吕布只是出了一张设计图纸，要铁匠们打造出用来支护井下顶板的液压支架。
    其实他很清楚，虽然图纸上标注的清清楚楚，支架从哪里注水，注水以后又如何封闭，然而以现有的打铁工艺，短期内想要打造出来，十分困难。
    好在矿井开采深度还很浅，顶板压力并不是很大，至少在一段时间内，木质支架还能胜任支护。
    肥皂的批量生产已经交给生产牙膏的工坊，风机也已正常使用。
    至于井下照明，既要光亮足够，又不能是明火，在现有条件下，一时半会根本找不到解决的办法。
    留在矿山已没什么用处，吕布带着孙策和五千解烦兵，返回彭城。
    赵云和太史慈护送鲁肃等人到了建业，并没在那里逗留，也匆匆折返。
    即便是连天加夜的赶路，他们回到彭城的日子，还是比吕布晚了一天。
    彭城官府，头天才回来的吕布听说俩人返回，吩咐孙策把他们接到了书房。
    书房不大，里面的摆设都是选用了新式家具。
    吕布坐在书桌后，赵云和太史慈则站在他的面前。
    “坐。”抬手示意俩人坐下。
    俩人道了个谢，分别在房间里的两张椅子上坐下。
    “徐州上下的家眷全都安顿好了？”等到俩人落座，吕布向他们问了一句。
    “已经安顿好了。”赵云回道：“建业虽然还算兴盛，人口却是不多，在那里找些空宅子安顿家眷并不困难。”
    “许褚拦截家眷，你们有没有看出他真实的意图？”吕布又问了一句。
    不是太明白他的意思，赵云和太史慈相互看了一眼。
    俩人心中都很疑惑，许褚拦截家眷，除了要以他们节制徐州上下，难道还有其他什么企图？
    从他们脸上的表情，看出他们并没有领会自己的意思，吕布把话说的更明白了些：“许褚是打算杀了我们的家眷，还是仅仅想把他们劫走？”
    赵云和太史慈这才恍然明白。
    太史慈回道：“我与许褚厮杀了一场，明知已经不可能当着我们的面劫走家眷，他还是决定出手，可见并不仅仅只是想把人给弄走。他的意图应该是弄不走就给杀光。”
    吕布早就猜到会有这种可能，太史慈如此回答，他也只是点了点头。
    “楚侯，曹孟德下此狠手，难道我们就这样受着？”赵云跟着问了一句。
    “当然不会这么受着。”吕布淡然一笑：“我们与曹操已经反目，虽然眼下他还没有出兵的借口可理由。然而早晚有一天，他会不顾这么多，向我们发起进攻。”
    “楚侯没有要我们为难许仲康，难道曹操还能找到借口和理由？”赵云疑惑的问道：“既然是这样，为什么不趁着许仲康拦截家眷，把他就地给解决了？”
    “还是那句话。”吕布说道：“我们不落口实给曹操，下邳之战，他来攻伐我们，借口可是不少。这一回我以德报怨，看他还以什么借口来讨伐我们。”
    “不过是个借口而已，他要是敢来，我们上去厮杀就是。”赵云回了一句。
    放走许褚的时候，是他给鲁肃做了解释。
    然而他自己，对吕布的这一做法也是很不理解。
    许褚是曹操手下猛将，要是把他给留住，将来曹操讨伐徐州，就少了一个可用之人。、
    趁着他截杀家眷，吕布居然没打算给他留下。
    即便留不住活的，把许褚杀了也是个不错的选择。
    “区区许褚，也值当特意留他？”吕布微微一笑，对赵云说道：“子龙不用过于介意，等到曹孟德向徐州用兵，我们有的是机会擒他手下智者猛将。到时子龙别嫌擒的太多，整天操劳不停才是好事。”
    吕布都这么说了，赵云和太史慈也就不便多说其他。
