燕王世子声音沙哑，却有着金石般的穿透力，他并未刻意厉声说话，但人听在耳中就是觉得心里发紧。
    “谢世子殿下。”薛锦棠起身，不敢抬头与他对视，只把视线落在两人之间的空地上。
    燕王世子穿着窄袖胡服，衣摆只盖过小腿，露出黑色的、半旧不新的鹿皮马靴。
    他的脚很大，双腿结实有力，应该是习武的原因。
    那脚走到椅子边，燕王世子在主座上坐了：“那封信是你写的？”
    他声音低沉听不出什么，薛锦棠却能感觉到他的眼神从她头顶开始一寸一寸往下扫，好像刀子一般刮过。
    薛锦棠不寒而栗，可心里突然有一种冲动的勇气漫上来，她人已经来了，与其害怕退缩，不如奋力一搏。
    摆脱困境的渴望压过了恐惧，她沉声回答：“是，民女知道殿下目下正在筹集粮饷，所以想用自己的绵薄之力替殿下解忧效劳。”
    今年春天，今上正昌皇帝欲征讨鞑靼，燕王说鞑靼老汗王阿鲁达欲为长子求娶大齐公主，两国联姻，永结盟好。若此事能成，也是造福百姓的大事。正昌帝遂将征讨一事放下。
    不料刚刚入秋，鞑靼就派兵南下抢掠粮食牛马人丁，边境损失惨重，正昌帝大怒，责令燕王整兵，三个月内与鞑靼交战，却一担粮草都没有，让燕王自己想办法。
    倒不是正昌帝故意为难燕王，今年夏天多省大雨泛滥，河南境内黄河决堤，致二十四县一百五十万亩良田被淹，无数百姓流离失所，餐不果腹。户部的粮食都调到河南救济灾民去了，因为燕王说鞑靼欲求和暂时不会起兵，户部就没有留多余的粮食。
    燕王忙着整军，筹措粮草的事情就落到了燕王世子赵见深的头上。但军需粮草数量巨大，赵见深一时也筹措不到足够的粮草，一直为这件事情着急。
    薛锦棠觉得这是个机会，她求燕王世子赵见深给她治病，以替他出主意筹集到粮草为诊金，想来燕王世子不会拒绝。
    燕王世子突然笑了：“据我所知薛家主要经营的是药草，虽然名下的产业里有两间粮食铺，也不过是为了方便薛家人嚼用而已，满打满算也不过五百担粮食，便是这五百担都拿出来，只够一个卫所吃十天，再多也不能了。”
    “除非把薛家所有的产业都卖了，钱财拿来买粮，或许够全部军士三天的口粮。但那也得薛小姐能当家做主，据我所知薛小姐现在连人身自由都没有。”
    “薛小姐，我很想听听，你打算怎么替本世子解忧效劳？”
    他语气里的轻慢与不以为然是那么明显，可薛锦棠不仅不生气，反而心生鼓舞。
    他分明不相信她有解决问题的办法，却没有甩脸子走人或者赶她出去，而是耐着性子等她继续往下说。不仅如此，他还将她查了个一清二楚。
    这就说明事情跟她想的一样，筹措粮食一事已经迫在眉睫，任何一个机会燕王世子都不会放过，就像她现在急着要寻找出路一样。
    薛锦棠将自己前几天想的计策娓娓道来：“殿下刚才说的很对，此次北伐调兵甚多，所需粮饷之巨，绝非哪一个商户人家可以拿的出来。薛家这样中等商家没这个能耐，比薛家更富贵产业更大的大商贾也没这个本事。所以，需要铢积寸累，发动所有商户都捐出粮食来。正所谓众志成城，积水成渊，所有商户都捐粮，便是不够，也至少能解决一半的难题了。”
    燕王世子呵呵笑了两声，讥讽道：“好一个众志成城，积水成渊，薛小姐的确聪慧，却不知商人最是吝啬，想让他们捐粮，不异于让铁公鸡拔毛。”
