行过礼之后，宛心便道一声赐座。环视了正殿之上，她微微蹙眉：“怎么不见左妃呢？”
    碧桃笑着应道：“左妃娘娘身边的杨桃方才来过，说左妃娘娘早起身子有些不适，就不来给皇后娘娘请安了。”
    “唔。”宛心略微颔首：“请安是小事，只要她身子无碍也便罢了。本宫之所以今天叫你们过来，是有件事情想让你们心里有数。”
    “是有什么要紧的是事情吗？臣妾怎么瞧着娘娘您的脸色有些不好？”尤昭仪关切的问。其实倒也不是真的关心这件事，她之所以这么问，就是想要众人都看明白，如今溪夫人已经不行了，而皇后身边最亲近的人应该是她才对。
    “事关朝政，本宫也不好多言，只是外头有些不太平，皇上的意思，是让后宫撙节用度。”宛心微微蹙眉，道：“左妃宫里正是需要东西的时候，自然是不可以缩减。还有毛贵人宫里，也是不能省的。除此之外，本宫希望各宫都能为皇上着想，体谅本宫的苦心，撙节各宫的用度。就拿入秋来说吧。原本各宫置办三到四套新衣，本宫以为缩减为一套即可。”
    “皇后娘娘，这恐怕……”尤昭仪自然是不愿意的。可她刚开口，就对上了皇后有些威严的目光，只有悻悻闭嘴。
    “本宫知道，这样子是为难了你们。可宫中每年添置的新衣也不少，这紧要关头，你们也要体谅一下本宫的难处。何况，素日的衣裳也不见得旧了。你们个个心灵手巧的，在衣裳上随意的增添些饰物，不也就成了极好的样子。皇上知道你们的用心，自然比一套新衣裳有价值。”
    “皇后娘娘所言甚是。”尤昭仪心领神会的点了下头，到嘴边的话来了个大转弯。“臣妾等很乐意为皇上分忧，为皇后娘娘分忧。”
    “这便是好。”宛心温和的点了头：“此外，其余的方面也需要谨慎调整。具体事宜，就交给腾妃去办吧。这些日子，腾妃打理后宫的账册十分尽心，事无巨细都做的尽善尽美的。本宫觉得这次的事情，腾妃也一定能想到办法，为皇上筹集更多的银子，用在刀刃上。至于从哪些方面缩减用度，你自己看着办。”
    腾芽一直沉默不语，就是知道这件事情怎么也得牵扯进她。不然皇后才真的是要坐立难安了。“臣妾谨遵皇后娘娘的吩咐，必然会用心办好这件事。”
    “嗯。”宛心满意点头：“有腾妃这句话，本宫就安心了。”
    “可不是么！”尤昭仪掩住口鼻，幽幽的笑了笑：“腾妃娘娘一向懂得如何为皇上皇后分忧，有腾妃娘娘亲自打点这件事，在座的诸位姐妹都能安心。”
    “尤昭仪太过抬举本宫了。”腾芽温眸看着她灿灿的笑脸，表情平和。
    回敬了她一个白眼，尤昭仪毫不在意的转过头去：“对了，臣妾这里还有一件怪事要禀告皇后娘娘。”
    “什么事？”宛心疑惑的看着她。
    “昨晚上在四执馆当差的奴才锁门时，发现了两个人影。当时天黑，奴才们还以为是偷儿，就赶紧连夜将四执馆的东西清点了一遍，可是并未发现缺少什么。倒是多了点什么出来。”说话的同时，尤昭仪回头望了一眼自己的婢子铃铛。
    铃铛双手呈上了一样东西。
    碧桃接过来，递给了皇后。
    “这是……香囊？”宛心看着这香囊，禁不住诧异。“这东西倒是特别。却不像是宫里所有。”
    “回皇后娘娘的话，臣妾也着人去查问了。”尤昭仪的目光里透出了得意，为彰显她办事周到，语调也不免高了一些。“这个所谓的香囊，里头是青铜，可以镂空做出图样。外头裹着一层银子，银子比较软，又能雕刻出细腻的花纹来，却不会使用的时候，让青铜在肌肤上留下绿色的痕迹，到底也是费了心思做的。而这香囊镂空处做的格外巧妙，一看就是出自老练的工匠之手。而内里的花瓣香料也搭配的恰到好处，用小巧的阴钩子勾在腰间，行动时就能闻到那股驱散疲劳的香气，当真是让人舒适不已。臣妾已经让人去皇城里查问，什么样的地方能做出这样的东西来。想必很快就能找到答案。”
