“我还病着，手上无力，怕画不好。”苏勉挣扎道。
    然苏凤竹哪里容得他不肯，速速把笔墨纸砚准备了来，强按他在桌前坐下：“不画没有你姐夫做的饭吃。”
    苏勉只得不情不愿拿起了画笔。
    一转眸见周青在一旁惊奇地看着。“你会画画？”见他看过来，周青不好意思地道。
    “会啊，”苏勉咬着笔杆歪着头看他：“你也喜欢画画吗？我可以教你啊。”
    “好、好啊。”周青走近来。
    苏勉便站起来，示意他在自己原来位置坐下。“画画啊，很简单的。”他说着，把笔塞到周青手里，又握住周青的手，带着他在纸上描画：“有这么几种基本手法......”
    苏凤竹又是一转头，看见这一幕，一拍额头赶紧过来把人拉开：“阿青，你去尚服局，问问给你们做的骑射穿的衣裳可得了。”
    等周青一走，她狠狠拍苏勉的头：“不许戏弄他！”
    “疼，疼！”苏勉呲牙咧嘴：“姐，你现在对我越来越不温柔了。”
    “我也不知道怎么回事。”苏凤竹冷漠道：“现在我恨不得一巴掌打死你。”说着又自顾自忙活去了。
    苏勉委屈地撇撇嘴。便又抱过粉粉：“我教你画画好不好？”
    “嗯嗯！”粉粉用力点头。
    “真乖。”苏勉便又握住粉粉小手抓着笔：“你知道怎么画孔子？唔，哥哥教给你，先画一个大鸭蛋，然后两个小鸭蛋......”
    “禀奉圣夫人，这便是拜师礼上的祭孔礼器了，请奉圣夫人查看。”那边司制宫人送来了礼器。
    苏凤竹还真一件一件亲自查看过。时下流行瓷质礼器。苏凤竹看过便发现有一个礼器釉色有些破损。“把这个拿回去换了。”她递给打头的太监。
    “夫人恕罪，夫人恕罪！”那太监慌张下跪。他看着行事有些不够稳便，慌张间就没接稳那礼器，啪嗒摔在地上，摔得粉碎。
    “小人万死，万死！”那太监又惊慌去搂那些碎瓷片，手给割破了都顾不得。
    苏凤竹身边的周紫下意识去拉他：“没事的没事的，你别这样，手都破了。”
    “行了，没多大事，起来去包扎下吧。”苏凤竹也道。
    “谢公主，谢夫人。”那太监连连叩首。
    而就在她们被这太监吸引了目光的一瞬，旁边的一个宫女手迅若闪电地往礼器中的香炉里一探。
    旁间里正和粉粉画小人画的不亦乐乎的苏勉，眉尖几不可查的一动。
    一时司制宫人们走了，苏凤竹和周紫亲手把各色礼器在正堂供桌上摆好。
    “那就只差一副孔子像了。”苏凤竹说着，看向苏勉。
    却见苏勉正认认真真地提笔在粉粉额头画王字：“那你就是小老虎了。”
    粉粉小手整个按进墨池，然后点到苏勉鼻尖上：“你是大兔子！小老虎吃大兔子，嗷呜！”
    “你吃不着！”苏勉说着放下她起身跑开。
    “小老虎抓大兔子！”粉粉伸展着黑黑的小爪子追上来。
    苏凤竹扶额：“勉......肖兔儿你几岁了啊？才学会玩儿吗？”
    “是啊，我才学会啊！”苏勉抓着她，拿她当挡箭牌躲避粉粉：“你是只小笨老虎，你抓不着我！”
    “我不笨，抓到了抓到了！”粉粉绕着苏凤竹打转转。
    俩人手上都有墨迹，须臾就把苏凤竹衣裳都弄脏了。
    “快停下我生气了！”苏凤竹道。
    “姐姐生气了大兔子好害怕啊！”苏勉说着拔腿往后跑。却是看也不看路，一头撞到了供桌上，礼器噼里啪啦都给撞摔碎在地上。
    “我，我不是故意的！”苏勉眨巴着眼睛：“我，哎哟，我身上好痛，一定是撞伤着了......”
    苏凤竹忍了又忍，才忍下心中的咆哮。
    “就说干嘛用瓷做这些东西么。”周紫看着满地狼藉，心疼极了。
    “咦，这是什么？”突然她注意到，被打碎的香炉的垫沙中，露出一个奇怪的东西：“好像条蛇呀！”
    苏凤竹定睛看去：香灰中盘成一坨的，可不是一条通体青翠、长了个红冠、筷子粗细的一条蛇！
    “蛇，蛇！”苏勉大叫着躲到苏凤竹身后。苏凤竹也吓的忙抱起纷纷连退两步。周紫却毫无惧色，还拿碎瓷片扒拉那蛇：“放心，是在冬眠吧，不会动的。不过咱们刚才分明看过这里，就只有沙子啊，它从哪儿冒出来的……”
    “阿紫快别动它了，快过来！”苏凤竹厉声叫人：“来人，护驾！”
    作者有话要说：　　抱歉，作者君这两天在疯狂的补国家宝藏，更晚了......
    69、晋江独发 ...
