昊被礼遇，他安心了。他最担心的是虞君将姒昊关入狱，或者出于对晋夷的忌惮，把姒昊偷偷移交晋夷。静心想想，也知虞君不会这么做，可人担心起来，什么坏结果都会去想。
    一家三口在一起吃饭，从昨夜凌晨，就笼罩在家中的那份愁绪，到此时才消失。
    饭后，虞父将虞苏唤到一旁，跟他叮嘱：“戍北要是找你谈阿蒿的事，不要说知道他身世。”清早，虞父不只遇到姒昊和虞君，还遇着虞戍北。两人谈起姒昊，虞戍北有意打听，虞父也只说一些该说的事情。
    “阿父，我知晓，阿昊吩咐过。”虞苏清楚，隐瞒帝子在虞地不报，可能被虞君怪罪。姒昊早吩咐过，如果被盘问，把事推他自己身上，怪他隐瞒。
    虞父轻轻叹息，他没再说什么，转身离去，他还得前往宫城。虞父看得远，清楚姒昊的帝子身份，注定了他们两人不可能再共同生活。
    虞父返回宫城，虞苏坐在虞母身边，帮她纺线。虞母看着这个一向温顺的儿子，抬手摸了下他的头，安抚：“他就是去宫城里当差，夜里也还能回来。”
    对被隐瞒的虞母，虞苏心里愧疚，他沉沉点头，应了声：“嗯。”虞母不知晓姒昊身份，所以还以为姒昊被留宫城，是因为得虞君赏识。
    杜苑在杜泽，是虞君的猎场。这个猎场，由专门的人看管。猎场边沿，有围栏和深沟，拦阻苑中的野兽逃逸。虞戍北不爱到杜苑打猎，私下里嫌弃，他的猎场在及谷的野鹿坪，野猪林。虞君觉得打猎是极危险之事，稍有不慎，就丢掉性命。他营建一个专门的猎场，让打猎轻松安全，猎物更易获得。
    抵达杜苑，姒昊发现跟随来的人，不全是男子，还有不少侍女。他很快留意到虞君的女儿虞若也在，她为侍女们围簇，站在一个漂亮的小帐篷前。
    姒昊看向虞若，一同前来的贵族子弟也都在看她。人们窃窃私语，惊叹于虞君女的美貌。站在泽沚上的虞若，衣袂飘飘，她的目光穿过众人，只落在姒昊身上。
    姒昊穿着打猎的装束，轻便的皮衣，锃亮的皮鞋，腰间挎弓，手中握矛。他梳着虞城贵族时兴的发髻，穿着虞城贵族的衣物，和身边的人那么相似，又那么出众。
    清早，虞若本在梦中，她的母亲姜夫人唤醒了她。拍着她单薄的背，贴着她耳边，讲述她父亲获得帝子的事。虞若觉得仿佛是场梦般不真实，她睡一觉，醒来，母亲告诉她，帝子就在虞国，就在宫城里。
    把女儿带到杜苑去，是姜夫人的意思。她想让女儿看看帝子打猎的模样，她这个女儿心傲，得她看得上，省得费口舌。
    参与狩猎的贵族青年们，拥簇虞君离去，姒昊也在他们里边。他的身影消失在林间，虞若依依不舍收回目光。她觉得帝子很眼熟，她觉得心跳得很快，她觉得美梦成真。
    她梦见过紫湖畔的白马猎人，梦里，她觉得自己和他有某种联系。原来，他便是帝子啊。这般，再想到虞城大巫的帝妃预言，虞若一向冰冷的脸庞像蹿火一样红了。
    沙沚的芦苇随风摇曳，虞若的心也像要随风起舞一般。
    “若公子，别靠水太近，水里有凶恶的鼍。”
    一个温柔的声音，从身后传来。虞若回头，见是虞允，她点点头，从水边退出两步。她没说她不怕鼍，为何不怕呢，因为她身后有一支卫队。
    虞允忠厚正直，被虞君留在沙沚，带领卫队，负责他女儿的安全。
