过午，朱儆小憩醒来，仍是苏叶来送茶，朱儆看着她十分安静的神色，不由心动，微微抬臂，便握住了苏叶的手。
    宫女吃了一惊，白净的脸上即刻泛出晕红来，想挣扎又不敢，便只含羞带怯地看了朱儆一眼，又深深低下头去。
    正在这时侯，却听外头太监道：“秀女郑佳慧，郑佳颖求见。”
    朱儆一怔，便松开了宫女的手，那小宫女也忙退后不迭。
    不多时郑氏姐妹并肩而入，正苏叶后退，郑佳颖并未留意，郑佳慧却不禁扫了一眼。
    原来两人昨日才应选进宫，其他的秀女当然不敢在宫中乱走，更别提贸然来见皇帝了，但她们两个自然不同。
    两人上前行礼，朱儆道：“你们怎么来了？”
    郑佳颖脸红红地说道：“我们昨儿就进宫来了，皇上可知道吗？”
    朱儆笑道：“朕当然知道，还想着传你们说话呢。你们自己倒来了。”
    郑佳慧垂首微笑道：“昨日应选进宫，虽然按规矩只得等在宫中听候皇上召唤，可听伺候的宫女说因天热，皇上近来不大吃东西，所以特来探望，不知龙体可大安了？”
    朱儆望着她道：“都已经好了。你有心了。”
    郑佳慧微微一笑，抬头看了朱儆一眼，却见他的脸上也有没退的淡红，小皇帝的容貌很类似先帝，英武明瑞，俊美无俦，且又有皇家贵气，如今略带三分春色似的，平添无限风流，看的郑氏姐妹心中暗跳。
    两姐妹略站片刻，便双双告退。
    出了门口，郑佳颖回想方才在御前的种种，又羡又妒地说道：“姐姐可真会说话，怪不得皇上的眼睛都粘在你身上了……哼，如今名正言顺地进了宫，只怕过不几日就能封妃了。”
    郑佳慧笑而不语。
    郑佳颖见她虽不言语，面上似有矜傲之色，很不服气，正要说话，郑佳慧突然问道：“你留意过先前的那个小宫女了没有？”
    郑佳颖楞道：“好端端说什么宫女？”
    “早知道你一到皇上跟前儿，就忘了别的了，”郑佳慧微微蹙眉，“先前我们进门的时候，有个小宫女正退出来。”
    郑佳颖不以为然道：“恍惚是有那个人，管那些奴婢做什么？”
    “奴婢？”郑佳慧冷笑，“你且留心，你难道不知道，谁得了皇上的恩宠，谁就可能是这宫里的主子？”
    “难道姐姐觉着那个奴婢会得皇上宠幸？”郑佳颖简直不敢相信，嗤地笑道：“你失心疯了是不是？”
    “我什么时候错看过。”郑佳慧扫她一眼，见左右无人，便低声道：“当初太姑母还是皇后呢，却怎么样？给一个穷酸翰林家出身的陈皇后生生压死了，先前我看那奴婢脸色不对，连皇上的脸上也有些……如果给那奴婢得了恩宠，如果她的命再好些有个一男半女的，指不定谁是谁的主子呢。”
    “这、这……”郑佳颖给她说的目瞪口呆，虽觉着这话有些危言耸听，可心里却明白：在这宫里，什么都有可能。
    ***
    这日，明澈跟着琉璃进宫，因听说朱儆现在会见大臣，便先去拜见严太妃。
    殿内，严雪正在跟宣宁公主下棋，明澈一眼看见他们两人聚精会神的，忙叫太监不要出声，免得惊扰到两人。
    她自己却蹑手蹑脚，放轻脚步走到跟前，看了会儿便叫道：“糟糕，公主要落败了。”
    宣宁公主早也看出来自己无路可走，便把棋子丢了，笑道：“小明澈，你难道不知道观棋不语真君子的道理？”
    明澈一本正经道：“公主殿下，我又不是君子，我是公子。”
    “哈哈，”宣宁公主越发笑起来：“什么公子？你这小妮子，真是越来越古灵精怪。”
    严雪早叫宫女去拿些果子点心来，闻言道：“别小看这孩子，我看她竟没什么寻常闺阁女孩的柔弱气。说话举止里，比同龄的男孩子还气派有章程呢。”
    这会儿琉璃也走了进来，行了礼道：“娘娘千万别这样说，她本来就顽劣，再听了这个，更不知怎么样了。”
    宣宁公主见她们来了，知道他们自有交情，便略坐了会儿就起身告退了。
    果然琉璃有话跟严雪说，因见明澈在殿内走来走去的，琉璃便道：“你到殿门口走走，只别走远了。我一叫你就得回来的。”
