韩征方才还真没想到这上头，笑着喊冤道：“我想什么了？我什么都没想啊，泡温泉怎么了，赏烟花又怎么了？分明就是你在想，才觉着我肯定也在想的，乖乖，你学坏了啊……”
    施清如脸就更红了，轻拧了他的耳朵道：“你胡说八道，分明就是你先想，然而诱导我乱想的，我才没学坏，不过就算学坏了又怎样，还不都是跟你学的，差你可还差远了。别说废话了，快给我走，我还赶着回家呢，驾——”
    惹来韩征的佯怒，“好啊，竟敢这样对自己的男人，把自己的男人当马，我非把你颠下来不可。”
    说完便跑了起来，果然颠得施清如东倒西歪的，却又极有分寸的不会让她真颠着，惹得她“咯咯咯”的笑个不住，银铃般的笑声洒了一路。
    如此回了家里，韩征得赶着进宫了。
    施清如想着自己都累得不轻，他还护了自己一路，又背了自己回来，肯定只有更累的，不由大是心疼，低声道：“记得进宫后无论如何，都要好生泡个脚，睡一觉，天大的事儿都等你养足了精神再说，不然你累垮了，我可是会心疼的。”
    一边说，一边已轻轻抱住了他，无限的依恋，连出来迎她的桃子与采桑就在一丈开外，也顾不得了。
    韩征难得见她在二人独处以外的时候这般的情绪外露，看了一眼桃子和采桑所在的方向，见采桑已拉着桃子避到了黑暗中去。
    方满意的伸手怀住了她，柔声道：“我会照顾好自己的，你回房后也好好泡个脚，好好睡一觉，明儿又得早起晚归的进宫当值了。但也不能让自己太累，更不要担心那些有的没的，记住凡事都有我，无论发生什么，我都定会护好你的。”
    哪怕事情真到了最坏的地步，他自己都要没命了，也定会先护得她周全的！
    施清如却是肃声道：“不是无论发生什么，你都定会护好我，是你都必须护好我们两个……我们可说好了要一起白头的，谁也不许食言，知道吗？”
    韩征片刻才低“嗯”了一声，“好，我们一定要一起白头，后边儿几十年都好好的，还要儿孙满堂。”
    又抱了她片刻，眼见时辰实在不早了，方狠心松开她，出门翻身上了马，一甩马鞭去了。
    余下施清如一直到“哒哒哒”的马蹄声听不见了，方吐了一口气，叫了桃子和采桑，“回屋去吧。我给你们买了簪子，待会儿瞧瞧喜欢不喜欢，对，就是采桑你手里抱着的那个盒子……桃子你手里这个盒子是装的给师父买的笔筒……灯市上好多卖东西的，要不是抱不下，我都想再买些了，下次定要带了你们同去才是。”
    “那就这么说定了，小姐回头可别忘了啊……”
    主仆三个说着话儿，很快回了屋里。
    彼时萧琅与丹阳郡主也已送完尹六小姐，在从奉国公府回长公主府的路上了。
    之前不论是在灯市上，还是在马车里，都有尹六小姐在，丹阳郡主也不好问萧琅都与韩征说了什么，这会儿可算是能问了，自然再忍不住，待马车一出了奉国公府所在的巷口，便立时低声问道：“大哥，你之前在那家吃鸭血粉丝汤的小摊儿前，都与韩厂臣说什么了？”
    萧琅见问，道：“大庭广众之下，我能与他说什么，不过问问他如今前方到底是什么情况，我们到底会不会与南梁开战而已。”
    丹阳郡主黑暗中看不清兄长的脸，不能靠察言观色来判断他说的是真是假，只得道：“真的，大哥没骗我？你不会是想着皇祖母和母亲都不同意你去凉州，皇上舅舅也不好违逆皇祖母的意思，所以想让韩厂臣帮你想法子吧？不然你打听前方的情况，两国会不会开战做什么，不就是还没死想去凉州的心吗？”
    要不说“知兄莫若妹”呢，丹阳郡主还真一猜就把事情猜了个八九不离十。
    萧琅便知道今儿不给妹妹一个说法，她一定会刨根问到底了，可有些事他并不打算告诉她，也不能告诉她。
    遂应了一声“是”，“我是还没死心，所以想请韩厂臣帮我想想法子，可惜他说他也无能为力，毕竟皇上也不能违逆皇祖母的意思……”
    话没说完，丹阳郡主已道：“所以大哥你就趁早死了心吧，这摆明了不可能的事，且也实在没那个必要，你在京里难道不一样能建功立业，报效朝廷和皇上舅舅吗，何必非要让皇祖母那么大的年纪，还要为你日日担惊受怕，母亲也是不能安眠呢？咱们为人子女的，很多时候真的不能只考虑自己，不然怎么会连圣人都说‘父母在，不远游’呢？”
