不知道是不是因为一个多月以来一直住的小地方，突然来了大院子还不适应。
    晓年走下台阶，往宫墙那边走动，总觉得有些不自在。
    刚刚还不觉得，等他走到了宫墙跟前，能明显感觉到它与普通院墙的不同之处。
    那种高耸的感觉，带给人了一些压迫感，少了些人情味。
    在皇家园林中，牡丹常与玉兰、海棠、桂花相配而植，有“玉棠富贵”的好寓意，而远安原本就以牡丹而闻名，是以这个时节的院中已经有花可赏了。
    但不知为何，当晓年看到只有小虎崽在院中嬉戏，和沿着院墙精心培植的花草，却并不觉得有多热闹。
    那青瓦高墙能够将韶华殿和外面彻底分开来，外面的人看不到里面，里面的人也听不到外面的动静，比安静的煜亲王府，还要孤寂几分。
    第70章 鲸海
    不知道为什么, 晓年的脑海中突然浮现了一些场景……如果没有他，刘煜和小虎崽，现在会是什么样呢？
    ——煜亲王是否还在湖心船上, 独自一人；乖乖和崽崽是不是还在小林居, 无人可以接近……
    但现在刘煜已经走下了湖心船, 乖乖和崽崽也离开了小林居……
    如果现在他不在了, 他们是会继续如今的生活, 还是又会回到过去那般？
    这莫名其妙涌进脑海的想象让人感到非常不舒服, 晓年抬头看向高大的宫墙, 心里愈加沉重。
    不过很快的, 这种感觉又消失了。
    因为他眼看到小虎崽向这边跑过来, 然后屁颠屁颠地在自己脚边绕圈圈，相互追逐，是不是扒在他的衣摆上，蹦蹦跳跳，活泼得像两个小陀螺。
    “嗷呜嗷呜～”“嗷嗷嗷嗷～”小虎崽虽然喜欢大的院子，但更喜欢和哥哥在一起, 所以它们“盛情邀请”晓年参与它们的追逐。
    晓年蹲下来摸摸它们的小脑袋：“乖乖和崽崽先玩, 哥哥看着你们。”
    小家伙用小爪爪扒他的腿, 腻歪了一阵之后才跑开, 只是时不时回头看看他，确定晓年还在旁边，才放心大胆地继续玩。
    小老虎毛茸茸的触感还在指尖徘徊，晓年这时候再去看阳光洒落墙角的花丛上, 鲜艳灿烂，生机勃勃，就觉得好像又没有刚刚那种奇怪的感觉了。
    晓年虽然没有加入小虎崽的“追逐戏”，但还是跟在它们后面走动起来。
    ——刚刚自己突然矫情那么一下是怎么回事？莫名其妙想这么不吉利的事情，赶紧呸呸两下，把不好的东西呸掉！
    大概是因为远安靠海，所以晚膳中的食材多偏海产，好在晓年吃得惯，不仅不觉得腥，反而觉得味道很鲜美。
    这时候天气转暖，运输不易，哪怕是在京城，想要吃到新鲜的海货，都不是那么容易的事情。
    但现在满桌子都是，让人感到幸福的同时也生出对居住在沿海地区的百姓的羡慕。
    “今日我们出去探路，渔民都说今年水暖，收获颇丰，看来北境三郡中，至少远安的百姓过得还算不错。”
    这两天自家殿下要带简大夫和小公子去海边游玩，蒋长史当然要亲自带人去鲸海海岸寻找合适的地方。
    这地方要隐秘一些，又要风景优美，可不是随随便便就能遇到的。
    他们在寻路的时候遇到了很多归返的渔船，蒋长史动用自己优异的沟通能力，很快就从渔民口中得知了几个合适的位置，顺便聊几句的时候，就知晓了这个值得高兴的事情。
    当初瑥亲王突然病故，又没有明确的继承人——或许更加准确地说，是他喜欢的继承人和朝廷希望的郡王，不是同一个人。
    瑥亲王殁了，留给北境的，是悬而未决的雪主之位和潜藏的乱象。
    一旦兴安雪岭的两位真正对峙起来，变成你死我活的局面，苦的可是普通百姓。
    “远安的海岸虽不是很长，但这周围的居民都是靠海吃海，哪怕不是出海打渔，也会做跟海有关的工作，比如晒盐。”
