龙椅上的皇帝听了这一番恭维话，不禁爽朗地大笑了几声：“鞑腊图，你的汉语说得不错。”
    “谢陛下夸奖。臣的母妃是汉人，自小便教臣识汉字，说汉语，学习大梁的礼仪文化。因此，臣在母妃的耳濡目染下，一直对大梁心向往之。鞑腊图在北漠语言中是雄鹰的意思，母妃也曾给臣起过一个汉名，叫昭昱。”
    他回答起问题来不疾不徐，态度是恰到好处的谦逊，让人听了很舒服。
    “怪不得。”皇帝拂了一把胡须：“昭昱，好名字。今日朕设宴，是专门为你接风洗尘的，你不必拘束，入座吧。”
    一个窈窕的宫女走上前来，领着昭昱来到了皇帝左侧的椅子上，与即墨寒相对而坐。
    昭昱抬起眼眸，看了看与他咫尺之隔的即墨寒，面上浮现出一丝怪异的笑意。
    即墨寒冷冷扫视了他一眼，薄唇微抿，狭长的眸子满是刺骨的冰寒。
    高高在上的皇帝似乎压根没有注意到台下两人的眼神交锋，他挥挥手下令道：“开席。”
    训练有素的宫女们鱼贯而入，步伐轻盈，姿态优雅地将手中的珍馐美馔分发到各个桌上。
    菜上齐了，舞姬乐姬们也陆续登台献艺。
    有了歌舞助兴，大家也就没那么拘束了，三两杯酒下肚，殿上的气氛便热闹了许多。
    昭昱一边品尝美食，一边饶有兴致地盯着殿中妖娆作舞的舞姬，半晌，突然摇了摇头，沉沉地叹了一口气。
    皇帝扫了他一眼，使了个眼色示意停下正在表演中的歌舞，随后将锐利的眸光投向他，开口发问道：“昭昱，何事令你心中不快？不妨直言。”
    昭昱站起身，有些受宠若惊的冲皇帝行了个礼：“臣得陛下如此礼遇，心中感动万分，哪敢有半点不快？只是臣方才见宫中舞姬们个个身怀绝技，舞艺超群，又想起曾经听人说起虞步舞是天下最美的舞蹈，臣却一直无缘得以见识，这才油然而生些许失落和遗憾。”
    话说到这份上，大家都听出来了，这个北漠王子分明就是借题发挥，想存心刁难大梁一番。
    不过这也是两国外交上的惯例了，桌面上看着一团和气，其实各国都在暗地里较劲，互相攀比，互相刁难也是常态。大梁一向以万邦上国自居，若是连远道而来的客人这么一点点小小的愿望都满足不了，说出去岂不是让人耻笑？
    果然，只见皇帝面上闪过一丝阴郁，他换了个坐姿，沉着嗓子笑了两声道：“既然你想看，自然要
    让你看到。”
    候立在皇帝身边的何公公当即会意，立刻走下台去询问在场的舞姬有没有会跳虞步舞的。
    可出乎何公公意料的是，问遍了所有人也没能找出来一个。何公公当即犯了难，他一只手紧紧握着手中的拂尘，一只手擦了一把额上的冷汗，踌躇地站在原地，有些不知所措了。
    刚才还喧闹非常的大殿里此刻却安静得连一根针掉在地上的声音都能听得见，众人见到这难堪的场面，全都识趣地闭上了嘴巴，垂下了头。
    昭昱自顾自地端着杯子喝酒，在举杯的一瞬间，他漂亮的眼睛里却快速划过了一丝嘲讽。
    即墨寒完全是一副漠不关心的态度，在他看来，皇帝能不能收拾起眼前尴尬的局面与他一点关系都没有，他更加不想插手管这闲事。
    苏皓月见此，凑到吴若彤的身边与她耳语了两句，很快又坐直了身体，像什么事都没有发生一样。
    吴若彤迟疑地侧过头看向苏皓月，只见她气定神闲，微微含了含下巴，似乎胜券在握。吴若彤只得收回目光，深吸一口气，鼓足勇气站起身来，微笑着说道：“昭昱王子，恕小女子直言，你虽口口声声说你自小便学习大梁文化，但在小女子看来，你对大梁实在不太了解，甚至可以说有些孤陋寡闻了。”
    此言一出，大殿上所有人的目光全都聚集在了吴若彤的身上。