    “臣妾听的有些糊涂。”丁贵仪不免奇怪：“尤昭仪的意思是，这东西是那夜里的黑影，不小心掉在四执馆的？”
    “正是。”尤昭仪笑眯眯的说：“本宫就是奇怪，什么人，天那么黑，会在四执馆里待着，还不小心掉了随身的东西被巡查的奴才发现……”
    “这东西是银子做的，做工又精致。看样子不是寻常奴才会有的东西。”丁贵仪纳闷的不行：“可若不是奴才掉的，三更半夜的，谁会去那里瞎晃悠。”
    “是啊。”尤昭仪连连点头：“这也正是奇怪的地方了。”
    宛心听着她俩说话，心里存了个疑影：“那便叫人好好查查，这东西的来历。”
    “不必查了。”杨嫔忽然起身，朝皇后行了个礼。“启禀皇后娘娘，这东西是臣妾所有。”
    “哦？”宛心不解的看着她。
    “那香囊里面，有桂花、薄荷、白檀和其余的几位香料。”杨嫔凝眸道：“这些是臣妾亲手调制的。”杨嫔笃定的说。
    宛心仔细嗅了嗅，不禁点头：“是，的确如你所言。只是你的香囊怎么会掉在四执馆？”
    杨嫔连连摇头：“皇后娘娘恕罪，这香囊是怎么掉在四执馆的，臣妾也不清楚。臣妾喜欢这样的香囊，入宫之后先后在皇城一家叫做银满楼的银楼做过五六个。兴许是一时不小心丢失了也说不定。不过这几个香囊里面的香料都是如出一辙。只因为臣妾喜欢这个味道。”
    “那兴许就是你掉了，谁不小心捡到了吧。”宛心也没多心，只将香囊递给了碧桃。“物归原主。”
    “多谢皇后娘娘。”杨嫔从碧桃手里接过香囊，笑着谢过。
    “好了。”宛心看了一眼妃嫔们的面庞，便道：“时候也不早了，都散了吧。”
    “是。”妃嫔们起身行礼，才纷纷散去。
    杨嫔走的比较慢，出了正殿就发觉腾妃站在不远处，由着婢子给她整理衣饰。那样子，像是在故意等着她出来一样。
    “人都说腾妃娘娘聪慧，果然是名不虚传。”
    “杨嫔不是一向不喜欢凑这样的热闹么？怎么如今也对本宫说起这些奉承的话来了？”腾芽与她对视一眼，道：“至于聪慧，本宫瞧你也不弱。”
    两人相视一笑，杨嫔转身对清琉道：“晚夏早晨的御花园也是好看的，我陪腾妃娘娘走一走，你且先去一趟花房，看看他们都有什么好看的花，再来御花园告诉我。”
    “是。”清琉乖巧的点头退下。
    腾芽不禁皱眉：“杨嫔也未免太小心了吧？”
    “臣妾处处小心，日子还过得如履薄冰。若不小心，岂不是早就没命。”杨嫔长叹了一声，道：“今儿的事情，旁人看不明白，难道臣妾自己还看不明白么？好好的一个香囊，怎么会出现在四执馆？那可是皇上存放要紧物品的地方。寻常的妃嫔根本就没有资格去。这四执馆又是尤昭仪在盯着，虽然素日里几乎没什么要紧事，然而一旦出事，却是顶要紧的。”
    “你能明白就好。”腾芽看她如此聪明伶俐，便知道她是个心中有数的人。“但是说到底，你之所以会得罪了溪夫人，被人这样算计，也是因为当日在御花园里，你帮本宫说话的缘故。要知道，溪夫人看着温婉贤良，实际上却是个睚眦必报的人。怕只怕明枪易躲，暗箭难防，这一次你或许能避开，可是下次却未必。”
    “多谢腾妃娘娘关怀。语气说臣妾是帮您，倒不如说臣妾是在自救。”杨嫔幽幽一笑：“过去，几乎只有一把声音，所有的妃嫔都在讨好皇后。后来是左妃入宫，局势才渐渐的扭转。臣妾因为巴结过皇后，就成了皇后这边的人。所以受到排挤也是常有的事情。好不容易，腾妃娘娘您来了，这局势又不同了。臣妾也想趁着这个时候，为自己谋一条出路。”
    “那就好好收拾干净自己身边的人。”腾芽给了她一个忠告。
    “是。”杨嫔禁不住在心里掂量，这腾妃果然是聪明人。“臣妾一定会好好做到。”
    “时候不早了，本宫先回去了。”腾芽望了一眼御花园里的景致，不禁皱眉：“秋来菊花绽放，白花杀尽，不是什么好景致。还不如回宫看看书。”