    盐，每日看似用得不多，但却必不可少。
    在加上这时候的食品储藏主要依靠用盐腌制，所以控制盐产，就等于控制了民生。
    最初，尤其是在九州内陆，除了在天然盐井取盐，人们获得食用盐的方法主要是煎盐。
    但这种获得盐的方法费工费力不说，还要耗费大量的柴木，以至于有些井盐区因为煎盐，将周围的树木全部砍伐殆尽，不仅造成了极其严重的环境破坏，最后也使得盐井因缺乏燃料而停产，得不偿失。
    之后，海水晒盐的发现，让这种情况悄然发生变化。
    一开始由于技术的限制，晒出来的海盐质量并不太好，所以在冀州的大部分地区，煎盐仍多于晒盐。
    但随着时间的推移，经验的不断累积，技术也在逐渐完善，海盐各产区大都改进了晒制之法，让晒盐的效率和海盐的品质得到了提高。
    于是在内陆还是不可或缺的煎盐，在沿海的区域变得越来越少，直到完全被海水晒盐所取代。
    大概的过程是用经过太阳晒干的海滩泥沙浇海水过滤，制成高盐分的卤水，再将卤水存在池中，在阳光下蒸发结晶成盐。盐工会反复这样的步骤一遍又一遍，直到晒出盐来。
    现在整个冀州大概有三分之一的用盐来自海岸，它们被制出之后由朝廷委派的盐官统一收走，然后再送往内陆的方向。
    由于海盐取之不尽用之不竭，于原料上几乎没有成本，所以说这门“生意”可以说是一本万利。
    盐铁专营，对于九州五国来说，是一项非常重要的国策。
    但在这种情况下，有人为了利益铤而走险，也不足为奇。
    哪怕冀州有明文规定，“刮碱煎炼私盐，所犯一斤以下，徒三年，配役；一斤以上，并决重杖一顿，处死”，私盐依然禁而不止。
    提及晒盐的工作，蒋智顺便提了一句私盐的事情，称最近有盐工频频离开盐场，估计是有猫腻。
    晓年想到了什么，不禁问道：“他们是如何过得层层关卡，把盐运走的呢？”
    因为刘煜的封地靠海更多，照理说走私盐的情况会更严重，但摄政王的地盘管得紧，反倒没只有一处产盐区的远安走私盐这么嚣张。
    瑥亲王不在之后，虽然依然有两位拥有“魂魄之力”的皇族在北境、能够震慑妖魔，但刘炫和刘葵却震慑不了人群中的魑魅魍魉。
    这些藏在暗处的人，正趁着新的北境之主还未确定，加紧时间作乱。
    蒋长史把自己知道的几种方法告诉他，让晓年惊奇不已。
    难怪有伟大的思想家曾说，资本如果有百分之五十的利润，它就会铤而走险，如果有百分之百的利润，它就敢践踏人间一切法律，如果有百分之三百的利润，它就敢犯下任何罪行，甚至冒着被绞死的危险……这放诸任何地方，都是一样的道理。
    “殿下来远安，是否要彻查私盐的事情？”晓年觉得，作为煜亲王心腹的蒋长史不会无缘无故与渔民聊起海盐的事情。
    但刘煜却摇了摇头：“我们不查，等他们自己去查。”
    煜亲王在北境巡视，并非要真的做出什么，而是要作为皇族的代表，在北境诸郡中产生一种威慑力，让那些蠢蠢欲动或者已经冒出的势力收敛一些，不至于太过猖獗。
    但刘煜本人并不打算真的掺和进北境的事务。
    冀州皇帝为何要派他来兴安雪岭，刘煜心知肚明。
    徐家因徐氏的事情元气大伤，需要一段时间“休养生息”，摄政王在京中不仅让帝王感到不安，也同样让徐家和徐太后生出忌惮。
    恰好这时候北境不稳，让煜亲王离京，既可以稳定北方诸郡，又可以让很多人稍微松口气，所以多方“协作”，促成了此事。
    能够带晓年到远方走走，这次离京对于刘煜来说其实不算坏事。
    事实上他每天都在想着晓年一行到了哪里、什么时候才能够去接对方，似乎已经很久没有想起过京城里的人和事。
