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第7节

      “去,查探一番,是否如三小姐所说,若是真有,便带来给我瞧一瞧。”老夫人吩咐叶香道。
    叶香领命退下,不过一盏茶的功夫就回来了:“回老夫人,奴婢在三小姐的梳妆台上确实见到了几个装着宝石头面的盒子,还有一封谢柬。”说着将盒子呈给老夫人看。
    老夫人细细看着那制作精良,流光溢彩的首饰,就知道这确如苏皓月所说是御赐之物。打开谢柬,只见龙飞凤舞的几行字:苏府三小姐果然绣技高超,绣品甚得本王喜爱,特将圣上曾亲赐给我赏玩的宝石头面转赠与你,望你不要推却。信末还盖了楚靖王的私章。
    看到这里,老夫人面上瞬间由阴转晴,赶紧走下榻来亲自扶起一直跪在地上的苏皓月:“我的乖孙女啊,让你受委屈了。”
    苏皓月心头冷笑,面上却装出一副受尽委屈终于沉冤得雪的样子,哭道:“祖母,皓月真不知道今日的事是谁要害我,只可惜我爹爹远在边疆,娘亲又不得力护我不得,让我任由奸人陷害欺辱。惹祖母如此动怒,是皓月不孝,请祖母将我发配去静安寺吧!今后不能在祖母身旁侍奉,望祖母恕罪!”说着嘤嘤地哭了起来。
    “傻孩子,怎么能说这种话呢!”大夫人见此场景,知道此事必不能成,于是也赶紧唱起白脸劝慰道:“既然你得楚靖王赏识,那就是为苏府立了大功呀!可别再说去静安寺这种话了,没得伤了老夫人和我的心呢!”
    苏若云都快要被苏皓月气死了,这个贱人,原来一直都知道绣品会被她们掉包,才早早将东西暗地里送去了,今日又故意演上这样一出戏,博得老夫人同情,老夫人为了宽慰她,此事不能善了。这个贱人!这个贱人!
    其实,苏皓月也不知道她们会将绣品掉包,但是她能确定的是,大房的人绝不会任由她安然无恙地将绣品送去楚靖王府,所以才在十五日内不眠不休绣了两幅一模一样的绣品,一幅在两日前就买通苏府中每天晚上来收夜香的奴才,让紫鸢化妆成这奴才的帮手,混出府去,早已将绣品送到了楚靖王府;一幅嘛,自然是来引大房三人上钩的。没想到楚靖王一见绣品,倒是很满意,还让紫鸢带了不少赏赐和谢柬回来,这就为她今日唱这一出戏添了不少胜利的筹码。
    不过即使楚靖王没有这些赏赐,只消派人去楚靖王府问一声,就能知道她确实早已将绣品送去了。所以今日大夫人和她的两个女儿,完全就是在自寻死路!
    第14章 严惩刁奴,安抚苏皓月
    老夫人见苏皓月哭的梨花带雨,想到她确实是被吓得不轻,于是安慰道:“乖孙女,什么静安寺不静安寺的话,可不要再说了。你放心,祖母定会为你做主。
    苏皓月听了老夫人这样说,才勉强止了哭声,在紫鸢和碧汀的搀扶下坐在椅子上,还是不住的拿帕子擦拭泪水。
    林云海和德子此刻心中只有一个念头:这下完了!
    老夫人扭头,疾言厉色道:“林云海,德子,你们两个还有什么话要说?!”
    “老夫人饶命!老夫人饶命啊!”两个人被吓得面无人色,只是一个劲的求饶。
    苏皓月哀戚万分地说道:“祖母,此事实在是颇为蹊跷,本身皓月早已将绣品送去了楚靖王府,怎得这两个人口口声声说是今日我遣他们去的呢?还有,这一幅绣品如此粗制滥造,绝不是出自皓月之手,那么,这幅绣品又是从哪里来的呢?”其实苏皓月今日确实让紫鸢去林云海让他帮着送货,因为在楚靖王府来人送酬劳百金的时候,她就已经说过十五日后必送绣品,所以今天紫鸢找到林云海说自己要送货,苏若云绝不会起疑。
    林云海可想不到这些弯弯绕绕,连他也不明白紫鸢明明拿了锦盒过来让他送货,他也看过,锦盒内确实装的是一幅精美的绣品,怎么如今变成了绣品早已送去了王府呢?
