卫士叩了几下门，大门从里面打开，一个仆从模样的人探出脑袋。
    见是有队兵士簇拥着两位将军模样的人站在门外，那仆从一脸错愕的问道：“敢问诸位是什么人？”
    “请问这里是不是原丹阳刘太守的府上？”庞统上前两步，向那仆从问道。
    “我家主人确实在丹阳做过太守，也确实姓刘。”面对身穿甲胄的人，仆从显然有些紧张：“不知诸位……”
    “请告知刘公，楚侯麾下庞统前来求见。”庞统对那仆从说了一句。
    袁谭进军泰山的时候，庞统历经数战已经成名。
    他报出了名号，仆从赶忙回道：“还请庞将军稍等，我这就去向主人禀报。”
    庞统倒也没有提出先进门等候，而是带着孙观等人候在大门外。
    仆从禀报刘洪去了，孙观小声向庞统问道：“将军怎么不先进去？我们站在这里等着，被街市上的人看了也不像个样子。”
    “楚侯要我们来请刘洪，肯定是要他派上大用。”庞统回道：“像刘洪这样的人物都是有些能耐，越有能耐的人脾性越是古怪。贸然进去，万一惹恼了他，后面的话可就不好说了。”
    “来都来了，还怕他不肯去见楚侯？”孙观说道：“他要是真不肯去，我带人冲进去给他绑了也就是了。”
    “孙将军可不敢莽撞。”庞统说道：“一旦给他绑了，不说楚侯会不会责怪，即便楚侯不责怪将军，刘洪到了彭城也是必定不肯配合。万一坏了楚侯的大事，你我可都担待不起。”
    庞统这么一说，孙观才叹了一声回道：“庞将军说的倒也是没错，万一他真是个有性情的，楚侯说什么他都不搭理，那才是个麻烦。”
    “所以我们在这里等着就好。”庞统应了一声就再不多说。
    仆从离去后没有多久，大门完全打开，从里面走出一名看起来已经七八十岁的老者。
    他来到门口，向庞统等人躬身一个大礼：“刘洪何德何能，居然烦劳庞将军亲自来到家中。将军倘若有事，派个人前来知会一声，等我前去也就是了。”
    庞统上前，脸上堆满笑容，向刘洪拱了拱手说道：“刘太守是连楚侯都仰慕的贤者，我亲自拜访才是符合礼数。”
    他随后看向旁边的孙观说道：“与我一同来的还有孙将军。”
    孙观上前，朝刘洪拱手说道：“楚侯麾下孙观，见过刘太守！”
    “原来不只是庞将军来了，居然连孙将军也一同到了寒舍。”刘洪撤步一旁，对庞统和孙观说道：“两位将军，请入内叙谈。”
    庞统和孙观谢了，跟着刘洪进了宅子。
    进了宅子，庞统朝左右看了看，只见这里栽种了不少花木。
    他对刘洪说道：“早先我曾派人前往丹阳，得知太守已经告老还乡。我还以为太守真的已是老迈，如今见到才知道并非如此。”
    “已是过了古稀之年。”刘洪笑着摆手：“确实是老了……”
    “倘若真的年迈到无心政务，太守又哪来的心思把庭院收拾的如此雅致？”庞统对刘洪说道：“不过我却有一句话，不知道该不该说。”
    “庞将军是难得的贵，有什么话只管说就是。”刘洪说道：“将军是不是认为寒舍不够宽敞？”
    “倒也不是不够宽敞。”庞统回道：“太守选择在此地居住，应该是秉持着大隐隐于市的念头。只不过我听说太守向来醉心算术，既然是精通算术之法，理应选择一处僻静的所在。像太守这样，居住于闹市之中怕是不太合适。”
    “庞将军还真是说对了。”刘洪笑着回道：“当初告老还乡，我确实是想着居住于集市之中多少会方便一些。可没想到，每天集市上吵闹不休，让人难以潜心钻研算术，如今想要另外置办一处宅子，可早些时候做太守又没攒下多少钱财……”
