说着寇珍就被叫到下一个，她紧张地将双手在围裙上蹭蹭，走了进去。
    阿俏在外面等了一会儿，没有见到寇珍出来，反而被叫到了名字。她知道寇珍一定是通过第一关了，心里很为朋友感到高兴。于是她也快步上前，往那间厨房过去。
    这时候她依稀听见外面有人大声说话，说些什么“迟到”之类的话。可她也顾不上这些了，见到有人冲她招手，就赶紧走了进去。
    那真是一间厨房，不过普通人家灶间的大小，里面不过灶台案板锅具等物而已。
    阿俏看了看案板上横着刀，灶台旁边搭着抹布，心里知道是怎么回事儿，赶紧上前，提起那柄菜刀，凑到鼻尖闻了闻一股强烈的葱臭味儿扑鼻而至。阿俏想：难怪有人不食葱蒜韭之类的“五荤”，这味儿确实大了点儿。切过葱之后的刀，是决计不能切笋、瓜果这一类气味清淡或是芬芳的材料的，一刀下去，能将好材料全部毁去。当下阿俏赶紧提了刀，去水缸里舀了一瓢清水，将厨刀仔仔细细洗过，直到闻到没有半点儿异味儿了，阿俏才将菜刀提起，先挂了起来，让它自然风干。
    接下来，她在这厨房里转了转，又将那案板仔仔细细洗干净了，表面刮了又刮。没过多久又发现一条带着异味的旧抹布。阿俏想也没想，直接将这抹布丢掉了，从墙上挂着的一小卷新鲜棉布里扯下来一截当抹布，码好了放在灶台上。
    最后，她又将自己的手仔细洗过，袖子高高卷起，发网戴好，用发夹仔细夹住，见一切都收拾停当了，就请幕布后面的人出来检查。
    来人是一名西林馆的女尼，看年纪大约二十出头。她将阿俏的成果仔仔细细地看过一圈，又检查了阿俏的双手，便点了头指着另一边的门笑道：“很好，去吧！”
    阿俏知道她通过了第一关，就按照指示往第二间房间过去。
    第二间屋子里，考校的是搭配。阿俏进去的时候，有两名大户人家的厨娘刚刚将各种食材全部摆回原来的位置。
    “来，小姑娘，你来将这些材料归置归置，哪些是可以配荤菜的，哪些是可以配素菜的，还有那些是可荤可素的。”
    阿俏看了看眼前的东西，见到□□样，都是素菜。阿俏只略略思考了一下，就将蘑菇、鞭笋、冬瓜三样，放在了“可荤可素”的位置，小葱、茴香、新蒜三样，放在了“可荤不可素”的位置，而芹菜、百合与刀豆三样，放在了“可素不可荤”的区域里。
    她抬眼去看那两位厨娘，见两人脸上都有些笑模样。有一人提醒：“小姑娘，还有两样！”
    阿俏一张，果然见这些用来考校味道搭配的素菜之外，还有两个钵子。阿俏伸手揭开一看，见一钵是鸭油，凑头闻去的时候仿佛满满的都是脂膏的香气，而另一钵则平平淡淡的，是普通菜籽油。
    “这个就简单了，”阿俏笑了起来，“炒荤菜用素油，炒素菜椅用荤油，但若是忌油腻或是不喜欢荤油的味道，用素油炒素菜也可。”
    所以她将那一钵鸭油放到了“可素不可荤”的区域里，将菜籽油放到了“可荤可素”的区域里。
    两位厨娘相视一笑，其中一人点点头，说：“小姑娘，恭喜你，去下一轮考核吧！”
    另外一个则对阿俏说：“祝你挑到自己喜欢的材料哦！”
    阿俏“哦”了一声，谢过两人，继续往下一道门走过去。推开门，只见门的另一头是一间宽敞的大厅，寇珍正冲她用力挥手：“阿俏，你也通过啦！”
    这间大厅里聚了好几个姑娘，大家正在热切地说话，想来是通过了刚才那两道考核试题的厨娘们。
    “阿俏，去抽一个号儿，待会儿你按这个号儿去领你下午要做的食材。”寇珍指点她。
    阿俏点点头，她知道有这么一轮考核：随机抽取一样食材，把它做成美味。
    上辈子她抽到了得心应手的材料，这辈子，幸运之神是不是还会眷顾她呢？
    第52章
    阿俏顺利通过了对她来说不算什么事儿的头两项考核，与寇珍一起，进入了第三项，也就是随机抽取一件食材，然后把它做成美味佳肴呈上。
    上辈子阿俏就抽到了个她非常拿手的材料：牛腩。牛腩处理简单，味道也很容易出彩。可她也知道有人抽到了非常非常困难的材料的比如鹿筋。所以阿俏这次不敢大意，去负责考核的执事那里小心地抽了一枚竹签，上面写着干支序号。
