徐三心头，忍不住泛上一阵凉意。她知道，京中的风言风语，官家到底还是信了。
    四方庭院之中，那新秋桂子，翠叶金华，浓香馥郁，却不知为何，反倒惹人愁肠。徐三倚于藤椅之上，眼睑低垂，面貌平静，好似睡着了一般，而那黄藤摇椅，则有一下没一下地摇着，随风轻晃，宋祁看在眼底，半晌过后，不由低低道：
    “三姐别怕，我会保住你的。”
    徐三却轻声道：“还有一封信呢？”
    宋祁眯起眼来，沉默良久，方才缓缓说道：“没有信了。”
    “真没了？”
    宋祁听她再问，心上甚是妒恨，面上却只是笑笑，轻声辩驳道：“我知道，三姐怀疑是我，屡次三番，毁了周内侍的信。可我，自打上次之事后，便再也不曾欺瞒过三姐。周内侍的信，缘何迟迟不来，我也不知不晓。又或许，他已不愿写了呢？也是说不准。”
    徐三默不作声，半晌过后，只是摆了摆手，对他说自己倦了，还未歇够，言外之意，便是不想再和他说话。宋祁见她如此态度，心中很不好受，却也无可奈何，只得告辞而去。
    而他离去之时，半道之中，不由凝住步伐，朝着檐下看去，只见秋光画檐，花影婆娑，而那白衣少年，倚于柱侧，抱帚而立，瞧他这副样貌，过高的个子，平平无奇的长相，更还有异色瞳孔，不管怎么端详，都看不出何处符合当世之审美。
    宋祁不由皱眉，暗想那传说中的卖花郎，当真长得如此相貌吗？他到底有何长处，竟使一个只有七成相似的赝品，都能哄得徐三力排众议，一意孤行，不惜得罪官家，也要下禁娼之令。
    他睫羽微颤，思及过往种种，半晌过后，几不可察地嗤笑一声，转身拂袖而去。
    罢了。那卖花的，不过是个死人，这扫地的，日后也会是个死人。
    他不和死人计较，只会将活人，变成死人。
    风吹玉漏尽铜壶，转眼间，已是当年九月。宋祁已然借着寿宁节之名回京，而他走后，周文棠也只送了一封信过来，信中只有四个潦草大字——
    有误前程。
    这四个字，可是喻义无穷。前程，可以指“之前的路”，可以说是“功名官职”，更还可以特指婚姻，便连徐三，都拿不准周文棠的意思。
    这男人，是在怨她不识时务，犯了官家忌讳，耽误了日后高升？还是意有所指，说的是她和狸奴的亲事？
    徐三知他必有弦外之音，可一时也参不透个中深意，便只得写信回去，虚心求教，哪知这一封信，却是惊鸿去后，杳无回音。
    这日里，又是凉风暮雨天，徐三听着雨打芭蕉，眼望着檐下鸟雀，避雨而来，正忙中偷闲，静看风雨之时，忽见梅岭领着一个女子，连油纸伞也不撑，淋着雨便赶了过来，可见是确有急事。
    徐三皱起眉来，待到二人近前，定睛一看，却见那梅岭带来之人，走路稍稍发跛，很有几分面熟。
    她稍一回想，不由心生诧异，若是她不曾记错，此人乃是洪忠麾下的一名将士，早年便跟着洪忠南征北战，只可惜后来因为腿上有伤，不能骑马跋涉，便只得跟在洪忠身边，替她料理杂务。
    当年她入得郑七军中，与洪忠不打不相识，也算是交情不浅，来往之时，见过这人几回。而洪忠乃是个直肠子，当年温阳城破，徐三失踪，洪忠为此还跟郑七发了脾气。
    只是脾气归脾气，性情归性情，洪忠说到底，还是跟郑七一条心的。后来郑七去西南剿匪，人人都避之不及，反倒是洪忠自请跟随，说要报郑七伯乐之恩，碧血丹心，令人动容。
    徐三眯起眼来，打量着来人，心中惊疑不定，而那将士见了徐三，面容肃正，立时行了军礼。徐三见她身上湿透，赶忙迎她入内，又命梅岭看茶，哪知那将士却是坚决不肯领情，当即双膝一弯，跪于檐下，凝声说道：
    “卑将今日前来，报悲不报喜，不敢受徐总督的茶。”
    徐三眉头紧皱，沉声问道：“何悲之有？”