    “子龙、子义护送家眷辛苦，还是先回去歇着。”吕布对俩人说道：“等到战事一来，闲适的日子可就不再有了。”
    赵云和太史慈站了起来，俩人告了个退，离开了书房。
    他们离开的时候，已经临近中午，孙策来到吕布面前：“午饭是要人送到这里，还是楚侯回房吃？”
    “让他们送到这里吧。”吕布说道：“有些东西，也到了该整理的时候。”
    吕布返回彭城的前几天，毛玠和许褚先后回到许都。
    毛玠没能说服吕布把家眷召回彭城，许褚在半道拦截却遇见赵云和太史慈，不仅没能得手，反倒被人识破。
    曹操的心情十分不爽。
    许都，曹家后宅。
    曹操和郭嘉沿着青石小路并肩走着。
    “孝先和仲康都没能成事，吕布也知道我打算对付他，还要孝先带了话回来，意思是以后再也不会依附于我，奉孝怎么看待这件事情？”曹操向郭嘉问了一句。
    “我觉得主公根本不必放在心上。”郭嘉回道：“毛孝先没能成事，早就在主公意料之中。至于仲康，他虽然没能拦住吕布和徐州官员的家眷，却引出了赵云与太史慈俩人。俩人先前并没有与鲁子敬一道，仲康出现以后他们才现身，可见是吕奉先早有安排。他等的就是主公派去的人下手，把背信弃义的罪名冠在主公头上，一次洗脱他背弃主公的罪责。”
    “也就是说，我安排仲康拦截他和徐州上下官员的家眷，恰好是给了他背弃的口实？”曹操皱了皱眉头，有些后悔派许褚去拦截吕布的家眷。
    “对于吕奉先来说，主公这么安排确实是给了他口实。可对于主公来说，也未尝不是一件好事。”郭嘉说道：“主公讨伐徐州已是势在必行，得罪不得罪吕布，已经不太重要。何况讨伐吕布，并不是全无口实。”
    “他放会了毛孝先和许仲康，我要是再发兵讨伐，岂不是惹天下人闲话？”曹操皱了皱眉头，向郭嘉问道：“奉孝有什么法子，可以把过错强加到吕布的头上，给我讨伐他的理由？”
    “毛孝先进彭城在先，许仲康拦阻家眷在后，主公并不是直接下手，而是先给了吕布知会。”郭嘉回道：“他在得到主公指示以后，并没有依令行事，反倒还让毛孝先带话给主公，有不服之心。随后又令赵云、太史慈俩人追赶家眷阻挡仲康将军把人带回许都保护，背弃之举已然成行，难道主公还没有讨伐他的理由？”
    郭嘉这么一说，曹操顿时恍然：“要不是奉孝提醒，我险些被吕布给骗了过去。”
    “主公也不要太早发出讨伐檄文。”郭嘉说道：“毕竟河北袁家那边是什么态度，我们还不明确。”
    “奉孝不是已经说服袁本初，怎么又不明确？”曹操眉头微微一皱。
    袁家的态度确实决定了他能不能发兵讨伐吕布。
    在袁家没有出兵以前，他要是发兵，万一袁绍中途返回，不仅不去攻打徐州，反倒兵临许都，军力被困在徐州的曹操很可能会连根基都给丢掉。
    郭嘉对河北会不会出兵讨伐吕布兵不确定，曹操对此也是十分烦心。
    “我确实说服了袁本初，只是他为人优柔寡断，往往已经答应的事情，临到最后也有可能反悔。”郭嘉说道：“我们最好还是等到袁本初先出兵，一旦他的兵马到了徐州边界，主公再出兵讨伐吕布不迟。”
    “可是袁本初好像根本没有要出兵的意思，到如今也没见他有半点动静。”曹操问道：“奉孝有没有法子敦促他一下？”
    “袁本初已经答应了主公讨伐吕布，我们去敦促显然不合适。”郭嘉说道：“倒是有一个人，主公能够用他。”
    郭嘉说有人可用，曹操连忙追问。