    昭昱显然是没料到有人会当面对他这么不客气，他怔了怔，并不恼怒，转而浅笑着说道：“这位小姐，我不明白你的意思。”
    吴若彤仪态端庄地行了个礼，继续说道：“我大梁乃礼仪之邦，大梁文化更是博大精深。在大梁，不论男女，自小便要熟读四书五经，更需掌握六小艺，四大艺。你所说的虞步舞在别国可能难得一见，可在大梁，虞步舞实在算不得什么了不起的才艺，宫中的舞姬更不屑于去练习这种民间都十分常见的舞蹈。就好比你去上好的丝绸铺子里却非要买麻衣，一个道理。”
    在场舞姬闻言，都是不由自主地一抖，这位吴小姐的牛皮吹得也太耸人听闻了吧？最关键她还说得十分流畅自然，嘴角甚至噙着一抹恰到好处的讽刺，简直连她们自己都要相信吴若彤的这番话了。
    昭昱轻轻挑了挑眉，玩味地笑着重复了一遍：“民间都十分常见？”
    吴若彤叹了口气：“不知王子来京几日了？你一定不曾去过京都市集里吧，不然你肯定不会在陛下面前说出虞步舞让人贻笑大方了......咳咳，小女子心直口快，望王子恕罪。呃，我随便举个例子，西晴湖畔的博雅楼就日日有虞步舞姬献艺啊，王子若是得了空，可以前去欣赏一下。”
    昭昱似懂非懂地点点头，也不再与吴若彤纠缠，而是转过头看向皇帝，眸子里满是狐狸般的狡黠：“陛下，那就是说在这大殿之上无一人会作虞步舞，臣是不是可以这样理解？”
    “陛下，小女子笨口拙舌，说出来的话只怕令王子误会了。”吴若彤不等皇帝发话便率先抢白了一句，旁人只瞧她神色从容，却不知她的掌心早已沁出了湿漉漉的冷汗，可她还是强撑着一双微微颤抖的腿，言笑晏晏地说道：“陛下，臣女有一个提议。今日如此盛大的场面，何不玩些游戏来活跃活跃气氛，也可让王子体会一下我大梁的风土人情。”
    皇帝睿智精明，当然猜到了吴若彤的用意。他随和地笑笑，道：“提议不错，说来听听。”
    “不如就让在场的闺秀小姐们一同玩个飞花令，作为惩罚，输了的人要当众表演虞步舞。”
    这句话无疑是告诉昭昱，像虞步舞这种入门级的才艺，大梁闺秀们个个都会。
    昭昱微微一愣，好整以暇地端坐在椅子上，也不打算拆穿吴若彤，而是摆好架势准备看着这一出好戏。
    在场的闺秀们个个被吓得半死，面面相觑。
    吴若彤这是在开什么玩笑？天知道她们根本就不会跳什么虞步舞啊，等会万一输了跳不出来，丢脸事小，陛下怪罪可怎么承担得起？
    皇帝见她这么有把握，一想反正也没别的办法了，干脆死马当活马医，让她试试吧。
    “飞花令，好。”皇帝爽朗地笑道：“就由你来作令人，输者罚跳虞步舞。”
    飞花令是大梁文人在聚会时经常会玩的一种游戏，主要是考验参与者的诗词功底。由令人说出第一句带“花”的诗句，从令人自己开始数，“花”字在诗句中出现的顺序就是下一个接令的人，以此类推，且“花”字出现过的位置就不能再重复出现了。若是接令人接不上来，便要受罚。
    吴若彤屈膝行礼，从容不迫地走到了殿中，面对席上的闺秀们朗声吟诵道：“日出江花红胜火。”
    花在第四个字。
    第一桌的第三个闺秀一惊，连忙下意识地接了一句：“千树万树梨花开。”
    只见那闺秀沉吟片刻，继续接到：“解落三秋叶，能开二月花。”
    这次轮到的是苏浅汐，她刚要接令，却感觉衣袖被人扯了一下。侧目看去，原来是苏皓月做的小动
    作。
    “呃......桃花流水鳜鱼肥。”苏浅汐沉思了半天，终于想起一首“花”字在第二字的诗句。念完，她总算是如释重负的松了一口气。