    那人稍稍一顿，低头禀报道：“徐总督的弟弟，七月下旬，逝于夔州府。因郑将军有令，徐氏之死，不得通传，又说徐氏患有怪疾，恐生不祥，便积薪焚燎，挫骨扬灰。可……可徐氏之仆侍，却说徐氏之死，乃是因郑将军，凡有不快，便对其拳打脚踢，恶言恶语，七月末时，不知为何，又将徐氏吊起鞭打，逼其……逼其吞食粪水……”
    “够了！”
    徐三听及此处，已然满眼是泪。梅岭目含担忧，抬眼望去，便见徐三深深吸了口气，颤声问道：“谁人派你来的？”
    那人立时答道：“洪将军知其内情，心生不忍，说，郑将军虽对她有知遇之恩，但徐总督，亦是她的同袍好友。别人可以欺瞒不报，她却不能隐而不发。近日郑将军进京听封，洪将军留守西南，总算是有机会，派小人来北地报丧。消息来迟，洪将军不求见谅，任杀任剐。”
    徐三悲愤交加，未曾想到当年军营一别，竟是永诀。恍然之间，贞哥儿的音容笑貌，不住回现，想他未出闺阁之时，娇娇怜怜，会为她挽发上妆，会吟唱南方小曲，更还会为了一株荷花，感而生怜。
    她舍不得打，舍不得骂的弟弟，落入人家手中，却受了百般折辱，委委屈屈的活，不明不白的死。如此悲剧，全都要怪她，怪她当初识人不清，亲手将弟弟，嫁给了得志猖狂的中山狼！
    梅岭立于檐下，见她泪落不止，心疼不已。她缓缓上前，挽住徐三，想让她回屋中坐下，缓缓心气，哪知徐三却是轻轻将她推了开来，万般无力，低低说道：
    “梅岭，去收拾一番。咱们今日，趁雨回京。”
    第210章 闺中女儿惜春暮（二）
    闺中女儿惜春暮（二）
    徐三说要立即回京，梅岭一听, 面色骤变, 立时挽住她手, 哀声苦劝道：
    “三娘子！朝廷有制, 如无上级准允，外官不得私自离开任地, 如无官家诏令, 更是不得私自入京。小郎受了如此折辱, 奴心中也是愤愤不平，只是此事关系重大，京中本就流言四起, 总督万不能拿自己的前程作赌注！”
    赌注？
    徐三闻言，半晌过后，缓缓摇头。
    她立于檐下, 举目而望, 只见无边丝雨，细密如愁, 四下雨雾茫茫, 将整座庭院都笼住了, 也将她, 和这红尘人世, 彻底分隔了开来。
    她泪眼模糊，望着那重重香雾，竟看不清自己的来路, 亦不知何处方是归途，依稀之间，好似见得故人旧影，可她心知，那不过是雨，是雾，至于斯人，早已是玉碎珠沉，阴阳两隔。
    她眼睑低垂，目光深沉，忽地又忆起贞哥儿逝去之后，官家便急急召了宋祁回京，莫不是官家早就得了消息？她定然是，听信了京中流言，唯恐贞哥儿之死，引得徐氏震怒，而徐氏一反，宋祁便是人质，她不放心了，所以要召他回来。
    那周文棠呢？他会不会，也早就知道了？
    又或者，所有人都知道贞哥儿已死，独独瞒着她？
    梅岭见徐三默然而立，久久不语，着实被她这副模样吓得不轻，赶忙又挽着她的胳膊，皱眉对她劝道：
    “娘子从前是讼师，一本《宋刑统》，可谓是倒背如流。娘子该也晓得，依着如今这世道，姓郑的，便是杀了夫君，也是毫无罪处。娘子，来日方长，莫要意气用事！”
    梅岭之言，却令徐三遽然之间，忆起了尚在寿春时，输给秦氏的那桩案子。她那时之所以输，也是因着相似的理由——你占理又如何，这大宋国的律法，并不将你纳入其中，你便是有理……也是无理！
    这一回，绝不能再输了。
    徐三思及此处，含泪而笑，沉声说道：“当年我头一次见官家，是在寿春，我击鼓鸣冤，告了御状。未曾想九年之后，我居高位，享厚禄，却还要再告一回。九年前的御状，乃是我仕途之起，九年之后，便是我仕途之终，我也认了。”
    前缘后果，似是宿命。
    梅岭见她如此，还欲再劝，可徐三既已打定了主意，便再没有回寰的余地。
    这日里大雨未歇，徐三便准备了车马行装，另带上几名会武的仆从，打算就此出发，朝着开封都府行去，哪知临别之时，那原定赶车的妇人听人说徐总督乃是私自回京，吓得一身冷汗，生怕日后追究起来，自己跟着受了连累，竟跪在雨中，不肯赶车上京。