    “刘玄德。”郭嘉说道：“此人当初在许都，暗中与不少官员勾连。他去见了陛下，被陛下认为皇叔。此后没有多久，董承等人就发起了衣带诏。难道主公不认为其中有些牵连？”
    “我早就知道刘玄德参与了那件事。”曹操攥着拳头，脸色很不好看的说道：“只恨当初我没能及时发现，反倒让他骗去不少人马，逃离了许都。要是我那时追上了他，必定会取下他的项上人头泄愤。”
    “当初主公没能追上他，虽然不是好事，却也不一定就是坏事。”郭嘉说道：“刘玄德是个怎样的人物，主公清楚，难道袁本初不清楚？此人虽没多少实力，却向来有枭雄之心。他在河北，袁本初难道没有半点忌讳？”
    “讨伐吕布和袁本初忌讳刘玄德有什么关系？”郭嘉绕了一大圈，曹操不明就里的问了一句。
    “刘玄德唯恐天下不乱，他好从中得到更多好处。”郭嘉说道：“自从当年他不知用了什么法子，从陶谦手中得到徐州，就一直把徐州当做是他的根基。他在河北不如意，主公要是能许他事后领取徐州，他会不会与主公站在一处？”
    “奉孝说的是没错，就怕刘玄德怀恨在心，不肯帮着我们。”曹操回道：“虽然这些年他如同丧家之犬，却也不是个只能看到眼前好处的。他应该知道，即便是我把徐州给了他，早晚还是要拿回来。”
    “主公将要讨伐的要是换作别人，刘玄德或许不会答应。”郭嘉回道：“可主公打算讨伐的是吕布，他必定会为主公促成此事。”
    疑惑的看着郭嘉，曹操还是不认为这件事有太多的把握。
    郭嘉接着说道：“当年吕布从刘玄德手中抢走徐州，俩人早已成了水火，要说刘玄德最恨的是谁，非吕布莫属！”
    “奉孝有什么打算？要谁去见刘玄德？”郭嘉说的这些，曹操也很清楚，再没有任何疑虑，他向郭嘉问道。
    “不用特意派人前往，主公只要请当今陛下写一封书信，令人送给刘玄德，请他讨伐吕布，事成之后许以徐州牧一职，此事可成。”郭嘉回道。
    “奉孝果然比我看的通透。”曹操点了点头，对郭嘉说道：“我这就去求见陛下。”
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    许褚回到许都，重回曹操身边，几乎每时每刻都伴在他左右。
    陪着曹操来到许都皇宫，没能截杀吕布和徐州官员家眷的许褚始终不敢说一句话。
    虽然遇见赵云和太史慈不是他所能决定，他还是觉得事情没有办好，有愧于曹操对他的信赖。
    “仲康这次回来，好像沉默了不少。”走在前面，曹操像是不经意的说了一句。
    听见曹操和他说话，许褚赶紧回道：“我只是觉得有愧于主公，连那么点小事也没能办妥……”
    “那件事也怪不得你。”曹操大度的回道：“是吕奉先早就有了安排，起初赵云和太史慈就在等着你出现，是我没有探查清楚，险些把你困在了那里。要说愧疚，我应该比你更深才是。”
    曹操居然当着许褚的面承认是他错了，许褚顿时不知该说什么才好，心中的愧疚比先前更深不少。
    听说曹操来了，刘协早就等在住处门外。
    远远望见曹操，他躬身一礼：“曹公来了，朕已经恭候多时。”
    象征性的回了个大礼，曹操说道：“陛下不必在门外等着，要是传扬出去，我的名声怕是不会好听。”
    “曹公说的是。”刘协顺从的回应，对曹操说道：“以后朕留心着就是。”
    曹操比划了一下，对刘协说道：“陛下请屋里说话。”
    刘协应了，跟在曹操身后进了房间。
    来到刘协住处，曹操倒也没有僭越坐上主座。
