反正等回到家，一切就都知道了。
    冬日天黑的早，而她们今日回程时出发的本就晚，等到了长兴侯府，天色已经擦黑了。
    然而赵氏没有放姑娘们回去休息，反而径直带到楚老夫人跟前。
    楚老夫人正靠在罗汉床上闭目养神，听到声音，她微微掀开眼皮，就看到赵氏怒气冲冲地带着五个姑娘回来了。
    楚老夫人眉头轻轻一动：“这是怎么了？”
    阎氏带着七姑娘站在一侧，泾渭分明，和另外几人划出了界限。今日这几个几个闹腾，她们家七姑娘可一点都没掺和，阎氏不无愉悦地露出了看好戏的神色。
    赵氏一路上都要被气死了，即使她只听了个大概，也不难猜出，楚锦瑶不知为何到外面消失了很久，而楚锦妙和三姑娘莫名出现在一个偏僻的院子里，还被世子逮了个正着。今日出去五个人，闹事的全是大房的姑娘！赵氏的脸都要丢尽了。
    楚锦妙自知不好，一路上都在和赵氏哭诉。她期期艾艾地哭，可怜又无助，赵氏最终还是心软了，楚锦妙趁着这个机会，好生给自己编了一道说辞。
    楚锦妙又唱又作，渐渐真把赵氏唬住了。现在到了老夫人面前，赵氏说：“妙儿，你出来，把今日的事告诉母亲。”
    楚锦妙头皮一麻，楚老夫人可不是个好糊弄的，更何况现在还站着另外几人，再用说给赵氏听的那套说辞，不知还能不能糊弄过去。但是事到如今，楚锦妙已经没有其他的选择，她慢吞吞地走上前，给楚老夫人行了个万福，说道：“给祖母问安，今日的事，是这样的。”
    楚锦妙悄悄扫了眼三姑娘，发现对方眼神飘忽，就是不肯和她对视。楚锦妙心里暗恨，这个背信弃义的小娘养的，果然和她娘是一路货色。楚锦妙只好硬着头皮，自己扯谎：“今日在花厅，我见五妹妹出门很久，担心五妹妹遇到什么意外，带累家族名声，这才出去寻她。我听一个丫鬟说，五妹妹在这个院子里换衣服，我就赶紧叫上三姑娘，一起赶去。我们赶到的时候，正好遇到一个小厮往外走，我们觉得不对，赶紧拦住，正拉扯着，世子就来了。”
    楚锦妙一声招呼都不打，直接就带上了三姑娘。三姑娘心里怒骂，但是当着这么多人，她不得不给楚锦妙打掩护：“对，就是这样。”
    楚锦妙接着说：“其实先是六妹跑过来，拉着我们说一些莫名其妙的话，后面世子才跟着进来。不知道为什么，六妹笃定五妹在那件屋子里。要知道，当时我们还没开门呢，就连世子似乎也是六妹请来的。我们疑惑不解，后来无意推开门，发现里面根本没人，我们更加糊涂，等再过一会，就被郡王妃和老王妃请过去了。我只知道这些，至于六妹和五妹到底在玩什么把戏，我是一点都看不懂。”
    楚锦瑶冷冷瞥了楚锦妙一眼，这个人还真是会说，这样搪塞下来，楚锦妙竟然把自己身上的责任推卸的一干二净，真是一朵出淤泥而不染的莲花。不过，显然楚锦妙也是个有脑子的，她知道自己理亏，暗算楚锦瑶也没有成功，现在不敢攀咬楚锦瑶，话里话外都围绕着六姑娘。楚老夫人对六姑娘的亲祖母可谓恨之入骨，现在楚锦妙将祸事都推到六姑娘身上，暗暗挑唆楚老夫人迁怒六姑娘，不得不说，这还真是一条可行之路。
    楚老夫人的目光果然沉甸甸地投向六姑娘，六姑娘不见慌张，微垂着脸，柔弱又温顺地说：“四姐，我对你没有任何威胁，你何必要推我出来顶罪呢？今天五姐莫名其妙被人泼了水，还被那个小丫鬟带出去更衣。我看到自五姐出去后，你和三姐就不住眉来眼去，低声交谈，我觉得实在可疑，这才赶紧出去找五姐，想告诉她别管换什么衣服了，先回来要紧。可是我追着出去时已经太晚了，绕了很久也没看到五姐的身影，好在偶然遇到了世子，我们经人指路，才知道五姐被人引到另外的一处院子去了。”