    薛锦棠也笑了，她打听了，赵见深约了北平府与燕京城有头有脸的商人谈事，最后却无疾而终。猜也能猜到捐粮的事情一定十分不顺利。
    “殿下说的是。”薛锦棠表情凝重：“那些商人重利轻义，视钱财如命，将君父大义视作无物，却不想想若非军士们保家卫国，他们又哪能走南串北贩卖货物。大商贾财源广进，也该记得将士们的一分功劳。”
    燕王世子赵见深表情不变，眸光却闪了闪。
    薛锦棠知道自己说到他心里去了。
    燕王世子贵为藩王之储，却不贪恋享受，十六岁便投身军营，上阵杀敌冲锋陷阵从不退缩，两年来立下赫赫战功。虽然才年方十八，便已经有了令人羡慕的功勋。
    他经历过战争的洗礼，见识过战场的残酷，必然更痛恨那些麻木不仁的商人。
    薛锦棠气愤填庸道：“我自己就是商户之家出身，关于商人的无耻，我见过的只会比殿下多，不会比殿下少。这个时候殿下让他们捐粮，他们不仅会一口拒绝，还趁机抬高粮价。若殿下用武力强取，逼急了那些商人，他们便会放出鞑靼要攻打过来，我大齐要败，燕京城要大乱的消息。”
    “到了那个时候，燕京的百姓便会仓皇出逃。他们甚至不放出消息，只要他们佯装成要离开燕京城的样子，百姓们望风而动，燕地就会大乱。”
    而此时京城已经涌入了太多河南的灾民，若是燕京再乱了，燕王必然会受到正昌帝训斥。
    双方交战当前，士气十分重要，若燕京乱了，百姓跑了，军士们也会跟着心慌，还未开战心理上已经惧怕认输了。燕王这个主帅被训斥，军士们更会士气跌落，届时一蹶不振，雪上加霜。
    正是因为心中忌惮，燕王世子一定不敢对商户用强。
    燕王世子赵见深看了薛锦棠一眼，指了旁边的椅子：“坐下说话吧。”
    薛锦棠心头一松。
    她知道她分析对了，说到燕王世子的心坎上了。也意味着，她离成功不远了。
    ☆、22.谈妥
    薛锦棠坐下来，语气比刚才又谦恭了几分：“要让商户们心甘情愿地捐粮，除非拿更大的利益来吸引他们，又或者用大损失跟他们交换。”
    赵见深眉头微微挑了一下，脸色比刚才郑重了几分。
    薛锦棠继续说：“两国交战在即，为防有奸细浑水摸鱼、倒卖粮食兵器通敌，各港口码头的货物人流都该进行更严密的检查。若查到不合规矩的，就该把东西扣下。”
    河南洪灾粮价不停上涨，北平府今年却是丰收年，许多大商贾都高价囤积粮食物资，打算抢在十月底之前运到河南出售谋取更大的利润。
    若是燕王世子赵见深把粮食扣下来，北平府的商贾们必定着急，因为十一月中江浙的粮食就能到灾区了，到时候粮价一定会下跌很多。北平府这些打着时间差来赚钱的大商贾就会赔的血本无归。
    “届时就是商贾们主动来找殿下了。”
    赵见深显然听明白了，他低垂了眼皮，心里连连冷笑。
    这般巧舌如簧，连釜底抽薪、反客为主的计谋都能想的出来的人，又怎么会是一般人。
    前世，他跟她不过见了几面，就被她所害，与太子之位失之交臂，最后中了连环计，被人害死。
    这个薛锦棠果然目的不纯。
    赵见深慢慢抬起头，倨傲道：“薛小姐的确聪慧，可即便如此，商贾们也绝不会捐出所有的粮食。就算商贾们捐献的粮食够一半军饷吧，那剩下的一半又该从何处来呢？”