    他在刘协下首落座。
    刘协问道：“曹公来见朕，是不是有什么事情吩咐朕办？”
    “我来见陛下，确实是有件事情请陛下帮忙。”曹操问道：“陛下和刘玄德可还有来往？”
    衣带诏那件事，给刘协留下了很深的心理阴影。
    当初刘备也牵连其中，曹操提起他，刘协赶紧站了起来躬身一礼：“曹公明鉴，朕当初是被蒙蔽了双眼，才会认了刘备为皇叔。到如今，朕每每想起都后悔莫及，哪还会与他再有来往？”
    刘协惶恐起立，曹操向他按了按手：“陛下不必惊慌，我只不过是随口一问。要是陛下与他还有来往，反倒是件好事。”
    以为曹操是在试探，本来与刘备就没有任何联系，刘协当然不会给自己多找麻烦。
    他躬着身对曹操说道：“朕确实和刘备没有任何联络。”
    “我当然相信陛下与他没有联络，今天过来，却是要请陛下给他写一封书信。”曹操问道：“陛下可否愿意为我解忧？”
    曹操要他给刘备写一封书信，刘协错愕的问道：“曹公要我写什么给他？”
    “请刘备发兵讨伐吕布，等到事成以后，把徐州许给他。”曹操说道：“陛下可以先封他为徐州牧，拜领徐州诸事。”
    “曹公要讨伐吕布？”刘协诧异的向曹操问道。
    “吕布狼子野心，早有于我不利的打算，当然要先讨伐他。”曹操问道：“难道陛下不肯？”
    “只要是对曹公有利，朕必定全力而为。”刘备问道：“曹公什么时候要这封书信？”
    “现在就写，我为陛下备墨。”曹操吩咐许褚：“取墨来。”
    曹操急着讨要书信，刘协只能当场为他书写。
    依着曹操的意思，洋洋洒洒的写了一封给刘备的书信，刘协双手捧着递到曹操面前。
    接过书信看了一遍，曹操满意的点了点头，随后递给许褚。
    许褚把信收了起来，曹操向刘协拱手行了一礼：“不叨扰陛下，臣先告退。”
    曹操行的并不是大礼，可刘协却给他回了个躬身大礼：“朕恭送曹公！”
    直到曹操带着许褚离去，刘协才松口气站直了。
    每次曹操来到这里，刘协都会被惊的一身冷汗，生怕哪句话说错了，激怒曹操以至于他的性命不保。
    来到窗口，刘协望向外面，恰好看到曹操带着许褚离去的背影消失在他的视线中。
    当初曹操去长安请他，表现的是克躬勤勉，一副不忍目睹大汉沦丧痛心疾首的模样。
    刘协也是信了曹操会为大汉克躬勤勉，答应随他一同来到许都。
    才到许都的那些日子，曹操对他还是十分恭敬，到后来渐渐的也就少了些礼数。
    从那时起，刘协对曹操心生不满，却从没敢向伏皇后以及董妃之外的任何人提及。
    偏偏董妃是个多事的，把他说的一些话转告给了董承。
    曾为董卓女婿牛辅的部将，董承也属西凉一支，虽然因为护驾有功追随刘协来到了许都，却和曹操始终是面和心不和。
    皇帝对曹操不满，董承认为机会来了，于是策划了衣带诏。
    只是可惜，还没等他们向曹操下手，消息已经败露，参与衣带诏的众人，除了刘备逃亡，其他均已伏诛。
    刘协其实很清楚，董承发动的衣带诏是没有成功。
    倘若他成了大事，也不过是换了个人替代曹操而已。
    大汉的气数已经尽了，身为汉家皇帝，他也不过是个供人利用的傀儡罢了。
    随着时日的推移，他对匡扶汉室是越来越心冷。
    当初与刘备相见，认了他这位皇叔，本以为刘备会为汉家鞠躬尽瘁，哪想到却也是个靠不住的。