    萧琅苦笑道：“那我一个大男人，也不能就一直窝在京城这一方小天地里，坐井观天吧？正是因为如今皇祖母年纪还不算太大，身体也还算康健，母亲更是正值盛年，我才想出去走一走，看一看，掂量一下自己到底有几分真本事的；再说我又不是一去就不回来了，指不定一年半载的，我就回来了，你们一个个的至于紧张成这样，死活都不同意吗？”
    丹阳郡主冷哼道：“你只是去走一走，看一看，我们自然不会紧张，可你分明是一心想上战场，战场上刀剑无眼，叫我们怎能不担心？皇上舅舅虽是皇上，却早不管事了你是知道的，剩下我们老少三个女人家，真遇上了什么事，你叫我们靠哪一个去……大哥怎么至今都还不明白我们的心呢？”
    说到最后，已是声音微哽，“何况你都快成亲了，这一耽搁又得耽搁到什么时候去，你和六小姐可都年纪不小了，皇祖母和母亲急等着抱曾孙和孙子也不是一日两日了，你……大哥，你不会就是不想成亲，才会一心想去凉州的吧？我今儿跟尹六小姐处了这一路，说实话我也有些不喜欢她了，之前还觉着她大方、性子好，今儿才发现，她原来挺矫情的，实在不对我脾胃。可就算如此，当初是你自己答应了定亲的，两家该走的礼也走得差不多，只等下聘和迎娶了，你总不能到了这个地步，还想反悔吧？”
    萧琅好容易听她连珠带炮的说完，忙道：“我没想反悔，我肯定会娶她的，但不是现在。我想去凉州，更不是为了躲避成亲，我这个大哥在你心里就那么狭隘，那么胸无大志不成？”
    丹阳郡主小声道：“但你敢说没有这方面的原因吗，这方面的原因至少也占一半，甚至一大半吧？可是大哥，清如她真的眼里心里都只有韩厂臣，方才你也是亲眼看见了他们有多亲密无间的，你就不能放下，不能忘了吗？”
    萧琅又是一声苦笑，“眼下就咱们兄妹，我也不瞒你，的确有这方面的原因，但只占很小的一部分。我也会试着放下，试着忘了的，虽然真的很难，也有可能从凉州回来，乃至五年十年，甚至更久后，我依然放不下，忘不掉。可我还是很庆幸，这辈子能有这样一段刻骨铭心的感情，有这样一个让我魂牵梦萦的人，不然这辈子就真的太无趣了。”
    丹阳郡主听得眼泪都下来了，“可是大哥这样也太苦了，你这样的身份地位，本来大可不必如此，是可以随心所欲，肆无忌惮的……”
    堂堂嫡出长公主的独子，当今皇上血缘最近，也是最信重的外甥，年轻轻就已是三品天子近臣，这样一个人，可以说满京城也再找不出第二个能比他更有条件和资格随心所欲，肆无忌惮的人了。
    他就是天天强抢民女，鱼肉百姓，胡作非为，谁能把他怎么样？或者他当初就早早把清如占有己有，只要得到人，管什么心不心的，也管什么后果不后果，她又会不会恨他之类，谁又能把他怎么样？
    可他偏偏这般的自律正直，这般的有情有义，顶天立地……
    丹阳郡主自来以兄长为傲，觉得满京城的所有男子，加起来都及不上自己兄长一根手指头的，如今却恰是因为这一点，心痛兄长心痛得不知道该如何是好，反倒宁愿他就跟那些没心没肺的纨绔们一样了。
    萧琅自然明白妹妹何以这般说，一边轻柔的给她拭泪，一边道：“可我并不觉得苦，真的。喜欢一个人，怎么会觉得苦呢？她哪怕心里没有我，我自己每日能想一想她，都会觉得很有意思，觉得自己是活的，这个世间也是活的……我们生来便应有尽有，其实能有这样一份遗憾，也算是一种幸运，不是吗？不然哪日跟同僚朋友们说起闲话儿来，他们都有牵肠挂肚的人，我却连想都不知道该想谁，这生来就一成不变，等同于是安排好了的人生就真的太无趣了。”
    妹妹既误会了他，就由得她误会去吧，何况她也不完全是误会，的确有这方面的原因。
    至于旁的，只要韩征不是王莽霍光之流，不行篡位谋逆之事，不倒行逆施，弄得民不聊生，他真的觉得都没有告诉任何人的必要。
    丹阳郡主哽声道：“那大哥也不一定就非要去凉州啊，九边那么多总兵府，你哪里不能去，哪里离京城又不远？你同样可以到处走一走，看一看，同样也见不着……慢慢的自然也就能忘记了，何必非要去凉州呢？”
    心里越发苦涩了，不止为大哥，也为自己。