    侍女们在虞若身旁忙碌，她似乎有些无趣，看着水中倒影。自己的倒影，还有芦苇，有飞鸟。倒影里，映出虞允的身影，他大概是担心她安全，又过来探看。虞若回头不由自主绽出笑容，她小时候常去虞允家玩，两人是童年玩伴，有一份亲切之情。
    这一笑，把虞允看傻了。虞允想，她真是虞城最美的女子，不知日后要嫁予何人？
    虞允是个公认的忠厚，亲和之人。他默默守在虞若身边，执行虞君的命令。没能参加狩猎，他毫无怨意。他今早发现一件奇事，虞苏的好友，那位猎人和虞君同车。前往杜泽的路上，贵族青年们早讨论起来，纷纷在意这个和虞君同车的青年是什么身份。
    抵达杜苑，虞君跟众人介绍姒昊，只说他是公子昊，为任方贵客，其他没透露。
    虞允想，也许虞苏知晓他来历。虞允想，该不是任地派来向虞若提亲的大贵族？
    狩猎的队伍，进入杜苑的中心猎场。
    坐在车中的虞君，观看奴仆，猎人们将林中野兽驱赶到宽大的场地里。贵族青年们早等候多时，纷纷抛矛拉弓。
    这种狩猎方式，说是打猎，不如说是围歼。
    姒昊被虞君留在身旁，和一众执长矛的卫士在一起。这些长矛卫，负责虞君的安全，避免惊慌奔逃的野兽危及虞君。
    看着林中猛兽咆哮奔蹿，虞君很淡然，他侧身向姒昊，他说：“我听戍北说，你擅长打猎。”谈话间，一只野鹿不识好歹，冲向虞君马车，瞬间挂在一根长矛上。虞君眉头都没皱一下，他没受到丝毫惊吓，他继续说：“打猎确实是人生趣事，我认为与其亲手参与，不如旁观，又能享有乐趣，又不必以身涉险。”
    野鹿的血，从长矛上滴落，姒昊看着鲜血，意味深长回道：“要能亲临，又不用受野兽侵扰，得有一支长矛卫。”
    “而今的战事，就如同一个狩猎场。”虞君说这话时，狩猎场上，活着的猎物所剩无几，要么被射杀，要么成为困兽。“坐在我这个位置，悠闲观战的是晋朋，我顶多是一头狡猾的猎物。”虞君话语毫无起伏，眼前的狩猎场已血迹斑驳。
    在见到虞君之前，姒昊对他的印象是老谋深算，运筹帷幄。十八年前的大混战，几乎每个方国都卷入其中，就他虞国安然无恙，一箭未发。今日，站在虞君身旁的姒昊，理解他身为一国之君的忧心。
    “虞伯，强者没有恒久的强盛，天道如此。”姒昊觉察以狩猎场比喻而今时局，再往下谈，自己就中套了。
    “天道，也是人力去促成。需要很多人的力量，我，你，其他人。尤其是你，你是天命之人。”虞君下的套，可没那么容易挣脱。一般的小年轻，被他这么一捧，肯定很激动，热血沸腾。眼前这个十七岁的帝子，默然不语。
    姒昊想，虞君还是老了，年轻时的他应该更有智慧。看清局势的人，不会对他的帝子身份，抱不切实际的幻想。
    狩猎结束，虞君意犹未尽，他让奴仆在狩猎场设靶子。唤出五位最厉害的猎手，让他们比试射箭和抛矛。五人比过一轮，虞君对姒昊说：“我看你一箭未发，可不能就这么回去。”姒昊知晓他想看自己的武艺。姒昊没参与狩猎，弓和矛都没动过。
    姒昊答道：“是该射一箭。”
    他走到靶子前，四周无数双眼睛都在看他。他沉着冷静，拉弓射箭，箭羽飞出，一箭命中靶心。
    姒昊觉得他该露一手，免去虞君萌发他徒有其表，能被操纵的想法。