    反倒是吕布，当年虽然追随董卓做了不少坏事，后来被王允策反，董卓伏诛以后死守长安，曾真心为汉家做过一些事情。
    曹操要讨伐吕布，又要他写了一封书信给刘备，意图与刘备联合。
    不知为什么，刘协心底隐隐的有种念头。
    他期盼着曹操和刘备之间的同盟无法形成，也期盼着吕布在这场争斗中不要处于下风。
    对天下大势已经有了个大致的了解，刘协知道，豪雄越多，他这位皇帝的作用也就越大，留在许都也就越安稳。
    一旦天下趋于一统，他的存在再也没了用处，是死是活就只能交给老天来判定了。
    见到刘协，讨要了书信，曹操回到住处，把郭嘉请到面前又做了些细致的商议，派出信使去邺城求见刘备。
    带着曹操的书信，信使一路策马飞驰赶往邺城。
    曾去求见袁绍，试探过他的打算，了解到袁绍很可能会选择先打吕布，刘备最近的心情十分不错。
    就像郭嘉料想的那样，他在许都的时候，差点因为衣带诏一事被牵连，要不是逃的快，脑袋早就离开了脖子。
    对曹操，刘备当然是恨之入骨。
    然而比起从他手中夺走徐州的吕布，刘备对曹操的恨意则没有那么深。
    吕布不仅从他手中夺走了徐州，后来他曾带兵讨伐，又在吕布手中吃过大亏。
    要是刘备有足够的能耐，他恨不能狠狠的咬上吕布一口，把吕布给活活咬死。
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    曹操派到邺城的信使，求见刘备的时候是以刘协的名义。
    当今陛下派人来到邺城求见，刘备心里是一阵疑惑。
    他当即吩咐关羽把人带到面前。
    关羽带着信使来到，刘备打量着对方，疑惑的问道：“你真是陛下派来的？”
    “正是。”信使回道：“陛下要我送一封书信给皇叔，说是等到皇叔回复，我再回去复命。”
    说着，他从怀里掏出那封曹操请刘协书写的书信，双手捧着高举过顶。
    从信使手中接过书信，关羽转呈给了刘备。
    拿起书信，刘备匆匆浏览了一遍，对信使说道：“陛下的意思我已经明白，然而此事非同小可，不能当即做出决断，还请信使先去歇着，晚些时候我再给答复。”
    得到书信的时候，信使就听曹操说过，刘备不可能当即给他回复，要他在邺城等着，直到刘备做出决定再回许都。
    有过曹操的提醒，信使早就做好了准就被。
    刘备请他下去歇着，他也没多说什么，躬身一礼告退离去。
    等到信使退下，刘备把书信递给关羽：“云长和翼德也看看。”
    关羽接过书信，看完之后递给张飞。
    他向刘备问道：“陛下怎么突然想起要讨伐吕布？兄长对这件事如何看待？”
    “哪里是陛下要讨伐吕布，分明就是曹操打算讨伐。”刘备神色悲楚的叹了一声：“可怜陛下，身为九五之尊，却要被宵小之徒要挟。每每想到这里，我就痛心疾首恨自己太没能耐，不能解救陛下于倒悬。”
    “既然是曹**迫陛下这么做，我去把信使杀了，兄长再一口回绝他就是。”已经看完书信的张飞说道：“兄长打算解救陛下，那就劝说袁本初出兵讨伐曹操。把曹操灭了，我们再带着陛下远走高飞就是。”
    “曹操挟天子以令诸侯，许都防备森严，想要救出陛下谈何容易。”刘备当即否定了张飞的提议：“没有十成的把握，讨伐曹操，很可能会把陛下陷入死地。倒是吕布向来有不臣之心，早先甚至还与袁术勾结，像吕布这样的乱臣贼子，不把他给灭了，天理不容！”
