男人低下头来，抽出袖帕，擦了擦手上尘土。徐三一看他的手，当真是修长有力，骨节分明，且细腻白皙，宛若寒玉，好看到了极点。
    徐三这一看，便有几分恍神，接着便听得周内侍缓声道：“我在那茅草屋内，用荷叶露水，煮了些茶水。山中夜寒，三娘如若不嫌，便让我略展杯茗之敬，既能少叙片时，亦可暖身驱寒。”
    周内侍这一番话，听得徐三是受宠若惊。一来，杯茗之敬这四个字，乃是谦辞。他作为宫中贵人，官家近臣，怎么对她这般客气？二来，他说了三娘二字，可见知道她是何人。只是两人素未谋面，他又是从何知晓的呢？
    徐三不敢推托，连忙出言应下。二人行于花道小径，徐三在前，手提红纱灯笼，周内侍随行其后，手中所抱，自是那些侍弄花草之物。便连徐三带过去的那一堆，他也一并抱了回来，实在令徐三娘，颇有几分不好意思。
    二人步入屋内，徐三搁下灯笼，借着桌上烛火，再抬眼看向周内侍，更觉惊艳了几分，心里头不由一阵叹惋。周内侍前去端茶之际，她盘腿坐于茶案一侧，忍不住寻思起来。
    她这两辈子加起来，见过的男人里头，论起相貌身材、周身气度，说老实话，哪个也比不过这个周内侍。长得好看的，没他气质好；气质好的，五官又不如他俊美。徐三再想起他那极好看的手，作为女人，竟也有些自惭形秽，不自觉间，忍不住将自己的一双手，搁到了桌案下方来。
    她正兀自寻思着，再一回过神来，却见周内侍已然坐到了对面，手持砂瓶，斟了两盏香茶，一碗放到徐三面前，另一碗则留与自己。
    徐三垂下眸来，双手捧着茶盏，轻抿一口，便觉唇齿之间，满是荷叶香气。而周内侍看了她一眼，随即缓声说道：“官家既爱莲荷，又喜牡丹，对那似荷莲，自是如获至珍，不忍释手。这两株牡丹，是定然要移至京中的。只是这移种的时节……”
    徐三稍稍一想，明白过来，出言道：“我明白的。《抱瓮录》里曾有提及，说是‘春分栽牡丹，到死不开花’。这似荷莲，只可秋植，不宜春栽。现如今乃是五月末，若让牡丹随行圣驾，连路颠簸，怕是不妥，但若是现在就移至京中，又还赶不上三秋。如此看来，还是等到六七月时，才最合宜。”
    男人抬头看她，道：“你读过我写的书？”
    徐三低头笑道：“岂止读过？我是滚瓜烂熟，倒背如流。”
    周内侍笑了一下，挑眉道：“你既说倒背如流，那我便考考你。在《抱瓮录》中的第三十页，有一首诗，乃是我亲笔所写。此诗名为《山中吟》，你可还记得六七句，乃是如何说的？”
    这首诗，徐三是有印象的。当时她头一次看这《抱瓮录》，还曾感叹过这人的书法豪气十足，着实不像是个深宫太监。徐三稍一回想，便一字不差地背诵道：“生平耳目非我有，俯仰眉妩向人好。岁月其如石火何，却逐浮名丧至宝。”
    周内侍笑了笑，点了点头，不复多言，只又从桌案之下，掏出一个小包袱来。他用那极好看的手，缓缓解开包袱，徐三抬眼一看，却是一个小匣，以及用缎布包着的三张十色笺。
    徐三不明其意，抬头看向周内侍，只听男人温声说道：“先前吴樵妇的那官司，我在大理寺翻阅案宗之时，看过你写的状纸，写的不错。晁四郎这案子，我知其内情，也是十分叹惋。你为了他，不惜以身犯险，可见晁氏，未曾错付。”
    他指向那小匣，缓缓说道：“这匣中所装，乃是我先前跟随圣驾，途经扬州之时，当地官员送与我的几颗莲子。这些莲子，皆乃上品，世间罕有。晁四立墓之日，还请你为我将这莲子，置于棺椁之中。”
    周内侍稍稍一顿，若有若无地一叹，轻声道：“人不能长生，但这花种，便是历经千年，只要有人栽种，依旧能破土而出，衔华佩实，为人所不能也。”