    徐三见状，心上一叹，正打算寻个家仆赶车，未曾想原本一直不声不响的潘亥，竟在此时走了过来。那少年未曾多言，直截了当，一跃而上，利落执起马鞭，又默然看向徐三，缓缓抬手，为她掀起车帘。
    风也萧萧，雨也萧萧，潘亥来时不曾撑伞，发髻上、衣衫后，均已被雨水沾湿一片。而他此时的眼神，与平常的他，又截然不同，少了几分孤傲与忿恨，倒好似一汪烟波浩渺的湖水，云海茫茫，让人看不穿个中情绪。
    徐三一怔，忽地忆起潘亥先前提过，说他之前靠着养马喂马，勉强糊口，至于这赶车驾马之事，想来他也是驾轻就熟。她深深看了潘亥一眼，不曾多说甚么，大步迈上车架，接着掀帘而入，于几案之后的软榻之上缓缓坐定。
    片刻过后，只闻得潘亥低低喊了声驾，马车便辚辚而动，于滂沱急雨之中，朝着开封匆匆行去。
    徐三抬手掀帘，只见风凄雨凉之中，那几名仆从头戴斗笠，骑于马上，紧紧护于左右，而马车后方，总督府的匾额之下，梅岭无言泪落，却也无可奈何，留也留不住，拦也拦不下，只得以目相送，祈佑平安。
    主仆二人，隔着重重雨雾，遥相对望，心中皆是百感凄恻，难以言说。也不知今朝一别，来日会否重逢。
    徐三薄唇紧抿，只见梅岭的身影，愈去愈远，愈来愈小。天阴雨湿，她心上渐冷，缓缓放下车帘，接着倚于车壁之上，静听着风雨声、车马声交织一同，辚辚萧萧，恍若呜鸣。
    一行人马，按着徐三的吩咐，一路上忙投急趁，昼夜兼行，不过三日有余，便已进了京畿一带。眼瞧着众人风尘仆仆，人困马乏，便连年才十八的潘亥，时不时都打个哈欠，眉眼间满是倦怠，徐三心生不忍，便令众人勒马，于官道一侧，稍事休息。
    眼下正是深秋时节，官道之上，落叶铺霜，徐三放眼望去，只见目之所及，尽是金红交映，风起之时，林中草木，更还飒飒作响。若是平常，她倒还有心思欣赏这满目秋色，只是今时今日，她心中愁思茫茫，如何还顾得上这眼前景致？
    徐三暗暗一叹，正欲询问奴仆，可曾休息妥当，不曾想便是此时，红叶林中，有几人骑马渐近，徐三定睛一看，不由微微蹙眉，却原来那为首之人，不是别人，正是先前伺候过她的常缨。
    先前周文棠给了她两人，令其跟随左右，这二人一文一武，各有所长，文便是梅岭，武即是常缨。只是后来，常缨也不知为何，渐渐与徐三疏远，不但对着韩小犬挑拨离间，更玩忽职守，差点儿让徐三葬身火海，酿成大祸。
    此时故人重逢，徐三心中却是暗暗起疑，只觉得她出现于此，十分蹊跷。她薄唇紧抿，冷冷看向翻身下马的常缨，而常缨却是一挑眉，轻声笑道：
    “徐总督，别来无恙。此地乃是通往开封府的必经之路，我奉中贵人之命，已在此等候多日，只等着接应三娘回京。”
    徐三勾唇，缓缓说道：“哦？中贵人，可还有别的吩咐？”
    常缨笑道：“徐总督私自回京，抛下官府事务，不管不顾，中贵人听说之后，似是有所不满。他说……阿囡，有误前程。”
    有误前程这四字，正是周文棠最后一封信中所言。
    潘亥盘腿坐于车架之上，轻轻荡着手中马鞭。少年一听阿囡二字，目光闪烁，晦暗难明。而徐三带来的其余仆侍，其中有几个，都是周文棠先前给徐三的，大多识得常缨，此时见她过来，倒还有几分轻松。
    徐三却是垂下眼睑，又沉声说道：“你原路折回罢，我无需接应。”
    常缨面色微僵，随即叹了口气，缓缓说道：“三娘，是我从前不好，对你多有得罪，中贵人也训了我，骂我‘万死犹轻’。后来我想去北边打仗，中贵人都因此不肯放我去。我领了教训，如今也识得轻重了，三娘子，你不看金面看佛面，此番便饶小的一回罢。”
    旁人见常缨如此恳切，也都心生恻隐，有几个娘子相觑一番，正打算出言相劝，哪知便是此时，徐三骤然拔剑出鞘，凛凛剑锋，直指常缨眉心。
