星涟耳朵发烫，忽然由‘雨露均沾’四个字上又想起被带过去的话题，嘴巴一撇，不高兴地说：“可别，你刚刚才收了一对大美人儿，可不要冷落了人家！你赶紧封她们为贵妃吧，我可不想未来有谁在背后编排我小气又善妒。”
    桓肆又好笑又好气，敢情他刚才说的都被她当耳边风，白讲了？
    他戳了戳星涟脑门儿，咬牙切齿地说：“朕不是才说过后宫只有你一个人了，哪还会有什么美人儿？再说了，朕是真的觉得她们俩远远不及你美，拍马都赶不上，也就梁天海那种没见过世面的大老粗把她们当宝贝，朕才不会多看她们几眼。”
    “哼，就会说好听的话骗我。”星涟被他夸得心里美滋滋的，不过脸上仍然傲娇，表示不会上他的当，“你这个骗子，刚才在宴会上你可是看了她们好多眼。要不然你留下她们干什么？就为了给我添堵吗？”
    “原来我的星涟吃起醋来这么厉害。”桓肆见她因为那两个塔夷女子这么生气，反而高兴起来，“你听我说。现在朝中至少有三个倚老卖老的大臣想让朕娶他们家闺女，等朕封了你为皇后，他们更不会消停了。朕好不容易把以前那些女人送走，怎么可能又接收一批新的进来？总得想个办法打消他们的念头才是。”
    星涟感到莫名其妙，眨巴着眼睛，问道：“可那和塔夷美女有什么关系？难道他们会因为你收了那两个人就不逼你纳他们家姑娘为妃了？”
    “当然不是。”桓肆摇了摇头，捧住她的脸，定定地看着她的眼睛，“我有我的打算。总之你相信我，我现在留下她俩绝不是为了我自己。”
    他不肯明说，星涟不知道他葫芦里卖的什么药，只好叹了口气道：“好吧，我就看你到底想干啥。不过要是你骗了我，我是一定不会原谅你的。”
    “我绝不会骗你，要是有一天我骗了你，上天作证，让我终身孤寂，不得好死。”他对她如此发誓。
    “呸呸呸，这个誓言不作数！老天爷没听见！只要不是很严重的事，你要骗就骗吧，我不在乎了。”
    星涟赶紧补救，人生那么漫长，谁知道他什么时候不经意就对她撒个小谎什么的。她自己恐怕不觉得有什么大不了的，就怕老天爷当真，真应验了，她会心疼死。
    桓肆忍不住将她连人带被子抱紧了，他的感情终于能得到她的真心回应，这一刻内心感到无比满足而宁静。
    江德彦接到皇上指示，得知那姐妹俩并不是得了皇上的青眼，而是另有用处，便将她们安排在了比较偏远的蟾桂园，指派了两个宫女照顾她们。他年纪大了，虽然觉着两个姑娘生得好看，可穿的也太不知羞耻了，皇上没吩咐，他也着人给她们送了几件得体的衣裙过去。
    姐姐依珠在大殿上对皇上一见钟情，妹妹却因为一直以来处于一种惊惶害怕的情绪中，对这些毁坏他们家园，将她们掳走的人没什么好感。只是她天性懦弱，自己是不敢反抗的，一切都跟着依珠行动。
    这一夜皇上并没有来找她们，依珠估摸着他忍不了多久，第二天早上起来就让宫女帮她梳妆打扮。她俩是塔夷族长之女，以前也有侍女服侍，骄矜惯了，使唤起宫女来也没什么不适应的。
    来的路上她们悄悄商量好，如果大新皇帝是个恶人，她们就想办法杀了他，或者自尽，总之不能将清白毁在敌人手里。可现在依珠穿上了宫廷的衣服，对镜自照，还哼着歌儿，似乎很是自得其乐，也不像装出来的。
    “姐姐，我们真的要做皇上的妃子吗？”依兰站在依珠身后，看着她对镜描眉涂脂，精心妆扮。
