齐宸换了一条路取了书回来，齐寜、齐寰和齐?都已经坐在书斋里写字了。
    等她下了学回去，乔香正领着一个少年站在门口。
    “大宝给三小姐磕头了。”少年稚气未脱，身上灰布衫干净整齐，一双眼睛极清亮，一看就是个聪明的。
    齐宸瞧着他倒有几分像从前皇后身边的某个小太监。
    她给了大宝赏钱，与他闲话。
    “我听乔香说你常出去帮忙采办，手上有手牌吗？”
    大宝回道：“外院出门的手牌都在管事手里，轻易不给人用。我们若想出门，只需管西门的值守叫一声‘叔叔’，回来时别忘了捎些小物件给他便可行方便了。”
    “若是他哪日喝了酒睡了，就会把门虚掩上，只意思着挂把锁，我们回来时若是他还没醒，替他把门锁上就是。”
    所以说那道西门就形同虚设，只要讨好了值守，便可以自由出入府中。
    “你识字吗？”
    “从前跟着师傅学过，略识得几个字。”
    齐宸心下满意，又给了他几个碎银子。
    “我有些小东西需你去给我买了，倒也不着急，你隔几日出去逛逛，若是遇到好玩的人或事，仔细听着看着，回来说给我们解闷。”
    乔香心中一惊，迟疑道：“小姐的意思……”
    “我前几日同孙姨娘说了想要个小厮在身边跑腿，你回去同你师傅说一声，收拾了东西来院里当差吧。”
    乔香听了高兴极了，忙拉着大宝跪下给齐宸磕头。
    姐弟二人欢欢喜喜地去给大宝收拾东西。
    大宝进院中当差后，除了做一些跑腿的杂事，就是照着齐宸的吩咐到外面溜达着买单子上的东西。
    西四街大碗茶最滚烫暖身，东桥下面人摊子兔儿爷栩栩如生，总在桥洞下练摊的何三谷舌头最溜道，他一说书里三层外三层都是人，如痴如醉地听着他道尽王侯将相的爱恨情仇。
    大宝从前没少出门买办，但每次都是匆匆来匆匆去，像这样自由还是头一遭。
    没几天就把大街小巷跑得门清。
    他心思活，脑子好，在外面看了奇巧的，听了什么好玩的，都会仔仔细细地记在心里回去说给齐宸听，齐宸听着他的叙述，心中一些盘算渐渐清晰起来。
    她把大宝带回来的荷包、珞子和面人儿送给几个姐妹。
    齐寰回了她一个苏绣的帕子，齐?则是一柄木梳，齐寜回的是她亲手做的一朵绢花。
    她还让大宝送了一小坛子酒给西门值守的孙大，谢过他日日行方便。大宝回来悄悄告诉她，他亲眼看见孙大床下放着两坛酒，看酒坛上的花色应当是醉玲珑的酒。
    醉玲珑是如今最好的酒坊，又做着皇家的生意，向来不便宜。
    显然是有人在贿赂孙大。
    “你做得好，有这样反常的事是该多留几个心眼。”
    大宝想了想，又记起一桩来：“我这几日进出，好几次都看到了大小姐身边的大双，孙姨娘那边的人向来是走东门的，不知道大双到西门去溜达什么。”
    恐怕是也发现了西门的蹊跷，想要暗中去查些东西出来吧？
    从赵姨娘有孕之后，孙姨娘在府中的势头就不比从前了，这时候若能有一件事帮她立威自然再好不过。
    赵姨娘进门之前，齐府最得宠的可是齐?的娘郑氏。郑氏同孙姨娘同是商贾出身，孙姨娘家是茶商，她家里是倒卖古玩字画的，比起孙氏多了几分底蕴涵养，大老爷格外看重她些，因此也懒得再同孙氏去争什么高下。
    可若是郑氏知道有人正在盘算着她的女儿，不知道还能不能继续气定神闲下去。
    隔了两日，乔香一早去浣衣院送脏衣裳，很久都没有回来。
    大宝去寻她，半晌匆匆忙忙地跑回来了。
    浣衣院的粗使婆子在送来的衣裳里发现了男子用的汗巾，且不是大老爷的物什，几个送衣裳的丫鬟都被扣在了院子里，除了乔香外还有齐?身边的采儿。
    这算得上是内院的丑事了。
    孙姨娘得了信儿便赶过去。
    乔香和采儿都被一一盘问过，再问不出来恐怕是要动家法了。
    齐寰在这个时候突然来了。
    齐宸使了个眼色让大宝在角落里躲起来。
    齐寰掩上门，走到她近旁，压低声音。
    “我知道那日你也看见了。”
    她好整以暇地等着看齐宸慌乱无主的样子。
    然而齐宸却镇定自若，反而反问她：“那又如何？”
    就算是有错也在齐?，她看见了又何干？
    齐寰本想打她个措手不及，趁着她六神不安再连番出招逼她就范，没想到齐宸不仅不慌不乱，还反将了她一军。
    “你既然看见了，为何还装聋作哑？你明知齐?犯的是大错，莫非你想要包庇她？”
    “那日大姐应当比我看得更分明，若非要说包庇，我也应当排在大姐后面。”
    兵来将挡水来土掩，齐寰的阵脚被打乱了，不禁有些气恼：“我作为你们的姐姐，自然不会助纣为虐，可如今你的丫鬟也牵扯其中，你若是想把自己择清，还得要在父亲面前说实话。”
    齐宸听明白了她此时造访的来意，原来是想让自己出面把这层窗户纸捅破。
    内院的小姐私会外男本就是家丑，不管由谁出面告发，这个恶人势必是做定了，得罪了郑姨娘不说，在齐大老爷眼里也会落下个不顾手足，不安分的罪名。
    她在心里暗自发笑：孙姨娘母女真是做得一手好买卖，一箭双雕。
    “我晓得了，父亲问起的时候，我自然会好好说。”
    这算是答应了还是没答应？
    齐寰看着齐宸的笑意难辨的脸有些弄不清。
    可大太太一向懦弱，齐宸又怎么可能有这个胆子忤逆她。
    大宝躲在墙角听得一清二楚，气得胸膛一鼓一鼓地，齐寰一走他就跳出来了。
    “小姐，”他跪在地上磕头，“孙姨娘扣了我姐姐，不问出什么肯定是不会罢休的，您一定要救她啊。”
    “你是让我去指认齐?吗？”
    大宝被问得愣住了。
    指认了二小姐，姐姐自己就没事了，可小姐这边就算是彻底得罪了郑姨娘，郑姨娘又很得大老爷看重，只怕会因此更加厌弃大太太和三小姐。
    大宝不知该如何是好。
    事情仿佛落入了一个死局，往前走不是，往后退也不是。
    齐宸将他的左右两难看在眼里，觉得是适合试试大宝能不能成事了。
    “我有一个法子，有些风险，你若成了咱们大家都相安无事，若是不成……”
    大宝如蒙大赦，连连磕头：“若不成大宝一人担着，只求小姐护着我姐姐，大宝断然不会连累了小姐和大太太。”