    明澈正坐不住，闻言喜不自禁，便答应了出门了。
    严雪不放心，就叫了个宫女跟着她。
    剩下两人在殿内，严雪打量琉璃，笑问：“怎么，你是有事？”
    琉璃道：“听说秀女们都陆续进宫了，我还以为太妃一定会忙的不可开交，怎么反这样清闲？”
    严雪情不自禁笑道：“有陈公公，内务司跟礼部他们联手就够了，这会子我忙什么，等稍微安定下来，我不愿忙，这里也自会门庭若市。”
    毕竟先帝的妃嫔之中，严雪是如今宫中资历跟品级最高的了，且又向来很得皇帝敬慕，将来这些秀女们不管如何都得过来拜见讨好的。
    琉璃知道她是个极聪明的人，便不跟她拐弯抹角，因问道：“既如此，太妃可见过那些女孩子了？不知觉着有没有什么格外好的？”
    “这些都是世家高门的小姐姑娘们，也算是百里挑一，千里挑一，个个都是出类拔萃的了。”严雪说着道：“何况我多半只闻其名不见其人，所知道的里头，最熟悉的莫过于郑家那两个姑娘了。好像皇上也格外青眼郑佳慧。”
    琉璃略略踌躇，终于问道：“太妃觉着郑佳慧如何？”
    严雪笑笑，抬眸道：“如果是婆婆挑选儿媳妇，用心虽好，只是还有一句话……所谓‘儿大不由娘’呀。”
    琉璃无声一叹，低下头去。
    严雪举手把桌上的黑白子挑拣着分开装盛，看琉璃一眼，又道：“其实说句真心话，倒也不用格外费心操劳的，我看皇上的性情，很像是先帝。虽然天生风流，但也极有分寸，心里有数着呢……”
    说到这里，严雪抬手在琉璃的手背上轻轻一握，眼睛望着她，似要再说什么，却又并没有出口，只摇头笑道：“可千万别还当他是那个什么都不懂的小孩子呀。”这话意味深长，似有他意。
    琉璃本正是为了选秀的事来询问严雪，毕竟以她现在的身份……只要朱儆不主动跟她提选妃的事，她仿佛也不便先行开口。
    但一直坐视不理，却又放不下这颗心。因此才想到严雪，以她太妃的身份还是能跟朱儆商议的，关键时候可以点拨点拨小皇帝。
    可严雪却像是不愿插手的姿态，琉璃不愿过分为难，便向着她点点头道：“您说的是。”
    两人正说到这里，就见先前派出去的那宫女急匆匆地跑了进来，上气不接下气道：“娘娘，不好了……”
    严雪一怔：“别急，慢慢说，发生何事？”
    宫女道：“范姑娘、跟秀女打起来了！”
    严雪跟琉璃两人不敢怠慢，一起出了黛烟宫，往前方秀安宫方向而去。
    走不多时，就见太监宫女三三两两地，看他们来到，忙都低头退避。
    又片刻，远远地看见明澈立在原地，身边站着个宫女，地上半躺着一个人，瞧着像是个内侍，还有个女孩子正惊怒叫道：“岂有此理，范明澈，你也太大胆了！”
    明澈丝毫不惧，叉腰道：“我就大胆了怎么着，有本事去皇帝哥哥那里告我呀。”
    严雪听见了，便似笑非笑地看了琉璃一眼。
    琉璃早红了脸，厉声喝道：“明澈！”
    第113章 天机
    琉璃只听明澈这样盛气凌人似的，且又当着严雪的面，瞬间脸便红了。
    那边，明澈因听见了琉璃喝止，早乖乖地回过身来。
    这瞬间琉璃走到跟前，带着微愠问道：“你在胡闹什么？”
    因走近了看的越发明白，地上原本躺着个内侍，捂着肚子，脸色扭曲，他身边站着的，竟是郑家的佳颖，身边还有另一个不知名的秀女。
    明澈忙说：“母亲，我没胡闹，是他们先动手的。”
    因众人也看见太妃驾到，都忙着近前行礼，郑佳颖也忙垂了头，跟那秀女一起见礼。
    严雪便问：“这里是怎么了？”
    在场几个面面相觑，明澈忍不住正要说，却给琉璃以眼神制止。
    还是郑佳颖开口道：“禀告太妃娘娘，方才是这奴才走路撞了齐秀女，我们因说了她两句，不巧给范姑娘撞见，不由分说就……”
