“——这话是何意？”段氏不解，眉头拧作一团，“她父亲虽原是京官外放，却常年在外做官，至今不曾留在京都，现如今虽是正三品的官职，却只是个布政使，如何与京官比得？”
    “原是母亲有所不知，”曲榕淡淡笑着，一副成竹在胸的模样，“我在国子监里有个好友，正是吏部刘尚书的儿子。我便是从他口中得知，原来大伯母的妹婿陆勉，竟深得圣上青睐，今年圣谕诏他回京，本是要让他进六部做个侍郎，旨意都已经下发至吏部了，那陆勉竟向圣上跪辞，不愿留京，自请去往云贵偏远之地，为民造福，颐养生息。圣上感他为官忠正，对他大为赞赏——依着刘尚书所说，那陆勉至多在云贵待上两三年便要再被诏回京，到那时，进六部做侍郎值个什么的？只怕那仕途前程，是如康庄大道一般通阔无阻了。”
    段氏一边听曲榕说着，心中一边细细品味。
    ...听说那小妮子的父亲，原是金榜探花郎的出身，如今也还年轻，不过三十四五岁的年纪，便已做到了正三品的布政使，若当真是得圣上青睐，再过些年，何愁做不到一个六部尚书？更何况他膝下无子，又无继室，只得小妮子一个独女，将来所有的家业，还不都是小妮子一人继承？
    如此一来，谁若是娶了那小妮子，倒还真是拣了个便宜，兴许在仕途上也能得到她父亲的帮助。
    可是那小妮子的脾气，却也着实让人讨厌！
    段氏强忍下心中厌恶，试探着问道：“你莫不是有意想要娶那小妮子？”
    “有何不可？”曲榕笑着反问段氏。
    段氏撇了撇嘴，甚是不屑：“以你的品貌才学，京都城中多少好人家的女孩儿可随你挑选，何必独独选她一个外来的？”
    “母亲此言差矣。”曲榕摇了摇头，语气冷然，“母亲难道不知，即便是这京都城里的王公候府，也分三六九等，其中略有些实权的，咱们高攀不上，无有实权的，不过徒有个表面的尊荣罢了，要来又有何用？而且我已经打听过了，陆家虽然祖籍西北，却也是西北一带的名门大族，族中也有多人出仕为官，说来门第还算得清贵。”
    段氏闻言，不由愈发惊讶：“你竟已经打听得如此详尽，我却半点不曾发觉——你究竟是什么时候对那小妮子动了这番心思？”
    曲榕眉心挑动，笑道：“什么时候却并不重要，儿子已经大了，自然有儿子的主意，”他目光沉着，看着段氏，“母亲只说，儿子的这个主意，可还使得？”
    段氏看着曲榕，哑然半晌，才终于泄了气似的，整个人松软下来。
    “你若觉得使得，那便使得罢。”
    曲榕又笑：“母亲也不必如此灰心，儿子所想，并非急在一时。她年纪还小，总归要等到后年春闱之后，儿子金榜题名，母亲才好开口去向大伯母求亲。”
    段氏乍听得“春闱”二字，恰如一盏明灯瞬间照亮心头，当即冷笑一声，“你若是春闱之后金榜题名，只怕不知有多少名门闺秀上赶着来倒贴呢，你还要那小妮子做甚？”
    曲榕眼中便不由得显出几分落寞，怅然笑道：“金榜题名固然是好，可是儿子自觉并没有十足的把握。”
    段氏眼珠一转，却向四下里望了一望，见只有贴身丫鬟玉屏独自在窗下做着针线，这才压低了声音，对曲榕道：“依我所说，不若先暗中将那小妮子笼络住了，慢慢地哄着，只不让人晓得。待春闱之后，你若是金榜题名，母亲自会为你再另寻良配，至于她么，咱们既没有声张，她还敢自己不要脸面，告诉人去不成？”
    意下之言，若是自己名落孙山，那便再光明正大的向大伯母孟氏去求娶陆嘉月。
    可是相比于金榜题名，自己更想做的似乎是将那个柔弱纤纤的身影拥入怀中...
    耳边段氏还在絮絮念叨：“我晓得你是看中了那个小妮子的容貌，其实这天底下好容貌的姑娘多得是，你若是仕途有望，将来何愁纳不着几个天仙似的妾室...男人呐，还是当以前途为重...”
    曲榕兀自沉吟不语。
    *
    陆嘉月自暗香园中被软轿抬回了春棠居之后，便一头睡倒过去。
    孟氏忧心忡忡，寸步不离地守在一旁。
    过了晚饭时候，陆嘉月才悠悠醒转过来。
    孟氏略略松了一口气，忙唤丫鬟端过煎好的汤药，未及喂陆嘉月喝下，就听得她低呼一声“好痛”，整个人又向后倒去。
    孟氏惊得魂飞魄散，眼中直淌下泪来。
    “这是怎么了？！快，快打发人去请程太医来！”
    孟氏一慌，丫鬟们便也跟着慌了，七手八脚地一阵忙乱。
    陆嘉月整个人蜷缩在暖烘烘的被褥里，身体弓得像个虾米似的，一双手却紧紧地捂在小腹上。
    一种仿佛从小腹内极深处传来的钝痛，连绵不断，随着她的呼吸，扩散至四肢百骸，让她不可自抑地想要放声大哭。
    她紧咬着牙，极力忍耐。
    身下忽有一股热流，从双腿之间滑过。
    这种感觉似曾相识，她猛然记起，三年前正是这个时候，她第一次有了这样的经历。
    原是每个女子到了年纪都会来潮的月事。
    陆嘉月忍着痛，将手伸出去拉了拉孟氏的袖口。
    孟氏正急得不知该如何是好，见她竟是醒着，摸了摸她的额头，急切切问道：“如何？究竟是哪里不舒服？已经去请程太医了，好孩子，你再忍一忍啊...”
    “不必请程太医，”陆嘉月红了脸，低声细气的，“姨母，我...我流血了...”
    孟氏一惊，掀来被褥来一瞧，果然在陆嘉月身下处的褥子上，有一小团殷红血迹。
    孟氏当即便明白过来，顿时哭笑不得，拿锦帕抹着眼角的泪，不无欣慰地笑了起来。
    “好，好，我的月丫头总算是长成大姑娘了。”
    陆嘉月羞得脸上作烧，索性将脸全埋进被褥里藏起来了。
    小腹的痛，似乎也略减轻了些。
    曲老夫人那边因听见说孟氏打发人去请程太医，以为陆嘉月十分不好，遣了珊瑚来问，孟氏便悄悄地说与珊瑚听了，待珊瑚回去回了曲老夫人的话，曲老夫人才放下心来，又再遣珊瑚送了两瓶益母安宁膏来，让兑了温水给陆嘉月喝下。
    待到程太医来了，便只在二门上由张嬷嬷向他转述了陆嘉月的症状，程太医留下了一个温经止痛的方子，领了诊金，自去了。
    春棠居里众丫鬟们又忙着更换干净的被褥，服侍陆嘉月洗漱更衣，又煎了药来给她喝下，直忙乱至子时初，方才算是彻底安静了。