若说第一日的射箭是叶砺的强项，这第二日的比试就是他的弱项了。他才十五岁，骨骼尚未完全长成，在同龄人当中算是高大健壮的，可是比起那些二十几岁的男子来说还是差了些。负重和摔跤的成绩都不太好，马枪倒是不错，他常常和郑寒以及豫王府的侍卫们过招，又有和一群贼人生死拼杀的经历，这种近距离搏战一点儿都不怵，稳稳地骑在马上，一把长|枪使得如蛟龙出水，让人胆寒。
    叶芊眼看着比试完出来的哥哥有些垂头丧气，心里提了起来，她倒不是担心哥哥的成绩，而是最害怕他受伤。
    去接叶砺的豫王府侍卫挠挠头，“世子爷的马枪比试又是头名。”在他看来，虽然负重和摔跤没名次，可算下来，六项比试中已经有四项是头名了，要是兵法谋略不出意外，世子爷这武状元是当定了，他真不明白世子为什么不高兴。
    康公公和叶砺很是熟悉了，很了解这个小世子对自己的要求有多严格，给侍卫递了个眼神，当着世子就算了，回了王府再赏你。
    侍卫咧开嘴一笑，站到一旁去了。
    叶芊迎着叶砺跑了上去，“哥哥！”她大大的杏眼在叶砺身上扫了一圈，见衣服有些脏污，却不见血迹，心放下一半，“哥哥，你受伤了没有？”
    看见妹妹，叶砺这才露出个笑脸，牵着妹妹的手，“芊芊放心，哥哥没受伤。”
    孟氏、叶承源和豫王迎了上来，豫王拍了拍他的肩膀，“阿砺，你才十五岁，负重和摔跤没能赢是再正常不过的，阿砺的马枪不是又得了头名嘛。再说，还有明天的兵法呢，要知道兵法谋略的成绩可是比武艺更重要。”这负重和摔跤并不会根据人的体重年龄分成不同的组，而是大家一起比，叶砺这种年纪小的难免要吃亏。
    叶芊也仰着头，认真地说道：“哥哥的马枪也得了头名，哥哥好厉害！”
    她一脸崇拜，好像哥哥是天下最厉害的大英雄，打遍天下无敌手似的，叶砺的心情一下子好起来，揉了揉她的头发，“比了一天，可饿扁了，走，吃饭去！”
    依旧是天香楼，不过武试的内容已经考完了，次日考的是兵法谋略，这次叶砺不用控制着饭量了。
    桌上的菜色和昨天大不同，但叶芊最喜欢的几样还是有的，鲜鱼脍依旧摆了上来。这次叶芊有经验了，只给哥哥父亲和豫王夹了，没给母亲夹。
    次日考兵法谋略，这个叶砺的把握就更大了，他自己学过好多，后来又得到豫王的指点，见识突飞猛进，而且，据他观察，考武举的大都是些目不识丁的粗人，识字的都不多，更别说什么兵法谋略了。而这次武举事先说了，军事谋略比武艺更重要，毕竟，一个将军总不能只会打不会指挥吧。
    这次哥哥没有危险，叶芊不担心了，她坐在豫王的豪华马车里，倚着厚厚的软垫，捏着个点心小口小口地吃着，豫王给她倒了一杯温温的茶，看她吃两口点心就送到她唇边喂她一口水，免得她噎着。
    “这豫王对咱们女儿可真好。”叶承源感慨道，要是能这么好一辈子就更好了。可是，他也知道，豫王是皇子，堂堂亲王，怎么可能只有一个正妃呢，将来肯定是要再娶侧妃的，不知道到了那时，豫王还能对女儿这么好吗，女儿心里又会不会难过？说起来，豫王和儿子同龄，已经十五岁了，他是不打算让妻子给儿子准备什么通房丫鬟的，可宫里不一样，一般到了这时候，就会派了宫女来教导人事，也不知道玉妃娘娘是什么安排？
