但周子溪倒是若无其事，仿佛听不出杨俞和楚安侯的轻慢之意一般，拱手行礼道：“我大晋人才济济，先据犬戎于汴京，两年之内，得琪县，败宋国，夺郑州，何其壮哉。如今我晋国左更将军墨桥生已率十万大军直逼犬戎镐京，又何须楚军相助？若不是我念着同侯爷多年故旧之情，特意在我主公面前请命，主公他根本就没有遣使来楚地之心。”
    楚安侯诧异道：“子溪此言何意？”
    ☆、首发
    周子溪不紧不慢的开口：“犬戎, 蛮夷也, 发迹于荒蛮之地，逞匹夫之勇尔，君等却被其吓破了肚肠。”
    “楚地离镐京地远, 却不知道犬戎内乱已久, 国力早不复从前。犬戎的太皇太后没藏珍珠，亲手杀了自己的儿子, 扶十三岁孙子称帝。他们朝中已自内而乱，军方势力各自为政, 分崩离析, 正如一盘散沙，早不是当年之铁骑。”
    大殿之上的楚国朝臣低声议论了起来。犬戎皇帝和太后母子失和, 太后废子立孙之事, 他们早有耳闻，只是不敢确定犬戎的情况是否真的如传闻中一般, 已经大不如前了。
    “在下的主公晋越侯, ”周子溪向着右上一礼, “为什么能以一己之力，独守汴京，复又败犬戎于郑州？无非是因犬戎早已今非昔比了。便是犬戎那位声威赫赫的大将军嵬名山, 也被我军打得落花落水，狼狈的逃窜回草原去了。”
    大殿之上切切私语之声渐盛，楚国地处南面，犬戎入侵的主战场离他们有一定距离。
    他们对犬戎的畏惧之心, 很大程度上是来至于犬戎这位名将嵬名山。
    当初王都镐京沦陷之后，犬戎大将军嵬名山率军南下，先是灭了楚国邻近的魏国，又一路烧杀入楚地，铁骑所过之处，白骨累累，人烟灭绝。
    即便是现在想起来，依旧会令许多楚人两股战战。
    那个嵬名山竟然被名不见经传的晋**队打败了，还被一路驱逐回老家，躲回了草原。
    楚臣们看周子溪的目光逐渐不同了。
    便连刚刚公然嘲讽周子溪的杨俞也都收敛了自傲的神色。
    他们一方面相信了犬戎衰弱的事实，另一方面也开始对新兴崛起的晋国之国力有了新的揣测。
    周子溪神态自若的靠着椅背，袖着双手，慢悠悠加了一句：“在下来楚地之前，路过汉中，也去拜会了一下李文广大人。”
    楚安侯忍不住问道：“哦，李刺史有何说法？”
    周子溪道：“他听闻我主公欲伐犬戎，当即就坐不住了。此刻只怕已点齐兵马，在出征的路上了。”
    楚安侯眼珠转了转，搓着手犹疑不定。
    周子溪慎重的说：“怀远，李文广可是个野心不小之人。”
    楚安侯的字怀远，当年周子溪于他同窗之时，二人之间便时常用别字相互称呼。
    “愚私为兄计，如今李文广毗邻楚地，若是让他借此机会，壮大了实力，可是于楚国大不妙。”
    楚安侯吸了凉口气，站起身来。
    他快步走到周子溪面前，握紧了周子溪的手：“多得子溪提醒，我即刻点兵出征。还请子溪回复晋越侯，我楚国必同晋国齐心协力，共抵外辱，驱逐鞑虏。”
    镐京的王宫之内，没藏太后坐在空阔的大殿之内。
    她眼前的案桌之上，堆积着各地发来的告急文书。
    南阳被李文广攻占，平舆和上蔡被楚安侯夺回。
    但这些都还不是最紧急的，此刻对他们威胁最大的是那个晋国的墨桥生，他率着十万兵马，接连拿下了许昌，禹州，如今正向着镐京附近的登封逼近。
    仿佛在一夜之间，他们声威赫赫的西戎就衰败了下去。
    那些先前听到他们名字就闻风丧胆的诸侯，如今倒是一个个都冒了出来。
    这个也想争一块地，那个也要来踩上一脚，使得她焦头烂额，应接不暇。
    大殿内昏暗的烛光照着太皇太后花白的鬓发，深深的皱纹使得她的面孔沟壑纵横，她仿佛一下衰老了十岁。
    她的身边坐着她的孙儿。
    “阿奶，你怎么了？”年仅十三的元顺帝抬起头问自己的奶奶。
    没藏珍珠把元顺帝搂进了怀中，轻轻摇了摇头：“阿奶做错了事，如今悔之晚矣。”
    ……
    初冬的第一场雪终于飘落了下来。
    郑州城的行宫内却不见丝毫寒冷之意，
    这些时日，前线捷报频传。
    宫中上下，人人振奋，一派喜气洋洋之态。
    主公头束金冠，广袖博袍，在宫人的簇拥下，步履匆匆而来。
    沿途的侍卫宫女逐一跪地行礼。
    程千叶一边走着边听阿甲的汇报。