    刘备一边说着刘协是被曹操胁迫，一边还打算依照书信上请求的联合曹操讨伐吕布，关羽和张飞都觉着有些诧异。
    俩人彼此看了一眼，又都没说什么。
    自从与刘备一同混迹天下，亲眼见证着刘备一步步成长，他们对这位兄长有着一种说不上来的依赖。
    尤其是刘备还很擅长拉拢人心，总是告诉俩人，兄弟如同手足，决不能彼此背弃，更是把俩人牢牢的拴在了他的身边。
    “兄长打算怎么办？”关羽向刘备问了一句。
    刘备想了一下回道：“我打算去见袁显思，请他先一步出兵。只要袁显思的兵马与吕布接战，袁本初就不得不应战，倒是袁曹两家同盟也就达成。”
    “我们是不是也就能从吕布那厮手中把徐州给拿回来？”吕布最初是从张飞手中夺取徐州，张飞对此事始终耿耿于怀。
    “陛下在书信中封我为徐州牧，想必是曹操的意思。”刘备说道：“袁曹两家联合讨伐徐州，即便吕布再强，也不会是他们的对手。拿下徐州并不是难事，难的是到时曹孟德能不能兑现这个承诺。”
    “我觉着兄长还是不要太相信曹孟德的好。”关羽说道：“曹孟德为人狡诈如鬼，他说的话，我怎么都不敢相信。”
    “只要他说了，我们就还有机会。”刘备说道：“袁曹两家击破徐州，彼此必定会为争夺中原再度开战。到时我们不是没有机会拿回徐州。”
    刘备显然是已经有了打算，关羽和张飞相互看了一眼。
    关羽问道：“敢问兄长，什么时候离开邺城去见袁谭？”
    “自从我们来到邺城，袁本初并不是十分放心。”刘备说道：“他在四处安排了眼线，我们的一举一动都在他的监管之内。要想离开这里去见袁谭，唯一的办法就是我去辞行，请他允准。”
    “既然袁本初已经把我们监管起来，兄长去辞行，他又怎么会答应？”关羽摇头说道：“兄长是否还要再斟酌一下？”
    “已经没有多余的时间去斟酌。”刘备说道：“要是再这么拖延下去，袁曹两家联盟无法促成，徐州我们将永远也不可能回去。”
    他站了起来，对关羽和张飞说道：“两位贤弟陪我走一趟，我们现在就去求见袁本初。”
    刘备决定立刻求见袁绍，关羽、张飞只好跟着他一同走出家门。
    其实袁绍已经做出了讨伐吕布的决定，他只不过还在考虑着什么时候出兵合适。
    和曹操一样的心思，袁绍也担心一旦河北兵马陷入徐州战场，曹操会突然发难，从背后发起突袭夺取邺城。
    刘备来求见的时候，曹操正和审配、逢纪等人商议着向徐州用兵的事情。
    听说刘备来了，袁绍对众人说道：“刘玄德早先也旁敲侧击，劝我讨伐吕布。你们都先退下，我见见他，看他有什么话说。”
    众人纷纷起身告退。
    刘备已经在门外等候。
    见众人走了出来，他躬身一礼。
    袁绍手下的幕僚、将军们，根本就没把他这个落难来的看在眼里，甚至有人只当刘备是来到河北讨口饭吃的闲人。
    刘备行礼的时候，有两个还在意些礼数的给他回了一礼，其他人则看也没多看他一眼。彼此攀谈着离开。
    等到众人离去，卫士招呼刘备进屋。
    房间里只剩下袁绍一人。
    刘备走了进来，袁绍笑容满面的问道：“玄德怎么来了？”
    “我不知道袁公正在商议要事，要是知道，绝不敢前来叨扰。”刘备行个大礼回道。
    “也没什么要紧事，不过是在商量什么时候讨伐吕布而已。”袁绍对他说道：“既然玄德来了，还请坐下，我恰好也有些事情想要向你讨教。”
    “袁公讨教二字，备怎么敢当。”刘备谦逊的回了一句，随后在袁绍对面坐下。