    徐三娘听得此言，自是懂了他这一番苦心，不由十分动容，连忙小心收下木匣，并代晁四谢过。周内侍接着又将那缎布掀开，对着徐三道：“这三张十色笺，则是给你的。”
    徐三闻言，又惊又喜，捧了那三张笺纸在手，正细细抚摩着，忽地听得男人沉声笑道：“崔钿先前跟我说，你对这笺纸，很是喜爱，更还提起过，想要集全十色。她还说，你已经从她那儿，要来了六色。”
    徐三这才想起来，昨夜崔钿跟她说话之时，好似确实提起过周内侍。只是她原有的六色，加上周内侍今夜给的这三色，满打满算，也不过才九色而已，倒还差上一色。
    徐三眨了眨眼，抬起头来，只见小案那侧，男人似笑非笑地看着她，口中轻声道：“待你中得三鼎甲，我便将这最后一色，当做贺礼，亲自送来你手中。”
    徐三闻言，心上一震。
    三鼎甲是什么？状元，榜眼，探花，合称作三鼎甲。
    崔钿先前让她当幕僚时，说的是“考上几年，甚至几十年”，可见她对这徐三，都不曾有多么看好。就连徐家阿母，也只想让她随便混个官儿当当，不曾寄予厚望。然而眼前这个男人却说，“待你中得三鼎甲”。
    她习惯了不被人看好，眼下听得周内侍之言，只觉心中沉甸甸的，有一种说不清、道不明的感受。
    徐三低下头来，将笺纸及木匣收入袖中，随即抬起头，对着面前男人一笑，平声道：“好，咱们一言为定。”
    作者有话要说：　　其实从某种角度来说，周文棠是这篇文里所有男性角色的中和
    晁四之温润，小犬之孤傲，山大王之狠戾，唐小郎之细腻，包括后文中一些角色的特点……都是他性格中的一部分
    但是他又和他们，都不一样
    第72章 秋风春浪鳌头好（四）
    秋风春浪鳌头好（四）
    徐三娘揣着木匣及笺纸，别过周内侍, 下了后山, 归于家中, 此后两日, 便全神贯注，心无二用, 将罗五娘给她的那两册兵法, 仔细研读了一遍, 可谓是左右采获，受益匪浅。
    而两日过后，便是官家离开寿春之时。这日里徐三娘听得外头奏乐罢了, 方才跨出门外。她引颈一望，便见那大队人马，已然愈去愈远, 徒留围观诸人, 仍在目送手挥，迟迟不愿散去。
    徐三收回视线, 稍稍一思, 这便往县衙后宅寻了过去。对于贾府及袁氏, 官家应该已然有了决断, 而她到底是怎么断的罪, 怎么定的刑，徐三迫不及待，只想一探究竟。
    她在后宅候了半晌, 便见崔钿入了院内。那小娘子穿着一身绿色官服，后背上汗湿了一片，徐三见状，连忙持起蒲扇，替她扇风。
    崔钿坐于案后，看了她两眼，自是晓得她今日前来，所为何事。崔知县稍一思忖，随即压低声音，缓缓说道：
    “昨夜里头，我去拜见官家，官家说，这欺君之罪，非同小可。无论是大是小，无论有心还是无意，只要对官家说了诓言诈语，那就断然不能轻饶。她说，杀一方可儆百，以致吏民皆服。”
    徐三倏地抬眼，薄唇紧抿。
    是了，这是一个封建□□的国度，皇帝是至尊无上的存在。只要犯下欺君之罪，轻则以死谢过，重则株连九族。
    崔钿瞥了她两眼，随即抿了口茶，叹了口气，轻声道：“我知你是个心软的，又笃信甚么公理大明，可是卖花郎这案子，即如你先前所言，贾氏乃是咎由自取，甭管落得甚么下场，都怨不得旁人去。她胆敢欺君，那就治她个欺君之罪，这不正是你说的，‘罪与罚相称’么？”
    徐三默不作声，接着又听得崔钿清了两下嗓子，缓缓说道：“贾府主母，已然收押，择日便要处斩。贾府内一干知情人等，皆刺配沧州牢城。袁氏倒是没受甚么波及，只将全部罪过，都推到了那传话的小厮头上。那小厮已被杖毙，做的个死无对证。这卖花郎一案，便就此结清。”