    苏若云面色惨白,生怕这两人把她给抖落出来。也怪她完全没想到苏皓月竟然还能翻盘,所以根本没有布置后招。
    大夫人也心有不安,虽然他们都有把柄在自己的手上,可是也怕他们狗急跳墙啊!于是她一不做二不休,下令道:“这两个人污蔑主子,各领一百大板去!”这就是要了他们的命了。
    苏皓月冷眼瞧着,并没有说话。
    老夫人却是不太赞同大夫人的做法,这一桩无头公案还没弄清楚,就不明不白打死下人,总是会落人口实。于是开口劝阻:“且慢,让我来问一问。林云海、德子,你们若是老老实实说出实情,为何要陷害三小姐,我还能饶你们一命,若是你们依旧死不悔改,就别怪我动家法了!”
    “这这是因为”林云海不敢供出大夫人和大小姐,毕竟他还有一家老小都捏在大夫人手心里,若是他敢抖落半个字,恐怕一家人都得给他陪葬:“因为奴才两日前送盆栽给三小姐,却失手打坏了一盆,没想到三小姐就对我出言讥讽,可是人非圣贤孰能无过,我心中愤愤难平,才出此下策陷害三小姐,请老夫人饶命!请三小姐饶命!”林云海心一横,将所有罪责都自己一个人抗了下来。
    “哦?是这样吗?”老夫人倒是不信他的鬼话:“德子,你怎么说呢?”
    “奴才,奴才什么都不知道,只是按吩咐做事啊!”德子整个人抖得如筛糠,他见林云海这般说法,更不敢牵扯出大小姐了。
    大夫人和苏若云都暗暗舒了一口。
    苏皓月见此情景,就知道这两个奴才定是有把柄被大夫人拿捏着,也是,没点驭下的手段,怎么能稳坐苏家主母的位置这么多年呢?
    紫鸢一听林云海的话就急了,反驳道:“真是满嘴胡言!你何时给我们送了盆栽来?三小姐又何时出言讽刺了你?府中一切份例发放都有记载,老夫人,您大可去查一查,看林总管前两日是否有送盆栽来我们望月阁!我们三小姐对待下人一向宽厚,这在府中都是有众人皆知的,甚至连一些奴婢瞧我们三小姐好说话,还编排起小姐取乐,即使这样,三小姐也没有将她们严惩,甚至连那个对小姐如此不恭敬的墨书,也只是打了几板子,如今都还留在府中当差哩!这事老夫人您也是知道的,望老夫人明察,还我们三小姐一个清白啊!”说着,紫鸢砰得跪倒在地,声音凄厉。
    苏皓月期期艾艾,依旧一言不发。
    听到这里,老夫人想起刚才大夫人带着她的两个女儿风风火火地赶来,不像是主持公道,倒像是看好戏的模样。又想起林如海和德子污蔑苏皓月时,大夫人在一边添油加醋,不断挑唆着自己发怒。还有这个林如海,老夫人隐隐约约有印象,是大夫人抬举他坐上内务总管之位的。想到这里,老夫人心中便明白了几分,敢情自己这好媳妇是拿自己当刀使呢!
    只是,这事可万万不可挑明,若是让苏皓月知道是她大娘故意在陷害她,那苏府的长辈还有何颜面立足家中?迫害小叔子留在家中唯一的女儿,这说出去也太难听了!家风不正,对儿子苏镇山的官途可是大有妨碍的呀!
    苏皓月见老夫人面上一阵青,一阵白,就明白了老夫人已经猜到这是大夫人的做的局,但是又不能把话说开。这也无妨,她也不想老夫人追查到底,因为一旦深究,必然会发现她在这出戏中也扮演了重要的角色。
    所以她缓缓开口了:“既然这两个刁奴已经认错,就请祖母了结这件事吧,皓月实在不想因为一己之身叨扰祖母。”
    老夫人看着自己这个孙女,心中第一次涌出感动,被人陷害还能如此体谅她这个做祖母的难处,宁愿自己吃亏也不愿意让她为难,就这份孝心而言也属难得了。
    于是,老夫人顺着苏皓月的话往下说:“林云海、德子两个刁奴欺上罔下,竟敢勾结陷害三小姐,拖下去,杖毙!”