    孟氏心不在焉地点点头。叶承源看她脸色不好，小心地问道：“怎么了，是不是不舒服了，要不要请大夫看看？”
    孟氏摇摇头，“没事，就是……过几天要是还这样，再请大夫不迟。”
    正说着话，考场门口一阵骚动，这次的兵法谋略考试结束了，也意味着这次的武举彻底考完了。
    叶砺意气风发地走了出来，虽然要三天后才张榜公告，但是考试的内容都是他熟悉的，他知道自己考得不错。
    豫王瞥了一眼叶砺的神情就笑了，“走，今日不去天香楼了，在王府设宴，咱们可以大醉一场，为阿砺庆贺！”
    “好啊好啊。”叶芊很是同意，在她看来，豫王府的厨子不比天香楼的差。
    小女儿想去，孟氏和叶承源自然没意见，叶砺当然也随妹妹的意，几人慢悠悠地去了豫王府。
    虽然结果还没出来，大家心里也大致有数，叶砺这次的武状元是当定了。虽然不能明说是庆贺状元郎，也还是弄了一大桌，算是个正式的宴会了，叶砺、豫王和叶承源喝梨花白，给孟氏和叶芊准备的是百花酿。
    叶芊看桌上有一道清蒸鱼，这是母亲爱吃的，想到前两天的鲜鱼脍母亲都没吃，叶芊忙夹了一块最鲜嫩的鱼肉，送到了母亲的碗里。
    孟氏盯着那鱼肉，小女儿给她夹的菜，无论如何也要吃下去。她把鱼肉送到嘴边，勉强一笑，“谢谢芊——”一句话没说完，她的脸色就变了，站起身冲到墙角就是一阵干呕。
    “娘！”叶芊吓坏了，手里的筷子掉到了地上，她又想起了母亲卧床不起的七年，难道母亲就站起来了不到一年，就又要病倒了不成？
    几个男人也吓了一跳，豫王先去看叶芊，见她脸色惨白，双眼发直，显然是吓得不轻，忙过去把她抱在怀里，“没事，芊芊别怕，有我在。”他抬头看了看康公公，康公公已经一溜烟地去请鹿医正了。
    “娘怎么了，难道，又中毒了？”叶砺也想到母亲久病卧床上面去了。
    相比儿子、女儿和女婿，叶承源倒是经验丰富些，快步走到孟氏身边，轻轻拍着她的背，帮她平息着，脸上是掩不住的喜色，“阿锦，你是不是……”
    “还不一定呢，等鹿医正来了再说。”孟氏低声道。
    鹿医正又是跑来的，康公公一手提着他的药箱子，一手拉着他的胳膊，把他拽了进来。
    手指搭到孟氏的腕上，鹿医正的小胡子就翘了翘，凝神诊了一会儿，鹿医正松开手，黑亮的小眼睛意味深长地看了看叶承源，“虽然时日尚短，但夫人这是喜脉无疑。”
    喜脉？叶芊看父亲一脸的兴奋喜悦，确定这是一件好事，她疑惑地看了看豫王。
    豫王笑着摸了摸她的脸，“就是说芊芊有小弟弟了。”他黑漆漆的凤眸里闪过一丝黯然，要是芊芊也能……
    叶芊恍若大悟，母亲有孕了！“娘，太好了！”她刚想扑到母亲身边去，又及时刹住了脚步，身子一转，扑到了哥哥身上，“哥哥，太好了，母亲肚子里有小弟弟了！咱们又多一个弟弟了，我要当姐姐了！”
    叶承源哈哈一笑，“不是弟弟，是妹妹，像芊芊一样可爱的妹妹！”
    “啊，妹妹？”叶芊愣了一下，随即笑道：“妹妹也好，我可以带着她玩。”
    叶砺傻眼了一会儿，也终于反应过来，他们家又要添丁了。他感激地看了一眼豫王，好像自从芊芊和豫王定了亲，他们家的运气就好转了，每每逢凶化吉，到现在，一家四口要变成一家五口了。