    苏凤竹略想想, 便把这事想了个通透，毕竟那送礼器的太监举止太过异常。这等简单伎俩, 她竟然差点就中计了。而再往后想想, 她越想越惊。
    这行拜师礼的正殿, 平时他们并不会使用, 空旷旷冷冰冰的。故而若不是苏勉误打误撞发现了, 这冬眠的毒蛇并不会醒来，会悄无声息地潜伏在这香炉里面, 一直到后日拜师礼之时。那时这殿里必会早早燃起炭火，四下温暖如春。则毒蛇受热醒来, 而景泰帝和皇子公主们, 按礼都是要敬香到这香炉里的——就算有个万一, 这蛇没醒来，插香进去也必定察觉异常, 发现这蛇......到时候不管伤没伤人, 筹备这拜师礼的苏凤竹身份摆在这里, 便是周玄再护着她，怕是也逃脱不了一个谋害皇帝的大罪。
    周玄和景泰帝听闻此事, 立刻中断政务赶了过来。不多时，余皇后也过来了。
    “这事儿, 皇后怎么看？”听苏凤竹把事情经过说了之后, 景泰帝沉着脸问余皇后。
    “就说含冰宫不要使唤人不是个事儿，这么大地方人气不足便容易滋生这些蛇虫，大殿下还是听本宫一句劝, 全改了吧。”余皇后从容自若地道，仿佛和这事儿没一点关系。
    “这大冬日里，这蛇冻的硬邦邦的，娘娘说是这蛇自己爬进去的？”到底是亲父子，周玄的脸色神态和景泰帝一模一样。
    “是哦。这么说来是本宫疏忽了。”余皇后作惊讶状：“该是有人作祟，把这蛇放进这香炉里的？这分明是想要谋害皇嗣啊，好大的胆子！是谁送来的这香炉？”
    “娘娘，奴才们冤枉啊！”送礼器的司制宫人等早已被禁军揪来跪在地下。此时为首那太监忙捣蒜也似磕头：“奴才们送来东西之时，已与奉圣夫人当面验查，便是这香炉里面的沙子，也是拿手搅过的，那时候分明什么都没有啊！不信，不信您问奉圣夫人啊！明城公主也是在一旁看到的！奴才们委实不敢谋害皇嗣！”
    “他这话，可当真？”余皇后看向苏凤竹。
    “虽是如此，可之后他打碎一个礼器，举止慌张，像是特意引开妾和公主的注意力。”苏凤竹道：“现下想来，便该是那时，有人乘机做了手脚。妾请审问这些人。”
    “也就是说，他们把东西交到奉圣夫人手上之时，奉圣夫人的确没发现任何不妥。”余皇后缓缓走到苏凤竹面前：“而等他们走了之后，这儿有人不小心打破了香炉，才发现这毒蛇。对吧。本宫怎么觉着，是他们走后这毒蛇才给放进去的，这倒更说的通呢？”
    “娘娘是说，这蛇是妾放的？”苏凤竹直视着她道。
    “东西送到之后，这里只有两位公主，夫人，和夫人的奶娘之女。”余皇后看看苏勉道：“两位公主是绝不可能做这样事情的。夫人的奶娘之女打破了香炉才使阴谋暴露，也该不是她做的。唯有夫人，”她向苏凤竹挑唇笑笑：“有这心机，也有这胆量。到底是前朝余孽，如何会真心顺服。”
    “冤枉啊！”苏勉听了这话，突然从苏凤竹身边跑出，一把抓着余皇后裙裾跪倒在她身畔：“这真的不是我们夫人做的呀，真的，我打一万个保票！那蛇，蛇，蛇好吓人的，我们怎么敢碰呢！”
    “放肆！”余皇后只觉着那尖声尖气的“蛇蛇蛇”不断在她耳边回荡，刺的她耳朵疼。不过见含冰宫的人向她乞怜，她心中还是着实得意的。
    “兔儿，你这是做什么！”苏凤竹则吓了一跳，赶紧把他拉回来。她实在不能想象苏勉竟可以如此卑躬屈膝。
    周玄心中早认定是余皇后做的，此时见她竟然倒打一耙，心中愤怒不已，面上却还按捺住了，镇定地道：“这等无凭无据乱猜疑人，娘娘以后还是改了吧，也免的疏离了骨肉亲情。”
    “就知道大殿下会这么说。”余双双理理发鬓，好整以暇地道：“反正任这苏氏做什么在大殿下眼里都是对的。罢了，终归大殿下是身份尊贵的嫡长皇子，谁也不能奈大殿下何。便打杀了这些奴才，给苏氏当替死鬼吧。”
    “我等冤枉！”司制宫人们一听，震天地叫起屈来。
    苏凤竹皱眉，方待说什么，周玄止住了她。“我不会冤枉任何一个人，”他说：“娘娘是以为，这里没有留下任何痕迹，我就无法查出真相了么？”
    “哦？”余皇后笑道：“大殿下这意思是有法子？有法子为何不赶快使出来，叫咱们干等着？”
    “等着。”周玄扔下这么一句，大步向外离去了。
    片刻钟之后，他回来了，怀中抱着一只毛茸茸的黑色小狗。“这是御膳房一个厨子养的狗。”他给众人展示：“鼻子比其他的狗更灵敏数倍，任何东西给它一闻，就能分辨出东西主人是谁，从没错过。把这蛇放进香炉里的人，定然碰过蛇，身上残留着蛇的气息，让这狗闻一闻，便能找出真凶。”