烛火微暖，看得人倦意陡升，可秦婠思绪尚乱毫无睡意，王新之事谜雾重重，虽说要交给官府审查，可她还是止不住要想。
    若不是马迟迟下的手，那会是谁杀了王新？
    是那个幕后之人？因为王新知道了他们的秘密，所以对方起了杀心？那岂非当年谋害沈浩初的凶案，如今已早早有了苗头？
    只可惜王新并没告诉马迟迟他到底发现了何事就死了，她与沈浩初追查的线索到这里就又断了。
    秦婠越想越乱，只觉脑袋不够用，忽然想念起沈浩初来。这辈子变聪明了的沈浩初，逻辑条理都远胜于她，若是他在，也许很多问题都能迎刃而解吧？
    想起沈浩初，她又不知不觉坐到了书案后，对着沈浩初的批注誊抄起来，似乎他的字有些奇特力量，能让她渐渐平静。
    果然，才抄了两页，她脑中一空，困意上头，便罢手熄灯歇下。
    一夜沉眠，翌日秦婠仍旧起个大早。
    这个案子的第一次过堂，在今日午后，审的就是何寄。
    秦婠吃过饭，向沈老太太打了招呼，便又带着谢皎、秋璃出府，前去寻马迟迟。毫无意外，她又在宅外看到了曹星河，不过今日霍谈没有跟来，按昨日安排，霍谈今早与崔乙一道去请中城兵马指挥使洪华。
    两人互相打过招呼，便携手往宅中去，不料才到宅门前，便见小梅从里面慌乱跑出。
    “出了何事？”秦婠喝住她。
    “马姑娘早上起来便说腹痛，刚流了些血，怕是……”小梅急道。
    “我进去看看，你马上去请大夫过来。”秦婠眉头紧拢，吩咐了一句便快步进宅。
    马迟迟果然萎顿在床，脸白如纸，一头的汗，身下绸裤上皆是斑斑血迹，叫秦婠不免心慌。她虽嫁人，可未曾生养，曹星河更是未经人事，两人对此都束手无策，不知如何是好，只能以言语宽慰，所幸不多时小梅就将大夫请来。
    一番诊治，大夫给马迟迟扎过针后才道：“马姑娘忧思过重，以至胎相不稳，若不能安心调理，这胎怕是保不住。”
    “那她……还能走动吗？”秦婠问道。
    大夫一边写方子一边摇头：“不能。眼下情况只可卧床静养，我开两服保胎药先吃着，看情况可能好转吧。”
    听完大夫的话，秦婠叹口气，拿着方子转头命小梅先去抓药。待小梅将药抓回煎好，喂马迟迟喝下后，时辰已然不早，马迟迟仍起不得身。
    看样子今日带马迟迟去应天府之事只能作罢。秦婠当下起身，将秋璃暂且留在此处照应着，自己先往应天府去。霍谈那边尚无音讯，也不知能否将洪华请来。
    几件事沉如铅石，重重压在心头，让秦婠有些透不过气。
    马车抵至应天府附近时，官衙大堂外头已经围着不少百姓，秦婠与谢皎、曹星河三人匆匆上前，沈逍先寻官衙外的衙役表明身份，那衙役听说来的是镇远侯夫人，当下便往堂上通传，不多时便有人出来请秦婠入内。
    秦婠长吐两口气，振作精神随衙役进了大堂。
    ————
    大堂之上，应天府尹陆觉端坐大堂正中，堂间皂隶手持笞杖站着，堂下又有衙役随侯，堂正中青天红日的图与“明镜高悬”的匾额无端叫人敬畏。秦婠对此毫不陌生，上辈子的记忆此时海潮般涌来，勾起她心底噩梦般的恐惧，然她还是生生压下，迈步走进正堂。
    案子已然开堂，何寄被带到堂中跪着，背拔得笔直，头发梳得整齐，并无惧怕之意。秦婠见他身上无伤，心里稍安，与他对视一眼，便望向陆觉。
    “妾身镇远侯秦氏，见过陆大人。”秦婠屈膝行礼。
    她有诰命在身，与陆觉品阶相当，自无需行大礼，陆觉尚需站起还她一礼：“镇远侯夫人。”