    常缨见此，紧咬牙关，仍是苦声道：“三娘，你今日若不许我跟着，待我一回去，中贵人又要斥骂我了！”
    “中贵人？”
    徐三闻言，冷冷一笑，沉声说道：“中贵人向来疑人不用，用人不疑。你先前疏忽职守，显然是生了异心，中贵人对你起疑，便绝不会再用你，更不会令你前来接应。我在北地之时还收过线报，你在京中，与崔金钗过从甚密，频频出入崔府后门，你真当我一无所知？”
    常缨被她揭穿，心绪不稳，一咬牙，干脆也不打算再装了。她一声令下，骤然扬袖，身后诸人立时便从袖中掏出小弩，利箭直直对准徐三。徐三眯起眼来，如风疾转，扬袖砍断来箭，接着大步迈上车架，潘亥反应倒是快，厉喝一声，便策马飞舆，踏尘而去。
    其余仆侍见此骤变，立时驾马上前，拔剑刺向常缨一众。两边缠斗厮杀，常缨见状，低骂一声，立时翻身上马，握紧缰绳，朝着愈去愈远的徐三追了上去。
    潘亥从前乃是养马之人，最知马的习性，深晓驭马之道，只是他从未来过京畿一带，对于道路曲折，可谓是一窍不通。他在红叶林中驾马狂奔，势如追风，而车厢之中，几案倾覆，茶盏坠地，徐三死死扶着车壁，眉头紧蹙，额前已有细汗如雨。
    如此狂奔了许久之后，那马儿失了力气，不管潘亥如何使计，它都停步不前，动也不动。潘亥无奈，只得攥紧马鞭，转身掀起车帘，用金语对着徐三喊道：“三娘，咱们下车！”
    徐三扶着车壁，低低应了一声，面色已然苍白如纸，灰败至极。潘亥一惊，细一扫量，便见徐三衣衫的下腹处，已然被鲜血浸透，满眼殷红，触目惊心，而在那伤处，深深地扎着一支短箭，却原来方才常缨等人放箭，徐三到底还是中了暗算。
    少年紧紧蹙眉，深深看了眼徐三，接着不顾徐三推他，直接伸出长臂，将徐三打横抱起。徐三有些痛苦地低吟一声，又连忙将车厢内的行囊拽入怀中。二人翻身跃下车架，接着编在漫无边际的红叶林中，跌跌撞撞地逃奔起来。
    天色渐暗，潘亥抱着徐三，逃了许久，却始终不曾见到人影。茫茫红叶之中，唯有一处荒庙，于暮色之中，无声伫立，徐三见状，赶忙唤潘亥入内，说是自己失血过多，耽误不得，必须尽快拔箭上药。潘亥得令，忙不迭抱着她入得庙中。
    荒庙之中，杂乱不堪，满是落灰。潘亥小心翼翼，将徐三在佛像底下放了下来，目不转睛地盯着她看，眼中满是关切之思。
    徐三却是顾不上他，眉头紧蹙，一把便将包裹打开，分外熟练地将几样药丸、软膏找了出来，其中有止血的，有解毒的，都是唐玉藻前些日子寄来的，恰能派上用处。
    潘亥见状，眸光微闪，沉默着缓缓伸手，似是要帮她去撕开下腹处的衣衫，方便她拔箭抹药。徐三一惊，心想那伤处靠近羞处，如何能让他看见，立时将他胳膊死死按住，对他皱眉说道：
    “这如何使得？你背过身去，不过是小伤罢了，我自会处理，不需你插手。”
    潘亥顿了顿，睫羽微颤，接着低低唔了一声，动作有些迟缓，静静背过了身去。徐三瞥了他后背两眼，只见他的背影，真是像极了晁缃，她缓缓收回目光，忍着痛意，分外冷静地开始处理伤口。
    她身处战场之时，大大小小的伤受过不少，似这般伤势，对她而言，算不得要紧。只不过当她咬牙拔下箭来之后，却见那箭头处，似是沾着薄薄一层暗绿色的粘液，多半是常缨事先淬了毒。
    徐三瞥了那箭头一言，并未多言，直接将断箭搁下，接着默不作声，开始擦涂药膏。哪知正在她低头擦药之时，荒庙之外，有蹄声响起，渐行渐近，徐三一听，警惕起来，立时握紧身边长剑，哪知潘亥却在此时，低低用金语说道：
    “三娘快躲到佛像后头去，我一个人应付得来。”
    作者有话要说：　　应该是还有一更……
    第211章 闺中女儿惜春暮（三）
    闺中女儿惜春暮（三）
    潘亥言罢，伸手去握徐三的剑柄, 哪知徐三紧盯着他, 却是下意识地将手往回收了一下。