    袁氏从轻处置，这也是官家的意思。毕竟袁氏有女，尚在军中效力，还有官家用得着的地方。而贾府受此刑罚，则是因为她家还没在官场站稳脚跟，族中最大的官儿，都是拿银子买来的，在官家看来，不过是臭虫而已，抬脚便能碾死。
    所谓政治，向来不认是非对错，只认有无利益。
    崔钿言罢之后，看向徐三，见她脸色不大好，便轻轻一叹，凑到她跟前，对她说道：“徐老三，你以后若是真打算走这条道儿，那可就要想清楚了。宦海浮沉，绝非儿戏，它不是打官司，有那么一本《宋刑统》，能让你背，告诉你甚么是对，甚么是错。我在开封府长大，瞧得最是清楚，这世道，谁手里头有权，谁就是公理大明。”
    徐三心下了然，付之一笑，倒也未曾多说些甚么。世道是一回事，而她心中的道，则是另一回事了。
    官家走后，又过五六日，便是晁四立墓之时。照理来说，即便他被免去贱籍，成了平籍儿郎，但因为未曾嫁人，更不曾生育子嗣，那他就不能入土下葬。幸而先前官家决断之时，说了一句“至于丧仪，则要按着官籍来”，而官籍儿郎，无论是否婚嫁，都可以入土立墓，这才有了今时今日。
    晁缃这一回立墓，可比徐三给他立衣冠冢时，不知要风光多少。而这新墓，正与那衣冠冢遥遥相对，中间恰好隔了一处后山园子，也算是个美丽的巧合。
    立墓当日，封棺之前，徐三将那装着莲子的木匣，小心放进空棺之中。夜半三更之时，其余人等，皆已散去，徐三坐于墓前，倒了两小盏酒，随即倚着那墓碑，伸出手来，细细抚摩着那碑上所刻字迹，心中自是欣慰不已。
    无字木碑变作了刻字石碑，草草埋下的白衣旧衫，换作了彩画棺椁，徐三的努力，没有白费。所有能为晁四做的事，她都做了。
    鸾孤月缺，两春惆怅音尘绝。徐三倚着墓碑，静默无言，忍了又忍，到底是不曾落下泪来。她在山林之间，一人独坐，直至后半夜时，方才起身离去，归于家中。
    死者已矣，入土为安，而活在世间的人们，却是各有各的不得已。这寿春县城，不过是个巴掌大的地方，徐三御前告状，三鸣不平的故事，在这寿春县里，已然是无人不知，无人不晓。
    她害得贾府倒台，又让蔡大善人得了现世报，更令那贪财爱势的晁稳婆，不但赔了儿子，还欠下百两黄金，不得不以役抵债，徐三这嘴皮子功夫，实在教众人是又惊又怕。
    只是贾府虽倒，袁府却没倒；蔡大善人得了报应，秦娇蕊却是全身而退。徐三心里清楚，若是没有崔钿帮扶，她徐三娘的境地，不知要惨到哪里去了。
    在这世间，想做个好人，想为自己讨个公道，非得有权势撑腰不可。而若想掌权得势，对于徐三来说，只一条大道可走，那就是——科考！
    自打官家走后，来找徐三打官司的人，可谓是络绎不绝。只是她忙着读书做题，自然是无暇他顾，偶尔见着上门找她的人里，有几个穷酸可怜的，便出言指点一番，全都推到其余讼师那里去了。
    每日里她也不做别的事儿，鸡一叫就起身看书，有那么几次，比唐玉藻起得都早，害得那小郎君还以为是自己起迟了，着实受了番不小的惊吓。
    夜里头其余人都睡了，徐三却仍在秉灯夜读，手里头那一沓草纸，满满当当，写得不是排兵列阵之法，就是计算验证之过程。而她做题之时，为图方便，用的大多都是阿拉伯数字和现代的运算符号，唐玉藻替她收拾之时，瞧着那稀奇古怪的标记，着实是好奇不已，时日久了，竟无师自通，也能识得一些了。
    却说转眼之间，已是七月之初，芙蓉生翠水，新秋风露早，再过三日，便是立秋州试。十门科目，连考五日，寒窗数载，全看今朝。
