渠凉王再度派遣一名质子出使长丰。
    少微盘算了半天，还是没算过来：“听闻渠凉王有四个儿子，大王子是渠凉太子，应当是要在朝中坐镇的，二王子就是淳于烈，已经阖棺下葬了，三王子和四王子是对双胞胎，算算年岁，还在牙牙学语吧，他这是要派谁来当质子？”
    沈初八卦道：“要么是旁支的哪位世子？臣去打听打听？”
    少微颔首：“嗯，去问问吧，知己知彼。”
    仅花了两个时辰，沈初就把事情摸清了七七八八。
    然而他打听回来的那个质子的名字……
    “淳于昭肃？”少微惊问。
    “是，淳于昭肃，那个昭肃的昭肃。”沈初也给吓得不轻，所以打听得格外仔细，“他母亲是渠凉先帝的义女元夕郡主，之后这位郡主远嫁做人妇，中间不知发生了什么，等她再回渠凉王宫时，却是孑然一身。渠凉王对这个义妹很是信任倚重，三年前元夕郡主认回了自己的儿子，渠凉王赐了他王姓，便是淳于昭肃。”
    少微：“……”
    淳于昭肃就是华苍，元夕郡主是华苍的亲娘，这么说来，华苍是……渠凉人？
    与此同时，昭肃这边也已经闹翻了天。
    元夕郡主满面怒容地冲进玉明殿，与渠凉王发生了争执。
    昭肃领了旨站在殿外，听见母亲声嘶力竭地说“不能让他去”，说“他是渠凉人，再也不该去那劳什子的长丰”，说“他去了就回不来了，会变成他父亲那样”。
    他还听见渠凉王冷声说“我们必须跟长丰结盟”，说“他护卫不力，本就该让他戴罪立功”，说“他是最合适的人选”。
    昭肃知道母亲是为他好，尽管是很自私很偏执的“好”，但这总归是他母亲，在他幼年时温柔地安抚他、教导他的母亲。
    然而无论她如何反对，渠凉王都没有收回成命。
    昭肃势必要作为质子走这一趟了。
    他其实……很乐意。
    少微送走了安远侯，迎来了新的渠凉质子淳于昭肃。
    昭肃再入昕州，仍戴着厚重的帷帽。少微远远望着他，唇畔的笑怎么也压不住。
    再次见面，没想到是以这样的方式。
    两方人马在和气庄会合，做最后的休整。
    少微单独召见了质子。
    他取下他的帷帽，拉下他的面巾，怔怔地仰头看他。
    昭肃面无表情，但眼中带着不同寻常的温度，似乎在说：我回来了。
    他在少微的眼中看到了自己，那双眼如同含着一汪秋水，要将他溺毙一般深情，承载了道不尽的话语，直漾到他心里去。
    少微忽然踮起脚，伸手拆下了他束发的“簪子”。
    这根竹签是他亲手做的，他怎会不识。
    只剩发带松松绑束，昭肃的头发披散下几缕，衬着他英挺俊朗的侧脸和那道伤疤，显得很是不羁。
    少微转身去柜子里拿了颗酥糖。
    他举着竹签说：“老规矩，一根竹签换一颗糖。”
    昭肃正要收下那颗糖，却见少微往回撤了撤手，他微微挑眉。
    ——怎么？
    “无论你是什么身份，隐瞒了我什么……”少微将酥糖叼在自己口中，“亲我一口，我就既往不咎。”
    作者有话要说：　　下章预告：
    喉结滚动，渠凉质子淌下一滴汗。
    第50章 回秣京
    暧昧的烛光笼罩着这间屋子, 把一切变得朦胧起来。两人相对而立, 这瞬息像被无止境地延长, 等得人心焦, 磨得人无措。
    少微屏息凝神, 只觉得自己一颗心要跳出胸腔。
    然而他们似乎陷入了僵局。
    酥糖开始融化……
    许久等不到对方动作, 少微眼睫轻颤, 心中渐渐涌上一丝难堪。
    他总想着这人就是华苍，所以才提出这个要求。可这人真的还是曾经的华苍吗？他对他们以往的情谊还有留恋吗？
    在这人率军奔赴沙河之前，给过他一个轻如鸿毛的吻。
    他记得清清楚楚, 那绝不是错觉。
    但事到如今，既然这位渠凉质子仍不为所动，那便只能尴尬收场了。
    少微勉强笑了下，将酥糖抿入口中, 正要说些什么，却见面前这人忽地错身而过，转瞬间吹熄了屋内的所有烛火, 令他们陷入一片黑暗之中。
    窗外似有月光照入，但少微却是什么也看不见的。
    他茫然地僵立在那里。
    未及惊慌，唇上已被炙热覆盖。
    被邀请的人毫不客气，舌尖撬开那微阖的唇齿，长驱直入, 卷走了那颗正融化的酥糖。清甜的味道弥漫在两人口中，引诱着他们更加深入地交融。
    昭肃向前逼近半步，迫得少微抬头后仰, 身体一时失了平衡，背抵在了木柜上。昭肃顺势一手撑上柜门，只听咔嗒一声轻响，原本半敞着的柜门严丝合缝地关好了，而长丰的太子殿下也被牢牢圈了起来。
    最后一点糖也消失了，不过昭肃并没有罢休的意思，如同标记领地一般，强势地扫过少微口中的每一处。少微双臂勾在昭肃后颈，只觉得自己脸上热得快要冒烟，因为呼吸不畅，在濡湿的交缠中不禁发出了一声示弱的轻哼。