    “最后还是被那些刺客跑了吗？”她看了阿甲一眼，抬脚跨入门槛，突然想起一事，“对了，子溪要回来了，天气这么冷，他腿脚不便，你明日带一些人出城外去迎一迎他。”
    周子溪此次出行，一连走访了数个国家，在他的说服之下，地处犬戎南面的李文广，楚安侯等诸侯纷纷发兵讨贼，牵制了犬戎的大量兵力。
    他的行动为前线的战役创造了一个极其有利的局面，可谓居功至伟。
    程千叶十分感念他的辛劳。
    阿甲领命而去。
    屏退了众人，寝殿之内顿时安静下来。
    程千叶散开发冠，宽下外袍，准备就寝。
    入冬了，郑州的天气还真是冷啊，程千叶在心里想。
    桥生出发的时候还是秋季，这一下又走了两月有余。
    她捏了捏忙碌了一天的脖颈，来到了床榻前。
    床前一灯如豆，灯火摇曳出暖暖的光影，撒在无人的被褥上。
    程千叶突然就想起出征之前，发生在这里的那些不可言述之事。
    那副紧实而修长的身躯，就是仰躺在这张床上。
    他举着一臂遮挡着面孔，摆出一副任人采撷的模样，邀请自己为所欲为。
    当时越是荒唐，如今越是想念。
    程千叶看着空无一人的床榻，转了转无名指上那枚墨蓝色的戒指，举起了手背，轻轻在冰凉的戒指上吻了吻。
    在离镐京只有百余里地的登封，刚刚攻占了城池的晋**营内一片欢欣鼓舞之态。
    虽然损失了不少兄弟，但终究还是取得了胜利。
    左庶长下令犒赏三军。
    军中不能喝酒，但分发下大量的牛羊肉，让将士们得以敞开肚皮吃个饱。
    这些又一次在战场上存活下来的士兵们，围着篝火，吃着烤肉，兴致高昂的交谈着。
    他们接连的打了胜战，人人身上都累负着军功，此次回去，土地、赏金和荣耀将使他们以及他们的家人过上富足而体面的生活。
    杨盛的兄弟，兴高采烈的围着他。
    “盛哥，”杨陆厚坐在杨盛身边，掰着手指盘算着，“这一次回去，我也能有个三级爵位了。”
    他面色红了红：“里巷的王媒婆上回给我说了个媒，说是个模样周正，能烧一手好汤水的小娘子。等这次回去了，我想请干娘去帮忙相看相看。”
    周围的人哈哈大笑：“六猴儿也要娶媳妇了。看上的是里巷哪家的小娘子，到时候可别忘了哥哥们的一顿喜酒。”
    杨陆厚面红耳赤，“别聒噪，必少不了你们的酒便是。”
    杨盛笑着揽了揽他的肩，目光越过篝火，望向那个独坐在篝火边的身影。
    杨陆厚顺着他的目光看过去。
    左庶长墨桥生沉默的坐在那里，他的手中摩挲着他那挂在脖颈上从不离身的吊坠，不知正在想着什么。
    “盛哥，将军此次立了大功，想必能从左庶长直接升为左更将军了吧？主公必定大大的奖赏他，指不定直接就让公主同他完婚了。也不知道我们有没有资格喝一杯将军的喜酒啊。”杨陆厚说道。
    作者有话要说：　　今天更少点，理一下思路，
    大家可以随便嫌弃。
    ☆、首发
    刚下过一场雪, 化雪之时, 城门附近的道路十分难走。
    但在郑州这个有着商都之称的繁华都城，街道上依旧人来车往，十分热闹。
    那些挑着柴的樵夫，背着货架的货郎，坐着牛车的农妇，穿着甲胄持着长戈的士兵，来来往往的踏在覆盖着薄雪的泥泞道路上。
    人群川流不息，在恢弘大气的城门处进进出出。
    因为有了这样的人流，城门之内的道路两侧聚集了不少的商贩。
    有些搭个茶水摊, 有的卖个吃食点心。
    供那些匆匆出城或是远路归来的人们歇个脚, 垫垫肚子。
    时不时会有一两辆富裕人家乘坐的马车，咯吱咯吱的从泥地上行驶而过, 木质的车轮溅起泥浆，让两侧的行人纷纷躲避。
    一个卖火烧的少年郎, 混迹在路边的商贩之中, 他借着身前担子的遮挡, 仔细观察着每一辆从城外归来的马车。
    他的名字叫暗，是一个刺客。
    暗不记得自己的具体年纪，或许十七, 也或许十八。
    他只知道同伴中能活到他这个年纪的已经不多了。
    和他同一批训练的死侍, 只有一个女孩和他一起在残酷的考验中活了下来。
    他们的师傅桀给他们赐了姓名，女孩叫做阳，他叫做暗。
    但如今, 那个叫阿阳的女孩也已经见不着了。
    阿暗在路边蹲守了大半日，肚子有些饿。