    “像刘太守这样的人物，置办宅子哪里还需要自家花费钱财？”庞统笑着说道：“太守看上了哪里？我令人盖上一栋宅子也就是了。”
    “那怎么使得。”刘洪连连摆手：“庞将军这么说的话，确实是让我过于惶恐了。”
    领着庞统等人来到前堂，刘洪站到门侧，对他和孙观说道：“两位将军，请入前堂。”
    庞统和孙观倒也不推辞，俩人一前一后进了房间。
    刘洪跟着走了进来，还向仆从吩咐看茶。
    进了前堂，刘洪对庞统说道：“庞将军，请上座！”
    “我是，太守是主，哪有人坐上座的道理？”庞统推辞着说道：“还请太守上座。”
    “先不说我已告老还乡，即便没有，论官职也是两位将军比我要高。”刘洪说道：“哪有官阶低者坐在上座的道理？”
    “我和孙将军来见太守，可没想过要论官阶排座。”庞统笑着回道：“今日来到这里，只有主人与人，决然没有官阶高低一说。”
    庞统坚持不肯上座，刘洪推辞不过，只好说道：“那就僭越了！”
    仨人落座以后，刘洪向庞统问道：“不知两位将军来到寒舍，有什么事情要说？”
    “我俩其实是奉了楚侯之命前来。”庞统对刘洪说道：“楚侯最近苦于建造学堂无人授课，听说刘太守精通算术，特意令我俩前来相邀，不知太守可愿前往彭城，把毕生所学传授于人。”
    “开设学堂？”刘洪诧异的问道：“楚侯要开设的是什么学堂？怎么还有传授算术一说？”
    也难怪刘洪会觉着诧异，算术在这个时代本来就是没有几个人感兴趣。
    即便有些人喜好读书，也都是读一些韬略兵马，试图通过对韬略、兵法的熟知而改变命运，成为豪强的门，哪会有人特意要学算术的？
    别说开设学堂传授算术，就算是刘洪告知世人他打算收徒，只以算术为授业课程，怕是也没有几个人愿意来学。
    “别人或许不会注重算术，可楚侯却是不同。”庞统说道：“楚侯深知算术对世人的重要，因此想要开设学堂，招手一些对算术有着兴趣的士子，只是苦于无人授业，于是想到了刘太守……”
    说话的时候，他特意观察着刘洪的脸色。
    刘洪脸上的表情极其复杂，从他的神色中，庞统能够看出他正在经历着极其强烈的思想斗争。
    坐在庞统身旁的孙观见刘洪没有吭声，插了句嘴说道：“只要太守肯去彭城，楚侯必定会把一应所需全都准备妥当。府宅、官职，楚侯早就为太守准备好了。”
    “府宅、官职，我倒是不怎么在意。”刘洪终于开口说话：“两位将军有所不知，这么多年，我对算术可以说是十分醉心。早先也曾为九章算术做过注解，可惜世人并不理解，就连我的儿孙也都认为学习算术没什么用处。眼看我腹中这些能耐，将会随着我离开人世而消弭于世间……”
    “太守担心的正是楚侯所不愿看见的。”庞统说道：“世人愚钝，像太守这样浑身能耐的人，只因醉心算术不被理解，确实是令人心烦的很。其实我也觉着，太守独自一人琢磨算术，还不如干脆授徒开课，也能把毕生所学传授给更多的学子，将来更好的造福人世。”
    “不知楚侯为什么突然想起要开设学堂，请人传授算术之道？”对于吕布的邀请，刘洪还是感到有些想不明白。
    庞统回道：“楚侯认为人间诸事终究离不开轨迹遵循，犹如算术，无论如何推算，总是要遵循一些轨迹。既然世事与算术如此相似，为什么不追寻本源让更多的人学会推算之道，反倒从其他方面寻求结果，多绕那么些弯路？”
    其实庞统也是懂得一些算术，只不过不像曹洪那样精通罢了，所以他在说话的时候，说的都是刘洪爱听也能听进去的。
    听了庞统所说的这些，刘洪不住的点着头。