    六姑娘看着楚锦妙，声音虽然微弱，但是其间的暗芒却让楚锦妙心惊胆战：“四姐，那里根本不是王府准备好给姑娘们更衣的院子，我们是有人指路才找过去的，你呢？你和三姐，为什么畅通无阻地，就找到了那里？”
    楚锦妙立刻回咬：“我怎么知道？我就不能是被人指路过去的吗？再说了，那可是怀陵王府，里面下人训练有素，我即便是有通天之能，还能买通王府的下人，在王府设局不成？”
    六姑娘意有所指地笑了笑，低头不语，楚锦妙突然发现自己被套了话。
    楚锦妙确实很难买动王府的下人，让下人替她办事，可是，另一个人可以。
    就是赵氏也想到了这个人，楚珠。更甚者，林熙宁。
    楚老夫人已经完全听明白了，她不轻不重地冷笑一声，声音明明不算大，却吓得屋里伺候的丫鬟扑通一声跪下，就连楚锦妙也被狠狠吓了一跳。
    楚老夫人慢慢说：“你们，一个个还真是好样的，不愧是我楚家的姑娘。”
    老夫人这话中讽刺意味极浓，六姑娘低着头，轻轻回了句“不敢”。
    楚老夫人阴沉的目光从她们几人身上扫过，最后定格在楚锦瑶身上：“五姑娘，你是当事人。你来说说是怎么回事？”
    楚锦瑶不紧不慢地说：“前面的部分和六姑娘所说不差，我坐在县主的花厅里休息，突然一个小丫鬟将茶水洒到我身上，还自告奋勇带我去换衣服。我实在推辞不过，就只能跟着走，走到半路我发现她领路的路线不对，就询问了几句，没想到不问还好，我一发问，她立刻恼羞成怒，要来强行拉着我走。我自然不肯，就甩脱她自己回去了。可惜回去的时候我走岔了路，直绕了好几圈，才遇到一个穿绿衣服的林姓小厮，是他把送我出去的。等我回去之后，发现四姑娘、三姑娘和六姑娘竟然都不在，等后来老王妃叫我们去问话，我才知她们都聚到一个偏僻的院子里去了。”
    至于丢荷包这一茬，这里人多眼杂，楚锦瑶没有提及。她自己问心无愧，可是就怕被有心人听到，日后拿出来做文章。反正东西她已经找回来了，防人之心不可无，她还是瞒下为好。
    楚老夫人听到楚锦瑶没被人带走，这一身衣服也好端端的穿在身上，一点更换的迹象都没有，这才暗暗松了口气。多亏楚锦瑶警醒，女子的名节，真的是容不得一点马虎。
    既然楚锦瑶没有中计，那接下来的事情就简单极了。楚老夫人目光不善地看向剩下这几人，还真当她老糊涂不成，靠一些似是而非的话，就想蒙骗她？楚老夫人已经很确定了，设局之人是楚锦妙，三姑娘大致是个帮衬的，反倒是六姑娘，恐怕才是隐藏最深的那一个。
    若是平时，楚老夫人绝对能让这三人吃不了兜着走，没有证据又如何，她楚老夫人发落晚辈，还需要证据？可是在选伴读这种当口，楚老夫人实在不想闹出太大动静，若是让别人觉得她们府的姑娘规矩不严，反倒乘虚而入、后来居上，那就得不偿失了。更何况老夫人还知道，选伴读只是个掩盖，真正要紧的，乃是背后的太子选妃一事。
    这种节骨眼上，让任何一个姑娘风评不妥都不是好事。
    楚锦瑶一看楚老夫人良久不说话，神情似在斟酌，她心道不好，立刻说：“四姑娘，我还有一事不明，今日在老王妃和郡王妃面前，你为何怀疑我在花园里的行踪？还知道世子也路过了花园？”
    楚老夫人一听，登时睁大了眼：“还有此事？”
    “对。”楚锦瑶低头说，“郡王妃为此，还多问了我好几句。好在最后解释明白了。”
    楚老夫人此时再看楚锦妙，眼神已经大为不同。
    原来如此，她就说，楚锦妙怎么敢这样托大，在别人的府邸里设局。原来楚锦妙本就没打算套中楚锦瑶，楚锦妙的目的，是摧毁楚锦瑶在王府两位王妃心里的评价。
    楚老夫人看着楚锦妙冷笑，太岁头上动土，真是不知天高地厚。楚锦妙被楚老夫人的眼神看的发毛，本来还好好的，楚老夫人这是怎么了？
