许久之后，大铁匠终于从茅房里走了出来。垂着头，胀红着脸，咬着嘴唇，不知道该怎么跟桃子解释才好。走到门口，他纠结了一下，深深的吸了一口气才迈步进屋。总不能因为这一次尴尬，以后就不见面了吧，索性豁出脸皮，爱咋咋滴。
    大铁匠闷着头进了屋里，却忽然发现屋里空荡荡的，根本就没有桃子的身影。
    霍沉一下子就慌了，桃子走了，果然吓到她了。以后，她还肯不肯来呢？刚过了半天的好日子，怎么忽然之间就变成这样了呢？
    大铁匠蹲在地上抱着头，瞧着罪魁祸首所在的地方，低声痛骂：“没出息，真没出息，怎么就这么沉不住气？现在好了，媳妇跑了，你还折腾个屁！”
    “霍大哥，你跟谁说话呢？”田桃抱着一卷弹好的棉花进来，就见霍沉蹲在那里，嘟嘟囔囔的，也听不清在说什么。
    大铁匠猛地站起身来，吃惊地看向面前的小姑娘：“桃子，你……你回来了呀！”
    “嗯，”桃子点点头：“你不是要做一件夹棉的袍子吗？我去买了些棉花来。”
    什么叫峰回路转，什么叫喜出望外，霍沉这一次算是深有体会了。幸好自己刚才跑得快，看来桃子并没有发现什么异样，是他想多了，这不，人家还跑去给自己买棉花了。
    “花了多少钱？我给你。”大铁匠笑嘻嘻的。
    “做一件夹棉的而已，又不是厚棉袄，用不了多少棉花。我想过了，稍稍做肥一点，这样的话，下个月你可以单穿，到了冬天，你可以在里面穿一套薄棉袄、薄棉裤。”桃子都给他打算好了，乡下人穿长袍的机会并不多，冬天，他在火炉跟前打铁，身上穿一件薄棉袄薄棉裤应该就可以了。若要出门，就在外面套上个夹棉的长袍。一袍两用，相当于省了一件衣裳。
    大铁匠心花怒放，打开衣柜，拿出一件比较合身的长袍递给桃子：“这一件衣裳长度还是可以的，你就按这个长度做吧，我要去前边打铁了，最近买菜刀的不少，我得赶紧做。”
    田桃微笑着点点头：“那你去吧，中午饿了就过来吃饭。”
    “哎，好！”铁匠心情愉悦的回到铺子里，抡起大铁锤，干得十分起劲儿。
    田桃比量着他的袍子裁好了布料，到晌午的时候，就把袍子的后襟做好了。午饭，桃子炒了一个肉菜，拌了一个凉菜，烙了松软的大饼，还做了一锅冬瓜丸子汤。
    大铁匠吃得特别痛快，一边吃一边偷眼看桃子，看完之后嘴角就忍不住翘起来，满脸的开心，藏都藏不住。
    田桃本想趁吃饭的时候问问他，想找个什么样的媳妇。可是好几次话到嘴边，都没能说出来，后来想想索性放弃了，与其直接问，不如慢慢的去感受，反正还要给他做半个月的饭呢。半个月的时间里，她应该能了解大铁匠更多的事情。
    吃完饭，桃子要回家了，霍沉极力控制着满脸的不舍，生怕让人家看出端倪，不肯再来自己家里。
    但是他没忘了把那块漂亮的花布塞进桃子手里，让她拿回家去做新衣裳。
    桃子没有使劲儿跟他推让，默默接受了他的好意，心里想着要用什么来回报。回到家，这一块漂亮的花布，把叶氏、田柳、田樱都震惊了。
    田樱兴奋地拿着布料往自己身上披，嘴里不停地念叨着：“太好看了，太好看了，我从没见过这么好看的布。”
    叶氏在一旁轻笑：“别说你没见过，娘长这么大都没见过呢，桃子，这布得多少钱一尺啊？”
    “娘，这个不贵，跟做鞋的青布价钱差不多。快中秋啦，布店里的新花样特别多，这还不算最漂亮的呢，就用这个给柳子做新棉袄吧。”田桃大方说道。
    田柳高兴地跑过来，抱住桃子就亲了一口：“我的好姐姐，你真是太疼我了！”
    桃子捂着脸嗔怪道：“你怎么跟小松一个模样，弄人家一脸口水。”
    众人哈哈大笑，小小的家里一片温馨快乐。
    第二天就是八月十五了，桃子没有休息，照旧拎着一篮子小吃食到镇上去卖，不过，今天的货品全都是月饼。有栗子馅儿的、枣蓉馅儿的、豆沙馅儿的、还有五仁的。