    “走，阿俏，我们去看看一会儿做菜的地方去。”寇珍挽上阿俏就走。她们两人穿过花厅，从另一端出来，经过一道穿堂，走进另一个院落。院落一侧是个真正的“大”厨房，规模约是阮家厨房的两倍，内中有十几个灶眼，一旁的桌案上各种配料食材与佐料一应俱全。
    “小姑娘，既然来了，就把你们的食材领了吧！”守着门的执事见到寇珍和阿俏，笑嘻嘻地指向一堆写有干支序号的竹篓。
    “这一场，没有时间限制，你爱在这儿待多久就待多久，要是今儿没做完，明天再做也行。咱们这儿的人那，有的是耐心。”那执事向她们两人解说规矩。这时候其他人也陆陆续续过来，挤在阿俏身后一起听着。
    “如果你们要做得快，那也成。菜一出锅，就可以往考核那边去送，”这名执事指指另外一头的小屋子，“那里一直到晚上十点之前，都会有人等着你们，随时品尝考核。”
    寇珍扭头望望阿俏，轻轻吐了吐舌头，意思是：好正规，好严格！
    “不过，只要拿到了食材，就可别再交头接耳，互相说话了。若有违反，有可能会被逐出这里，就没有继续参加考核的资格了哦！”
    接着那名执事就说：“准备好了的，就将你们抽到的竹签拿来吧！”
    寇珍与阿俏相互看了看，都点了点头，说：“准备好了！”然后将手里的竹签递给了执事。
    很快答案揭晓，阿俏抽到的材料是，新鲜的章鱼；而寇珍抽到的则是泡发过的辽参。
    这两人相互看看，虽然不敢说话，但是她们两人心里都有点儿惋惜，觉得两人的食材若是能够换一换就好了：寇珍自幼长在海边，她料理起鲜活的海产更加拿手，而阿俏出自阮家，最擅长的是“高汤老火烹制海八珍”。如果两人的食材能够对调一下，想必两人通过的机会能更大些。
    不过这也难不倒阿俏。
    阿俏先取了那只章鱼，见那章鱼非常新鲜，肉质呈干净的半透明色，于是她就把这章鱼洗剥干净以后剖成厚片。烹制新鲜的章鱼其实并不复杂，只需要飞快地白灼灼熟，淋上调味的酱汁，这新鲜材料本身的味道就已经足够美味了。只是唯一需要注意的一点是得非常注意火候，可谓稍不留神就老了。
    阿俏处理过章鱼，就先去灶上生了火，她打算先熬上一点葱油，葱能很好地祛除海腥味，与新鲜的海产特别相配。这葱油里她打算稍许加些酱油和糖，以此提鲜调味，只这几味佐料，就已经为如此新鲜的章鱼画龙点睛。
    葱油熬好，阿俏就开始烧水。她用来白灼的水不止是清水，里面还加了葱姜与草果。待会儿只要水烧至蟹眼程度，她便要将章鱼下锅白灼，这次她力求火候精准，灼出来的章鱼鲜、嫩、滑、爽，最后用事先准备好的葱油一淋，就可以上桌了。
    阿俏知道，在“云林菜”菜式中有那么一道，叫做“香螺先生”的，就是将用海螺去壳后用旋刀法批成条状薄片，用鸡汤汆一下而成，意在突出海螺肉的鲜甜，与她如今烹制章鱼的手法如出一辙。她希望能用这样一道有着“云林遗风”的菜式，来打动负责考核的人。
    在阿俏的章鱼片下锅之前，寇珍尚且弯着腰，在灶台跟前清洗泡发好的辽参。辽参沙多，处理起来第一要务就是仔仔细细地将所有的泥沙全部去除。寇珍直起腰，转脸见到阿俏正紧张地准备灼章鱼片，就递给她一个笑容，意在鼓励她。
    阿俏接到寇珍的鼓励之后，小心翼翼地把章鱼片拨下了锅。
    食单菜谱中总说，这“白灼”的时间，乃是“片刻”，可是真实践起来，这“片刻”简直千差万别，一切全靠厨师的判断和经验，看那章鱼片什么时候将将变色，将变未变之际，将其捞出，盛入盘中，就已色变，那火候才算是刚刚好。
    因此阿俏全神贯注，所有的精神都集中在锅里正灼着的章鱼片上，突然她耳边响起一声娇柔的轻呼，接着一个柔软的身体撞到了阿俏身上，这身体虽然软，可是撞过来的劲道却不小。阿俏只来得及听见的身边的寇珍惊呼了一声，她就身不由己地摔倒下去。
    一双手臂紧紧地扣住了她的腿，阿俏摔下去之后，竟然连爬都爬不起来。