    门外有护卫领命走进来,将这两个已经被吓得瘫软如泥的人拖了下去。
    大夫人在听到老夫人说到“勾结”两个字的时候,心头不由地跳了一下。老夫人不会猜到什么了吧?
    “老大家的,我瞧着你最近也是因为家里的事操了不少心,你就暂且先歇一歇吧,在房中好好将养着,府中的事先由老二媳妇替你。”老夫人淡淡地说。
    大夫人眼睛都快瞪出来了,老夫人这意思是要把当家的权利从她手中夺走,还要给苏皓月的娘亲啊!自她入府以来,这可是从未有过的事!
    苏若雨大气都不敢出,她心虚。即使见到母亲被老夫人责难,也不敢开口求情。
    苏若云倒是淡定得多了,苏皓月娘亲的性子,若是能管理好苏家才奇怪了。在母亲多年的经营下,苏家早就在她的掌握之中。即使二夫人周兰湘有当家的权利,没人听她的调遣,光杆司令又能成什么事呢?不出一个月,让她怎么拿到这权利再怎么送回去。一个月后,想来老夫人的气也消得差不多了,就是她们卷土重来的时候。
    想到这里,苏若云笑着说:“母亲,这是祖母体恤你呢!还不快谢恩!确实这两日母亲老说头疼,可是家中事情繁杂,日日要操心。现在可好了,终于得空调养调养身体。”
    大夫人听她这样说,也赶紧谢恩:“那就多谢母亲了。只是,倒是要辛苦弟妹操劳了。”
    老夫人冷哼一声,不再多言。
    苏皓月见苏若云毫不慌乱的样子,就知道她在打什么主意。只可惜,万事不会都如她意的。她福了福身:“皓月替母亲谢祖母恩典。”
    老夫人看着她,声音柔和道:“起来吧!你母亲性子软,平日里你也要在她身边多提点才是。”
    “是。皓月谨遵祖母教诲。”
    “好了好了,闹了一天,我都乏了,你们回去吧。”
    众人都行了礼,退了下去。
    等大家都走后,老夫人似乎是很疲惫地微阖双眼,对叶香说道:“你觉得今天的事,我处理的对吗?”
    叶香一愣,赶紧回答道:“老夫人治家严明,自然是处理得妥当的。”
    “你这丫头,也不用奉承我。你倒说说看看,你认为今日之事究竟是谁做的?”
    叶香慌忙跪下:“奴婢不敢胡说八道。”
    老夫人却笑了笑,招招手让她起来:“说吧。”
    叶香嗫嚅了片刻,声若蚊虫答道:“恐怕是大夫人的手笔。”
    老夫人叹了口气:“连你都能猜出来,皓月丫头肯定也知道了。但是她没有逼着把事挑明,是在照顾我的颜面呢!”
    叶香对那个温顺端庄的三小姐很有好感,每次她去望月阁,三小姐都亲热地招呼她喝茶吃点心,出手打赏也大方。不似大房两位嫡小姐,二小姐惯是看不上她们这些做下人的,大小姐虽然表现也是和颜悦色,眼中也总是藏了些轻蔑。叶香在老夫人身边多年,心思细腻,又怎么会感觉不到呢?于是她不免为势孤力单还要遭受大夫人陷害的三小姐说了几句:“是呀,瞧三小姐聪明过人,却不咄咄逼人,自己都被害得差点发配到静安寺去,还能为老夫人着想,真是有大家风范。话说回来,三小姐能得楚靖王的贵眼,对咱们苏府也是莫大的帮助,最后好处还不是落到大老爷身上。”
    老夫人点点头,像是赞同叶香说的话:“只可惜没个争气的爹,又没个争气的娘,如今受楚靖王那样的人看重,免不了是要受些委屈的。唉。罢了罢了,且看看二媳妇能不能挑起这大梁吧!”