    依珠听她语气似乎有些不开心，放下画眉的黛墨，对两个宫女道：“你们先出去吧，这里不用你们伺候了。”
    宫女们放下东西退出去了。
    “妹妹。”依珠转过身，拉着依兰的手，语重心长地说，“事到如今，我们要么做皇上的宠妃，要么做奴隶任人欺辱，你想想被无数人践踏和伺候一个年轻的皇上，哪个更能接受？”
    依兰咬着嘴唇：“可是，阿爹和兄长们的死，咱们从此就要忘了吗？咱们来的时候不是说好了……”
    “嘘——”依珠赶紧将手指放在她唇上，禁止她把那话说出来，看看门外没有人偷听，才一脸严肃地看着妹妹，“这里是皇宫，以后千万不要说这样的话了，行差踏错，很可能就是一个死！”
    “死有什么可怕的……”依兰垂下眼，滴下两滴泪，“那么多族人都死了，我在这里也不会活得开心的。”
    依珠沉下脸，警告她：“依兰，你不要太自私，你死了倒是一了百了，有没有想过我们活着的族人？”
    依兰眼睫毛一颤，没说话。依珠语气软了下来，又说：“不管我们是冒险刺杀皇帝，还是自尽，都有可能激怒他们，到时候剩下的塔夷人也会被我们牵连的，你想我们整个塔夷被灭族吗？那样到了地下，阿爹阿娘也不会原谅我们的。”
    “我……真的吗？难道他们不会恨我们委身事敌吗？”依兰惶恐，她们的父亲和兄弟都是十分刚烈的人，因为受不了那些作威作福的大新官员压迫才奋起反抗，怎么会容许她们投靠敌人？
    依珠眼睛闪闪发光，对她说，“你想一想，如果我们能做皇上的宠妃，将来说不定还能做皇后呢，那就可以为家乡谋取福利，重新将塔夷壮大起来。到时候他们感激我们还来不及，怎么会恨我们？”
    “好、好吧，我听你的。”依兰点点头，现在除了听姐姐的，她也没别的出路了。
    依珠心知自己不过是看中了皇上的年轻英俊和地位，不过如此一番说辞，说动了妹妹，还让她给自己洗了个脑，也觉得入宫真是为了大义。
    依兰被说服，依珠让宫女进来也帮她更衣打扮一下，用过早膳后，便让宫女带她们到外面转转，熟悉一下宫里的环境。昨夜江德彦只交待了宫女这两位美人是皇上的贵宾，好好伺候着，并没有禁止她们出去。宫女们想了一想，便带她们去御花园看看，也不会冲撞到宫里别的贵人。
    御花园里花红柳绿，亭台楼阁，假山池塘，小桥流水，每处景致都有它的讲究，和她们见惯的南方山川大为不同。她们昨天来的时候是晚上，现在才看见皇宫里殿宇楼阁的瑰丽辉宏，看得眼花缭乱。
    依兰还畏畏缩缩的，依珠却大大方方地左顾右盼，全然已经是当这里当成自己以后的家了。
    两人跟着宫女到处走，来到一片盛开的菊花前，那些花五颜六色，大的有人头那么大，开得团团簇簇，十分美艳。姐妹俩没见过这种花，觉得新奇，便停下来走近去观赏。
    这时花圃另一面站起来一个女子，手臂上挽着花篮，刚才她应该是蹲着在摘花，现在站起来她们才看见她。
    她们两人从小到大被人捧惯了，以为自己就是天下第一等的美女，从来目中无人。谁知就在这大新皇宫中，就在眼前，突然遇见了一张比她们更为出色的面孔，不由怔住了。
    第79章
    对于自恃容颜的女人来说, 被人当面把自己比下去, 无疑是一个巨大的打击。依珠内心自然是一点也不想承认对方比她漂亮，但她的眼睛比她的心诚实, 告诉她花丛里这个女子的美貌确实超过了她。不过她认为超过的部分也仅仅是一小点，没有胜过她们姐妹很多。