    她怎么会不明白喜欢一个眼里心里只有别人，一辈子都不可能属于自己的人有多苦？
    他们兄妹上辈子势必都恶贯满盈，这辈子才会双双这般苦吧！
    萧琅想去凉州，自然是希望能上阵杀敌，保家卫国，那本来也是他身为一名身强力壮的军人应当做的。
    可这理由他都说过无数次了，妹妹也没听进去，只得道：“你说得也对，并不是非要去凉州。何况我昨儿听说，两国未必能打得起来，那我去凉州或是其他地方，其实也没什么差别了，总归再等等看吧。你今儿肯定也累了，靠着大哥歇息一会儿吧，明儿还得进宫去给皇祖母请安呢。”
    丹阳郡主听得两国未必打得起来，忙道：“大哥听说的是最新的消息吗？真打不起来才好呢！”
    萧琅道：“总归明儿就开印了，到底能不能打起来，司礼监和内阁肯定会尽快让大家知道，前方的情况也定会让大家都知道，以安人心的。”
    丹阳郡主点头，“这倒是，年都过完了，也该办正事儿了。那我们快些回家，梳洗了大哥好早些歇息，明儿一早你还要上朝呢。”
    萧琅就扬声吩咐了车夫一声：“速度快些！”，才与丹阳郡主道：“明儿我肯定很忙，未必有时间去仁寿殿给皇祖母请安，你记得替我周全一二，不过皇祖母和母亲连日都心情大好，想来也不会与我计较……”
    话没说完，想到太后与福宁长公主是因何心情大好的，没再说下去。
    丹阳郡主也沉默了。
    宇文皓的死讯一传开，宫里和宗室里不说人人都暗喜在心，却也绝对是喜的人比悲的人多得多，原因无它，都觉着自己或是自家孩子又多了几分机会而已。
    尤其太后与福宁长公主，就算如今宗室十四岁以下的子弟都在宫里念书，看似五服以内的宗室子弟都有机会入继立储，可母女两个都知道，终究还是平亲王与安亲王两家的儿子希望最大，毕竟他们与皇上这一支的血缘关系最近。
    就算皇室过继与寻常人家不一样，也不可能一点不顾及“兄终弟及”之类约定俗成的规矩。
    而再具体到两家亲王府的儿子们，又仍要数宇文皓和宇文澜两个嫡长子机会最大，堂兄弟两个都既长且贤，旁人真的很难灭过他们的次序去。
    可宇文皓却忽然说死就死了，不管是谁弄死了他的，最终得益的都是她们，她们亲孙子和儿子机会也一下子增加了至少两成！
    叫太后与福宁长公主怎能不心情大好？
    尤其太后，死的只是儿媳妇和孙子，都是小辈，她却是长辈，既不用守孝，也不用举哀，更是只差日日都在仁寿殿摆宴庆祝了，反正如今过年么，还不兴她一个老太太高兴高兴，热闹热闹了？
    萧琅与丹阳郡主却是都高兴不起来，不管宇文皓往常心眼儿多多，他们多不愿与他深交多不待见他，那也总是他们的表兄弟，彼此之间也没有真正的深仇大恨。
    如今他却忽然没了，不止萧琅免不得兔死狐悲，便是丹阳郡主，心里都不舒服了好几日。
    却又不能说太后和福宁长公主的不是，也只能相对沉默了。
    翌日一早，宫里的长街便响起了羊肠鞭的声音，随即是礼乐声和鸣炮声，京城的人便都知道，这是朝廷在新的一年里正式开印了。
    施清如也在卯初起了床，却是才享受了半个月睡到自然醒的好日子，忽然之间又要早起，委实不适应，还是采桑在床前叫了她好多声，她才睁开眼睛，睡眼惺忪的下了床。
    好在是梳洗收拾一番后，她也就恢复了精神，到前面与常太医一道用过早膳后，师徒两个便坐车进了宫去。
    一时到了司药局，就见轮流回家休假过年的新晋女官们也都回来了，大家见过以后，少不得又亲热的彼此拜了新年，问了好，施清如又召齐大家，总结了去年大家的成绩，说了今年上半年的计划，还鼓励大家都各抒己见。
    如此一上午也就过去了。
    待用过午膳后，施清如又去仁寿殿和豫贵妃的永和殿各走了一趟。
    宫里的规矩，过年期间不到万不得已，都不传太医的，所以施清如才能得以过一个清净年。
    但如今年既已过完了，她也该去给太后和豫贵妃都拜个年，问个好了。
    太后的心情气色果然不出所料都大好，连带整个仁寿殿都是一派的喜气洋洋，哪怕年已经过完了，年节的气氛仍十分的浓厚，并未散去。
