张氏如今已经容颜老去，但她功劳甚大，给长房生下了两子两女，乔大爷对她还算敬重。重要的是，夫妻两人有着共同的目标。
    要让两个儿子将来位极人臣，让两个女儿嫁入皇家！
    这个目标让张氏忍受着乔大爷纳了一房接着一房的美妾，也让乔大爷忍受着张氏不再年轻的容颜。
    乔大爷道：“我刚得了消息，二殿下也不知道到底是中了什么邪了，非要娶乔桐为正妃不可。贵妃娘娘已经与二殿下争执数次，倘若二殿下当真去皇上面前求娶乔桐，就算是皇上最后没有应允，咱们的女儿也不便再嫁他为正妃了！”
    张氏面色一僵，与此同时，眼中露出一丝狠色：“二殿下委实眼瞎！他难道不知道谁才能帮得了他！”
    乔大爷也很不服气，但萧长恒终究是朝中最为出色的皇子，他不敢轻易与萧长恒闹了罅隙。
    张氏这时道：“当初乔桐出生后，二爷仕途一直不顺，听说那小妮子八字克父，咱们不如就拿这个事做文章！”
    萧长恒的前程无量，眼下正是用人的时候，而且他也快弱冠了，是否能够封为太子，就是这两年的事了，断然不会娶一个八字不吉的女子，就算是他执意要娶，皇家也不会同意。
    乔大爷闻言，面色稍稍舒缓：“夫人，你果然是我的贤内助。”
    夫妻两人商榷过后，这次就打算将乔桐给彻底毁了。
    若是八字不吉，别说是嫁入皇家了，以后想要谋一门好亲事都难。
    乔大爷甚至在内心宽慰自己，反正乔桐已经脱离了乔家祖籍，她竟然不是乔家的姑娘，他这个当大伯父的也用不着心慈手软。
    乔贵妃那边也极力配合乔家长房，遂也装病不起。
    是以，乔桐的八字不吉，是个灾星的说法很快就传开了。
    坊间皆传言，乔桐八字实为大凶，克了他父母和离，又克了乔老爷子病重，就连乔贵妃也没能幸免。乔家为此还专门请了大师算卦，说是只有让乔桐去庵子里修行，以润佛光，如此才能消除身上煞气，乔家诸人方能免除祸害。
    这种子虚乌有的传闻在几日之内闹的沸沸扬扬，乔老太太也顺便装了病，乔贵妃甚至亲自去了萧炎跟前求圣旨。
    乔贵妃容色尚在，今日特意打扮的素淡了些，匍匐在萧炎的龙靴之下，求道：“皇上，那乔桐虽已不是乔家人，可到底是乔家的血脉，她一人八字不吉，害了整个乔家不说，就连臣妾也没能幸免。原本此事可解，只要乔桐去庵子里待上几年便可，奈何有段家护着，那丫头自私自利，只顾她自己，根本不把臣妾的母族放在眼里。”
    乔桐是尧柔的女儿。
    这个认知，让萧炎对这桩事格外在意。
    那小丫头长的像极了尧柔，萧炎是见过她的，更是知道萧长恒想娶她为正妃。
    萧炎的眼眸眯了眯，俯视着匍匐在他脚下的乔贵妃，他感觉自己像一个神者，能看穿世间凡人的一切心思。
    原本，萧炎根本不会插手这种小事。
    不过，既然乔桐是尧柔的女儿......那就另当别论了。
    去庵堂里待上几年之后，她定然会长成和她母亲一样的妖娆美人。、
    萧炎觉得，这将是对尧柔最好的报复！
    “爱妃快快起身吧，既然关系爱妃与乔爱卿一家的安危，朕自是会依你。”萧炎唇角溢出一抹让人耐心寻味的笑意，仿佛自认为，他自己掌控着世间一切。
    ***
    圣旨很快送到了平阳侯府。
    饶是老太君和段青山想要极力护着乔桐，但圣旨一到，当真一点办法都没有。
    侯府一家子聚在归德堂议事，乔桐乖顺的坐在老太君身侧，自己也没搞清状况，她.....要奉旨去庵堂里修行？原因竟是八字不吉。
    其实，乔桐自幼就知道父亲不喜欢她，也正是因为她的八字克了父亲的仕途，但乔桐从不知这件事是真的。
    尧柔很是担心，她打了手势，季嬷嬷在一旁解释道：“当初四姑娘出生时难产，按着发作的时辰算，的确是不吉，但四姑娘真正出生的时辰，却是大吉的。这些年也不知道是谁在背后嚼舌根子，非要说四姑娘是个灾星。”