    楚锦妙并不知道，她这番已经踩到了楚老夫人的逆鳞。在楚老夫人眼中，侯府的荣誉和利益至高无上，她愿意向着楚锦瑶，是因为楚锦瑶是唯一适合做世子妃的人，如果没有这层屏障，楚锦瑶在楚老夫人眼里也不过是一个普通孙女。而现在，楚锦妙竟然试图摧毁世子妃这条通天大道。
    原来楚老夫人有意私了，是因为家族的名声比事实真相更重要，但是如果楚锦妙的手伸到家族利益上，还妄图损家族利己，那就不能怪老夫人翻脸不认人。
    楚锦瑶轻轻提点了两句，见老夫人的神色变了，她才满意地停手，继续站在一边看戏。
    敢做坏事，便不要怕承担后果。
    楚老夫人伸手，让婢女服侍着她坐起来。今日这场闹剧的严重程度在老夫人心中已经完全不同，她方才想好的处罚措施，自然也都推翻了。
    楚老夫人说：“楚锦妙，你故意语焉不详，谋害姐妹的名声，你可知罪？”
    楚锦妙当时脑子里嗡的一声，谋害姐妹名声，这简直是可以流放家庙的重罪。老夫人竟然这样对她？
    赵氏也惊地站了起来：“母亲！”
    “住口！”楚老夫人砰地将手拍到桌子上，语气中的怒气让人不敢抬头。楚老夫人说道：“我处置晚辈，还没有你们插嘴的余地。楚锦妙，上次我就警告过你，当时你如何和我保证的？现在还敢再犯，你胆子越来越大了。”
    楚锦妙吓得浑身颤抖，她顾不得维持在姐妹中的体面，连忙跪在地上，膝行朝老王妃爬去：“祖母，我冤枉啊！你不能因为她的一面之词就这样冤枉我，我为什么都不知道啊！实在不行，你去找证据，若有人能证明是我搞鬼，你再罚我，我绝无怨言。”
    “对啊，娘，不能这样草率。”赵氏现在心里只剩下着急，路上对楚锦妙的怒火早被抛得一干二净。赵氏虽然觉得楚锦妙的言辞闪烁，许多地方都难以自圆其说，可是楚锦妙才多大，在赵氏心中，她的女儿只是爱使小性，爱争宠掐尖，这又不是什么大毛病，哪至于这样被惩罚？至于更大的坏事，她一个小姑娘，怎么能想得到？
    赵氏也哀哀替楚锦妙求情，现在连证据都没有，怎么能给楚锦妙定这么重的罪名呢？
    证据？楚老夫人觉得可笑，主子发卖下人不需要证据，长辈发落小辈，也不需要任何证据。楚老夫人心里拿定了主意，不再管楚锦妙如何哭诉，冷声说道：“子不教父之过，你是姑娘，你父亲没法管教你，那就只能我这个做祖母的多费心思。都说捧杀捧杀，我若再纵容你，才是真正的害你。等过完年后，我找一个清净的禅房，放你去菩萨面前，好好静静心，养养性子吧。”
    楚锦妙听到这句话，脸上血色尽失，倏地歪坐在地。赵氏更是几乎晕过去：“娘，你是家里的老祖宗，你怎么可以这样偏听偏信？”
    被送到庙里清休……楚锦瑶也没料到，楚老夫人的惩罚竟然这样重。楚锦瑶隐隐有感觉，若是楚锦妙再有下次，恐怕，就是直接送走了吧。
    楚老夫人的目光移到另外几人身上，六姑娘轻轻低头，而三姑娘早已吓得够呛，扑通一声跪了下来：“祖母饶命！我还有姨娘和哥哥，我对家里牵挂极深，万万舍不得抛开家里人去庵庙。祖母，望你看在我姨娘和哥哥的份上，饶我这一次吧！”
    老夫人顿了顿，说道：“你助纣为虐，虽不是主谋，但也不可免责。念在黄姨娘给家里开枝散叶的份上，你可以不去庙里，但是功课不能少。这几个月，你暂且待在家里将功折罪，每日抄经祷告，吃斋念佛，一应活动都同在寺里清修，不得怠慢！”
    三姑娘大大松了口气，只要能呆在家里，吃斋念佛算得了什么，不过是苦修几个月罢了。三姑娘连忙磕头谢恩，楚老夫人看着六姑娘，说道：“方才的话听到了吧，你也是如此。”
    六姑娘皱了皱眉，忍不住问：“祖母，我做错了什么，为何要一同罚我？”
