脚步声进了正堂，段氏一抬头，便笑道：“慢些儿走，又没人赶你。”
    曲榕扭头望去，不出意外，正是段氏的娘家侄女，段文欣。
    段文欣似走得急了，尚抚着微微起伏的胸口，娇怯怯地笑道：“表哥回来了，”福了一礼，“表哥安好。”
    曲榕不待她话说完，已转回头来，鼻间“嗯”了一声，算是回应。
    段氏看曲榕一眼，又对段文欣笑着招手，“过来坐，”拉了她在身边的锦凳上坐下，“可用过饭了？若是没用，就和你表哥一块儿吃吧。”
    说着，目光落在曲榕脸上。
    曲榕的眼睛却只在桌上的碗碟之间来回，既不接段氏的目光，也不看段文欣。
    “不敢扰表哥用饭，姑母，我待会儿再用也无妨。”段文欣轻声回答段氏，一双眼睛却不住地瞟向曲榕。
    曲榕年方十八，生得面如冠玉，眉目隽秀。身上穿着湖蓝缎四合天华纹夹袍，头上未戴四方巾，只用一枝紫玉簪子松松地将一头如墨黑发绾在头顶。湖蓝色明亮澄净，衬得他肤色白皙，目灿如星，比起往日更显俊逸。
    段文欣目光痴痴流连，不想曲榕忽然抬眼，正对上她目光，她心里一慌，忙垂下了眼睛。
    段氏将此一幕看在眼里，只作不觉，仍旧笑呵呵地，“那也罢了，待会儿和我一起吃。”
    不多时，饭毕，丫鬟们伺候着漱口净手过了，曲榕就要出去。
    段氏知道留他不住，只得道：“去吧，正好我也要给你理些厚毛衣裳出来，晚间时候再说话。”
    曲榕应了，转身就往外走。
    段文欣神色怏怏地望着曲榕离去的背影，轻声道了一句“表哥慢走”，被曲榕只作没听见，抛在了身后。
    *
    隔天早间，陆嘉月故意起得迟些，估摸着曲榕也该出府回国子监去了，这才出门往孟氏的正房来。
    孟氏携了曲英，正要往曲老夫人的上房去问安。
    陆嘉月因听说这几日里曲老夫人也病着，便欲随了孟氏一道去问安。
    孟氏道：“如此也好，你病了那些日子，老夫人还问了你几回呢，如今她老人家病着，你去瞧瞧也是好的。”
    孟氏走在前头，陆嘉月与曲英携手，说说笑笑地跟在后头，众丫鬟婆子簇拥着，一路来至曲老夫人的上房－菊安堂。
    陆嘉月初入曲府那一日，便来菊安堂拜见过曲老夫人。只是此时想来，也都是前世的事了。
    曲老夫人孀居数年，性情端重，素来喜爱菊花风姿高洁，陆嘉月今日重来，只见庭院中的菊花依旧开得如火如荼，纷繁绚丽一如前世。
    五六个穿着水红缎子袄的丫鬟迎上来，行礼的行礼，打帘子的打帘子，将孟氏母女与陆嘉月迎至曲老夫人的宴息室。
    曲家虽非公候王爵，祖上却也是世代为官，历代积累下来，在燕京也算得是根基稳固，富贵有余的高门世族。故而这宴息室虽只是曲老夫人日常起坐的一处地方，却也是布置得甚是雅致华丽，装点摆设无一不精。
    曲老夫人头戴貂绒额帕，身穿鸦青缎金丝团绣福纹大袄，半搭着一张簇新的彩织百花羊绒毯，倚着个银紫缎绣黄绿二色菊花的大引枕，懒懒地歪在暖炕上，身旁围着四五个大丫鬟，身前锦凳上坐着一个穿宝蓝缎绣如意纹夹袄，头上梳着桃心髻的妇人，那妇人手中端着一盏燕窝牛乳羹，正一勺一勺地喂给曲老夫人。
    丫鬟们纷纷向孟氏行礼，那妇人闻声转过头来，三十出头的年纪，一张小巧圆润的面容，细眉丹目，秀鼻薄唇，正是曲家四夫人，方氏。
    方氏未语先笑：“大嫂子来了。”
    孟氏点了点头，先瞧了瞧曲老夫人的脸色，在暖炕下面的锦凳上坐了，柔声问：“老夫人今儿可觉得好些？”
    曲老夫人是曲老太爷的继室，曲老太爷故去多年，曲老夫人却还不过花甲之年，身处富贵锦绣之中，养尊处优，虽发间花白，面上却依旧光润，不见几丝皱纹，此时只因在病中，才略显出几分憔悴。
    曲老夫人笑了笑，“原也不是什么大病症，只是入了冬，着了些寒气罢了。今儿倒觉得这身子比昨儿松泛了些。”
    “那就好，”孟氏见曲老夫人用完了羹，便接过丫鬟们递上来的温白水，亲自服侍曲老夫人漱了口，“程太医的方子向来用药温和，多以调理静养为主，老夫人再喝上两副汤药，静养几日，想来也就大好了。”
    方氏笑着接过话头，“可不是？程太医的本事，大家都是瞧得见的。大嫂子的外甥女病得那样重，喝了他几日汤药，就痊愈了，老夫人不过是为时气所感，想来自然痊愈得更快些。”
    孟氏闻言，便向曲英递了个眼色。
    曲英会意，牵着陆嘉月的手，上前与曲老夫人行礼问安。
    曲英是常来菊安堂的，言行举止自是熟稔。陆嘉月此时说来尚只来过菊安堂一回，然则前世里在曲家住了三年，曾随孟氏和曲英来过许多回，故而也算不得陌生，便落落大方地随着曲英一道给曲老夫人和方氏行了礼。
    曲老夫人见陆嘉月今日神态竟全不似初到那日一般胆怯瑟缩，不觉有些意外，留心细细瞧着，见她模样儿依旧柔弱娇嫩，只是那一双黑白分明的眼睛，却更见清澈明亮，眼神里更透着一股沉静如水的气韵。
    于是心里不由生了几分怜爱之意，向陆嘉月点了点手，将她招至身前，含笑拉着她的手又细瞧一番，抬头对孟氏道：“这孩子，病了一场，却像换了个人似的，模样气度愈发出众了。”
    曲老夫人夸好，方氏自然跟着捧赞，“老夫人向来眼光最是独道，我原还说这孩子是个极招人疼的瓷娃娃，如今一瞧，可不成了人见人爱的金娃娃了？”
    一句顽笑话引得满屋里人都笑起来。
    陆嘉月唇角弯弯，笑得极是温婉柔顺，依依行礼，谢过了曲老夫人和方氏的称赞。
    曲老夫人果然又对她更添几分喜欢。
    孟氏瞧在眼里，也跟着高兴。
    陆嘉月虽跟着她养在长房，一饮一食却都出自曲家官中的花费，三两日尚无不可，若是时日长久，难免上下人等背地里嚼些闲话舌根，以为陆嘉月占了曲家的便宜。可是如果得了曲老夫人的另眼相看，谁还敢小瞧了陆嘉月去？
    需知曲老夫人的态度，正是曲家上下人等行事的“准则”。