    会做月饼的人家并不多，就算勉强能做出月饼的形状，也不如桃子娘做的好吃。所以，在中秋节这天，她的月饼还是很畅销的。
    最后有人要包圆儿的时候，桃子没答应，她把每种馅儿都留了一块，特意留给大铁匠过节。
    从侧门进去的时候，桃子并没听到熟悉的叮叮当当声，便好奇的歪头瞧了一眼铺子里，正在她纳闷的时候，就见大铁匠从后宅中飞快地走了出来。
    今天，他穿的不再是平日里干活儿的破旧衣裳，而是昨天拿来量尺寸的那件长袍，头发也洗的很干净，梳得一丝不乱。
    这样的铁匠让她觉得有点儿陌生，却又添了几分英俊潇洒。他自然而然的接过桃子手里的篮子，带着她走进厨房。
    “霍大哥，你今天没干活呀？”田桃问道。
    “今天过节啦，给自己放一天假。难怪陈大叔夸你勤快能干，过中秋节，还出来卖货呀。”大铁匠嘴上这么说，其实，昨天晚上盼着桃子来卖货，已经盼了一宿了。生怕她因为在家里过节，今日不肯来。
    若是那样的话，就要少见她一次了。
    对于铁匠的夸奖，田桃腼腆地笑笑，轻声说道：“不勤快哪行，我家条件也不太好，姊妹又多，就算我每天卖货，将来嫁人的时候，也未必能有什么嫁妆。若是再不这样勤快，就连饭都吃不上了。”
    大铁匠眉梢一颤，她突然提到了嫁妆这事儿，岂不是给了自己一个表达心思的机会。便赶忙抓紧时机说道：“好儿不吃分家饭，好女不穿嫁妆衣。谁家夫妻成亲以后，不是男人挣钱养家的。你们女人，能做饭，能做衣裳做鞋，就已经非常贤惠了。我将来娶了媳妇，一定不让媳妇出去挣钱，只要在铺子里帮我收钱就行。也不要她家出什么嫁妆，我自己的媳妇，当然自己养。”
    说完之后，他用眼角的余光偷偷看田桃，发现小姑娘抿着小嘴儿似笑非笑。
    她是不是有点儿动心了呢？
    田桃把四块月饼拿出来，摆在一个白瓷盘里：“霍大哥，今天我卖的是月饼，特意给你留了四块，每一块里面的馅儿都不一样，你留着晚上看月亮的时候吃吧。我还带了些栗子来，中午，咱们做排骨栗子煲吧，你去对门买些排骨来行吗？”
    “行，我马上去。”大铁匠答应一声，抱起钱匣子，就出了门。
    霍沉出去之后，田桃转身去面缸里舀面，这才发现，两个大木盆里，放着满满的肉和菜。小水桶里边，还有两条鲜活的大鲤鱼在游来游去。
    原来他已经买了这么多的东西，可惜自己刚才没瞧见，要不然就不让他再去买排骨了，这么多哪吃的了。就在她暗暗后悔的时候，大铁匠已经拎着一大扇猪肋排走了回来。
    看到那硕大的肋排，田桃有点儿傻眼了：“你怎么买这么大一块呀？吃三天也吃不完。”
    铁匠爽朗地笑笑：“没事儿，吃不完留着以后吃。今天大肉陈家的肉剩下了，给我算的便宜，我就多买了点。一会儿，你也带一些回家去吧，算我送给弟弟妹妹们的节礼。”
    田桃紧抿着小嘴儿，有点儿为难。自己和他算什么关系呢？他要给自家送节礼。
    小姑娘一双漂亮的翦水秋瞳默默注视着大铁匠，心中暗想：如果跟他说，自己乐意嫁给他，他会来家里提亲吗？
    第25章
    大铁匠放下猪肋排，一回头就见小姑娘正用异样的眼神瞧着自己，一副若有所思的模样，表情有点怯怯的，似乎有什么话想说却不敢说。
    不会是要骂人吧？
    大铁匠心虚的很，本想借机套套近乎，万一弄巧成拙……突然想起昨天的尴尬，进门以后看到空荡荡的屋子里没有桃子的感觉，唉！怎么又急于求成了。
    “桃子，我没别的意思，你这小丫头别多想。你帮我这么多忙，过节了，我就是想给你点谢礼。一点排骨也不算什么，一会儿你带回去一些吧。”
    “哦。”田桃轻声应了，长长的眼睫垂落，转身去忙活午饭了。原来人家没别的意思，自己还真是多想了。看样子铁匠确实还没有娶媳妇的打算，在他眼里，自己只是一个还没长大的小女孩吧。