    楚靖王府。
    禹庚向即墨寒汇报着打探来的消息:“就这样,苏府大夫人陷害三小姐不成,反丢了主母的权利,苏家老夫人已经把主母的位置交给三小姐的娘亲周兰湘坐了。”
    即墨寒听到这里,不免扬起一丝笑意。这个小丫头,果然不是什么简单的角色,当他提前两日收到了她身边贴身婢女紫鸢送来的绣品时,见那丫头还穿着小厮的衣服,他就知道她如此低调行事,肯定别有企图。于是自己将计就计,送了她许多赏赐,还特意写了书信。
    禹庚见自家王爷反常的笑,还有一连几日来反常的行为,心中一下子冒出一个念头。刚刚想到,就赶紧自己把自己否定了,王爷一向对女色没有兴趣,这些年来不少人要往他房中塞娇妻美妾,王爷都全部回绝了,怎么可能对这个小小的苏府三小姐有兴趣呢?虽说她容貌绝俗,可王爷见过的美女也个个都称得上是国色天香啊。再加上她卑微的身世。不不不,绝不可能!
    即墨寒回过神来,发现了自己勾起的嘴角,还有站在一旁一脸纠结的禹庚,顿时有种心事被人看透的尴尬。他咳了咳:“行了,你下去吧。”
    “是。”
    装饰得富丽堂皇的王府书房,即墨寒坐在书桌前细细观赏着苏皓月亲手所绣的《嫦娥奔月图》,心中不免又浮现那个女子的倩影。当从紫鸢手中接过这幅图的时候,他甚至还有一丝震惊,没想到,她竟然能通过那首七言律诗将自己想表达的内容把控的那么好,甚至连整幅绣图的意境渲染,都与自己的想法一模一样,简直如同自己在她身旁手把手告诉她如何绣的似的。
    苏皓月,你莫非同比干一样,都长了一颗七窍玲珑心吗?
    第十五章 建立势力
    天气渐渐转暖,苏皓月命人在自己的小院子里扎了个秋千。每到午后,她便慵懒地坐在秋千上看看书,绣绣花。和煦的阳光暖洋洋洒满整个院子,有时她也会被阳光照的有些倦,便在秋千上小眯一会,日子过得好不惬意。
    当然,这些不过是表象。自她的母亲周兰湘坐上苏府管事之位,她就知道必须要逐渐培养自己的亲信,否则空有个管事之名,内里什么也插不上手不说,还很容易被陷害。但是要做到真正掌控苏家,首当其冲的就是要先铲除大夫人孙秋莲的人。
    苏皓月细细翻看着账本,心中渐渐明朗。她一直都知道孙秋莲背着老夫人做了不少见不得光的事,其中有一件就是拿苏家给下人发放的月例银子去外面放账,也就是高利贷。
    一般来说,月例都是当月发放时直接由账房拨款,再交由各院管事直接去领取的。但是月例总数额会根据苏府人数的变化而略有浮动,所以苏府总是先将这笔款支出来,只等到了发月例的时候直接发下去。
    那么大数额的一笔钱放着也是放着,孙秋莲就把发财的主意打到这上头来了,再加上账房管事先生刘启东是孙秋莲的远房表亲,所以两人一拍即合,刘启东利用职务之便把银子拿出来,再依仗孙秋莲的人脉关系,交由外面的人去打理。两人靠着这营生可是赚了个盆满钵满啊!
    这件事不仅老夫人不知道,恐怕连苏镇山都不一定知道。若是此事被捅了出来,啧啧,不知道苏若云会如何帮她母亲收场呢?