    从苏浅汐数起的第二个人，那么就是轮到与她并肩而坐的苏皓月接令了。
    第322章 求娶苏皓月
    苏皓月红唇轻启，念出了在心底酝酿许久的诗句：“霜叶红于二月花。”
    闺秀们掰着手指头算了半天，全都不约而同地将目光投向了与苏皓月相隔五人的蒋蔓姝。
    只有即墨寒忽然猝不及防地扯了扯唇角，但是只是一瞬间，很快又恢复了往常的面无表情。
    这小丫头，分明就是故意的吧？
    蒋蔓姝在众人的注视下，蹙眉思索了片刻，忽然轻笑了一下，起身行礼道：“第二、四、五、六、七字都已用过，小女子才疏学浅，对不上来，甘愿认输受罚。”
    啊？这就认输了吗？那不是要当众表演虞步舞？
    众人面色各异，都等着瞧她如何应付苏皓月扔给她的这个难题。
    可蒋曼姝却不慌不忙地走去与一旁的乐姬们交待了几句，便大大方方地站在了殿中。
    大功告成，吴若彤回到自己的座位上，与苏皓月相视一笑。
    一时间，殿上奏起了清脆悦耳的丝竹声。只见蒋曼姝伴随着靡靡之音翩然起舞，一举手一投足，美得摄人心魄。
    她纤细的手臂宛如展翅的蝴蝶，灵动多姿，体态轻盈地就像是下一刻便要乘风飞去了一般。但是最妙的还是她盈盈一握的纤腰，水蛇般的腰肢柔若无骨，和着音乐的跌宕起伏扭头折腰，美得令人叹为观止。
    大家全都看得痴了，就连周泠霜都在暗暗惊叹，她只知蒋曼姝会跳舞，却不知她竟然如此精通。
    蒋曼姝身子不好，似乎是胎里不足导致的体弱多病。打小时周泠霜曾见过她几回，当时只觉得这个女子瘦瘦小小，总是一副病恹恹的样子，便也没把她放在心上。后来总不见她，周泠霜便问过周历几回，周历告诉她蒋曼姝因为身子骨弱，便被蒋家人送去了山中的一处宅子里疗养。蒋勇想让她跟着师傅学些拳脚功夫来强身健体，可蒋夫人却强烈反对，认为一个大家闺秀动手动脚的不成体统。最终两夫妻争执不下，却意外地发现蒋曼姝在舞蹈方面有很高的造诣，便都退了一步，干脆请了名师让她潜心钻研舞技。
    周泠霜一直以为蒋曼姝学舞蹈不过是为了强健体魄，以此来摆脱病魔，可没想到她原来早已成了一位舞蹈大家。
    多年练习舞蹈练造了蒋曼姝玲珑有致的身段和别有韵味的风骨，或许这几年疗养见了效，她早已不再是当年那个面黄肌瘦的病丫头，而是脱胎换骨，长成了一颦一笑勾人心弦的绝世美人。
    苏皓月的面上挂着似有似无的笑意，她给自己斟了一杯酒，一饮而尽，眼前的景象有些模糊，舞动着的蒋曼姝渐渐与记忆中的那个身影融合在一起。
    前世的她在宫宴上初见蒋曼姝作虞步舞时，也如此刻的众人一般惊为天人，身为皇后的苏皓月更是毫不吝啬对蒋曼姝的夸赞，一口气赏给了她不少珍宝绸缎。可谁知，魏景琰可比苏皓月怜香惜玉得多，大手一挥，直接赏了个妃位给这个一身媚骨的美人。
    从那日起，后宫中日日夜夜歌舞不休，**之声不绝于耳。世间从此多了无数孤寂的深宫女子，也
    多了一位艳绝六宫的宠妃蒋曼姝。
    后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
    蒋曼姝的一曲虞步舞，牢牢抓住了魏景琰漂浮不定的心。后宫失宠的嫔妃们斗不过蒋曼姝，便将所有的怨气全都撒在了好欺负的苏皓月身上，认为是她让蒋曼姝在众人面前展露了惊世的舞技，从而使得魏景琰的眼里再也容不下别人。
    所以虞步舞曾一直是苏皓月心中一根难以拔除的刺，稍一触碰便会被扎得鲜血淋漓。因此，苏皓月费尽心机也要执意寻到十八个虞步舞姬在博雅楼献艺。见得多了，再欣赏到蒋曼姝的虞步舞，苏皓月也可以波澜不惊，甚至会轻飘飘地说出一句，不过如此。