    “姐姐，那个人是谁？她长得真美啊……”依兰拉一拉依珠的衣角, 在她耳边小声惊叹着。
    她俩跟着梁天海一路来到虞京, 沿途很多地方官员巴结打胜仗的将军，她们也见过那些官员送给将领们不少美女, 清纯的妖娆的，各种风格都有。不过那些女子没有一个的姿色比得上她们姐妹俩, 这也增加了她们内心对自己外貌的自信。
    可眼前这个少女之美, 已经超过了依兰的想象。
    她的肌肤泛着莹玉般的光泽, 脸、脖子、手几乎没有色差, 一双漆黑的圆眼宛如夜星闪烁，柔顺的长发结成两条辫子垂下来，受光处隐隐发蓝。为了行事方便，她并没有穿着和她们一样华丽的曳地纱裙，而是一身样式普通简洁的细麻白衣, 脚上一双鹿皮短靴。就是这样粗陋得像个村姑的打扮, 却让人觉得她是从神话传说里走出来的花仙子，纯净而美好。
    “我怎么知道？”这世上还有人比她更漂亮，这个认知让依珠很不开心，对妹妹说话的语气也不那么和善了。
    问了两个宫女, 但她们品阶本就不高，很多人不认识，这个少女也说没见过。
    “我看她和我们差不多年纪，会不会是皇上的妃子呢？”依兰犹豫着，有些沮丧地说，“皇上既然已经有了这么美的小老婆，还要我们两姐妹做什么？他也太不知足了吧？”
    依珠摇摇头，轻声道：“可是你看她穿的衣裳那么朴素，一点也不像是贵人，会不会只是个宫女呢？而且哪个妃子会亲自来摘花，身边连个服侍的人都没有？”
    “是吗？”依兰定定地看着那姑娘，不大相信，“这样的美人，皇上难道看不见吗？要是知道她的存在还只让她做个宫女，那他不是瞎了就是傻了。”
    依珠斜睨着她，不耐烦地说：“你怎么就会长他人志气？我们难道比她差了很多吗？而且她看着没一点女人的风情，没胸没屁股，我要是男人，才不会喜欢这样的。”
    依兰暗自瘪瘪嘴，不赞同她的话。从前依珠在族里的时候，要是有哪个小伙子在她面前夸别的姑娘好看，她也会生气，更别提这次真的亲眼看见比自己漂亮的了，她觉得姐姐肯定是嫉妒人家。不过谁让她们是亲姐妹，她还是得顾着依珠的面子，没有当面把心里话说出来。
    “还有啊，”依珠继续以自己对男人的了解分析，“如果她真是皇上的妃子，可皇上昨晚却看中了我们，这说明什么？你真笨，这不就说明皇上并不重视她。要知道男人对一个女人的喜好程度可不一定取决于美貌的，他们最需要的就是解语花，你懂吗？”
    依兰脸红了，她性格比较内向，虽然长相和依珠差不多一模一样，可族中倾慕她的却没有喜欢姐姐的多，现在看来不是没有道理的。
    “那我们要怎么办？”依兰一直看着少女，见她剪下两朵白玉色的花后四面张望，不经意往这边一看，就看到她们俩了。她心里不由得紧张起来，抓住姐姐的手臂，低呼道，“姐姐，她看见我们了！我们快走吧！”
    依珠白了她一眼，颇有些觉得她不争气拖后腿的意思，将她一拉：“怕什么？我们是皇上留下来的人，谁还敢说什么不成？既然她看见我们了，那我们就和她正面交锋一下，搞清楚她到底什么身份。”
    说着她就强拖着妹妹朝那边走过去。
    少女脸上现出稍许惊讶之色，看着她俩走近，不过也没走开，手上小剪子又剪下几枝将开未开的娇嫩花苞。两姐妹离她快一丈远时，旁边突然闪出个人挡在她们面前，对方出现得无声无息的，之前也没见着哪有个人，她们吓了一大跳。