    天哪！霍沉简直不敢相信自己的眼睛，为什么他从小姑娘脸上看到了失落？那真的是失落吗？他挠挠头，不敢确定自己的感觉，心里扑通扑通跳的厉害，紧抿着唇角，怕自己一时激动说错话。
    还是慢慢来吧，这样比较稳妥。
    因为害怕失去，大铁匠不得不痛下决心，不能表现的太过分，以免吓跑小姑娘。“桃子，今天我不打铁，来给你打下手，你给我安排点活儿干吧。”
    田桃抬眼看看他一本正经的表情，默默叹了口气：“那你就把排骨剁开吧，我没那么大力气。要是会杀鱼的话，最好把鱼杀了。”
    “嗯，好。”铁匠听话的拎起猪肋排放在案板上，把特意给桃子打造的精巧小钢刀放到一旁，找出家里原来用的大号菜刀，咔咔地剁了起来。
    田桃一边和面，一边偷看他挥舞着菜刀的背影，越看越觉得这男人不错。高大魁梧、相貌英俊，还有本事挣钱养家，也没有自以为是的大男人做派。就像现在，他在厨房里打下手也高高兴兴、利利索索的，这样的好男人的确不太好找。
    霍沉剁好了排骨，回头问田桃：“要放在木盆里洗吗？”
    突然回头之际，竟然发现小姑娘在盯着自己看，四目相接的那一刻，若有若无的火花悬空炸裂，院子里桂花的香气从窗口飘了进来，染红了姑娘的脸颊，熏醉了男人悸动的心。
    二人同时垂眸，忘记了周围的一切，只能感受到砰砰地心跳，和对面那个人影。
    男人终究脸皮厚些，很快就再次抬眸看了过去，可是小姑娘垂头忙着和面，没有再看他。霍沉心中略略有点失落，不过没关系，已经有进步了，不是么。
    他微微一笑，再次问道：“桃子，排骨要放在盆里洗吗？”
    “嗯，你收进一个大盆里，一会儿我来洗吧。”小姑娘没有抬头，声音轻飘飘的，带着点颤抖的尾音。
    “好，那我到院子里杀鱼吧，以前没杀过，不过我见过，从肚子那边剖开，把里面的东西都掏出来扔掉对吗？”大铁匠走到田桃身边拎盛着鱼的水桶。
    他靠的近了，桃子心里更紧张了，双手不敢离开面团，把已经和好的面揉了又揉，嘴里随意的应了一声：“嗯。”
    铁匠拎着水桶出去，桃子才敢抬眼，用盖帘盖好面盆，洗净了手，开始忙活择菜洗菜。
    田桃这边把菜配得差不多了，也切好了几种，放进盘子里。大铁匠端着两条清洗好的大鲤鱼进来：“桃子，你瞧瞧，把鱼洗成这样可以吗？”
    霍沉也是个干活要好儿的脾气，尤其是在自己喜欢的小姑娘面前，更想得到一句夸奖，他把鱼细致的打了鳞，剖开肚子，把里面的东西全都掏出来扔在一旁，又把鱼清洗了三四遍，自己瞧着满意了，才肯端进屋里。
    田桃微笑着点点头：“嗯，不错，看不出来，你除了打铁，干别的活儿也挺出色的。”
    铁匠满心期待的就是这一句，心里边美的很，这下，又在未来媳妇面前给自己加分了。这鱼洗的不错，不错！
    不料，没等他高兴很久，就听桃子继续问道：“肚子里面的鱼籽呢？你有没有单独放在一个碗里？”
    铁匠语塞，迈着大步走回去，把自己扔掉的一堆内脏仔细瞧了瞧，发现确实有鱼籽，不过已经没法要了。回到屋里霍沉老实的承认错误：“我不知道那个是鱼籽，也没注意，直接把肚子里的东西掏出来都扔了，还想洗过手之后，去把它们埋起来呢，要不然太腥。下回，下回我就知道怎么洗了，一定让你满意。”
    田桃被他逗得扑哧一乐：“你又不是给我洗的鱼，干嘛让我满意呢。扔了就扔了吧，也怨我刚才没跟你说清楚。我刚才……”
    刚才走神，想别的了。而想的那些，是她没办法说出来的，于是，桃子半路闭了嘴，在身上片花刀。
    铁匠眼巴巴的看着她，特别想知道刚才她到底在想什么。他觉得桃子今天说话的声音跟以前都不一样了，以前清爽爽、脆生生的，今天似乎……软软糯糯的，有点儿撒娇的意味。