    可他却并没有立刻答应随同庞统和孙观前往彭城。
    看出刘洪还有顾虑，庞统问道：“敢问太守还有什么顾虑不成？”
    “倒也没什么顾虑。”刘洪回道：“只是我年岁老迈，即便去了彭城，怕是也帮不上楚侯什么……”
    “楚侯既然要我和孙将军前来相邀，必定是认为刘太守可以为他分忧。”庞统说道：“楚侯先前让人给我送来书信，信中大意也是说世间事物，无非以算为根本，但凡我们能看到的，都离不开算术之道。我也不欺瞒刘太守，学会算术的士子，将来还会被楚侯安排去学一些其他本事。楚侯治下用人，决然不会像以往一样，只注重韬略、兵法以及治世之道。而是要把各类人才兼合在一处，唯有用这样的法子，才能促使世间万物加以蜕变。”
    “楚侯说的其实没错。”刘洪回道：“我钻研算术多年，早就发现世间诸事有很多都是可以用算术推演出来。只不过世人觉着算术繁杂，多半不肯用心去学。即便有些饱学之士，也多半只是学些韬略、兵法，对算术也是嗤之以鼻。”
    “刘太守的心思，我是特别能够体谅。”庞统回道：“就犹如我当年没有遇见楚侯，无论投效到谁的门下，都不会得到重用。直到遇见楚侯，才觉着是真的遇上了明主。楚侯用人向来不拘一格，也只有他，才能真正把太守这样的人才任用到要紧的地方。”
    “庞将军说的虽然是有道理，可我毕竟过于老迈。”刘洪叹了一声说道：“只可惜没能晚生几年……”
    刘洪这些话，引得庞统哈哈一笑。
    错愕的看着庞统，刘洪问道：“庞将军笑什么？”
    “我不是笑其他，只是笑太守实在看不明白。”庞统说道：“当年周文王遍处寻访贤良，遇见姜子牙的时候，姜子牙已是年过八旬。刘太守不妨想一想，像姜子牙那样行将就木之人，尚且可以为文王得来八百年基业，太守今年才过古稀，怎么就说出老了的话来？”
    “姜子牙毕竟是传说中的人物。”刘洪说道：“距今千余年开外，当初什么模样，谁又能说的清楚？”
    “虽说是千余年开外，可世间传闻总有些道理。”庞统说道：“倘若太守再像如今这样不肯放开心怀投效明主，此生所学可就真的要荒废和被人遗忘了。”
    凝视着庞统，刘洪脸上的表情比刚才更加复杂。
    他很想答应庞统，跟着他一同前往彭城，可是吕布当初的名声并不是很好，投效这样的人物，刘洪又觉着不太稳妥……
    看出刘洪脸上还带着迟疑，庞统说道：“刘太守不如把心中真正的困扰说出来，我为太守解惑。倘若还是不肯前去投效楚侯，我给他回过话也就是了。”
    “既然庞将军追问，那我就实话实说。”刘洪说道：“我早先听闻传言，说是楚侯名声并不太好。他先是杀了丁原，随后又杀了董卓。投靠袁绍，也与袁绍反目。再往徐州，居然从刘玄德手中把徐州也给拿了。讨伐袁术的时候，他又投了曹操，最近不知为什么又与曹操相互攻伐……”
    不等刘洪说完，庞统哈哈一笑：“我当什么事，原来刘太守是顾虑这些。”
    “难道这些不值得顾虑？”庞统笑的爽朗，刘洪一脸错愕的说道：“反复无常之人，怎能要人放心投效？”
    刘洪说起吕布反复无常，孙观脸色就是一变。
    他正要发作，庞统朝他使了个眼色。
    看到庞统的眼色，孙观也只好把火气强压下去。
    庞统对刘洪说道：“太守听说的这些事情确实是有，只是不知有没有想过，那些曾被楚侯背弃的人，又有没有做过违背主家的事情？不说别人，只说刘玄德，自从当年黄巾乱起，他曾投过多少人？又有多少他曾投过的人真的得到他的好处？刘太守不妨回忆一下，那些刘玄德投效过的人，其中多半落了个什么下场？”