    他声音里没有任何高兴，反而比刚才更凛冽了几分，薛锦棠头皮发凉，心中打鼓。
    果然很难缠很冷酷。
    “自然要请那些地多田广的大豪主捐献。”薛锦棠一直低着头，目光盯着地上的青石水磨石砖的纹理慢慢说：“燕京城除了燕王府之外，当属潭拓寺名下田产最丰。出家人慈悲为怀，必然不会拒绝捐粮。”
    所以，上次她在潭拓寺遇到燕王世子，极有可能是他去找潭拓寺协商未果，导致他恼羞成怒。
    赵见深一声冷笑：“听说薛小姐的师父圆融法师是如今主持和尚的师兄，既然如此，那这件事情就交给薛小姐了，本世子静候薛小姐的佳音。”
    圆达那秃驴根本不像出家人，倒比那些商家还市侩难缠，他也想看看，薛锦棠有什么本事能从圆达手里抠出粮食来。
    薛锦棠连连应诺：“殿下放心，民女自然不敢辜负殿下的期望。只是民女在内宅不好出来，事情办成之前，劳烦殿下每日派个人到薛家接我出门。”
    “嗯，知道了。”
    赵见深站起来，抬脚就朝外走。薛锦棠慌了，忙起身跪在地上拦住了赵见深的去路：“殿下请留步，民女还有话禀。”
    她起得急，跪得也急，膝盖撞了一下，这时候只能用两只手撑着地来缓解疼痛。她看到赵见深的两只脚在离她双手不远的地方停下了，然后那沙哑低沉的声音就从头顶传过来：“哦？薛小姐还有什么计策？”
    “民女有一事相求。”薛锦棠忙说：“民女听说殿下医术高超，能活死人，肉白骨，想求殿下替民女治疗身上的肥疾之症。”
    “那你必然也听说本世子的诊费巨高了吧？”
    薛锦棠看到那两只脚动了，朝自己走近了两步，随着他走过来，衣摆交错，两条修长结实充满了男性力量的腿时显时隐。他身材高大挺拔，比她高出一个头还多，站着的时候就给了薛锦棠很多的压力，此时薛锦棠跪着，只觉得整个人都被他笼罩。
    “是。”薛锦棠忍着惧意，满怀期待：“所以民女今天来求见殿下，希望民女今天所献计策可以抵得过诊费。”
    赵见深低着头，只能看到她乌鸦鸦如绸缎一般的头发，还有她五指张开撑在地上的手。
    砖是青的，她的手是冷白色的，五根手指肉肉的，手背上还有深深的小窝。她撑着地，明显很吃力。
    赵见深冷笑，薛锦棠，你也有今天！
    他再次朝前走了几步，两条腿几乎要紧紧贴着她了，两只脚更是与她五指相碰。
    那一双白胖的手蜷了起来，如一个白白软软的馒头，馒头上的两只胳膊微微颤抖。此时，赵见深突然闻到一丝清甜馥郁的芳香，这香味如此好闻。
    他突然后退一步，从旁边绕过去，大步朝门口走去。
    薛锦棠大急，忙转头去看赵见深。赵见深已经走出门口了，就在薛锦棠惊慌失望的时候，突然从门外传来赵见深低沉沙哑的声音：“只要能筹到粮食，本世子给你治病就是。”
    他声音冷中带着不屑，薛锦棠听在耳中却如同天籁，让她喜上眉梢。
    欣喜过后，紧跟着就是全身一松，她瘫坐在地上大口喘气，过了好一会薛锦棠才擦了擦头上的冷汗，起身朝外走。
    依然是周嬷嬷送薛锦棠回去，马车到了薛家门口，薛锦棠艰难地爬了下来，等燕王府的马车走了，她才转身走进薛家大门。
    王石斛家的儿媳妇早就在门口等着，见了薛锦棠回来，立刻喜气洋洋跑过来搀扶着薛锦棠：“四小姐小心台阶，婢子扶着您走。”