    “听说夫人前来，是有与案情相关之事要禀明本官？”礼后陆觉落座，沉声问道。
    “陆大人，妾身此番前来，确有与案情密切相关之事要回禀大人。”秦婠不亢不卑，沉静开口，女人清脆的嗓间响遍大堂，“妾身能够证明堂下所跪者何寄，与本案无关，乃是清白。”
    何寄闻言倏尔抬头看她，目中神色复杂万分，只得她浅浅一笑。
    “哦？”陆觉抬手，“夫人请说。”
    秦婠略一颌首，便将何寄之事道来，语速不徐不疾，字斟句酌条理清晰，是她在心中演练过多次的说辞。不过这些在审案之时，何寄也已交代过，陆觉并不惊奇，直到她说起马迟迟。
    将所有经过说完，陆觉已面色沉冷。
    秦婠才进主题：“按推断王新的死亡时间在丑正到寅时之间，而若按马迟迟之言，王新准确的死亡时间应该是在四更天丑正二刻左右。这个时间，何寄并不在凶案现场，无法行凶作案。”
    “你如何证明他不在现场？”陆觉问道。
    “当夜恰逢中城兵马指挥司在达营街布下人马抓捕飞贼，与何寄所住之处恰隔了一条街。此事是中城兵马指挥司秘事，外人不论事前事后均不得知，何寄因是习武之人，耳聪目敏，可以听到临街打斗动静，足以证明此时他尚在附近。而起争斗的时间约是寅时正，比丑正二刻晚了不足一个时辰，且不论何寄的家与王新伏尸地在城两头，其中路程已然紧凑，而那日为了抓贼中城兵马指挥司又在临近几条街都布下人手，何寄纵然武功再高，也来不及回来，更不可能避开中城兵马司的耳目。这足以证明，他与王新之死无关，恳请大人明察。”秦婠说完便垂头行礼。
    “你说了这么多，那谁能证明中城兵马指挥司的事呢？”陆觉一语切中要害。
    秦婠咬咬唇，回头看衙外。霍谈还没将人请来，她有些着急，正要解释，就见下首坐的主簿收到一张笺子，他扫了两眼就将此笺呈到陆觉手中，陆觉一看脸色顿变，刚要发话，外头忽然传来霍谈声音：“让来让来，证人来了。”
    秦婠大喜，回头果见霍谈将洪华请来。陆觉朝主簿轻声吩咐了两句，这才起身与大步迈入堂间的洪华相互拱手行礼。有洪华前来作证，更将那夜兵马指挥司的行事时间一一说明，再与何寄证词对应，果然和秦婠所言一模一样。
    陆觉听完所有证词，又问明几处疑点，陷入斟酌，一边想一边点头道：“按诸位证词，何寄有明确的不在场时间证据，确与此案无关，本官宣布，何寄嫌疑暂除，可当堂释放。”
    何寄当即站起，对上秦婠喜不自禁的笑脸，也不由自主启唇笑了。
    二人正高兴着，又听陆觉道：“不过，侯夫人、何寄，二位眼下还不能离开。”
    秦婠蹙眉，不解地看向陆觉。
    “刚才杜捕头来报，已找到凶案的目击证人，能指证杀人者乃是马迟迟。我已派人前往缉拿马迟迟，杜捕头也正将目击证人带到堂上。二位还需留下作证。”
    秦婠大惊。
    ————
    半个时辰不到，马迟迟就被人带到。
    确切来说，她是被衙役生生架着双臂带上公堂，衙役的手才刚松开，她整个人便虚软跪地。秦婠见她头发未整，衣裳不过是在白天的寝衣外加套了一件外袍，那裤腿上还隐约可见几块血痕，便知这人是被从床上直接抓来此地。
    “冤枉……我冤枉啊……”马迟迟面白如纸，满头是汗，眼神已有些涣散，双手紧紧捂着小腹，除了一句“冤枉”，她似乎说不出别的话来，而干枯的唇中冒出的声音，从刚进公堂时的声嘶力竭，到如今的哑瑟不堪，已越发微弱，似乎难再支撑。