    这人也是个年轻女子，面目清秀，神情冷峻，抱臂挡在她们前面，不让她们过去。她比她俩高了一个头，一身灰色劲装，头发如同男人一样在头顶扎了个单髻，不像宫女，倒像是个习武之人。
    依珠退了好几步，认出这是人不是妖怪，才惊魂未定地拍着胸口，一边抱怨着：“呀，你是谁啊？！吓死我了！”
    “闲杂人等不可以接近姑娘，你们走远一点，不许靠近这里，否则别怪我不客气。”
    对方对于吓到她们这一点没有半分歉意，脸色和语气都冷冰冰的，带着警告和威胁，让依兰害怕，依珠不爽。
    “你是什么人？怎么敢这样对我们说话？”依珠站到依兰前面，气愤地抬头瞪着她，“什么叫闲杂人等？我们也是皇上邀请住在宫里的，这里是花园，又不是她一个人的，凭什么我们不可以来？”
    女侍卫冷冷一哼，铁柱一样杵在那里，她们往哪走她就往哪挡着，就是不放她们过去。
    这时后面的少女发话了：“夏蝉，让她们过来吧，我知道她们是谁。”
    “姑娘。”夏蝉皱了皱眉，想说这两个异族女子不一定就像看起来的那么柔弱。自从上次星涟被角戎人劫走后，夏蝉伤还没好完就回到她身边，而且比以前更加警惕，决不能再让她受到半点伤害。
    星涟冲她笑道：“没事的，你不就在我身边嘛，我这些日子跟着你学拳脚，也不是手无缚鸡之力的呀。”
    夏蝉也看得出这两姐妹没有武功，星涟又朝她撒娇，她也只好让步，不过眼睛紧紧盯着她俩的手，以防对方有什么出其不意的小动作。
    依珠恶狠狠地瞪了夏蝉几眼，记下了她的相貌和名字，心想日后成了皇上的宠妃，定要将今天受的屈辱还回去。不过她现在猜到星涟不是宫女了，一般人怎么可能配备一个女护卫，或许是皇上的妹妹也说不定。
    星涟这时候也打量着这两姐妹，昨晚隔着纱屏，只朦朦胧胧看到她俩身姿很美，但并没有将相貌看得很清楚。现在一见，果然是两个极为出色的异族美人，比起月河也不逊色多少，也难怪人家会想到用她俩讨好皇上。
    不过桓肆既然向她保证了对她们绝对没有非分之想，星涟也就相信了他，看到她们两人，也只以平常心对待。况且塔夷族的叛变不能归罪到两个弱女子身上，她们承受了恶果，家人去世了，又被人当做物品一样掳到远离家乡的地方，已经很可怜了。
    依珠依兰走到星涟跟前，两人不知道她身份，也没有行礼。依珠脸上露出灿烂的笑容，向星涟伸出一只手道：“你好，我叫依珠，这是我的妹妹依兰，我们刚刚到皇宫里，你是我们见到的第一个陌生人，我们可以认识一下吗？”
    星涟看着她的手，歪歪头，不懂她做这个手势的意思。依兰怯怯地笑了一下，代依珠对她解释道：“我们是塔夷族的人，这是我们族里向人表示友好的手势，如果你愿意和我们交朋友，就回握一下我姐姐的手指好了。”
    “是这样啊……”星涟依她的话，伸手握了一下依珠的手指，笑道，“我叫楚星涟，比你们早来一些，你们有什么想知道的，都可以问我。”
    依珠看看妹妹，又看着星涟，问道：“你是皇上的妃子吗？”
    星涟嘟嘟嘴巴，想了一下，道：“不是。”
    她现在还没正式嫁给桓肆呢，就算嫁了，那也是皇后。
    “那太好了！”依珠听她这么说，总算放下了心，手摸着胸口，脸上绽开一抹真心的笑容。
