祝英台不太肯定。
    她以前看过一部法医断案片，隐约记得铅中毒死的人，因血液中有正铁血红蛋白形成，故尸斑呈灰褐色。就算人没有死，化妆品含铅或者血液中有铅，皮肤也会灰暗长斑，还会大量脱发。
    “我在家中见过大量吸入铅粉等废物的工匠，大多是痉挛不止，亦有呕血腹泻之人。”
    呕血？
    呕血！
    祝英台心头一阵狂跳，猛然看向面前的锡壶，像是看着什么洪水猛兽一般，倒吸了一口凉气。
    “祝英台，你怎么了？”
    梁山伯惊问。
    “梁山伯，这鄞县县令，你是一定要做吗？”
    祝英台心慌气躁，抓着梁山伯的衣服劝道：“这鄞县诡异古怪，给你用这锡壶明显是不安好心，若你实力不够，我怕你会吃大亏！”
    “这世道，若实力不够，在哪里不会吃亏？”
    梁山伯诧异地问：“事情在你看来，竟如此严重吗？”
    “怎么可能不严重？上任的县令是不是还被关押在太守府的牢狱里？”
    祝英台记得这时代春夏主生，冬主肃杀，犯人大多秋后问斩。
    而且秋后已经收成完了，进入了农闲，这个时候集中处理刑狱之事，可以召集人群观看，起到震慑的作用。
    梁山伯不知道祝英台为什么问这个，奇怪地点了点头。
    “是与不是，让马文才设法进牢狱里见见鄞县上任的县令，一见便知！”
    第223章 水深万尺
    祝英台和梁山伯在鄞县没有几天, 会稽学馆那边的消息就传了过来，大概是知道新任县令是从会稽学馆来的，杨勉特地在哪儿抄了“天子门生”们的策论和应试结果过来, 看的梁祝二人是热血沸腾。
    知道马文才和徐之敬、褚向等人前程已定，两人都由衷地为他们高兴。
    大概是马文才他们的结果刺激到了梁山伯, 这几日里他所有空闲的时间都拿来翻阅过去的案宗、处理积压的公务，只是因为人手不够加上下面人的阴奉阳违，梁山伯的进展并不顺利。
    “看到这里没有？”
    祝英台指着一处卷宗, 右手随意在纸上划着方程式，得出一个差距巨大的数字。
    “这里数字不对，缺了八千石。”
    “八千粮食……”
    梁山伯自是相信祝英台的算数能力, 看着这数字有些发愁。
    “如果是算错了还好，库房里一定还有这些粮食；如果不是算错, 那粮食去了哪里？”
    “鬼知道去了哪里。”
    祝英台无奈道：“八千石粮食够三千大军用一个月, 这么多米粮, 就是从库房搬出去也要搬上一阵子，不可能没人发现。要么是欺上瞒下, 要么就是百姓已经习惯了。”
    “但此事是瞒不过去的。”梁山伯纳闷极了。“秋后总要向上面缴纳赋税的, 一开库便知。”
    即便鄞县是下县，那是因为地方并不富裕，人数却并不比上县的人少。这时代粮税是按人头算的, 鄞县其他税上收的可能会少些，粮食却不会少。
    下县有自己要缴纳的粮税标准，多出来的粮食会放在库房里, 供给春耕“租赁”粮种的贫农，遇到灾荒之年还可以开仓放粮，算是一种应急预案。
    两人发现这处亏空，当即不敢放松戒备，带了马家的侍卫、点上衙门的库曹就去检查粮仓。
    去年秋收前这里的县令便下了狱，征收粮草的数字很是潦草，祝英台还是从最初的数字推算出来的缺损，到了缴粮那段时间的账本根本记的是一团稀烂，梁山伯看了几眼便不耐烦看，只下令四五个库曹和他一起点粮。
    就在梁山伯和祝英台跟着库曹清点粮食数量时，鄞县旧任的县丞杨勉也带着一干皂隶匆匆赶到。
    “梁令官，怎么能劳您做这种杂务！”
    杨勉老远处就喊了起来。
    “清点库存这种脏活，应该交由我们这些浊吏来做才是啊！”
    “我上任之前，太守府的世子千叮咛万嘱咐，让我务必以春耕夏种为优先，若是连粮库的情况都不知道，又何谈重视农事？”
    梁山伯深谙“借势”之道，将世子的名头拉出来扯大旗。
    “何况在下并不是士族，本就是吏门出身，又怎能说是浊务？”
    杨勉一听是世子的吩咐，也确实不敢上前拦着，可他明显神色紧张，带着一干皂隶紧紧跟随在梁山伯身后，听着库曹仔细数着粮食。
    为了计算方便，库存的粮食皆是一石为一袋，这些粮食有些是豆，有些是栗米，有些是粗米，大多没有脱壳，密密麻麻摆满了几个巨大的库房，只靠粮袋上的字样确认装的是什么粮食。
    粮食很快就被清点完毕，在清点的过程中梁山伯发现鄞县还使了心眼，缴粮交给上级的粮食大多是较重又贱价的豆类，留在谷仓中的皆是粗粮和粮种，由于缴粮大多是以“称重”的方式，鄞县又是下县，这样居然也糊弄过去了。
    “缺的不是八千石，而是一万二千多石。”
    祝英台小声在梁山伯耳中说着：“我们算账时都忘了还有过去几年库存的粮食。我看了下库曹前几年的入库账本，再和粮袋上记录的入库时间推算，平均每年都少两千石左右，五年下来共少了一万二千多石。”
    梁山伯翻看着祝英台划出的数字和这几年的对账簿子，不难发现最初时每年缺损的粮食还不足一千石，这个数字还不算离谱，因为粮食没有脱壳，出粮时有时候会有损耗，再加上霉雨等因素，有几百石损耗很是正常。