    六姑娘敢肯定，自己一点破绽都没有留。计划是楚锦妙制定，三姑娘帮衬，她不过是看穿了她们的计谋，并且适当地引导了一下罢了。可是说到底，楚老夫人没有任何证据表明，六姑娘也知道此事，并且参与其中。
    她做的这样天衣无缝，楚老夫人凭什么罚她？吃斋念佛几个月，这可不是开玩笑的。
    楚老夫人随意地扫了六姑娘一眼，轻而易举猜到了六姑娘的想法。确实，六姑娘没有留下任何痕迹，可是这又如何？长辈看不惯什么人，想惩罚什么人，还需要证据不成？楚老夫人淡淡说道：“你这是不服气我的决定，想要忤逆长辈？”
    六姑娘呼吸一窒，用力咬唇，可是最后，她也只能低下头，恨恨地说：“不敢。祖母说的自然都是对的。”
    “你们都是楚家的姑娘，一荣俱荣一损俱损，若是长兴侯府名声有损，你们哪一个能得了好？一家人就该同气连枝，而你们却窝里斗。五姑娘，七姑娘，你们俩也不能免责，回去后抄女戒十遍。”
    楚锦瑶毫无异议地应下了。七姑娘很不服，阎氏也觉得她们二房什么都没参与，凭什么一起受罚？可是出行的另外几个姑娘都被罚的不轻，她们若是毫发无损，那委实说不过去。所以老夫人为了颜面，只能将楚锦瑶和七姑娘一起惩罚。
    楚锦瑶和阎氏都对此心知肚明，阎氏看楚锦瑶乖觉地应了，当下不敢再挑刺，低头默认。抄书又没什么，这其中水分大得很。反倒是如果又惹楚老夫人不高兴，那就搬起石头砸自己的脚了。
    楚老夫人这才满意，她说：“行了，这次小惩大戒，若你们再敢窝里斗，下一次的惩罚就不会这样轻飘了。”
    屋里人齐声应是，六姑娘、三姑娘，阎氏等人接连退下。楚锦瑶出门前，回头朝暖阁瞅了一眼。
    楚锦妙还跪在地上哭，赵氏也在不断哀求，请老夫人通融。
    楚锦瑶心里感叹，亲生血脉和非亲生的，果然差距巨大。三姑娘是庶女，六姑娘还是庶房女儿，但是惩罚到她们这里时，只留在家里抄书念佛就够了。这虽是惩罚，但警戒的意味更大，说不定什么时候就放出来了。而楚锦妙，却被扔到府外，实打实地去庵堂里受罪。
    老夫人说是不在乎血脉，将楚锦妙和其他姑娘一视同仁。可是看她这表现，这当真是一视同仁？
    楚锦瑶感叹了一番，就自己走了，虽然还有些尾巴没有揪出来，但是现在显然不是和老夫人提及此事的时机，等再找时间，单独和老夫人说也不迟。反倒是楚锦妙，唯有活该两个字送给她。
    楚锦妙只觉得自己可怜，可是她当初害人时，怎么就没想过别人可怜呢？
    天作孽犹可恕，自作孽不可活。敢做坏事，就不要怕失败的后果严重。楚锦瑶才不会因此心软，怜悯楚锦妙。
    年关已近，还没等众人反应过来，新年就到了。大年初二这天是出嫁女儿回娘家的日子，楚锦娴早早就带着礼物和夫婿归家。
    刚刚过了新年，到处都是喜气洋洋的。长兴侯府的下人看到来人，全端着笑脸喊道：“大姑奶奶回来了！”
    楚锦娴点头微微笑了笑，就随着自己丈夫赵嘉致往里走。赵嘉致是赵氏的侄儿，现在又亲上加亲，和楚锦娴成了夫妻，长兴侯府的人对他自然更加亲热。
    他们夫妻回娘家，第一个要拜访的当然是楚老夫人。初二正是热闹的时候，楚老夫人屋里站满了人，说笑声隔着很远就能听到。楚锦瑶也在老夫人这里，她看到楚锦娴，连忙挥了挥手。
    楚锦娴自然也看到了，她和楚老夫人坐了坐，就趁人不注意，转身到外间来。
    楚锦瑶也跟了出来，她三步并作两步跑上去，笑道：“姐姐，你可算回来了！你在赵家还好吗？”
    自从楚锦娴出嫁，除去三日归宁那次，这是她第二次回家。楚锦娴终于能见到亲人，心里也激动万分，可是听到楚锦瑶的问话，楚锦娴的神色不知不觉凝滞了一下。
    楚锦瑶马上就发现了，她的心不住地沉下去：“长姐？”