    “玄德来见我，是不是有什么要紧的话说？”知道刘备求见必定有事，袁绍问了一句。
    “我来河北已经不少日子，袁公对我恩重如山，我却没能有尺寸相报。”刘备对袁绍说道：“最近见袁公因讨伐吕布还是讨伐曹操而烦心，特意前来探望，顺便向袁公辞行。”
    “辞行？”刘备提起要走，袁绍眉头一皱：“玄德打算去什么地方？”
    深知刘备不会久居人下，袁绍当然不希望他离开邺城。
    把他留在邺城，只要不给任何机会，即便刘备有通天的本事，也只能窝在这里。
    要是给他放走，以后会带来多少麻烦，袁绍可不太能拿得准。
    “袁公不要误会。”看出袁绍脸色不好，刘备赶紧说道：“我来辞行，正是为袁公分忧。”
    “你打算怎样为我分忧？”即便刘备这么说，袁绍的脸色依旧没有丝毫好转，语气也冰冷生硬的很。
    “敢问袁公，有没有决定究竟讨伐谁？”刘备没有直接回答，而是反问袁绍。
    袁绍说道：“我打算讨伐吕布，却又担心曹操从背后突然发难。万一真的如此，邺城可就难保了。”
    “曹孟德向来狡诈，袁公担心的不无道理。”刘备回道：“我来辞行，就是为袁公解决此事。”
    “玄德不妨说说。”刘备说他有办法解决这件事，袁绍来了些兴致，示意他说下去。
    刘备回道：“袁公担心的，无非是招惹到了吕布与他在徐州决战，曹操不仅不去驰援，反倒暗中发动兵马偷袭邺城。我倒是有个法子，既能挑起与吕布之间的争斗，又可以使得袁公不用担心曹操。”
    深知刘备早就想把吕布置之死地，袁绍认为他想出的法子或许是真的有用。、
    他没有打断刘备，只是默默的听着。
    刘备接着说道：“我向袁公辞行，是打算去青州求见长公子，请长公子分拨一些人马给我，由我进军泰山，与吕布开战。”
    “玄德的意思是从青州调拨兵马讨伐吕布？”袁绍皱起眉头：“要知道江东孙伯符尚且不是吕布对手，显思那点兵马又能做什么？何况他也不可能分拨给玄德太多人马，顶多三两千人。可我听说，吕布手下人马已过十万，玄德贸然出击，是不是太冒险了些？”
    “袁公明鉴，我领兵出击，不过是引曹孟德发兵而已。”刘备回道：“倘若曹孟德那时发兵，袁公可令大军南下，大举进入徐州。要是他不肯发兵，袁公则可以派人去许都质问。如若曹操还是不肯出兵，就是他有图谋袁公之心，袁公可以再选择联合吕布讨伐曹操。此举对袁公有利，还请允准。”
    刘备说的还真是有些道理，袁绍也没想到回绝的理由。
    可他又不愿意轻易把刘备放走。
    要是刘备离开河北，将来再想给他弄回来，可没有那么容易……
    袁绍沉默着，刘备也没再多说，只是静静的看着他。
    “玄德的办法确实是不错，可我却觉得这么做，是不是太对不住你？”袁绍说道：“要不我们再好好斟酌一下，究竟该怎么办，等到拿出个切实可行的主意再说……”
    “袁公！”袁绍有回绝的意思，刘备站起来躬身一礼：“我没其他意思，只想为袁公分忧，还望袁公能够体恤我的一片苦心。”
    “玄德这是做什么？”刘备行大礼恳请袁绍答应，袁绍也站了起来上前扶起他：“我也不是不愿放玄德去青州，只是此举风险太大，万一玄德有个三长两短，我心里也不是个滋味。”
    “我愿与袁公签下军令状，如若陷入险境而曹操并未发兵，无需袁公出一兵一卒搭救，只当是我报袁公恩情。”刘备回道：“当初我落难于此，要不是袁公收留，我已是被人所害。我能有今日，多亏袁公。备有心为袁公分担忧愁，难道连这点心愿，袁公也不肯满足？”