    “小姐,账房那边的向青来了。”紫鸢禀报道。
    苏皓月合上账本:“带他进来吧。”
    前世,她一直都是落魄的三小姐,在苏家备尝冷眼,下人们都是攀高踩低,不把他们放在眼里,甚至连她和娘亲的例银都经常克扣。有一次娘亲生病了,她堂堂一个苏府三小姐,连给娘亲请大夫的钱都没有,又见不着老夫人和大夫人,没办法,只能去账房管事那儿求情,希望能支一笔银子先给娘亲看病,可是刘启东仗着大夫人是他的远房亲戚,根本不把她放在眼里。懒得见她,便命一个叫向青的手下随便编个没空的理由打发她回去。她心性单纯,真的以为是刘启东不得空,便坐在门外哀哀地等着。好在向青倒是个心善的好人,见她可怜,便自己掏腰包拿了点碎银子给她,让她先去请大夫,这才捡回娘亲的一条命来。
    现在,她自然想提拔这个在困顿中曾经帮助过她的人。既然刘启东不堪大用,总得有人来接替他的位置,所以她暗地里找到了向青,与他透露了刘启东在外面做的这些事,让他仔细留意账目和刘启东做的手脚。这个向青之前考过秀才,只是因为家境贫寒,实在供不起他读书了,才让他出来在苏府里做工,加之他为人谨慎细心,又有些才干,所以很快发现了账目的问题,将消息传给了苏皓月,还偷偷把账本拿出来给她查看。
    “奴才见过三小姐。”向青年纪不过双十,长得白白净净,一双眼睛黑黝黝的,看起来斯斯文文,神情却很稳重。
    “嗯。”苏皓月点点头:“坐吧。”
    紫鸢搬来一个小几,他先谢了坐,然后规规矩矩地坐下了。
    “账本我看过了,确实与你说的一样,有很大的漏洞。”苏皓月把账本递给他:“此事暂且不要声张,等时机成熟,再将他一并收拾掉。”
    “是。”
    “从今天起,你重新记一笔帐,把他做的假账和私自挪用的部分全部记下来,以备后用。”
    “是,奴才记住了。”
    顿了顿,苏皓月又说:“听说你曾考过秀才?”
    向青不明白她为什么突然问到这个问题,但还是老老实实回答了:“是,前几年考过,后来因为家境窘迫,老父老母年纪也大了,没有能力再供我念书,再加上我是家中独子,理应为父母分忧,不该让他们继续为我操劳。所以”
    苏皓月叹了口气,冲紫鸢使了个眼色。紫鸢会意,掏出一枚五十两的银锭递给向青。
    向青显然被吓了一跳,忙说:“三小姐这是何意?”
    苏皓月浅浅一笑:“你不要误会,我只是觉得,男子汉有志向是好事,万万不能断送。虽然你现在在苏家做账房,但是还是可以利用闲暇时间继续刻苦念书,考取功名,岂不是更为你父母分忧?”
    向青还是连连摇头:“三小姐,您的心意我心领了。我为您留意刘总管的行为,只是觉得食人之禄,忠人之事,不可再做出些中饱私囊的勾当,我想,任何一个读过圣贤书的人都会和我做出一样的选择,可绝不是为了您的银子啊!功名之事,我已经看淡了,现在在苏府做工,虽然薪水微薄,却能凭自己的能力养家糊口,在父母身边侍奉尽孝,即使是一介布衣,依然可以顶天立地、坦坦荡荡。所以,这银子我是万万不能收的。”
    苏皓月听了他这一番大道理,差点笑出声来:“你说的太严重了。若是我不过想让你替我办事而收买你,早在我一开始找到你的时候就会把银子拿出来了,怎么还会现在才同你说这些呢?”
    向青一听,似乎也有些道理。
    “正如我刚才所说,我看先生一身正气,又颇具才干,不忍见你被埋没,这才好意帮助,不过是拿你当朋友。男子汉大丈夫,何必要在银子上斤斤计较呢?若你觉得过意不去,就当是找我借的,以后等你出人头地,还怕还不上我这区区五十两银子吗?”
    “这这”向青有些犹豫了。他确实非常渴望能继续读书,只是迫于家庭环境而放弃了,曾有一段时间他都非常低落,后来看开了,便不再想这些。而这位三小姐,三言两语就让他重新燃起了希望。
    紫鸢看他呆呆的样子,笑着将银子塞进他手里:“向先生,你就拿着吧!我们小姐一向是真心待人的,等你与我们熟络了,自然就知道了。”
    苏皓月故意说道:“莫不成向先生是瞧不起我这个深闺女子,不屑与我做朋友吗?”