    过了大门口的影壁，赫然停放着一架竹子做成的轻便肩舆，王石斛家的儿媳妇满脸的谄媚，笑得像一朵花：“四小姐快坐上肩舆，老太爷、老太太都在上房等着您呢。”
    薛锦棠盯着那肩舆看了一下，王石斛家的立刻说：“您放心，这是特制的肩舆，可以坐两个人的。您只管坐上去，保管不会摔了您。”
    她热情如火地扶了薛锦棠坐上去，四个仆妇健步如飞抬着薛锦棠就跑。
    薛锦棠忍不住露出一个嘲讽的笑容。
    早上还在跪祠堂接受处罚，这出去一趟她就坐上肩舆了。看来燕王府的势很好用啊，连祖父都惊动了，前几天她想见祖父一面都难呢。
    等进了上院正房，薛锦棠才发现不仅薛老太太、老太爷在，薛锦莹竟然也在，她死死盯着薛锦棠看，好像在看她离开前后有什么不同。
    薛锦棠只当没看见她那嫉恨的眼神，先给薛老太太、老太爷行了礼。薛老太太满脸笑容，拉着薛锦棠的手：“快坐下歇歇，喝口茶润润嗓子，抄经是个体力活，皇家贵胄可不是好伺候的。”
    没错。
    薛锦棠心里想着皇家贵胄的确不是一般的难伺候，脸上却神色如常：“我去了只负责抄写经文，等抄完了陪燕王妃说了一会话就回来了，并不算太累。”
    既然燕王世子赵见深用燕王妃的名义接她出去，那就不要怪她借燕王妃的势了。
    薛老太太欣喜：“燕王妃还跟你说话了？说的什么话？”
    “问我的平日在家做什么，跟师父学练字多长时间了。”薛锦棠视线从薛锦莹紧绷的脸上划过，露出一个浅浅的笑容：“王妃说很喜欢我写的字，最近这几天都会接我去燕王府抄经。”
    房间里静了一下，薛老太太过了一会才反应过来，连连夸赞薛锦棠。
    薛锦棠并不见骄躁倨傲，只是谦逊道：“是祖父祖母教的好。”
    薛老太爷终于开口了，他捋着胡须，带着笑意：“你这孩子一向聪慧听话，所以才能得了燕王妃的青睐。以后在王妃面前要恭谨守礼，切不可因为王妃夸你几句就生出骄矜之心。先前住的那个院子太偏了一些，你祖母已经给你收拾了新的院子，等会你就搬过去吧。”
    他的神色十分的和蔼，若不是他之前不闻不问，昨天狠心责罚，薛锦棠几乎也要认为他是个慈祥可亲的祖父了。
    薛锦棠笑眯眯地接受了：“那以后我是不是就可以自由走动，不必一直在院子里养病了？”
    “这是当然。”老太爷笑着说：“你如今大好了，祖父也就放心了。”
    薛老太爷这无利不起早的性子，竟然给了她一个甜枣，恐怕他们还有后招吧。
    薛锦棠不动声色：“谢谢祖父。”
    “祖父知道你是个懂事的好孩子，不会让祖父担心，但是你现在身体还是差了一些。”薛老太爷温和说：“明天让你三姐姐跟你一起去燕王府，你们姐妹互相扶持，祖父才能放心。”
    “是啊。”薛锦莹端了一杯茶放在老太爷面前，轻笑道：“四妹妹身子胖，到底有很多不方便，你一个人去我也实在不放心。”
    她笑得温婉得体，眼中却都是挑衅。你薛锦棠攀上燕王妃又如何，还不是要给我铺路。
    薛锦棠嘴角一挑，露出一个冷笑，无耻的人她不是没见过，可像眼前这两个人这么无耻的，还真真是头一回见到。
    “祖父的吩咐，我本该照做，其他事都好商量，这件事恐怕不行。”薛锦棠皱了眉头，表示了拒绝。