    “你干什么！”旁边寇珍一声大喝。阿俏这才觉得腿上失了束缚。她根本顾不上看到底发生了什么，先撑着身体回到灶台跟前，用最快的速度将锅里的章鱼捞了出来，可饶是如此，还是晚了章鱼片已经全部变色，颜色一概变成白生生的，失却了早先半透明时候的那种肌理。
    阿俏心知不妙，她已经判断出这章鱼片已经老了，火候已经过了。可是她还是抱了万一的侥幸之心，伸手就拿了一片章鱼片送进嘴里太可惜了，这章鱼肉已经失去了弹性和嚼劲，却也没有保留半分鲜嫩，嚼在嘴里，就像一块煮过头了的皮筋，新鲜食材所有的优势，已经都失去了。
    “我看得清清楚楚，你是故意撞倒阿俏的！”旁边寇珍毫不客气地开口指责，她的声音引来了所有的目光，也将这间“考场”里的执事给引来了。
    “发生了什么事？”那执事开口询问。
    寇珍率先指责：“我刚才在旁边看得清清楚楚，这个姑娘，是故意撞倒了阿俏的，还扣着她的腿不让她起来。”
    随即一个无辜的声音娇柔地响了起来：“不，不是这样，我……我真的是无意的。我也不知怎么了，脚下一滑，就，就……”
    这声音娇柔婉转，如黄莺出谷，幽涧鸣泉，再加上那女郎柔柔弱弱地伏在地上，一对辫子垂在修长的颈项两侧，穿着一身素净的衣裳，鬓边还簪着一朵小小的白花，旁观的人见了大多便生出好感，暗暗赞道：好一个可怜见的美人儿啊！
    立即就有人帮着美人儿说话，“对啊，你看她脚下，确实是有片烂菜叶啊！显然是无意的，不能怪这位姑娘。”
    那执事过来一问，听那女郎将前因后果略说了说，便回过头来望着阿俏，说：“这位姑娘是赶了好几百里地，今天早上才赶到惠山的，刚刚通过了前头的考核。她过来得急了，可能没看清脚下，所以撞了你。小姑娘，你如果没什么大碍，我看这事儿，还是算了吧！”
    阿俏听了这话，转过脸盯着那个美人儿，盯了半天，直到对方心里有点儿发毛了，这才幽幽地道：“姜姑娘，你好啊！”
    这个撞了她，还扣住她的腿不让她起身，硬生生害她误了火候的人，不是别个，正是姜曼容。
    如今阿俏这个受害者，都已经站起来了，姜曼容却依旧半坐在地上，低着头，一副委屈至极的模样。
    寇珍一听阿俏说眼前这人姓姜，她立即反应过来，指着姜曼容说：“难怪你要故意撞阿俏，原来你是刻意要害阿俏做不成她的菜式。如今阿俏的章鱼火候已经误了，你打算怎么赔她？”
    寇珍这么一指责，姜曼容立即呜呜咽咽地哭了起来，抬头望着阿俏，抽泣着说：“对不起，阮姑娘，不……阮三小姐，这是我的错，都是我的错！你的材料不成了，要不……要不，你把我的材料拿去吧！”
    在旁听着的不少人立即说：“哎呀，这怎么行？”
    “是啊，这个姑娘，连夜赶了这么多的路，好不容易才赶到这里的，难道就因为摔了人家一下，就要放弃这大好的机会？”
    “看人家的样子，恐怕也是因为家里人出了事，才会迟到，这样匆匆忙忙地赶来的吧！不该让她就这么平白无故地把材料让给旁人吧！”
    “是啊，我看这章鱼片还好端端的，怎么说就不成了呢？”
    大家一时也顾不上这大厅里不许随意交头接耳的规矩，纷纷议论起来。
    阿俏面无表情，她索性也蹲下身，来到姜曼容跟前，双眼眼神平平地望着对方。
    看到阿俏不哭不闹不懊恼不沮丧，眼神如刀般冷冷地盯着自己，姜曼容反而有些慌乱，瑟缩回眼神，带着哭腔说：“三……三小姐，是我对不起你。”
    阿俏嘴角往上抬，双眼继续望着姜曼容，心里有个声音在说：没什么对不住的，既然你已经出现……那我就不用始终再悬心了！
    第53章
    姜曼容撞了阿俏，害阿俏正在白灼的新鲜章鱼过了火候，可这姜曼容却勉强撑着身体伏在地上，不住地轻轻颤抖。
    阿俏立着，静静地看着姜曼容，心里忍不住想，世上竟有姜曼容这样的女人，竟能让所有的人男人女人，都觉得她好，觉得她比谁都要可怜。
    俗语说，女要俏，一身孝。如今这姜曼容就是穿着一身素服孝衣，鬓边戴着一朵小小的白花，她抬起头来的时候，眼中蕴着饱饱的泪，猝不及防地就沿着玉色的面颊滚落下来，叫人忍不住便心疼，想要伸手帮她拭去泪痕。