    豫王接到叶砺的眼神，有些莫名其妙，岳母有孕，你这么看着我干什么？
    孟氏已经生过一儿一女，也算经验丰富，鹿医正叮嘱了几句，炯炯有神的小眼睛就看向了叶承源。孟氏、叶砺、小王妃他都诊治过了，豫王是没希望的，估计多少年都用不上自己一次，侯爷倒是很有可能需要自己的诊治。
    豫王一看他的眼神就知道他在想什么，被他气笑了，为了让他死心，开口道：“侯爷长途跋涉回来，还不知道以前伤的有没有好彻底，不如也让鹿医正诊个脉吧。”
    叶承源一愣，鹿医正连连点头，“长途跋涉很容易使旧伤复发的，侯爷不可大意。”
    叶承源不好推脱，坐到桌边，鹿医正喜滋滋地摸上他的手腕，凝神细诊，不死心地诊了半天，确信侯爷也不需要自己，站起来道：“侯爷身体好得很。”垂头丧气地拎着药箱子走了。
    第54章
    二老爷叶承浤散衙后, 又和同僚们去酒楼用过晚膳才回来，低着头一边走一边叹气。
    这些天他的心情可谓是大起大落, 先是大哥回来, 震惊之余, 他被吓了个半死, 生恐大哥知道了他当年所做的事情, 会来找他报仇。接着就是老太太受伤又受刺激, 竟然连话都不能说了，这下他连个商议大事的人都没了。没想到大哥对他和平时没什么两样，似乎完全不晓得自己做过的事情, 而且大哥还借病辞官，这可真是太好了。高兴了没两天，叶砺又参加武举, 本以为不过是惹人笑话，没想到六项武艺比试中, 叶砺竟然有四项是头名, 再加上兵法谋略的话，很可能就是武状元了。
    叶承浤重重地叹了口气，大哥闲赋在家，不足为惧了，结果叶砺又崭露头角, 这大房怎么越来越厉害了, “这样下去, 什么时候才能轮到我啊？”他觉得, 自己离侯爷的宝座越来越远了。
    “轮到二弟做什么？”一道低沉有力的声音。
    叶承浤抬头看去，正对上侯爷似笑非笑的眼神，他心头一跳，忙挤出个笑容来，“就是工部的事，说出来也是心烦，不说了，大哥这是去哪儿？”
    “正打算去寿安堂。”侯爷和叶承浤并肩而行，“走吧，今晚有事要宣布，就等你了。”
    叶承浤心下忐忑，与侯爷走在一起，他总有种莫名的压迫感，而且，他总觉得有事要宣布，对自己来说不会是件好事。
    自从老太太病倒之后，大家还是保持着晨昏定省的惯例，但都是来走个过场，露个面就走了。今晚侯爷提前说了有事，大家都坐在椅子上等着。
    叶承源笑着看了看坐在正对面的孟氏，又去看梅氏，“三弟妹，你大嫂身体不适，可能要歇一段时间，不知道三弟妹愿不愿意暂时代管一段时间的中馈？”
    “啊？”梅氏被问了个措手不及，她向来不管这家中琐事，没想到今晚要宣布的事倒是和自己有关了，“这、这个，我从未管过中馈，实在是不会啊，要不，还是让二嫂出来代管几天，等大嫂身体好了再管。”
    三老爷叶承淐看了一眼梅氏，眼神晦暗，这么好的事，她竟然推出去了，这中馈有什么难的，完全可以现学啊。勋贵之家娇养出来的女儿，虽说给自己的官途带来莫大的好处，可这自身能力上却太欠缺了，不说比不上孟氏，就连齐氏都比不上。