    现在细细想来，蒋曼姝高调回京，频繁出席各种宴会，在一些公子小姐的寻常聚会上一直隐忍不发，偏偏挑在所有大人物都汇集一堂的时候才以一曲虞步舞惊艳四座，若说她不是刻意为之，苏皓月是绝对不信的。
    因此，她才敢让吴若彤配合她的这个计划。今日是陛下亲自设宴，除了皇后称病没来，所有的达官显贵全都到场了。所以，苏皓月有信心，当她把球踢到蒋曼姝那儿去的时候，蒋曼姝一定不会放弃这么好的一个机会，她会如前世一般，使出浑身解数一舞闻名。
    你想出风头，那便让你出个够吧。
    苏皓月用帕子擦擦嘴角，垂下眼帘轻轻笑了。
    一舞毕，掌声雷动。
    皇帝沉默了片刻，蓦地一笑，沉声说道：“这一曲虞步舞精彩绝伦，不错，赏。”
    蒋曼姝微微喘着气，谢过恩之后回到座位上才发现宫女送来了两份赏赐，而她的那一份远不如皇帝赏给吴若彤的。
    在皇帝心中，什么舞蹈根本不重要，重要的是大梁能不能在与外邦的博弈中独占鳌头。吴若彤的一个提议，不仅巧妙地化解了当时的尴尬，还四两拨千斤地为皇帝解了围。找一个虞步舞姬并不太难，但是总不能为了昭昱的一句话，就发动所有人浩浩荡荡地去寻找虞步舞姬吧？这也太有损万邦上国的颜面了。
    一个飞花令，用游戏的方式来引出跳舞之人，既能满足昭昱的要求，又展现了大梁的实力，还顾全了大梁的体面，绝对堪称最完美的办法。
    因此，吴若彤理所应当得到了皇帝的最高嘉奖。
    收到了丰厚恩典的吴若彤受宠若惊的谢了恩，转而将赏赐推到苏皓月的面前，小声说道：“皓月，这法子是你想出来的，这些应该归你。”
    苏皓月差点没被吴若彤的耿直惊得笑出声来，她对上吴若彤认真的小眼神，一时无语，只得摇摇头叹息道：“你别胡闹啊，陛下的赏赐哪能转赠给他人？”
    “呃，可是这......”
    “大大方方收下。”
    “好吧。”
    一旁的昭昱却没有丝毫的恼怒或者是难堪，反倒是一脸的欣赏。他赞叹道：“大梁闺秀果真藏龙卧虎，实在令我佩服。”
    “大梁子弟多才俊，昭昱，你且慢慢看吧。”皇帝饮了一杯酒，淡淡说道。
    “是。”昭昱恭敬地拱拱手：“其实臣这次出访大梁，身上也是肩负了很重的使命。历来大梁与我国都是姻亲关系，如今臣也已到适婚年龄，为了两国的友好邦交，父王希望臣能将这层关系延续下去，所以特遣臣来向陛下求娶一名大梁公主为妻，还望陛下恩准。”
    这话说得恭敬，实则暗藏玄机。昭昱的意思也很明白，要想让两国相安无事，那大梁就必须得表示一点诚意，和亲无异于是不二之选。
    不过说是公主，一般送去和亲的都不会是真正的公主。按照惯例，皇帝会在宗室和贵族中挑选出和亲人选，再临时封为公主风风光光地嫁去外邦。这一点，相信北漠人心里也有数。
    昭昱会有此请求皇帝早就料想到了，宴会开始前他特意把即墨寒叫到跟前单独谈话，就是为了商讨此事。只可惜，他们君臣二人讨论了半天也没能商量出最合适的人选，只得作罢。
    但是皇帝毕竟是皇帝，虽然心里有数，可这么重要的是当然不能答应得太痛快。只见皇帝阴沉下眸光，严肃地说道：“此事，先不急，朕与百官商议之后再给你答复。”
    待字闺中的闺秀们一听到这位英俊非凡又出身高贵的北漠王子要娶妻，不少人便开始春心荡漾了起来，一双双如水的媚眼全都娇羞地望向昭昱，希望他能注意到人群中的自己。
    “陛下，不瞒您说，其实臣已经心有所属，此次也是专程为她而来。一番苦心，还望陛下成全。”