    这日里徐三将手中书卷，一并收拾妥当，送到了罗昀处去，罗昀一见，知道她已将应试科目，全部看完，不由扯了下唇，随即缓缓抬眼，对她问道：“再隔三日，便是州试。挽澜，你可还有甚么不懂之处？”
    徐三笑了一下，平声应道：“学海无边，书囊无底，世间书怎读得尽？只是这三个月里，我每日从早到晚，除了读书，甚么事也不做，如今州试将至，临时抱佛脚，也顶不上甚么用处了，倒不若给自己放三日的假，也好养几日身子。依徒儿之见，急脉缓灸，或有奇效。”
    所谓急脉缓灸，是说用和缓的方式，来应对燃眉急事。罗昀听后，点了点头，沉声道：“你是个有主意的，我信得过你。你既说要歇，那就该歇。”
    得了罗昀准允之后，徐三还真就歇了整整三日，半页书都没看过，每日里要么就和唐小郎逗逗趣儿，和徐阿母斗斗嘴，要么就跟弟弟贞哥儿一块儿，给院子里头那花花草草，松松土，浇浇水。短短三日，也算是旷性怡情，乐不可言。
    三日歇罢之后，即是立秋之日，州试之时。徐三收拾妥当，直奔考场，接连考了五日，颇有些前世参加高考的感觉。
    头一日考的是律法和策论，都是徐三拿手的科目，题目出的虽有些难，但对于她来说，绝对是不在话下。次一日考了算法和诗文，却都是徐三不怎么擅长的科目，幸而她就算遇到不大会的题目，也是不慌不忙，从容应对。
    徐三很清楚，在优势科目上，那肯定要争抢高地，一分不丢，但在弱势科目上，倒也不用非逼着自己拔高，保证把会的部分全部拿下即可。
    余下两日，又考了史论、常科、孝经、地经，全部都是以背诵为主的科目，这可是徐三的强项了。其余考生叫苦连天，出了考场之后，纷纷抱怨起来，说是考得太偏，出得太生僻，但徐三娘却是没甚么太大感觉，反正她全背了，那自然是全都会。
    最后一日，考的则是兵法和历法。这持续整整五日的州试，到了这时候，考的已然不是学力了，而是心力和体力。而徐三娘，考前歇了三日，北窗高卧，悠然自得，自是比那些临近考前，还在熬夜苦读的小娘子们，无论精神还是体力，都要胜出一些。
    而今年考的这兵法和历法，在徐三看来，倒比往年题目，着实容易不少，实在教她暗暗松了口气。徐三提笔写罢之后，竟成了头一个交卷的，惹得那监试的妇人，连连多看了她好几眼，方才放她出去。
    徐三娘对她一笑，这便大步出门而去。她一袭白衣，立于檐下，眼望着长天霞散，云轻日薄，不由得长长舒了口气。
    是成是败，全都要等到八月末时，放榜之日了。
    作者有话要说：　　话说我这周又轮空了，连我都觉得自己可怜哈哈哈
    感受到我加快的节奏了吗~
    第73章 拂剑当年气吐虹（一）
    拂剑当年气吐虹（一）
    虽说已考完了州试，但徐三却清楚, 为学之道, 恪勤匪懈, 唯有汇聚涓流, 方可搅海翻江。州试过后，还有由尚书省主持的省试、由官家亲自选定的殿试, 只有闯过这两关, 她的青云之路, 才算是正式开启。
    路漫漫其修远兮，徐三却是不急不躁，只管平心易气, 砥志研思，将那已经看过的书卷，不厌其烦地又看了起来。
    州试只是个门槛而已, 起的是初步筛选的作用, 因而出的题目，都算不得太难, 考的内容背诵偏多, 理解偏少。这往后两轮的难度, 可就会大大增强, 徐三娘所擅长的记忆背诵, 也不再是考核的主要内容。
    第一年的州试若是过了，那就算是中举了。作为举人，可以享受到一些国家给予的福利政策, 诸如税役减免等，但却无法获得封官，顶多能到县衙里头，当个县吏——官和吏这两个字，虽然常被放在一起说，实际却是天壤之别。即如秦娇娥先前所说，读书人分作四等，文士书吏，只能算第三等，也就比讼师好点儿，算不得甚么出息。