    星涟奇怪道：“我是不是妃子，有什么关系吗？”
    依珠虽然想得多，不过性子还是和其他许多塔夷女子一样直，既然楚星涟不是皇上的女人，她就没什么顾虑了。星涟又在宫里，身份肯定不低，大概是皇上的姐妹或者表妹，能多一个朋友，就是多一分助力。
    她欢喜地拉起星涟的双手：“你不是皇上的妃子，那就不是我的竞争对手了，我可以和你做朋友。”
    星涟目光一闪，问道：“你不是被迫来到虞京的吗？我听说皇上还愿意送你们回家乡，你为什么不回去呢？”
    依珠神色转为黯然：“我们的血亲都在战争中死去了，我们还回去做什么呢？既然皇上愿意留下我们，不就是说他也挺喜欢我们的吗？我们两姐妹已经孤苦无依，出去还不知道会如何飘零呢，有皇上宠爱，免去我们颠沛流离之苦，我们为什么还要回去？再说，皇上那么英伟不凡，胜过我们见过的所有男子，我们喜欢他有什么奇怪的？”
    星涟本以为两姐妹心里对于被当成玩物一样送人是不情愿的，还很同情她们，想跟桓肆说说情，给她们找个可靠的归宿。可现在看来她们自己挺乐意的，才来不到一天，都已经做好准备抢她的男人了。
    对情敌她当然不会再好脸色了，放开依珠的手，对她摇了摇头道：“我劝你们还是死了这条心吧，皇上是不会喜欢你们的，你们不要对他抱有希望，不然以后会难过的。”
    她做不来当面笑嘻嘻背后给人一刀的事，就对依珠直说了，她们是不可能的。
    依珠正美滋滋地做着皇妃梦，被人当头泼了冷水，怒由心生。本来对这个楚星涟印象就不好，勉强自己对她和颜悦色，她竟然这样说，依珠十分生气，对她的厌恶陡然达到了顶点。
    “你凭什么这么说，你能代表皇上吗？皇上让我们住在宫里，难道不是因为中意我俩吗？”她不服气地反驳星涟，越说越大声。
    夏蝉怕她对星涟动手，闪到她们中间，将星涟护在自己身后。
    星涟见她竟然激动得快要哭了，正要说什么，远远看见江德彦带着两个小太监急匆匆往这边跑来。
    “依珠姑娘，依兰姑娘，哎哟，我说你们乱跑什么？皇上现在要召见你们呢！”
    江德彦跑到她们面前，弯下腰气喘吁吁，语带埋怨。这时候他才看见后面的星涟，忙上前打千儿道：“老奴见过姑娘，您怎么会和她们在一起？”
    星涟笑道：“我在这儿摘点花泡菊花茶，恰巧遇上了她们而已。江师父不用管我了，忙自己的吧。”
    “哎，那老奴先告退了。”江德彦微微一躬身，转头看着依珠依兰，“二位姑娘快跟咱家走吧，可别让皇上久等了。”
    两姐妹听皇上召见她们，顾不得跟星涟生气了，欢天喜地跟在江德彦身后，整理着衣服头发。
    “江公公，皇上找我们去做什么呀？”依珠喜笑颜开地问他，“是不是要给我们位分了？”
    江德彦在前面笑了一笑，道：“这咱家可不清楚，等你们到了，自然就知道了。”
    “公公，刚才那位姑娘，到底是谁啊？”依兰好奇地问他，“她长得那么漂亮，却不是皇上的妃子，难道是公主吗？可我看她和皇上长得也不像啊。”
    江德彦又道：“你说楚姑娘？她当然不是妃子，过不了多久，她就是皇后娘娘了。”
    他回过头问道，“你们刚才没有对她无礼吧？她可是皇上心尖子上的人，没人敢得罪的。”
    依珠依兰面面相觑，脸色瞬间变得煞白。