    “娘娘说的是。”杨嫔微微动唇：“臣妾就不喜欢草木凋零的时候，总觉得心也跟着凄凉起来。”
    朝腾妃行了礼，杨嫔转身而去。不远处，清琉正走过来，主仆两人轻声说着什么。
    “主子是否觉得这杨嫔可用？”黄桃轻声问。
    “算是个聪明的。”腾芽凝神道：“只是不见了一个香囊，她就知道有人要对付她，还及时的购进了另外几个。确实有心。接下来，就要看看她会如何处理身边的婢子了。心太善或者心太狠的人，都不适合在咱们身边。要么是跟着她遭罪，一把鼻涕一把泪的大撒同情。要么，什么时候被她给害了都还不知道呢。”
    “主子是越来越有风范了。”黄桃抿唇一笑：“似乎和当初奴婢才来伺候您的时候不一样了。”
    “环境所迫吧。”腾芽低下头，看着自己用金丝银线绣成的裙摆。“从前我是最不喜欢披金戴银的，总觉得那些东西是累赘。还不如清清爽爽的过日子。可是现在……”
    要成为凌烨辰身边，那个可以相扶相持，携手白头的女人，光是清清爽爽的可不够。
    “不管怎么都好，只要主子能想通，奴婢和冰玉也就放心了。”黄桃笑眯眯的说。
    “你的眼睛好多了吧？”腾芽关心的问。
    “主子给奴婢的药，奴婢每日都会服用，眼睛确实好多了。”黄桃回头望了一眼缀在身后的宫人，又道：“外头传来消息，说裕王殿下已经回了安城，就是前两日的事。可是裕王殿下丢失的孩子却仍然没有找到。现下，那一位还在咱们宫里住着，该不该把这事情告诉她？”
    “纸包不住火。”腾芽想着静夜也是可怜。这些日子，她想方设法的帮静夜找孩子，多番打听，却没有一点线索。“告诉她吧。如果她要回安城，你就让人护送她回去。”
    “知道了。”黄桃点头。
    “新来的宫人们都还好么？”腾芽不放心的问了一句。
    “主子放心，那些宫人都是皇上亲自挑选指派内务局送过来的，冰玉又亲自盯着，教授规矩，肯定不会有错的。”黄桃笃定的说：“咱们宫里，再不会出第二个小川子了。”
    “那就好。”腾芽凝神道：“小川子没能保住，但是本宫答应了他会照顾他的妻儿，银子务必要按时送去。”
    “您放心。奴婢一定会办好。”说到银子，黄桃少不得担心：“今早皇后娘娘的话让奴婢有些不安。主子才收服后宫的人心，局面好不容易才扭转一些，皇后娘娘便又……撙节用度可是得罪人的事情。若做不好，却又得罪皇上。主子准备怎么办？”
    “倒也不难。”腾芽微微一笑：“位分低的妃嫔原本就没有什么油水，只是减去了皇后口中的衣裳，也就差不多了。位分高的妃嫔则有很多地方可以动脑筋。反正我都已经得罪她们了，从她们身上想点花样省银子还不容易么！少做两套金饰、银饰的也就够了。至于皇上那里，若有不够，只管用我的嫁妆就是。”
    “可是嫁妆是主子从盛世带来的……”黄桃低声说：“主子眼下虽然顺风顺水，奴婢说句不中听的话，这后宫里看似锦衣玉食，要什么有什么，可万一……没有银子是寸步难行的。”
    “我知道你的心思，你说的都对。”腾芽舒展唇瓣：“可若是邻国有难，我的夫君有难，守着那些银子有什么用。你放心，我会给自己留一些的。”
    “是。”黄桃笑着点头。
    “腾妃娘娘。”
    身后的男声，有些急切。
    腾芽转过身，看见宁申站在那里，表情略微慌张。“怎么？”
    “左妃娘娘怕是要生了。”宁申稍微环顾了周围，接着道：“已经见红了。”
    “那你还不去准备？”腾芽不禁皱起眉头：“这时候怕是得近前盯着才行。”
    “是。”宁申颔首：“可是……即便是我，也难保万全。左妃娘娘这一胎是什么情况，想来腾妃您心里有数。”
    “所以你到底想说什么？”腾芽蹙眉看着她。
    “万不得已，是保全左妃还是她的孩子？”宁申居然这么问了一句。