    第二年没有任何考试，为的是给全国考生留出时间，好让他们上京赶考，参加第三年的省试及殿试。省试是在第三年的春末，上万考生，汇于开封，而最终能中得省试之人，拢共不过二三百余，录取比例接近百分之一。礼部省试，可以说是科考三大关卡中，最难的一关。
    而最松的一关，并非州试，而是殿试。通过省试的二百余人中，最终会有一百余人，由官家及吏部，直接授以官职。而若是某个考生，一举得中三鼎甲，那授官之时，最低也是五品官了。
    诗曰：“露香消渴桂花芳，天气偏饶八月凉”，转眼间八月末时，已是仲秋时分，恰是桂花开放之际，因而这州试之榜，又被称作“桂榜”。而桂榜放出当日，徐家小院里，可谓是“皇帝不急太监急”。
    徐三哼着小调，侍弄着缸中碗莲，而徐阿母却是心急如焚，在院子里头，来回踱步。眼见得徐荣桂如此心焦，唐小郎和贞哥儿，皆是一个字儿都不敢出声，只等着那报喜之人，手持泥金帖子，登门报捷，讨要喜钱。
    这所谓报喜人，大多是张榜之时，州县官府，临时雇佣的闲人，往往被称作“报录人”，又唤作“报子”。而所谓泥金帖子，又称金花帖子，姓标红纸，饰以金花，说白了，就是古代版的录取通知书。给报子喜钱，也算是一种约定俗成的规矩。
    徐家阿母，现如今已然是草木皆兵，竖着耳朵，只要听着外头有一丝风吹草动，立马就走到门板后头，抬着手，等着拔门栓。这半个白天，她来来回回，将这一轮动作，重复了得有八九次，却仍是不知疲倦，翘首以待。
    徐三看在眼中，又是感念，又是好笑。眼看着到了中午，这徐家阿母都还顾不得吃饭，搬了个板凳，磕着瓜子儿，坐守门边，徐三无奈至极，只得软硬兼施，哄了许久，方才说动了她去用膳。
    一家人一直等到半下午时，都没等着一丝动静。徐荣桂这下可坐不住了，一拍大腿，起身就去穿衣，口中对着徐三急道：
    “你这丫头！这么要紧的大事儿，你都不挂在心上。依我看，那送喜的报子，多半是个靠不住的，咱们等是等不着了，还是得上衙门口儿亲自找去！”
    哪知徐阿母才一进屋穿衣，门那边便有了动静。徐三一开门，不由一怔，只见崔钿身着常服，立在檐下，见着徐三出来，重重叹了口气，皱眉摇头道：
    “徐老三，别等了，今年不行也不打紧，三年之后，咱再考一回，考得多了，总会中的。再说了，等你跟我去了北边，燕云十六州那儿，向来是考的人少，录的人多，你考中的几率，也能大上不少。”
    徐阿母立在院子里头，一听这话，当即垂下脑袋，满面愁色，唉声叹气起来。唐小郎蹙着眉头，眼中满是担忧之色，他平日里也算是伶牙俐齿，可到了这时候，也是一句话都说不出来。
    徐三却是勾唇一笑，伸出手来，对着崔钿无奈道：“别闹了，快将帖子给我。”
    崔钿撇了撇嘴，仍在装聋卖傻，故意叹气道：“徐老三啊徐老三，你傻了不成？你没中举，怎么会有帖子？还是老老实实，安安分分，做本官的幕僚罢。”
    徐三笑了下，猛地抬手，佯作要去抓她左臂，等到崔钿抬起右臂去挡之时，徐三却出其不意，又将她右手手腕握住。
    崔钿紧抿着唇，想要挣脱开来，不曾想那徐三的力气，可比她大上不少，这小娘子只得眼睁睁地瞧着徐三伸出手来，两指一动，便将那一封金花帖子，从她袖中抽了出来。
    徐三手持泥金帖子，抬眼一扫，不由勾起唇角。她只见那金花帖上写道：捷报贵府徐氏挽澜高中崇宁九年寿州州试第二名亚元。