    段老太君点了点头，以示安抚尧柔母女，她道：“既然圣旨已经来了，老四就先委屈几日，不过，想让我段家的姑娘出家？这事绝对不可能发生！就算是有圣旨，我也定想了法子扭转这件事！”
    尧柔感激至极，季嬷嬷没有忍住，不由得道了一句：“此事十有八九跟乔家长房有关！”
    她这话即便不说，段老太君等人也能猜出什么。
    乔家人什么时候生病不好，偏生这个节骨眼下统统病下了，连带着乔贵妃也在落井下石。
    老太君没法想象尧柔和乔桐那些年过的都是什么日子，她老人家手中的拐杖狠狠敲在了木质地板上：“哼！一群乌合之众，是时候让乔家付出代价了！欺负一双孤儿寡母，算什么玩意儿！”
    段青山这时很不满道：“母亲，什么孤儿寡母......我不是还在么？”
    老太君一怔，摆了摆手：“罢了，此事就这么定了，老四先安心去庵堂里待几日，对付乔家，自有你继父和兄长们！”
    乔桐起身感谢：“多谢祖母做主。”
    沈墨的脸色冷冽到了极致，他全程不曾说话。
    段瑞，段珏和段易自然是愤愤不平。
    欧阳愠却是神色淡然，仿佛没有当回事，她道：“表妹，你放心的去吧，你院里的花花草草，我会给你照看好。”
    乔桐：“.......”
    奉旨修行这件事容不得拖延，乔桐当天下午就被送去了庵堂里。
    送她的人是欧阳愠，还有大哥，二哥，她没有看见沈墨。
    城东的磐云庵不同于寻常的庵子，住在里面的大多都是大户人家的寡妇，或是犯了事的贵女。庵中还算安静，一应用度皆很齐全。
    就这样，乔桐带着绿萝暂时住了下来。
    段瑞等人离开之前，还许诺了她：“四妹，哥哥们过不了几日就能接你回去，庵子里一切都打点好了，你休要害怕，想吃肉就直接跟后厨说。”
    乔桐点头，其实离开了段家，就等同于远离了沈墨，除了有点想小老虎之外，还真没什么不妥。
    ***
    萧长恒闯入了乔贵妃的寝殿。
    此时，乔贵妃正倚靠在软塌上，宫人在给她的指甲上涂着凤仙花汁。
    “娘娘恕罪啊，殿下执意要进来，奴才挡不住！”宫人颤颤惊惊道。
    乔贵妃挥了手，让宫人退下，待内殿只剩下母子两人时，乔贵妃从软塌上下来，看着萧长恒怒视她的目光，她很是不满。
    萧长恒眼中没有丝毫敬意：“母妃，你这次做的太过分了！乔桐才多大？你竟然让她去修行！你会害了她一辈子！”
    乔贵妃自诩很了解自己的儿子，他绝非是一个心善之人，却是对乔桐格外不同：“你还好意思说本宫？！若非你一意孤行，还想要越过本宫，直接去你父皇跟前求娶她，本宫也不会出此下策，真正害了乔桐的人是你，不是本宫！”
    萧长恒握紧了拳头，他知道乔贵妃根本不会顾及他的感受，不管是乔贵妃，还是乔家，他们想要的都是至高无关的权势，而要想得到这一切，没有他也是办不到的。
    萧长恒给了乔贵妃最后一次警告：“母妃，你听清楚了，再有下次，我定不饶恕！”
    丢下一句话之后，萧长恒甩开广袖，决然而去。
    乔贵妃看得出来，萧长恒这次是真的动怒了，她有些心虚，不过很快就宽慰了自己。
    这世间的男女.之情最是缥缈朦胧，却又让人格外垂涎。但事实上，风一吹，那份缥缈朦胧又会消失殆尽，是剩下失望与后悔。
    她从不信男女.之情能持续多久。
    想来，萧长恒终有一日会明白。
    ***
    过了几日，欧阳愠去庵子里看乔桐，见她非但没有消瘦，小日子还过得不错，欧阳愠打趣道：“乔妹，你怎的没有剃光了？”
    乔桐：“.......”谈话简直没法继续下去。
    就算她再怎么无所谓，也不想当小光头.......