    秦婠听到“冤枉”二字，浑身一颤，勉强按下的旧日记忆像吞噬人心的巨兽，咆哮而来。
    她记得当年自己也像马迟迟这般，发衣皆乱地被人按在公堂之上，不管说多少次“冤枉”，都没人信她……
    猝不及防闯进脑中的画面让她不可扼止地颤起，身边的何寄很快发现她的异常，见她面色陡白，不禁心头一刺，小声问道：“怎么了？”
    秦婠说不出话，只听到堂上陆觉不知又问了什么，马迟迟只知道说“冤枉”，陆觉便命人取来拶指，要给马迟迟上刑。待那刑具取来，七寸长、径圆五分并以绳索贯之的十二根木条乍然入目，秦婠更是怵然。
    十指连心，没人比她明白拶指之痛。
    她猛地握紧双手，退后半步，目光已然盛满恐惧，碎碎呢喃的都是旧日噩梦。
    “冤枉，冤枉……”
    那声音小得只有何寄听得到，也不知为何听在耳中只觉刺心万分，叫他痛得难受，他情不自禁伸手要揽她，却忽闻堂外一声沉喝。
    “陆大人，且慢行刑。”
    沉稳的脚步声响过，有人迈进堂间，秦婠听到陆觉的声音。
    “下官见过燕王殿下，镇远侯。”
    她茫然望去，见到着一身绯红衣袍的沈浩初朝自己走来。
    “接下去交给我，你别担心。”温和的声音充满力量，像极了那年卓北安在牢中对她说的话。
    温暖的掌握住她的手，驱散她即将滑落的泪水。
    作者有话要说：　　为了写到男主，我也是肝了……
    虽然在短暂的下线后，他刚刚上线露个小面，但我真的……尽力写了……
    第38章 疑点
    宜喜宜嗔的脸上突然涌现的无助，绞得人心痛极，沈浩初看着堂上景象，想起在牢中的她，绝望迷茫的目光无一丝生气，哪及如今半分鲜活。他知道她想到过去，可众目睽睽，他无法安抚她，能做的不过是握握她的手，说句话，如此而已。
    这点温暖，于秦婠而言却是冰天雪地间的薪火暖意，虽不能驱走寒意，却可化她心头霜结，宛如无尽苍穹里撕破黑暗的那一道曙光。
    何寄在沈浩初出现的那一刻就被迫退到后面，只能沉默地看着，没有插手余地，似乎安慰都显得多余。
    秦婠看着眼前男人，几日不见，他似乎更稳重了，举手投足与言行之间，皆非昔日莽撞少年，一身绯红常服与脂玉冠纱却叫他神采飞扬，年轻英俊的脸庞比往日耀眼十分，无一丝颓靡之气。她从没见过这样的沈浩初。
    两人目光不过一撞，沈浩初只捏捏她的手便放开，秦婠从梦魇中走出，朝他轻轻点下头站到一边。沈浩初已转身随燕王霍宁向陆觉拱手行礼：“陆大人。”
    陆觉见到这些人接二连三地入公堂已是蹙眉，又见是京里赫赫有名的纨绔沈浩初打断自己审案，更加不喜，只是碍于霍宁在场，故还客气三分。
    “殿下，侯爷，不知此番前来所为何事？”陆觉从正堂上走下，也拱手问道。
    “本王今日从大理寺出来，恰听到此案，有些意思，故而前来听审，耽误了陆大人审案，十分抱歉。陆大人请继续，不必顾忌我。”霍宁双手交拢在两袖之内，泰然自若地坐到衙役搬来的椅上。
    秦婠听到“大理寺”三字，方记起今日是大理寺考核结束，沈浩初归家的日子，这么看来，他是一离开大理寺就得到消息，马上赶到应天府的，连家都没回过。
    “殿下言重。”陆觉客气一句，又望向沈浩初，“侯爷适才出言打断本官用刑，可有赐教？”
    “不敢。本侯只是见这马迟迟有孕在身，陆大人对其审讯用刑略有不妥，情急之下方出言阻止，还望大人海涵。”沈浩初歉道，以退为进，“此事是本侯鲁莽了，以陆大人为官多年的经验，怎会不知孕者不宜受刑，想来是大人用以诱供的攻心之计。”
