郑宰思顿足叹息：“是人约了我，只是我等了半个时辰，终究不到，想必是不来了，我正要走呢。可巧见你在这里，如果早知道你在这儿，我也不用干等，你也不用独自喝闷酒了。”
    养谦虽对他有三分戒防之心，但郑宰思行事漂亮，很得人的心，何况养谦这会儿也又三分酒力，戒心也掉了大半，便笑道：“郑大人若不嫌弃，请坐了吃几杯。”
    郑宰思道：“相请不如偶遇，今儿有幸偶遇了，必然是要叨扰的。”
    当即两人对坐，又饮了几杯，郑宰思善谈，便说些当下的新鲜逸闻之类。
    不知怎地忽然竟提到了琉璃，郑侍郎道：“姑娘大好，实在是值得恭贺之事，怎么温公子还有些郁郁？今儿在府里我就看出来了，只是当着太医的面不大好问，是不是于令妹病症上还有什么疑虑？你若不好跟太医说，就只管跟我说。”
    养谦蹙眉，长叹了声：“大人多虑了，我当然很是信服两位太医的医术，哪里敢疑虑什么。我……不过是一点心病罢了。”
    “心病？”郑宰思笑道：“我在药石针灸上当然是不能的，但心病须得心药医，我最擅长这个，谦弟若是信我，且把你的心病告诉我，让我一展所长。”
    养谦听他言语诙谐，不禁也笑起来：“多谢郑兄美意，只不过……”他揉了揉眉心，喃喃道：“一点子家务事，又怎好说。”
    “让我猜一猜，必是有关令妹。”
    养谦一笑默认。
    郑宰思眼珠转动，笑说：“我又知道了，令妹身子大愈，又是及笄之年，莫非谦弟在为她终身考量？”
    养谦心里忧闷，无人可说，这会儿借着酒劲，又见郑宰思这样善解人意，情不自禁说道：“我原本的确曾有此忧虑，谁成想，竟是白担心，妹妹她自己另有打算。”
    郑宰思一怔：“这是说，令妹……已经有意中人了？”
    养谦摇头：“若这样也罢了，她啊，竟不知听了谁的信口胡说，暗中打探宫中甄选女官的事呢！”
    郑宰思闻言，长眉微挑。
    ***
    春风吹过三月，月末，会试张了杏榜，养谦果然榜上有名，只等四月参与殿试。
    这一届的主考官是户部尚书、阁老徐廉。
    说起徐阁老也是大有来头，当年范垣参与科考的时候，他也同样是主考，同样也算做是范垣的座师。
    先前，前任首辅程达京在的时候，徐廉便跟他暗潮汹涌，也是内阁中仅次于程首辅的、实力最雄厚的一个。
    在程达京倒下之后，很多人都以为徐廉会成为继任首辅，谁知道范垣横空出世，抢在了他老师的前头。
    据说徐廉因此十分仇视范垣，不过徐阁老涵养极佳，城府深沉，平日里跟范垣也依旧友好相处，看似一对十分和睦的师徒。
    就算先前朝臣们联手整范垣的时候，徐阁老都按兵不动，所以范垣对他也始终礼敬三分，两人一直都相安无事。
    进了四月，天更加暖，花园里的花开的沸沸扬扬。
    眼见殿试在即，温姨妈十分挂心，打听广缘寺的香火最灵，就跟冯夫人说了，一定要去求佛保佑。
    冯夫人知道她爱子心切，便道：“我的心跟你也是一样的，既然要去，就别静悄悄的，隆隆重重的去一趟，才看诚心。”
    特命人提前三日通知广缘寺众僧，让洒扫寺院，屏退闲人，专等那一日去拈香拜佛。
    是日绝早，冯夫人带了几位儿媳，温姨妈带了琉璃，女眷们的车驾，并丫鬟婆子们的车辆，盛放施舍、金银、香火的车，统共十四辆，占了半个长街，在小厮跟侍从的簇拥下，一并前往广缘寺。