    如果刘炘不再作妖，刘煜想：也许彻底离开天京，接晓年回封地，然后再不管朝中事情，只做一方闲王，关起门来过日子，听起来似乎也挺美妙的。
    不过深涉入北境事宜，就可以最大程度地避嫌。
    这样新的郡王受封，他才能全身而退，带他的小大夫回京城，或者去他自己的封地。
    ……
    煜亲王最后确定的位置，在一处十分隐秘的地方。
    那里因有高崖在旁，只要人占据高地，就可以看到周围情况，所以一旦有陌生人靠近海滩，刘煜的亲卫就能发现，并用煜王府特殊的方式示警。
    晓年他们下了马车又走了一段才抵达目的地，等真正身临其境，才知道远处影影绰绰看到的景致远不如眼前的景象。
    把小虎崽放到沙滩上，晓年轻声道：“宝贝，我们到了哟。”
    就跟第一次看到大海被震撼到一样，起初小虎崽站立在砂石之中，一动不动的，眼睛直勾勾地看着爪子下的白沙，小脑袋瓜子都是空的，半天回不了神。
    爪子下的细沙比它们在其它地方踩过的砂石要软上许多，稍微用点力就往下陷进去一点。
    它们甚至有些害怕，万一自己动了，不小心被沙子给吃了怎么办？！嗷呜～
    感觉到小家伙的顾虑，晓年脱掉了鞋袜，也跟它们一样光脚站在沙滩上，感觉到太阳晒在上面已经有些温度，十分的舒服。
    他蹲下身来，抓起一点沙子，埋住了乖乖和崽崽的一只小爪子。
    小家伙一脸蒙圈地看看自己被埋住的爪子，再看看哥哥，然后再看看爪子，不知道发生了什么。
    等晓年假装无事却又把它们所有的小爪子都给埋住了，才忍不住笑起来：
    “哥哥给你们堆一个大兔子。”
    晓年说完就开始“创作”，很快就堆了一坨东西出来，小虎崽凑过去，左看看右看看，脸上露出更加疑惑的表情。
    这下简大夫笑不出来：“……”他堆的明明就是兔子啊！虽然抽象一点，但不代表它不是兔子！
    煜亲王在旁围观了整个过程，实在不想晓年因为两个不懂事又没有品位的小崽子伤心，于是上手抹了两下。
    他亲手为晓年雕过冰兔，放在从晓年卧房走到主卧的走廊边上、好陪晓年夜晚来回，所以他对兔子的构造十分清楚（雾），削起形来自然得心应手。
    “嗷呜嗷呜～”“嗷嗷嗷嗷～”小家伙见状立刻激动了起来，围着那只趴在沙滩上的“肥兔子”来回转悠。
    小虎崽还时不时冲着晓年叫一下，扒弄扒弄他的脚踝，示意晓年看兔子。
    刘煜见晓年更加郁闷了，于是在沙兔子的旁边又堆起了什么，晓年仔细看才发现，刘煜竟然在旁边堆了一只迷你版的白虎。
    站在远处的蒋长史只觉得自己是不是眼花了。
    ——他没想到自己有生之年，竟然能看到自家殿下在海滩上堆沙子玩！
    第71章 海水
    虽然是一个迷你版的白虎, 但从它身体的比例来看，明显不是小虎崽那种“三头身”的浑圆状，而是成年白虎威武霸气的样子, 可见煜亲王进行创作的时候是以谁作为参照。
    小虎崽斜着眼睛瞄了一眼“大家伙”堆的沙虎, 撇撇嘴, 然后一门心思地撅着屁股看旁边的沙兔, 非常专注。
    “因嫉妒而变得丑陋”的晓年用手指在沙兔的臀部戳了一个洞, 立刻引得小家伙焦急地叫唤起来。
    一看小虎崽炸毛了, 闯祸的晓年只能赶紧用手抹一抹, 小心翼翼地把小洞给填回去, 并主动承认自己的错误。
    经过一番努力好不容易哄好了小虎崽, 晓年突然想到了什么，他的眼睛充满期待地看向刘煜：“殿下以前一定堆过很多次沙子吧。”
    ——煜亲王的封地不是有很长的海岸吗，他肯定经过了多次练习，才能得到这样的技艺！
    可惜煜亲王看着对方那双漂亮的眼睛看入了迷，没能及时领会晓年话中有话的意思，痛失一次讨好小大夫的机会。