    “无妨的，既然三弟妹不愿意，也不勉强。”他本来也没真的打算让她管，这中馈看起来不起眼，但现在是妻子有孕的关键时刻，他却不放心交给二房或者三房的人，叶承源笑道：“二弟妹所犯之错实在太过严重，还是不要放出来的好。至于中馈，这段时间就由我和芊芊共同掌管，芊芊跟着她母亲也学了一段时间，我也正好闲赋在家，替她把关好了。”
    “大哥和芊姐儿？”梅氏惊讶地看了看叶承源，堂堂侯爷管理家中中馈，他也不嫌丢人，“倒是也不错。不过，大嫂身体怎么了，难道又——”她刚想说难道又中毒了，幸好及时打住了。
    侯爷含笑看着孟氏，“夫人她有了身孕，大夫叮嘱不可操劳，要多多修养。”比起十几二十岁的人，妻子的年龄毕竟大了些，他不敢大意。
    “什么？！”梅氏惊讶地站了起来，“大嫂有……有身孕了？”
    不光梅氏，在场的其他人也很吃惊，叶承浤哀叹一声，这对他来说果然不是好事，现在，他觉得那侯爷的宝座几乎没有希望了。
    孟氏的手轻轻搭在小腹上，虽然还没鼓起来，她却有了一种血脉相通的感觉，“现在月份还小，不过大夫已经确认过了。”
    “这、这可真是……太神奇了。”梅氏喃喃地说道，她的心里涌出了无限的希望，大嫂今年都三十三岁了，还能有孕生子，那自己才二十七岁，比大嫂还年轻，当然也可以啊。她激动万分地看向叶承淐，只要他们再努力一点儿，也许很快就能有好消息了。
    叶承淐眸中带笑，似乎是那么温柔，他当然明白梅氏的意思，只是孩子嘛，他并不想要。
    “为什么是叶芊管中馈？她才九岁！”二房的三姐妹此时也反应过来，叶芙和叶芝没敢吭气，叶蓉却忍不住跳了出来，“不说我比她大一岁，就是大姐姐，十三岁了，不是比她更合适吗？！”
    “蓉姐儿！不得对侯爷无理。”叶承浤嘴里呵斥，但是却没有说叶蓉说得没道理。
    侯爷不以为意，“按照年龄来说，芙姐儿确实更合适些。那芙姐儿可知，市面上的鸡蛋卖多少钱一斤？”
    “什么？”叶芙傻眼了，她知道鸡蛋是什么味道，却不知道鸡蛋的价格。她求助地看向父亲，叶承浤却帮不了她，因为他也不知道。
    叶芙只能无奈地摇头，“我不知道。”
    侯爷看向自己的女儿，叶芊毫不迟疑地说道：“大致是六文钱，有时高些，有时低些，相差不过一文。”自从孟氏好起来之后，她每天都黏着母亲，看了无数遍母亲处理家务，也被母亲教导着看了许多账本，这些都难不倒她。
    侯爷点点头，“才学、能力和见识，这些都和年龄无关，芙姐儿这样是没办法掌管中馈的。更何况，芊姐儿虽小，还有我呢，我和芊姐儿共同掌家，谁要是还不服气，尽管来比比。”
    这话说的，谁敢挑战侯爷啊。叶承浤瞪了叶蓉一眼，示意她消停点儿。
    中馈的事就这样定了下来，侯爷特地进了内室，对躺在床上使劲瞪着自己的老太太说道：“老太太，夫人她有了身孕了，您说这不是大喜事啊？”
    其实他们在堂屋说话，老太太是能听见的，听到孟氏有了身孕，她气得真想跳起来，可惜，她再也起不来了，就连破口大骂或者低声诅咒都做不到了。她口中“呜呜”地喊着，别以为她不知道，她之所以摔倒，就是孟氏搞的鬼！
    “您说什么？是不是在恭喜我？”叶承源俯低身子，在老太太耳边低声说了几句，随即起身离开了。