    陆觉捋捋下巴上修剪得漂亮的山羊胡，目光如矩盯着沈浩初。人都道新镇远侯不学无术，乃是京城一大纨绔，今日一见似乎不是这么回事。他吩咐衙役取来拶指不过是刑讯之计罢了，马迟迟心态已溃，若再加些压力也许就会主动招认，他并无意用刑，确是攻其心防而已。
    “罢了，把拶指拿下去。”走回堂后，陆觉并不回答沈浩初的话，只令人将拶指撤下，又朝沈浩初道，“那么沈侯打断本官，只是为了免除马迟迟的皮肉之苦？”
    “本侯前来，是为了替马迟迟洗刷嫌疑。”沈浩初道。
    秦婠闻言不由诧异，他过来得这么急，哪有时间了解整桩案子的前因后果，更遑论替马迟迟洗刷嫌疑？
    “呵。”陆觉忍不住勾唇，镇远侯这对小夫妻倒有意思，两人一前一后，一唱一和，竟是要把这案子的重要嫌犯都给摘出去。只是想归想，他还是开口，“哦？沈侯要如何证明她是清白的？”
    沈浩初闻言朝堂外伸手，立时就有人跑入堂间，躬身呈上一物。那物入手沉伏，连沈浩初的手都不禁往下一沉，秦婠望去，竟是块石头。
    那石头甚大，沈浩初一手不过堪堪握住，他又握着石头挥了几下，石头几欲脱手，他挥得吃力。众人不解何意，他又朝秦婠招手，秦婠纳闷地上前，接下他递来的石头。
    石头又沉又大，她一手拿不下，只能两手齐上方托起这石头，正疑惑着他的用意，就听他说：“来，往我头上砸。”
    “啊？”秦婠惊愕非常，心道这人疯了吧。
    “这里，和这里，你试试看。”他指指前额与后脑。
    秦婠见那两处都是王新受伤之处，心有所悟，双手抱住石头举起，用力往他后脑砸去。众人瞧得骇然，站在外/围的人均都踮起脚往内张望，就是何寄也替两人捏了把汗，只见秦婠那手越抬高越发颤，待抬到他后脑高度，她已出了身汗，早就无力再砸，石头软绵绵落下，被沈浩初转身接住。
    他笑了笑，指指自己前额：“再来。”
    秦婠会意，复又用双手抱着石头举起，可前额比后脑更高，她勉强将石头举过头顶，费力往他脑门敲去，人却被石头重量带跑，非但没能砸到人，反而让自己朝前倾倒，被沈浩初的胸膛接下，石头也落进他手中。
    “好了好了，不为难你了。”沈浩初的手避过众人眼眸，在她腰肢上轻轻一扶，把人扶好。
    秦婠脸已大红，也分不清是累的，还是叫他羞的，耳边只剩他的声音。
    沈浩初转身面朝众人，朗声道：“诸位可都看清了。我手里这块石头，不论重量、大小、形状，都极其接近伏尸现场都找到的杀人凶器，也就是在胡同馊水桶旁乱石堆上的一块石头。秦婠的身量与马迟迟相仿，而我的身量与王新相仿，才刚只是做个小试验，用来向大家证明，一个弱质女流根本无力使用如此沉重且不伏手的凶器伤人，会选择此类凶器的，按常理推断应是掌宽且臂力大的男人。”
    “沈侯怎知不是王新先在马宅中受伤逃出，后晕倒在地，马迟迟随后赶来下的手？如果高度降低，马迟迟完全可以将石块从高处掷下行凶。”陆觉沉眸反问他，心里早已没了刚见他时的轻视之意。
    沈浩初毫不意外他有此一问，马上答道：“王新前后两处伤口，若一早已晕倒在地，非伏即仰，凶手重击一面便可，何需再多此一举将人翻身后再击一次？可见必有一处是王新站之时所受之伤，况且下坠的石块造成的创面与砸伤不同，仵作验尸时应该可以检出，大人只需翻看尸格便可确认。”
    陆觉闻言低头翻起案上卷宗，果在仵作验尸的尸格中找到沈浩初所述之要点。