    明澈一脸不耐烦，也不顾琉璃阻拦，就嗤之以鼻地说道：“说的倒是轻巧，你若只说了她两句，我难道就不依了？明明是你们动手打她。”
    又把那宫女拉了出来，道：“苏叶，你抬起头来给太妃娘娘看看。”
    原来这被打的宫女正是伺候上书房的苏叶，闻言小心翼翼地抬起头来，果然见她左右脸颊都是红肿着的，这苏叶生得肤白，通红的指引压在脸上显得触目惊心。
    严雪环顾在场之人，目光落在郑佳颖身上：“郑姑娘，这可是真的？”
    从郑氏夫人还在宫里的时候开始，郑佳颖跟郑佳慧两人时常出入宫闱，也常去给严雪拜礼请安，自然跟那些原本连太妃一面儿都没见过的秀女强上百倍。
    郑佳颖便也是这么想的，因说道：“太妃娘娘，是这奴才撞了人还不知错，所以小太监才教训了她一下，虽有些急躁，原本也不是什么大事……”
    严雪听到这里，便不等她说下去：“你是才进宫的秀女，怎么就敢在宫中耍这样大的威风，难道不知道这个苏叶是伺候皇上跟前的人？你就敢这样打她，叫皇上的脸上怎么过得去。”
    郑佳颖没想到严雪会这样说，顿时色变：“娘娘，我们没有这个意思，只不过，是、是觉着这奴才她做事不谨慎，生恐她在皇上跟前也这样冒失，才叫她警醒些长个记性的……求娘娘明鉴。”她这也算是急中生智，找了个不错的借口。
    她旁边的那秀女也吓得脸色发白：“求娘娘宽恕。”
    严雪淡淡道：“苏叶有什么不妥不好之处，皇上自会发落，且皇上底下还有公公跟嬷嬷们管束，很不用你们越俎代庖的。且你们才进宫，宫中的规矩还没学妥当呢，怎么就敢出来管闲事？这次就罢了，若还有下回，我就不能再视而不见了。”
    直到听严雪说了最后那句，郑佳颖跟齐秀女才松了口气，这会儿两人也不敢再计较明澈打人的事了，行礼过后便灰溜溜地去了。
    明澈见两人走了，便笑道：“太妃娘娘，你发落的虽然好，只是便宜了他们。”
    琉璃又瞪她一眼，严雪却俯身微笑道：“小明澈，我是不想叫你再多在宫里树敌呢。你怎么反而不领情？”
    明澈吐吐舌头：“娘娘虽然是好意，但我看那个郑姑娘心里一定恨死我了。”
    严雪笑道：“她若是个知趣的就罢了，若是不知好歹，也是她造化到了。”因转头看着苏叶：“你是怎么惹了她们了？”
    苏叶的眼圈发红，眼里带泪，听严雪问，只说道：“是奴婢冒失，惹怒了两位秀女，奴婢甘愿认罚。”
    明澈忙道：“这可是胡说，我明明看到是那个郑佳颖把姓齐的撞了一下，她才撞到你身上的，他们反而说是你撞人，就叫小太监打你……你怎么也不跟太妃娘娘分辩明白？难道还是怕他们？”
    苏叶哀求地看着她：“姑娘……”
    明澈虽聪明，到底年幼，尚不知这人情世故的玄妙。
    严雪却早知道了，便对苏叶道：“你去叫人弄点冰，把脸敷一敷吧，免得给皇上看出来。”
    苏叶如释重负，行了礼退后，将走的时候又看看明澈。
    明澈却因为她不说实情，正有些气鼓鼓的，也不理她。苏叶只好低着头走了。
    这会儿除了琉璃跟黛烟宫贴身的，再无别人，严雪就对明澈说道：“苏叶不比你，你来去自如的，且还有父有母的庇护，还有皇上疼爱……她是没什么靠山的小宫女，以后还得在这宫里长久住着，怎么敢跟郑国公府的人作对呢？她方才谁的是非也不说，只把事揽在自己身上，足见她是个聪明人。”
    明澈这才懂，但又气闷道：“难道就算是受了委屈也不能说？今儿是给我看见了，倘若没给我看见呢？”
    严雪笑道：“一点子皮肉之苦又算了的什么？在这宫里最要紧的是韬光隐晦……”
    不知不觉说到这里，严雪却又停了口：她本来想跟明澈说，假如明澈没撞破这件事，以苏叶的隐忍小心，吃点苦只怕也就混过去了，但今日这样闹出来，却不知以后如何了。
    但明澈这样年纪，能有如此路见不平拔刀相助的侠义心肠已经是极为难得，难道还要她更明白这些大人们的玄虚厚黑之论？
    于是严雪只是微笑停了口。