    可好歹才死了一个儿媳，一个孙子，那个孙子还在外人看来甚至连“头七”都还没过，哪怕不是亲生的，太后在人前也该装装样子才是。
    她却连样子都懒得装，心里一直以来究竟拿自己那些庶子庶孙当什么，可想而知。
    施清如心里直发冷，面上却什么都没表露出来，行礼拜年后，陪着说笑了一回，也就行礼告退了。
    豫贵妃却是一脸的疲色，过年期间人人都可以清闲，她这个后宫实质的“大管家”却只有比平常更劳心劳力的，自然人也是加倍的疲累。
    施清如看在眼里，惟有暗暗叹息，舍不得分权，那便只能自己受累了。
    但她仍依豫贵妃所言，给她请了脉，开了张方子，才告辞离了永和殿。
    之后几日，日子都是一如既往，并无特别之处。
    如此出了正月二十，朝廷忽然传出消息，之前侵占大周国土，占领云梦县城都是南梁左贤王的私人之举，并非南梁朝廷的意思，南梁已撤了在云梦的将士，将云梦归还给了大周，还赔偿白银二十万两，牛马共计两千头，以示歉意。
    为表他们仍愿遵守四十年前“永不开战”盟约的诚意，他们还将即日派出他们的皇太子，亲至大周的京城来求娶一位公主回国为太子妃，两国永结秦晋之好。
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    第二百一一章 陪你一起掩耳盗铃
    大周自然也有主战派，虽然韩征与内阁众阁老都不想开战，认为眼下绝不是开战的好时机，可好些宗室和勋贵却觉得迟早都要开战的，何不现在痛下决心？
    这次南梁只是占了大周的一个县城，也归还赔偿了，还说什么是他们左贤王的私人之举，但究竟实情如何，会不会是他们的皇帝与左贤王在唱双簧，在放长线钓大鱼，有更大的阴谋或是图谋，便只有他们兄弟自己才知道了。
    大周上下却不能因此就被他们蒙蔽了，就放松警惕了，不然这次只是被他们占了一个县城，下次猝不及防之下，势必就不止是一个县城，定会是一个州府，一个省府，乃至直接打到京城来了！
    只是赔银二十万两，牛马两千头又算得了什么，舍不得孩子套不着狼，比起大周富庶丰饶的万里江山，那点银子牛羊简直不值一提。
    所以宗室勋贵里的主战派委实不少。
    他们跟文官不一样，文官可以靠科举封妻荫子，诗书传家，他们却只能靠圣眷和有限的俸禄赏赐永业田过日子，人丁越兴旺，子孙越繁盛，越下面的人日子便过得越紧巴，到最后指不定就无声无息的没落了。
    那要改变现状，给子孙都挣下一份功业和保障，给子孙铺出一条路来，便只能去战场上真刀真枪的拼命了，——固然战场上刀剑无眼，有去无回的可能性不要太大，可自来富贵险中求，想要做人上人，想要永葆富贵荣华，不付出血的代价，又怎么可能？
    像太后福宁长公主之流，那是已经富贵至极，当然不愿意萧琅去冒险，只当上战场是洪水猛兽，避之不及，可于大半宗室勋贵来说，却是可遇而不可求的机会，稍纵即逝，必须得牢牢抓住了。
    是以年前便有好些宗室勋贵主动请战了，只因过年在即，还没成行而已。
    不想年总算是过完了，仗却打不起来了，这些人如何甘心？
    当日的小朝会上，便有好几位宗室和公侯出列再次请战的，理由也很正大光明：“朝廷备战了这么久，兵马大半已齐备就位，将士们也都战意昂扬，就应当趁上下都同仇敌忾之时，加倍厉兵秣马，打南梁一个措手不及，还手无力，扬我大周国威才是，岂能南梁一认错赔偿，便姑息退让？”
    “自来凡事都是有一便有二，有二便有多的，此番南梁见我大周这般宽容，焉知不会很快又卷土重来？就该趁此机会，把他们打怕了才是！”
    待散了朝后，又有好些没有资格参加小朝会的宗室勋贵上书请战。
    连在宫里念书的宗室子弟及其伴读们，乃至国子监的举子学子们也都群情激昂，觉得大周不该理会南梁的求和之意，不该姑息纵容他们，就该打到他们怕为止！
    直把韩征和阁老们都气笑了。
    一个个的就会纸上谈兵，以为开战就只是开战，几十万大军在前方不需要吃喝拉撒，大周也不需要承担万一战败后丧权辱国，割地赔偿，甚至面临更糟糕后果的巨大风险呢？