    离开杜苑，姒昊仍是和虞君同车，虞若的车在他们身后。姒昊没回过头，他猜测到虞君的另一个念头。坐在马车上的姒昊，心中所想是他已离开虞苏一夜一天。想来一时摆脱不了虞君，恐怕得等任君的使者到来。
    回到虞城，天色已黑，虞君设宴，姒昊被邀请入宴。从杜苑获得的猎物，在酒宴上成为美味。
    姒昊和虞君，虞戍北坐在堂上，堂下是其他受邀请的贵族。姒昊酒量极好，对类似宴会见惯不惯，轻松应对。
    这一天，虞君和姒昊相处，也是虞君对他的摸底。虞君发现帝子不那么好摸透，他有着与年龄不符的深虑，稳重。他该沉寂时沉寂，该显露时显露，颇有点自己早年的风采。
    酒宴举行得很晚，虞君提早离席，虞戍北留下。姒昊发现他是个得人心的嗣子，平易近人，有一大群追随的子弟。
    虞君离开不久，姒昊起身，对虞戍北行了下礼，说道：“公子，我先行告退。”虞戍北回礼姒昊，将他送出殿外，并派两位随从护送。
    姒昊前往东殿居所，侍女见他回来，立即过来殷勤服侍。先是递醒酒汤，接着伺候沐浴，更衣，竟像他在任邑宫城里的生活。
    这种生活，才是他以往习惯的生活，但对而今的姒昊而言，反倒有些陌生。
    卧在宽大的木榻上，闻着空气中甜美的燎香，姒昊的心平静下来。很静，静地像紫湖的水。白日喧哗嘈杂的狩猎，夜晚人声鼎沸的酒宴，他谈不上喜欢，也谈不上多厌恶，只是有些倦。
    他想念虞苏的气息，他摩挲腰间的发带，想着不可再这样渡过一日。
    在虞城的宫城，姒昊睡得很好，早上起来，侍女已在屋外等候服侍。她们听得屋中有声响，温软问：公子起来了吗？姒昊让她们进屋，一得命令，侍女鱼贯而入，有六位侍女，比昨夜增加两位。新来的两位更为貌美，气质也好。姒昊想，恐怕是虞君的意思，又是一个试探。他不好女色，不亲近侍女，他在这方面没弱点，怕是没遂虞君之意。
    侍女呈上来精美的衣服，精致的饰物，她们围绕着姒昊，有的为他着衣，有的为他整冠。周身都是精美奢华之物，又有六位貌美如花的侍女，要换其他人，早沉迷不自拔，恨不得永远过这样的神仙日子。
    姒昊刚穿戴好衣物，一位小臣立即过来，传递虞戍北的口信，邀姒昊和他一起进餐。他吃穿和虞君嗣子相同，足可见虞君对他的厚待和重视。
    厚实宽长的漆木案上，摆满美味佳肴，姒昊和虞戍北一人坐在一案，身边是服侍的奴仆。彩陶簋的盖子，由奴仆打开，里边热气腾腾，热气散去，见得是一份炖鳖。
    任虞地理相近，饮食相类，这宫城炖鳖的做法也一致。姒昊低头喝口汤，虞戍北问他味道如何，他说：“令人想起任伯厨正做的鳖汤，味道相当鲜美。”
    虞戍北见他难得称赞，想他心中被迫前往宫城的不悦，估计也散去了。两人就着食物交谈，姒昊话语一转，提起他出宫城的事。
    虞戍北回道：“世子身份非同一般，又遭人追杀，还是待在宫城中安全。”
    姒昊轻笑，料到会是这样。他悠然喝口汤，看着外头看门院的护卫。他知道，自己遭到了软禁。姒昊觉得虞君父子的做法，太强势而不可理喻，他们操纵不了自己，他问道：“戍北公子知道怎么易物吗？不用贝币，不用彩珠，拿自己一样物品，去换另一样。”
    “易物，需得你情我愿。”虞戍北不禁笑了。他们要利用姒昊，也得姒昊乐意让他们利用。现而今看，他是个很难支配的人，不爱酒色，不爱权力，荣华富贵习以为常，舍去又毫不留念。世上没几个这样的人。