    养谦跟二爷范澜，三爷范波，并范东城等男子都在外间等候。
    范澜笑对养谦道：“表弟这一次一定稳中三甲的，瞧瞧，阖府的人都出来给你祈福，这样大的福分，怕不稳稳妥妥的？”
    范波也笑说：“我在外头，也常常听人说起表弟的诗词，都盛赞的了不得，说是江南文气，才子风流，我听了，面上也俨然有光的很。”
    养谦原先虽然踌躇满志，但毕竟高中不高中这种事，没有人能够说的准，所以心态还算平和，可如今见如此哄闹起来，倒是让他有些压力倍增，见两位表兄如此夸奖，只得谦让。
    范澜又斥东城道：“眼见你也要科考了，万不能再像是小儿般偷懒玩耍，一味的胡闹，竟要把学业认真起来，免得到时候空有老大徒伤悲之叹，听明白了？”
    东城忙规规矩矩地答应。
    这日回到府中，温姨妈叫了养谦进里头，把一个东西给了养谦。
    养谦认得是一枚护身符，笑道：“母亲怎么也弄这些？”
    温姨妈道：“哪里是我弄的？是你妹妹给你求的。”
    养谦一愣，温姨妈道：“她特意给你求的，驱邪避凶，保佑平安的。”
    温姨妈说着，又笑道：“原本你姨母跟我都以为她求的是保佑你殿试高中，大家也都这么以为，你妹妹却说，不管能否高中，她只要哥哥平平安安，康康健健的就好。我瞧大家都说她傻气呢。”
    先前因琉璃暗中筹谋女官的事，养谦心里很不受用。
    这些日子虽然也常去探望，只是心中毕竟郁郁地隔着一层，如今听温姨妈这般说，两只眼睛即刻红了。
    养谦看着那护身符，又问道：“妹妹……可跟母亲说过别的什么没有？”
    温姨妈道：“还说什么？”
    养谦不敢透露：“我只是多问一句。”
    温姨妈道：“是了，还有一件事。”说到这里，微微敛了笑。
    养谦心头揪起，忙问何事，温姨妈叹了口气，道：“今儿在广缘寺里，你那三表嫂突然说起来，说是你的年纪到了，只终身大事还没有着落，倒要张罗起来了。”
    养谦皱皱眉，温姨妈又道：“还说……有人家看中了你妹妹呢。”
    养谦听提自己的时候，还是平常，突然听了这句，惊道：“什么？”
    温姨妈笑道：“后来我们回来，车上跟你妹妹说起来，她突然告诉我，一辈子也不嫁人。”
    养谦默默地叹了声：既然要进宫当女官，当然不会嫁人了。
    温姨妈则蹙眉又说：“这孩子虽然大好了，毕竟还有几分难改的傻气的，你姨母问她一辈子不嫁人可怎么着，她竟说，就安安生生地守着我跟你就成了。”
    养谦大惊：“母亲说什么？妹妹……她这么说的？守着咱们？”
    温姨妈被他的反应吓了一跳，旋即笑道：“你看，是不是还是有点傻气的？太医的那些药，可不能停，隔几日太医们来，还要再跟他们说说，看如何继续调治的好。”
    ***
    午后，将黄昏。
    一抹微红的夕阳掠过蔷薇架，照的地上花影斑驳。
    范垣负手步出书房，站在墙角花架下，仰头打量，夕照在花架顶上，那股绚烂的红把天色渲染的十分温柔，美好的几乎不真实。
    范垣正在凝眸打量，突然听见悄悄地脚步声从后靠近。
    他心中微惊之下，又有点诧异，这院子是有内卫的，有人如此鬼祟而来，为何内卫并不出现？
    随着黄昏有些熏暖的微风，有一股熟悉的甜淡气息脉脉席卷而来。
    范垣双眸一眨，知道了原因。
    他仍是假作仰头看花的模样，并没有动，任凭身后那人鬼鬼祟祟地走到跟前。