    “这话你应该去禀告皇上而不是跑来问本宫。”腾芽有些生气：“万不得已，左家能请你入宫，就是不相信会有这样的万不得已。你现在说的这句话，若本宫真的回答，那就是万劫不复。宁申，你不是神医吗？神医不是只管治病救人就好了，宫里的事，本宫劝你还是不要牵涉太多。”
    宁申没想到她会这么说，脸一下就烧起来。“在下告退。”
    腾芽没有做声，看着他离开，才叹了口气。
    “主子，奴婢愚钝，没看出来，这宁神医到底是什么意思啊？就算是未必完全，他何苦跑来问你？”黄桃很是纳闷。
    “恐怕是左家的意思。”腾芽深吸了一口气：“左家明知道左妃这孩子是什么情况，却要她拼命一搏。足见左家没有左妃可以，没有皇上的骨血却不行。宁申不知道为何受制于左家，不得已才来问我这话。若我有私心，自然会有我的图谋，恐怕他就是带替左家指控我的人。”
    “好好的神医不当，当走狗。”黄桃鄙夷的不行，却也是叹息连连：“左妃娘娘看似风光，可就连自己的母家也这般无情，万一这个孩子真的……或者是她自己真的不好，岂不是冤枉！”
    “所以至高无上的皇权也好，深宫之中的荣华也好，都不及身边有真情实意的人在，过朴素简单的日子。”腾芽抬起头，望着四方的天，心情有些沉重：“若我是寻常人家的女儿该有多好。”
    “主子有所不知，寻常人家的女儿，有寻常人家女儿的烦恼。这世上的事，哪里有那么多顺心顺遂呢。不过是努力的让自己过的无憾罢了。”黄桃扶着腾芽，慢慢的往漓乐宫去。
    “罢了。”腾芽终究还是硬不起心肠。“去绿水宫吧。左妃分娩，多一个人帮衬也好。”
    “主子不怕左家找麻烦吗？”黄桃还是担心她的。
    “他们要怎么样是她们的事，我只求无愧于心。”腾芽扶着黄桃的手：“但愿上苍垂怜，母子均安！”
    第196章 万中之幸
    >>    产房里，腾芽看着疼的死去活来的左妃，心急如焚。能想的办法都想了，仍然不见吉祥。再这么拖下去，恐怕是真的不好了。“宁申，你可是神医啊，你躲在屏风后面算是怎么回事？快想办法呀！”
    “左妃娘娘……左妃娘娘胎位不正，恐怕是会比较难生。”宁申边擦着额头上的冷汗，边结结巴巴的说：“娘娘已经服下了催产的汤药，现在就得稳婆配合，其余的忙我帮不上。”
    “那你赶紧过来教稳婆怎么配合。”腾芽急的都想打人了：“你光喊配合有什么用。”
    “男女授受不亲……”宁申皱眉：“我是郎中不假，可我不是接生婆啊！”
    左妃疼的几乎要断气了，能用的力气都被肚子里这个孩子耗尽。她咬着已经出血的唇瓣，痛苦的皱着眉头。如果这个孩子真的生不下来，胎死腹中，连带着她也跟着一起死，如果现在就是她生命里最后的时光……她禁不住在想，这辈子到底是为了什么？
    “娘娘，喝口参汤提提气。”腾芽从樱桃手里接过刚熬好的参汤，红着眼睛给左妃送去：“这时候，坚持最要紧。等稳婆把肚里的孩子顺过来，就能生了。”
    左清清拼命深吸了一口气，努力的咽下碗里的参汤，好半天，她才开口：“若本宫死了，这个孩子却活着，腾妃……”
    她的手紧紧的攥住了腾芽的手腕，用力的说：“你替本宫抚育这个孩子好不好？”
    “不是臣妾不想答应，只是臣妾从来未生育过，哪里会养孩子。”腾芽冲她微笑：“娘娘自己的孩子，当然要自己养在身边才好。谁也替代不了他的亲娘啊。”
    “本宫……不知道还有没有这个福气！”左清清红着眼眶：“母亲说，如果没有这个孩子，皇上的心迟早不在本宫这里。可是……就算有这个孩子，皇上的心就能留在本宫身上么？母亲说，这是父亲的意思……他们眼里，就只有这个孩子，我算什么？”
    她说话的时候，双眼中充满了绝望。豆大的汗珠，从她的额头流下来，混着眼中的热泪，低落在柔软的蚕丝锦枕上。一滩滩的圆痕。