    喉结滚动，渠凉质子淌下一滴汗。
    终归是理智占了上风，昭肃压下躁动的念想，退了开来。
    两人都微微喘着气。
    昭肃就着月光望进少微水润的眼，将那些翻腾的难言的情意缓缓收敛。
    他此番为质，最难的恐怕不是如何调停两国纷争，不是如何化解渠凉危机，而是如何与长丰太子淡然相处。他们二人之间，分明离得如此之近，却被重重枷锁所阻隔，想怎样、能怎样，再不是少年时那般，可以不计后果横冲直撞了。
    昭肃在少微的手心里写：人多眼杂。
    少微终于回过味来——外头暗里头亮，这糖可不能点着灯吃。
    清清嗓子，睁眼瞎的太子殿下伸手摸索到这人的嘴唇，一本正经地品评：“很甜，所以我不怪罪你了。”
    他感觉到那唇角扬起，自己便也笑了出来。
    昭肃离开前给少微把屋子点亮了。
    少微端坐在桌前，喝着早已冷掉的茶，矜持地说：“淳于世子胆识过人，武艺卓绝，你我这一路同行……还请世子多多照应。”
    昭肃放下火折子，走到他跟前，执起他的手写道：寸步不离。
    少微蓦地被茶水呛了下，脸红得更甚，有些语无伦次：“唔，那自然是最好。说到底，你是渠凉王托付给我的，我便要负起责任来……嗯，要好好待你，不能……呃……不能让你受什么委屈……”
    越说越觉得这番话古怪，少微说不下去了，索性闭了嘴。
    昭肃不由失笑，忍不住用拇指在他脸上刮了下。
    ——好好休息。
    “……”
    那略微粗糙的指腹像是在他脸上燎了火，目送昭肃出了房门，少微脱力般仰倒在榻上，用被子蒙住脸，既欢喜又烦恼，真真难以入眠。
    休整两日后，长丰太子偕同渠凉质子一行，启程返回秣京。
    少微在九容湖畔布置的那一出请君入瓮，可以说是决胜千里，将李延铮及其党羽收拾了个七七八八，因而这一路他们走得颇为顺畅，游山玩水般晃悠了回去。
    只是路上传来信报，说他们的人押送安远侯到达渠凉地界后，便将人移交了，之后不知渠凉那边发生了什么事，那安远侯趁乱逃脱，已然不知所踪。
    马车轻轻摇晃，少微歪着身子靠在昭肃身上说：“啧啧，我就知道这安远侯是个滑头，等着吧，他肯定还有后手，你们渠凉估计有得折腾咯。”
    他故意将“你们渠凉”四个字咬得极重，说完还从鼻子里哼了一声。
    昭肃不作回应，只喂他吃了一口糕团。
    少微忿忿吃了，倒是没再发难。
    昭肃在外从不露脸，在马车里仍带着面巾帷帽，加之少微有心回护，所以别说旁人了，就连沈初都没能得见其真容。
    但沈初不傻。
    早在涧源村时他就觉得古怪，方才他掀帘看过几眼，说是要与淳于世子对弈的太子殿下，根本没有摆出棋盘，就只是坐没坐相地歪在人家身侧，有一搭没一搭地瞎聊，从安远侯为何嗜穿白袍，聊到刚买的糕团不够糯……人家世子口不能言，不知怎么接的茬，他竟是越聊越欢毫不厌倦。
    ——这完全不是太子平日的行事作风。
    那便有两种可能。
    要么这位渠凉质子给太子施了什么迷魂术，要么这人是太子熟识的，是能令太子放下戒心的，是一个对太子而言，与众不同的人。
    沈初心中浮现出一个名字，他觉得不可思议，但又按捺不住这个猜测。
    若那人真的还活着……
    约莫还有两三日便能进京，饶是少微想把这趟愉快的旅途延长一些，也着实不能再拖了。皇帝身体欠安，赵梓那边一天四封奏报，有太多事亟待他定夺，怕是他再不回去，他那位裕国公舅舅就要亲自来接人了。
    虽说少微出城时是微服查案，但经过二皇子李延铮那一闹，再加上有渠凉质子同行，太子的行踪早已暴露，回城时定然是要隆重迎接的。所以在进秣京的前一晚，他们一行人在城外驿站休息整顿，准备明日风风光光地入宫。
    昭肃摘下帷帽，正要用布巾净面。
    少微上前拿过布巾，在水盆里浸湿，绞至半干，亲自给他擦拭。
    昭肃愣了一下，垂首看他。
    擦到那条狰狞的疤痕，少微格外小心，像是生怕手重了那道伤口会裂开来。他曾听人描述过那人如何被划破咽喉，也曾在梦中无数次地被那一捧热血淋得满头满脸，那样的惊惧与悔恨，他至今无法忘怀。
    昭肃握住他的手，自己拿下布巾。
    ——没事，早就不疼了。
    少微嗯了一声，回神道：“明日觐见父皇之后，你得了正式的身份，便可摘下这帷帽了。朝堂上有人认得你的样貌，或许会有一些乱七八糟的揣测质询，你不必理会。身为渠凉质子，到时你会被安置在宫中，除非必要的会面，平日里也不需应酬外人。”
    有太子作靠山，心里就是踏实。
    ——好。