阮氏不由正色起来，倪珍儿性子她了解，仗着是老太太身边的人，谁都没得怕的，现在却吓得脸都白了，“怎么着了？”
    “今儿老太太闲了，想说去库房把嫁妆都整理出来晒晒，没想到却少了个东西。”倪珍儿越说越急，“老太君现在急的心口旧疾都犯了，便让我赶紧来找大夫人。”
    一旁阮氏心里却兴奋了起来。她还道什么这么激动，原是这个，她还本打算过几天再去捉赃，免得显得心急。
    没料老太太自己给找出来了，那更好。
    “丢什么东西，十分贵重吗？”阮氏道，“一会儿让婆婆说一下长什么模样，我让府中下人来搜寻一番。咱们家戒备森严，外头人进不来，只能是哪个下人手里不干净。”
    “不敢，万不敢这样！”倪珍儿摆了摆手，又斜睨了周围没得旁人，才在阮氏耳旁道，“可不是一般东西。是老太太当年受封一品夫人的时候，皇上赏的，御用的东西，要是传出去丢了，可不得了啊——”倪珍儿没在往下说，又忙催促道，“大夫人，走吧。”
    阮氏却被她一番话说得有些楞。
    她气刘芸言语克了她儿子，又因着那日盛若秋为了护着她们好一通威风，便想给这三房的一个下马威。那玛瑙也是随意从库房找了个贵重物品，可要是御赐下来的——阮氏心里也不免一个哆嗦。
    原本想着老太太可能赶刘氏出去，要么在发卖了。可若这件事儿出了，依着她往日雷厉风行的做事方法，刘氏可连命都保不住了。
    “我这就去。”
    宋老太君脸色铁青，正坐在屋里。
    前头是一杯由滚热到温的茶水，下头是跪了一地头磕的青红的下人。阮氏跟着倪珍儿到的时候看见的就是这样的场面，她心里咯噔了一声，“老太君——”
    宋老太君听见了她的声音，原本阖上的双眼微微一抬，片刻后又从位置上起来。倪珍儿擦了擦额头上因为刚才跑得快生出的汗，连忙扶着她。
    阮氏心中正慌乱，没料老太君手里一手抚开倪珍儿，另一手的拐也杖突然出手，直接就打在了她的胳膊上。
    “婆婆！”阮氏压根没防备，挨了一棍子也忍不住。
    宋老太君当年也是个女武将，手劲儿不轻。阮氏抱着胳膊，心慌意乱，眼睛也不敢看宋老太君，只心里扑通扑通的跳，“不知儿媳做错了什么？”
    放在往常阮氏要闹了，今儿却不由的心慌。
    “我将库房，将家中中馈交给你保管——你当时给我应承的什么，你再看看如今？”若不是因着在下人面前给她留面子，宋老太君只想让人把她按在地上抽，“真是哪个下人偷了，不懂的放在街面上古玩铺子一卖，咱们全家都得吃挂落！”
    御赐的东西是不是好东西，摊谁手里谁知道。
    大魏成立之后，一共三个国公爷。其中一个就是因为摔碎了皇帝赏赐的金龙盏，又被朝中谏臣参了一个藐视皇威之罪，诺大一个家族，顷刻间就全灭了。她自然知道有政治立场的原因，可谁让他被人抓了小辫子？
    “你可知道！这掉脑袋的大罪，你我都背不起！”
    阮氏白着脸，话都不敢说。宋老太君越看越失望，以为她怕的脸白，只恨死自己当时眼瞎，给大儿子找了这么一个什么事儿都当不起的续弦。
    “老太君，大夫人有府中事物要处理，那库房又是常年人不去的，有所错漏在所难免。”
    倪珍儿伺候老太太多年，自然晓得她不是真生大夫人的气，否则就不是只拿拐杖敲一下的事儿了。
    宋老太君哼了一声，阮氏抱着胳膊，此刻才醒了过来一样，头微微垂着，“媳妇一会儿就让下人挨个儿房间里搜。”
    宋老太君听她当下只是这么一个意见，不免失望。
    “往外头铺子里，负责采买的下人之前我已经扣住了，没什么异常。也没去过当铺之类的地方。”她道，“只剩下府里伺候的了，到好办些，平日里不出府，偷了也是在下人房里塞着，你自己也别闹出太大动作。”
    省的本来还不知道，闹的全都知道。
    阮氏点了点头，一旁宋老太太便赶她出去，又让倪珍儿给自己准备朝服。
    “老太太要入宫？”她问道，又快速拿了朝服。
    宋老太君坐在镜子跟前，微闭上了眼睛，从前伺候她的是倪珍儿的亲姑姑程娘，伺候了一辈子，她想什么她都懂。倪珍儿却差了很远，加上也许今日她脸色太差，倪珍儿手也似被吓得不听指挥似的，带命妇的品级簪时手微微重了。
    宋老太君眉心的褶痕越发重，“罢了，不去了，你下去吧。”
    倪珍儿松了她头上黑白混掺的头发，挽成一个向上的髻，很快又退下。
    她走后，宋老太君叹口气，她本是想入宫跟女儿商量一下，却又觉得多一事不如少一事。要真是那些与盛家不合之人所做，反倒露了先机。越想越头疼——之前大魏刚来时，他们盛家是新贵。
    可如今新贵却越来越多，朝堂中派系分明。以大长公主的皇室一脉，明面儿给皇帝撑腰，心里却不知道怎么想。世家们各自手握军权兵权，看起来表面平静，实则暗潮汹涌，哪个都想吃了另外一个。
    还有管平那个混不吝。
    又想着会不会是因为盛谦回府，手中并州的产量账册。那是几大世家唯一联合起来做下的账，他们想着先把盛国公府推出来探风——就像平静的湖面被击出一个浪花，波纹顿起，宋老太君怎么都平静不下来。
    ——
    阮氏带了人每个屋子开始搜查，怕被人看出来，她将芸娘的放在最后一个，搜查了平素在府中跟个透明人一样的二房，连带着宋氏所居的小佛堂都查了一遍儿，才开始往三房的院子里走。
    她是慌乱，可如今更是牟劲儿想着要好好弄这三房的一家，否则自己今儿的心惊胆战就算白受了。一路气势汹汹的到三房的院落。
    彼时灵珠正坐在小凳子上，盛谦刚回来，在院子里手把手教她临帖。
    “你这每日喝酒喝的肚子都快烂了，怎么还是不行？”芸娘在一旁替父女二人磨墨，秀发落到耳侧，被她扶起来，又问道，“前些日子不都说接了钱，可以述职了么？”
    盛谦头垂着，教导女儿一笔笔写出铁画银钩的字：【尸位素餐】
    灵珠抬头看着她爹，他微微叹了口气。日头下，他整张脸一半阴一半阳，却意外有种悲悯的感觉，“我现在也有些……不懂了。”
    倒不是心疼送出去的银子，他本跟吏部的官员本已打好了交道，只待去了。
    可那人今儿却闪闪躲躲，被逼问到没办法，才告知说是吏部侍郎直接压了他的述职信。
    朝廷一共六部，意为相互制约。可连着官员交接的地方都被利益所牵绊，连吏部侍郎都牵扯其中。这还有救吗?
    “那皇上呢？老爷也是记载在册上的官员，如今到任了，皇上总不能想不起来？”
    想起来也会被旁的事绊住脚，而且现在的皇帝哪儿那么好当。又不想家里人烦心，盛谦笑笑，“我也这样想，便在耐心等等。”