    “我让虞矛将小苏带来，你们好好叙叙旧。我也不是个不近人情的人。”虞戍北心里是有点叹息的，因为姒昊的事，虞矛父子估计心里都对他有怨。在他看来国家之事，远远凌驾于个人私情，他这点小失落也不算什么。
    “多谢。”姒昊话语里没有丝毫谢意。
    他执匕切食一块腌猪肉，他刀法利索，吃相优雅。虞戍北看了他一眼，心想这人在任邑过着的生活，估计和嗣子差不多。他恐怕什么样的场面都见过，什么样的人都接触过。
    作者有话要说：　昊总（烟）：我看起来很好对付吗？
    鱼酥：把阿昊还我。
    导演：快啦，你别激动，把黑白双煞拉开。很快会搞定虞君的。
    第72章 宫城相见
    东殿的庭院, 往时姒昊没留意它, 它种满花花草草, 春日里开得茂盛。它挺好看，这份好看不如紫湖的百分一。姒昊留心它时，他人已站在一棵棠棣树下, 棠棣花盛开，粉白满枝头。它令姒昊想起任邑那棵古老的棠棣树，萌生几分亲切之感, 令人追忆。
    在虞城宫城的日子, 相当无趣，无趣到只能回忆往昔。
    姒昊的心很平静, 他抱着胸，背靠在棠棣树上, 阳光穿过树叶，在他身上呈现出斑驳的光影。他腰间的蓝色带子, 在风中飘舞，那一抹蓝色，相当的耀眼。
    虞若出现在前方的小径, 她为一株辛夷树遮掩, 接着是山茶和月季，她紫色的身影忽隐忽现。她身边跟随着两位女伴，她们穿着鲜艳的黄色衣裳，像两只穿过绿院的粉蝶。
    姒昊察觉到女孩们的到来，他慵懒地挪动身子, 让自己的背离开树干。他似乎有些不耐烦，虽然他的肢体没流露出什么情绪，不过他抬了下眉头。
    这是姒昊处独的时光，没有宴席，没有跟前跟后的随从，不想遇到了虞君之女。
    虞若步过石子铺的小径，她缓缓抬头，看见姒昊，心中暗喜。她没流露出她的喜悦，她低头对他行了个礼。她温婉又大方，举止合乎礼仪。
    姒昊没挪动脚步，他站在棠棣树下颔首，他没有交谈的兴致。两人之间隔着一簇簇的月季花，鲜艳欲滴。虞若的脸庞红润，双唇更是嫣红，她有些紧张，有点窘迫。她不知晓自己该沿着月季花继续走，来到棠梨树下，抵达他身边，还是就这么离去。
    一只黑紫色的大蝴蝶，拍动翅膀，在月季丛中飞舞。一位女伴扑向蝴蝶，一位女伴和虞若低语，虞若只听，未言。这时，棠棣树下的姒昊走了过来，他看见虞若身后的另一个人——虞戍北。
    姒昊从虞若身旁穿过，他行礼，唤了句：“若公子。”虞若再次低身，对他行了个礼，称呼他：“公子。”这是最基本的礼节，石径只有一条，总不能无视对方存在。
    虞若深切感受到，姒昊从自己身旁走过，自己的心跳有多快。他的声音低沉而迷人，他高大而英俊，剑眉星目。
    虞戍北在两人后方，他脸上没什么表情，他看向盛装的妹妹，也看向神情淡漠的姒昊。姒昊朝虞戍北走去，离虞若越来越远，虞若回头，见着兄长。
    虞若跟上，朝她兄长走去，她脸上带着笑容，唤道：“兄长。”东殿的庭院，虞若时常来，她能去的地方不多，这里是她最喜欢的地点。
    “院中的辛夷开着得不错，本打算让月眉採些给你送去。”虞戍北对妹妹说话时，言语温和，脸带笑意。月眉是虞戍北的一位贴身女侍，跟在他身边有几年了。