    琉璃站在范垣背后，见他毫无反应，原本窃喜的表情却迅速消失了。
    她索性重重叹了口气，甩手道：“师兄又知道了是不是？”
    范垣回过身来，面无表情地瞥了她一眼。
    这种把戏，她真是乐此不彼。
    早先在陈家，看范垣一人发呆出神的时候，琉璃就会蹑手蹑脚地靠近，或轻拍他肩膀试图吓他一跳，或往他领子里扔一根草，背上贴一张字。
    在小章等看来，琉璃这种举动，简直就是往老虎鼻孔里捅草棍儿，如果惹急了那头老虎……
    但身为老虎的范垣，反应却异常淡定。
    其实琉璃每次动作，基本上还没靠近身旁，就会被范垣发现。
    范垣虽发现，却每次都假作不知，最后在琉璃以为自己伎俩得逞的时候，他才波澜不惊地瞅她一眼，非常冷傲地拂袖离开。
    不过……自从她进了王府，就再也没有人跟他玩这种幼稚的把戏了，如今恍若隔世，竟然让他的心里莫名荡起涟漪。
    范垣道：“你来干什么？”
    因为女官的事，上次两人谈的不太愉快。这连日来他忙于公务，几乎也少回府中，竟没得闲碰面。
    本以为琉璃从此会恼了自己，谁知她竟然又自己找了来。
    范垣心里先是有一点喜欢，可立刻又戒备起来，按照他对陈琉璃的了解，必然是因为她的要求没有达成，于是又来软磨硬施了。
    她就是这样，就仗着他会纵容她。
    但这次，范垣决定不再退让。
    于是他不等琉璃开口，便道：“如果还是为了那件事，我已经说过了，除非你答应我的条件，否则，不必想。”
    “谁说为了那件事了。”琉璃低头，嘀咕。
    范垣意外，喉头噎了噎。
    琉璃在袖子里摸了摸，像是在找什么东西：“我今儿去了广缘寺啦。”
    他当然知道，一干人等大张旗鼓地去广缘寺祈福，为了温养谦。
    琉璃找来找去找不到，焦急道：“坏了，难道给我毛手毛脚的丢了？”
    范垣忘了矜持：“丢了什么？”
    琉璃摸着袖子，直着眼睛看向范垣。
    范垣忙道：“是什么要紧东西？不用急，我叫人去帮你找。”
    琉璃看着他紧张的样子，嘻嘻一笑，举手在怀中摸了摸，竟然掏出一个大红缎面的护身符。
    拎着那护身符在范垣面前晃了晃：“师兄也有上当的时候。”
    范垣瞪着她，无法可想。
    “我在广缘寺求了两个，里头有开过光的平安符咒，”琉璃似看出他不快，忙把那护身符举高，“一个给了哥哥，这个……给师兄。”
    范垣喉头动了动：“你……”
    他看看那护身符，又看看琉璃，仍是警惕地说：“你、你就算给了我这个，我也不会答应……”
    “谁让你答应什么啦，”琉璃委屈地看着他，“只是给你带在身边保平安的。至于那件事，我、我没有再想了。”
    范垣双目微睁，不能相信。
    琉璃低头：“我知道，先前是师兄帮我，才留住了儆儿，不然儆儿早给人抢走了。其实不止是这件事，还有别的，比如那回在王府里花匠的事……也是师兄帮我，是不是？”
    晚风一阵阵地袭来，白天都没有这样熏暖绵柔。
    吹的范垣鼻子眼睛都有些泛酸。
    琉璃小声地说道：“我这样笨，这么后知后觉，就算进了宫，只怕未必会保护好儆儿，反而会惹出别的事来也说不定。师兄……故意说那个条件，就是不想我进宫，是不是？你直接跟我说你不乐意就是了，干吗偏要吓唬我。”