    但越往近几年，这数字就差的越大，尤其在前任县令当任的这两年间，几乎每年都有三千石的缺口，简直是耸人听闻。
    事关秋收缴粮，那县令只是因收受贿赂入罪，又不是贪污库粮，若不把这事弄清楚，到了年底粮官催粮时梁山伯必定要背上这个黑锅。
    他才刚刚上任，自然是无论如何也不愿做这个背锅人的。
    “杨县丞，这粮食的数字，好像有些不对？”
    梁山伯并没有上来就兴师问罪，也没有咄咄逼人。
    一旁的祝英台还以为梁山伯要勃然大怒彻底问责，没想到他这么软绵绵的态度，顿时诧异地看了他一眼。
    “令公英明，确实有所不实……”
    杨勉见梁山伯似乎并不准备“小题大做”，心里松了口气，忙带着笑容上前解释：“令公没在鄞县住过，可能不知道鄞县的情况。我们这里这几年年年闹水灾，城外常常受灾严重，这时候就要免了田户的粮租，还要赈灾、借贷第二年的粮种，缺口也就越来越大……”
    “既然是有正当用途的，为何不予记账？”
    梁山伯翻着簿子，确实在里面发现“赈灾若干”的字样，却没有看明白，“既然是年年都有水灾，可见必是哪里出了问题，为何不勘查河工，寻求解决之道？”
    “县令爷这说的，上任令官要都似你这般，哪里有今天这些事！”
    杨勉身后跟着的主簿见梁山伯是个性子软的，插嘴道：“江令公哪里关心这些事，发水了就叫人迁走，迁回去就给粮种继续种。我们倒是想记，赈灾时乱糟糟的，哄抢之事经常发生，我们自己人手都不够，哪里有人去记这些！”
    两人一唱一和，将所有问题都丢给上任县令了。
    “上任县令如今在狱里，难道还能找他将缺的粮食吐出来？今年秋收过后总是要缴粮的，这几千石缺口，如何应对？”
    梁山伯看着满粮仓的粮食，愁眉不展：“难道我这县令刚刚上任，就官位不保了不成？”
    他的气质本就不强势，如今忧叹连连，任谁都看得出言语中的痛苦和不甘。
    杨勉和那主簿对视了一眼，眼中皆有喜色，再见梁山伯身后的算吏毫无表情直挺挺站着的样子，心中把握更甚了几分。
    “梁令公，可否借一步说话？”
    杨勉左右看了一眼，伸手请梁山伯过来。
    梁山伯身边的侍卫想要说什么，被梁山伯一个眼色制止，只能作罢。
    杨勉和主簿领着梁山伯到了粮仓一处无人之处，压低着声音说：“令公，这几千石的缺口，其实说难很难，说容易也容易……”
    “哦？”
    梁山伯神情兴奋。
    “如何容易？速速说来！”
    “令公，我们鄞县的甬江每年都会泛滥，加之靠海，夏季还常有狂风，这几年常常歉收，赈济也已经成为家常便饭，这些上官都是知晓的。”
    杨勉犹豫了一下，一鼓作气地说：“其实也不是没有办法，只要在赈济的时候将耗费的粮食多写一点，将歉收的数字写大一些，这样赈济的粮食多了，收上来的租子少了，亏空就做平了。”
    他还不知道祝英台已经根据几年前的产量和进出账，算出了这么多年一共欠下的亏空，还以为梁山伯头疼的只是上年亏下的三千石，这才出了这么个主意，要帮他把去年的糊弄过去。
    若梁山伯没带了祝英台来，在人生地不熟、不了解鄞县情况又情势急迫之下，这三千石粮食的亏空说不得就要用杨勉的法子补上了。
    可现在这种情况，明显亏空只会越来越大，之前少的还不知道在哪里，要是出了事，他哪怕只做过一次假账目，这债就得他背了。
    “你怎么确定今年就会泛滥？这老天爷的事情怎么能说的清楚，万一今年风调雨顺呢？”
    梁山伯踌躇着支支吾吾，不肯应下。
    听梁山伯说“风调雨顺”，杨勉表情古怪地笑了一下。
    “令公，这个你就不用担心了，甬江泛滥是板上钉钉的事，您若想坐稳这个位置，这是最安全的做法。”
    他甚至打了包票。
    “若是令公是担心这件事被人发现，大可不必如此担心。鄞县的百姓早已经习惯了每年夏天的赈济，况且您第一年上任，施舍的粮食多也是常事。”
    “再说，您是太守府亲点的县令，就算是为了世子的面子，这几千石多出来的损耗，太守府的催粮官也不会追究的。”
    “话虽如此，可要是没泛滥呢？如果受灾不严重，根本不需要赈济呢？你我之假设都是建立在有灾民出现的情况下。”
    梁山伯将一个执拗死板的书生样子表现的淋漓尽致。
    “我不能拿我的前程开玩笑！”
    “那这样吧！”
    杨勉见反复劝说这位年轻的县令都不硬，不耐地说道：“若是今年夏季果真发了水，令公就用我的法子先敷衍过去。到时秋收时甬江周边以外的其他地方丰收，这租子自然好补上，若歉收，那更好，多报一些不过是影响今年的评定，反正还有明年。”
    “令公，你看这样可好？”
    “那，那就这样吧……”
    梁山伯满脸迟疑之色，“你确定这样会没问题？”
    “绝无问题！”
    杨勉应得干脆。
    “无论是我还是李主簿、王皂班，都是嘴严之人，此事交给我们，保证做的妥帖干净，绝不会给令公你留下隐患！”
    “那，那看看今年夏天吧……”
    梁山伯忧愁地看了一眼头顶。
    “看老天爷了。”