    大铁匠特别想确定桃子的心意，却又不敢冒冒失失地开口问，他能做的只有努力帮桃子干活，好好表现自己。
    灶膛内燃起了红色的火焰，很快，混合着栗子香甜气息的肉香味四散开来，大铁匠坐在一个结实的小板凳上，一边守着灶膛添柴，一边看着心爱的姑娘在屋子里炒菜炸鱼。
    厨房里的热气越来越多，温度越来越高，屋里两个人的心情，也越来越欢喜。
    “桃子，你做的菜真好看，这两条鱼，就跟活着似的，都舍不得吃了！”大铁匠由衷的赞叹。
    “把菜做的好看一点，才更有食欲呀，今天过节了，就多做几个菜吧，晚上你热一热就行。今日天气挺暖和的，你可以把桌子搬到院子里，一边看着月亮一边吃。”
    “嗯，家里还有一坛桂花酒呢，一会儿把它打开，咱们喝两盅吧。”想到晚上的月亮，铁匠有点儿失落，一个人赏月有什么意思呢？若是有个小媳妇儿陪着，那才叫真正的赏月。不过还好，起码中午能和她一起吃饭。大铁匠暗下决心：明年中秋节的时候，一定要和她一起赏月、一起喝酒、一起睡觉。
    这顿饭十分丰盛，既有喷香软烂的排骨栗子煲，又有酥脆鲜香的松鼠鱼，有煎的表皮焦黄、中间却又嫩又白的豆腐，有青椒肉丝、回锅肉、蒜蓉粉丝蒸蘑菇、炸藕夹、还有清淡爽口的蔬菜卷蘸酱、凉拌菜瓜、一盆萝卜丸子汤，以及松软可口的白面大饼。
    “哇！太棒了，桃子，我们家以前虽然也不缺钱，但是过年都没吃的这么好过。因为我娘不会做这么多的吃食，最多也就是炖个肉，蒸个馒头。桃子，等你以后有了孩子，你的孩子真享福。”大铁匠瞧着满桌子色香味俱全的美食，由衷的赞叹。
    田桃抿着小嘴儿羞涩地笑笑，没有追究他跟一个小姑娘谈孩子的过分之处，拿起筷子说道：“快趁热吃吧，凉了就不好吃了。”
    “哎，你先等等。”霍沉跑出厨房，在南墙根儿底下，把封着口的一坛酒抱了过来。打开坛子，酒香扑鼻，他豪爽地倒了两大碗，双眸神采奕奕的说道：“过节啦，咱们来喝点儿酒吧，这是米酒，不醉人。”
    桃子红着小脸儿连连摆手：“我可不会喝酒，从来都没喝过，万一喝醉了，在你家耍酒疯怎么办？”
    霍沉哈哈大笑：“耍吧，随便你耍，你要怎样都行，把房顶子掀了，我都陪着你。”
    田桃被他大大咧咧的模样逗得咯咯直笑：“霍大哥，等你以后娶了媳妇，肯定会特别疼媳妇儿，你的性子也太好了。”
    霍沉眉梢一动，知道表现自己的机会又来了，赶忙拍着胸脯保证：“那必须的，自己的媳妇儿，自己不疼，难道还让别人去疼吗？等以后我娶了媳妇，她要怎样就怎样，我绝不管着她，也绝不会打她、骂她，天天把她捧在手心里，让我媳妇儿吃好穿好，过好日子。”
    田桃笑得合不拢嘴，把自己面前的一大碗酒往他那边推了推：“酒都倒上了，别浪费了，反正我也喝不了，你把两碗都喝了吧。”
    霍沉舍不得为难桃子，既然她不想喝，就算了，替她想想，的确是，一个小姑娘家出来卖货，却带着满身酒气回去，该怎么跟爹娘解释呢？还是等嫁到自己家来以后喝吧，就算喝醉了也不怕，反正，他会好好的照顾她。
    喝酒的时候，他喝自己碗里一口，就端起桃子的碗，嘴里还说着：“来，桃子，我帮你喝一口啊，干。”
    一个人喝酒也能喝出两个人的热闹劲，田桃也是服了，被他逗的一直笑，都快没法吃饭了。
    大铁匠终于又发现了自己一个优点，其实他也能哄桃子开心，她笑的比跟陈敏达说话的时候更开心。不过，自己是霍大哥，他是陈大哥，这一点，霍沉很不服气。
    “桃子，以后你就叫我大沉吧，别人都叫我大沉，只有你叫霍大哥，听着有点别扭，好像咱俩不熟似的。其实，咱俩已经是好朋友了，对不对？”
    田桃想了想，觉得也对，每天卖货的时候，只要是看上去比自己年岁大点的都叫大哥，赵大哥钱大哥孙大哥李大哥，还真是没有什么不同。既然她想让大铁匠去自己家里提亲，就该让他感觉到与众不同。