    “呜呜，呜呜！”老太太的眼睛惊恐地睁大了，嘴里拼命地说着什么，可惜，却没有人能听懂了。
    回到堂屋，二房三房的人已经离开了。叶承源小心地拉着孟氏的手，朝院外走去。他随意地瞥了一眼远处叶承浤的背影，不仅中馈他不会交出去，就连某些心肠恶毒的人，也是不能留的。
    次日，侯爷和叶芊果然坐在了大花厅，孟氏不放心，在一旁放了个软椅，坐在上面旁听。至于叶砺，则去豫王府了，他在天香楼定了一桌酒席，让他们送到豫王府去，准备答谢郑寒和一众侍卫们。
    尽管叶芊才九岁，管事的婆子们可没有一个敢趁机作乱的，不说孟氏就在一旁听着呢，就是侯爷，那也不是能糊弄的人啊。孟氏听了半个时辰，侯爷没开口，女儿一个人处理的也有条不紊、有理有据。她放心了，扶着桂香的手回了思远堂。
    过了两天，到了武举张榜的日子。
    叶芊一早上处理事务都有些心不在焉，不过有父亲提醒着，倒也没出错。等管事婆子们禀完事情都散去，叶芊伸了个懒腰，轻声抱怨道：“怎么还没消息啊？”派去看榜的小厮还没回来，门口也没有锣鼓喧天，难道出了意外，哥哥没有考中？
    对着管事婆子们，一张小脸板着，很是一本正经，这时没人了才露出小丫头本来的样子来。叶承源温柔地拉过小女儿的手，轻轻拍了拍，安抚道：“别急，现在还早。”
    正说着，就听见外面响起了鞭炮声，叶芊一下子跳了起来，“爹爹，快走，看看去！”
    叶芊拉着父亲的手，恨不得跑起来，奈何侯爷要维持自己的风度，步子可以迈大点儿，跑是不肯的。
    才出了二门，就看见小厮一溜烟地跑了过来，身上的衣服都歪了，看见自家侯爷和姑娘，一个蹦高，“中了！中了！世子中了状元啦！”自家侯爷是文状元，自家世子是武状元，他觉得自己与有荣焉，出门脸上带光，走路脚下带风。
    “太好了！”叶芊跳了起来，“赏！”
    身后跟着的绿翡递了个银锭子给小厮，那小厮笑得见牙不见眼，“多谢姑娘！”
    叶芊甩开父亲，跑去找哥哥了。这种时候，叶砺竟然还在演武场，跟一个大石墩子较劲，他六项比试中，只有负重和摔跤没有名次，深以为耻，没事就练习。
    “哥哥！”眼看着妹妹朝自己跑了过来，叶砺的手赶紧在衣服上蹭了两下，弯下腰，接住扑过来的妹妹，却没有像以前那样把她抱起来，只在怀里揽了一下，就放开了。妹妹大了一岁，父亲母亲都不让他抱了，豫王看他的眼神也是警告。
    “哥哥！哥哥！”叶芊高兴地又蹦又跳，“中了，中了！状元！”
    叶砺笑着揉了揉她的头，他有四项是头名，加上兵法娴熟，早就猜到会是这样的结果，刚才听见门口的鞭炮和锣鼓声，他就知道了。
    叶芊大大的杏眼笑得弯弯，白嫩的脸颊上两个小梨涡，“状元郎！爹爹是状元郎，哥哥也是状元郎！”
    第55章
    叶砺考中武状元, 最震惊的是二房的三姐妹，叶蓉差点又摔了屋里的茶壶, 被丫鬟拼死护住，现在她一个月就那么点月银，再把茶壶摔了就没得用了。
    叶蓉怒气冲冲地去了外院, 没找到二老爷，倒是找到了叶础。
    “二哥，你怎么还有心情看书啊，那叶砺都中状元了！”叶蓉看见捧着书的叶础, 心中的怒火就更盛了。