    欧阳愠在庵子里待了小片刻，因着是“男子”身份，她不宜久留，离开之前有意道了一句：“沈墨可曾来过？”
    乔桐不明白她为什么突然这样一问，摇头道：“不曾，表哥为何会提及小舅舅？”
    欧阳愠意味深长的看着乔桐，真是个小傻瓜，被人盯上了，她还一无所知呢！
    “没事，表哥就是随口问问，不过自从你奉旨修行之后，沈墨就不见了踪迹。”
    乔桐一怔，完全不明白欧阳愠的意思，更是猜不到沈墨他会去哪里。
    盛夏雷雨频繁，这一天夜里，外面电闪雷鸣，乔桐又做了一个可怖的梦，她从梦中惊醒时，有人摁住了她的肩膀，试图给她安抚。
    屋内的小油灯还是亮着的，绿萝已经昏死了过去，乔桐一睁眼就看见了沈墨坐在床榻边，正俯身与她对视。
    乔桐惊魂而定，又被沈墨的突然出现给吓到了：“小，小舅舅......你这么来了？”
    沈墨前额的碎发上沾着雨水，他身上穿着一件黑色劲装，像是夜行衣，身后不远处的地面上摆放着一件蓑衣，他像是刚从雨中来，身上带着凉气。清俊的眉目因为沾染上了水渍而显得更加俊挺。
    “梦见了什么？”沈墨避开了乔桐的话，而是直接问道。
    外面雷神轰鸣，看样子暴雨是要持续到天明了，沈墨靠的非常之近，眼神威压，乔桐只好如实道：“我梦见了一妇人入了庵子，她要生产，但....却是被人下毒，血崩而亡，一尸两命！”
    这梦委实荒唐，乔桐甚至还记得梦里那妇人的相貌，可她却从未见过那人，也不知道为何会梦见。
    沈墨这时蹙了眉。
    他发现，乔桐的梦境竟然和事实毫无差别，明日齐国公府的少夫人的确会路经此地，并且难产而死。
    沈墨眼神深沉的看了乔桐好一会，宁愿相信她说的是真的。
    “肚子疼么？”沈墨突然问道。
    乔桐一愣，她这才察觉到小腹处有丝丝异样的感受，说不清的难受，她没有多想，还以为是自己脸色难看，所以沈墨才会这样一问。
    “嗯，有点。”乔桐说话有气无力。
    沈墨这才放开了她的肩头，他站直了身子，从怀中取出一只包裹出来，声线无波，仿佛是在说着一件极为寻常的事：“东西都在里面了，你拿去用吧。”
    说吧，他转身走远了几步，但一直站在屋内，没有离开。
    乔桐身子发酸，整个人如同被抽空了一般，浑身上下难受的要命，她好奇的打开了包裹一看，只见里面是一条条的类似于面巾的东西。
    乔桐一时间没有反应过来，问道：“小舅舅，这是何物？”
    “.........”
    沈墨高大的身子一僵，他是背对着乔桐站着的，此时，他侧过半张脸，看着榻上的人，犹豫了片刻，才淡淡道：“看看你的床单。”
    乔桐还是不明白，她依言掀开被褥一看，一抹艳红吓的她顿时语无伦次：“我....我这是要死了？！”
    沈墨有点崩溃：“你身边的嬷嬷没有教过你？”
    在沈墨复杂的眼神凝视之下，乔桐总算是明白了过来。
    她懵然涨红了脸，一句话也敢多说，小心翼翼下了榻，抱着包裹进入了净房。
    季嬷嬷的确曾经告诉她，姑娘家到了岁数就会来月事，也同她说过，来了月事之后，就可以准备嫁人了。季嬷嬷虽是留意了她很久，但并没有告诉她到底该怎么使用月事带。
    乔桐反复试着几次，在净房折腾了半天也没出来。
    不用问，沈墨也猜到了什么，但眼下深更半夜，又是在庵堂里，饶是他有三头六臂，也没法当即抓一个嬷嬷过来教她。