    “三……三小姐，是……是我错了，你要打我骂我，我都受着，可是请你念在我这么大老远地赶过来的份儿上，千万别将我赶出去。”姜曼容呜呜咽咽地将话说出口，旁人听着，都起了点儿疑心。
    “三小姐？这位，难道还是哪里大户人家的小姐不成？”到此应试的年轻姑娘们大多都是厨娘，好些人都有在大户人家帮佣的经历，听见姜曼容这样乞求，顿时站到了阿俏的对立面：
    “哟，感情这一位，是什么三小姐，金窝银窝里长大的，却过来与我们抢静观大师收徒的机会。”
    “是啊，我说这位什么小姐的，你到底会不会处理这样的新鲜材料，不会是自己弄坏了，然后怪别人吧！”
    阿俏并不开口，她晓得这时候一旦出口反驳，就会掉进姜曼容的圈套，容易越描越黑。
    寇珍是个眼里掺不得沙子的人，这时候她听不下去，大声嚷嚷：“姜姑娘，你不就是上次公开和阿俏比试，输给了阿俏么？这样背后阴别人，下黑手，你对得起自己的良心吗？”
    “这位姐姐，你如果非要说我……说我是故意要害三小姐，我也没办法，”姜曼容面颊上泪又下来了，“可是我真的，真的没有啊！”
    适才姜曼容推阿俏的时候，就只有寇珍一人看见，余人都在埋头准备自己的菜式，没有注意到姜曼容的动作。看在姜曼容眼泪的份上，当即有人出来为姜曼容说话，“人家已经说了她不是故意的了……”
    姜曼容委委屈屈地说：“阮小姐如果实在要怪我，那我……我将我抽到的材料给三小姐换过来就是！”
    当时就有旁人愤怒了：“凭什么？凭什么你撞了她一下就要跟她换材料？她自己操作不当，误了火候，凭什么要你来承担后果？”好些前来考核的小姑娘们都为姜曼容抱不平。
    只阿俏一个，从头到尾没有说话，而是仔仔细细地盯着姜曼容的双眼，见她眼光躲闪，便知就里。她这时候轻轻开口，道：“我们还是尊重一下此间的执事，既然发生了这样的事，就问问考场的规矩好了。”
    姜曼容见阿俏竟然没有答应这样好的条件，忍不住眉头就一蹙，疑惑的眼神扫过来，被阿俏捕了个正着，立即又吓了回去。
    此间的执事已经到了人群外面，正在大声说：“快回各自的位置，这里不得交头接耳，回头你们都取消资格，算谁的？”可惜没人听他的。直到阿俏开口，众人才讪讪地散开些，给执事让开一条路。
    执事进来，将前因后果一问，当即皱起眉头，说：“按照规则，各位领到的材料，只此一份，是绝对不允许跟别人调换的。如果调换了，两个人都输。”
    他拉拉杂杂地解释了一番，说每个人抽到的主料都已经记录在案，送到了主考官那里去。回头主考官只要一看呈上的菜式，只要货不对板，立即就会判给个零分送你走人。
    “可是阿俏平白无故被人糟践了材料，这又怎么说？”寇珍在一旁，看到阿俏袖子上隐隐约约有血迹渗出来，突然拉起阿俏的手臂，说，“你们看，阿俏的材料被人使坏，弄成了‘死鱼肉’，她自己也摔破了胳膊。这又该怎么算？”
    寇珍口中所说的“死鱼肉”，乃是厨界术语，意思是将新鲜的水产材料烹制过头，使之不鲜。这话说出来，学厨的人就全都懂了。
    阿俏手臂上的衣袖垂落，旁人果然见到阿俏手臂上擦破了一大片。旁人见了，这才咋舌：眼见着阿俏手臂上破了这么一大片皮，她竟然一声不吭，没有半点抱怨，此前自始至终，都是姜曼容在叫苦。
    这下子旁人心里稍微转过来一些，“哦哦”了几声，不再给姜曼容帮腔了。
    执事却也是难办，挠了挠头，说：“小姑娘，这没办法，规矩如此。即便是我，我也只能执行这里的规矩啊！再说了，小姑娘，你领到的材料，难道没有稍许留下一些做备用的？”
    阿俏往她案板上看了一眼，她的确是留下了一些材料，只不过都是边角料，不是特别好的部位。
    “小姑娘，我劝你还是用剩下的材料将就将就，如果你实在是怕没法儿通过考核，我可以将这里发生的事向考官解释一下。”那名执事挺好心，挠了挠头，开口替阿俏安心。
    阿俏这时候终于开了口，她很认真地对那执事说：“我并不是怕没法儿通过考核，我只是觉得，这么好的材料，这么新鲜的鱼，浪费了……多可惜啊！”