    “没事。”楚锦娴按住楚锦瑶的手，说，“这里不是说话的地方，你随我来。”
    她们俩回到了楚锦娴出阁前住的屋子，楚锦娴出嫁后，这个院子没有分给其他人，而是一直保留了下来，按时有丫鬟进来清扫。周围的摆设也丝毫未免，一切恍如楚锦娴不曾离开。
    楚锦娴和楚锦瑶坐到窗前，丫鬟在她们俩之间放上了热茶。隔着袅袅雾气，楚锦瑶问：“姐姐，婆家人对你怎么样？”
    楚锦娴的神色不见悲喜，很是平淡地开口：“尚可。”
    楚锦瑶皱起眉还想问，但是楚锦娴却打住了她的话：“新妇加入婆家，都是这样子的。每日天刚亮便去伺候婆母梳妆用膳，白日在婆婆跟前立规矩，一站便是一天，天底下新妇都是如此。我已然算是很好的了，婆婆是自己的舅母，看在外祖母的面上，并不太为难我，表兄和我从小相识，不会给我带回来一些莫名其妙的人。因为外祖母体恤，时常叫我过去说话，本来该立一天规矩，也变成了半天。”
    楚锦瑶听着瞪大了眼，楚锦娴这样端庄淑娴的人，去了婆家尚且要这样，那其他人呢？简直不敢想象。楚锦瑶叹了口气，对未来的日子感到害怕：“姐姐，为什么女子要嫁人呢？”
    嫁人后，无论婆婆再心善，说到底都是毫无关系的外人，除了一身嫁妆，新妇可以说孤身一人，加入了别人的家庭。不嫁人，一辈子待在自己家中，侍奉自己的父母，不好吗？
    楚锦娴也说不上话来，过了一会，她叹道：“别想这些有的没的了，这就是女子的宿命，除了公主，天下女子没人能避免这一遭。反倒是你，这段时间在家里还好吗？”
    说到这里楚锦瑶也叹气：“家里也是多事之秋……”
    楚锦娴慢慢拧起眉毛：“怎么了？”
    楚锦瑶把前段时间去怀陵郡王府做客，三姑娘和楚锦妙买通了王府下人搞鬼，六姑娘设局中局的事删删减减，大致转述给楚锦娴。楚锦瑶只说了自己家这几个姑娘的事，郡王府的事，以及那个奇怪林姓小厮，楚锦瑶并没有提及。
    楚锦娴越听眉头皱的越紧：“她们竟敢如此放肆？竟然还将手伸到郡王府，丢人都丢到外人家里去了。”
    楚锦娴很是生气，然而她的教养使然，即使再气愤，也不可能说出一句过分的话。楚锦娴平静了一会，问：“那祖母怎么说？”
    “祖母也大发雷霆，她让楚锦妙去庵堂里清修几天，好好养一养脾性，三姑娘和六姑娘助纣为虐，被罚在家里抄书念经。”
    这样的惩罚，可以说一眼就能看出差距来，楚锦娴露出了然的神色。楚老夫人终究是楚家的老家长，即便她作主留下楚锦妙，口上说一视同仁，楚锦妙原来什么待遇现在还什么待遇，但毕竟，亲生骨肉和外人血脉是不同的。
    三姑娘和六姑娘就算犯了错，陷害同府姐妹，让家族蒙羞，但惩罚的时候依旧住在家里，并不会宣扬的外头去。可是楚锦妙……说白了她又不姓楚，真把老夫人惹烦了，谁会替你的名声和未来考虑？
    楚老夫人这个人，实在是理智又冷漠。楚锦妙终究在她眼前养了十三年，等得知这不是自家血脉，立刻就能放弃。
    楚锦娴和楚锦瑶相视叹气，片刻后，楚锦娴说：“既然祖母将她打发到外面，那她以后不会再打搅到你了，你也不必再管她。对了，祖母这样处置楚锦妙，母亲怎么说？”
    楚锦瑶摇摇头，说道：“母亲这几日郁郁寡欢，连过年守岁都没个笑脸。”
    这……楚锦娴也皱起眉，很是为难：“她和楚锦妙母女一场，伤情是难免的。罢了，正好这里离母亲的院子近，我带你去母亲那里看一看。”
    楚锦娴出嫁前住在赵氏的跨院，东跨院是楚锦娴，西跨院是楚锦妙。等楚锦瑶被找回来以后，赵氏不想挪其他人，就把楚锦瑶打发到东北角的朝云院去了。现在楚锦娴出嫁，东跨院空了出来，但是楚锦瑶已经不想搬过来了，赵氏也没有提过。