    刘备把话说到了这个份上，袁绍已经是不知该怎么回应才好。
    要是答应刘备，他担心放虎归山将来后患无穷。
    可是不答应的话，又会落个口实给刘备，说他是性情多疑，连报恩之人也会怀疑。
    “玄德有心，我很宽慰。”袁绍说道：“不如这样，你先回去，我与众人商议一下，再给你回复。”
    袁绍始终不肯松口，刘备知道再纠缠下去只会适得其反，于是只好告了个退走了出去。
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    刘备去见袁绍的时候，关羽和张飞等在门外。
    见他出来，俩人随即迎上。
    关羽问道：“兄长怎样？袁本初有没有答应？”
    刘备脸色不是太好的摇了摇头：“他怕是担心我在河北做了不利于他的事情，我是好话说尽，他也不肯松口，只说与众人商议再做决定。”
    “与众人商议？”张飞脸色一黑：“他哪是要与众人商议，摆明就是回绝了兄长。指望他允准，只怕兄长这辈子也别想离开邺城。”
    张飞这么说的时候，刘备的脸色也是十分不好。
    关羽向张飞使了个眼色：“三弟不要乱说，看兄长怎样决断。”
    想了一会，刘备对关羽说道：“二弟，你去把曹操的使者请来，我有话和他说。”
    关羽随即答应了。
    回到住处，刘备和张飞在屋里等着，关羽则去请曹操派来的使者。
    片刻之后，使者来到。
    等他见了礼，刘备问道：“曹孟德有没有其他话要你带给我？”
    使者被突入其来的一问给问的愣了，他对刘备说道：“玄德公明鉴，我是陛下派来……”
    “陛下派来？”刘备冷笑着打断了他：“陛下身边可都是曹孟德的人，我还真不知道，什么时候陛下也能派人出外送信。”
    被刘备抢白的不知该说什么才好，使者好一会没有吭声。
    刘备接着说道：“曹孟德要你带什么话给我，只管说在明处，我才好有决断。要是连谁派你过来也不肯说，我还怎么相信曹孟德真有诚意？”
    “既然玄德公看明白了，我就把话说在明处。”刘备已经把话说到了这个份上，信使知道说再多也是没用，他随即承认是曹操派来：“确实是曹公令我前来送信，只是书信也确实由陛下亲手书写。”
    “我知道书信是陛下亲手所写。”刘备问道：“曹孟德有没有说，要我做什么，他才肯出兵徐州？”
    “主公说了，只要袁家的兵马与吕布开战，他即刻发兵徐州，”信使回道：“以曹袁两家的军力，任何一方都可讨灭吕布。所以与袁家联合，无非是求个稳妥。”
    “他倒是坦诚的很。”刘备冷哼了一声，对信使说道：“你先回去，告诉曹孟德，我会尽快促成袁家与吕布之间的争斗。至于徐州，他答应了的，等到破了吕布，可不要和我反悔。”
    “玄德公放心。”信使当即答应：“主公允诺的事情，绝对不会轻言反悔。我会把玄德公的话带给主公，袁家向吕布用兵一事，还请玄德公费心。”
    “不用你多说，我知道该怎么做。”刘备摆了摆手，吩咐关羽：“送信使出城。”
    关羽答应了，随后对信使说道：“信使，请！”
    再次向刘备行了个大礼，信使告退离去。
    等他走了，张飞问刘备：“兄长没有得到袁本初允准，怎么促成袁家与吕布开战？”
    “他不答应，我们悄然离开就是。”刘备回道：“机会难得，难不成我们眼睁睁看着剿灭吕布的时机错过？”