当最终的大战来临。
    你如临大敌地站在这里，抱着一种誓死的信念。
    然后你的敌人——
    说不堪一击可能是过分了，但他们攻克起来，真的不太难。
    夏翊勒住自己的马，远眺着那些朝廷兵丢盔弃甲投降的样子，几乎有些失笑。
    但更多的是愉悦。
    那种全力挥出一拳却挥空了的恍惚感只有一点点。
    他很高兴——不需要他的兵艰难奋战到血迹斑斑，才拿下一场战斗。
    全面压制，这是最好的结果了，不是吗？
    当朝廷军意识到已经无力回天、开始收拢残部、鸣金收兵的时候，年轻将领终于不再掩饰，在脸上显露出骄傲而明快的笑容。
    “弟兄们，我们赢了！”
    他坐在马背上，一点点转过身体，冲着所有的士兵高举起他的右臂和拳头。
    他眼睛注视着整篇战场，以及每一个——尽他所能可以看到的——士兵。
    “吼——”
    “我们胜了——”
    “将军万岁！——”
    凌乱而并不齐整的吼声应和着他，伴随着属于汉子们的豪迈的笑声。
    夏翊确信自己听到血管里血液沸腾的声响。
    那滋味太过美妙。
    他骑在马上，周围是所有用热烈的视线仰望他的士兵们，后方是他打下的江山，而前方是他的目标所向——
    只除了一个人不在。那个他最想要把心情分享的人。
    但没关系，他们很快就要重逢。
    【檀助理，我现在非常、非常、非常地开心！我赢了！我就要去京城见你了！】
    檀九章收到这条消息的时候，并不知道，他的爱人在万众崇拜当中，享受着胜利的喜悦和兴奋的余韵，在一派热烈当中，却悄悄在心里，告诉系统给他发了这么一条讯息。
    但他依然能够感觉到爱人澎湃的情绪。
    这种情绪也感染着他，让他心口的怦动变得格外愉悦。
    【祝贺你，小混蛋。我在京城等着你。】
    【另，太子和七皇子他们用来发向津人、寻求帮助的鹞鹰，被我门下善于驯鸟的人设法诱捕截获了。但我不确定他们是否只放了这一只，叫你留在边关的将士们小心。】
    夏翊在近乎眩晕的喜悦中终于稍稍冷静了些许。
    那种仿佛傲立于世界之巅的快意，太令人上头了——也无怪很多起义将领，走到最后沉迷胜利和权柄荣耀，变得为所欲为。
    好在他有他的檀助理。
    那是他的压舱石。
    【放心，我定期和边关联系，而且绝大多数黑火药与成品‘炸子’也都留在嘉安。】
    【好，我等你入京，为你接风扫尘。】
    一年的尾巴到了。
    眼见农历十一月底，天寒地冻。
    某一个傍晚，夏翊和他的兵终于抵达了京城外。
    说是“终于”，是因为天气寒冷，行军艰难，倒不是说遇上了多么可怕的抵抗。
    ——事实上，早在邯郸那场朝廷军的大败之后，朝廷军就几乎没有组织起什么像样的抵抗了。
    所有人都明白了大宿的命运。
    带兵的指挥使自己都只是勉强又和夏翊的兵马打了两次遭遇战，接着就在每个夜晚神不知鬼不觉地开溜了，留下几万残兵。
    朝廷军哗然。
    紧跟着就是彻底消失的士气，还有疯狂的逃兵行为。
    ——指挥使的遁走不仅仅意味着他对胜利彻底失去了希望，也意味着大宿朝堂的威慑力，崩塌了。
    在夏翊最开始起兵的时候，那些城的将领宁可死，也不敢降，不敢跑。
    因为觉得投降或跑掉，早晚是要被朝廷收拾的。那时候，他们对朝廷有敬畏。
    然而现在，京城最后一道防线、朝廷军最后来得及解围的力量，他们的领兵者，仓皇跑走了。
    ——他并不担心自己这样令大宿朝廷大失颜面、更将京城直接置于为难的举动会遭到什么惩戒报复。
    因为所有人心里都清楚，大宿，已经无力回天了。
    于是当十一月近月末的时候，夏翊带着迤逦上百里的队伍抵达京城外的时候，这座城早已经一片死寂。
    檀九章告诉夏翊，大多数高官富商早就逃之夭夭。在邯郸兵败——或者说是溃败更合适——之前，还是遮遮掩掩让家小带着财务偷偷跑，那之后，根本顾不得掩饰，惶惶然如丧家之犬，一辆车接着一辆车，不分昼夜地离开这座富丽堂皇、威严气派的城。
    百官也再也撑不住了。
    上折子“告老还乡”的一片一片的，甚至不等朝廷回复就匆匆跑路。
    【留下的呢？还剩多少？都是谁？】
    檀九章则回答：
    【朝中留下的大臣，不过三分之一了。这里头，有些是誓死保卫宿朝的忠臣——但就我的消息来看，大约只有这三分之一当中的五分之一。剩下的，有些是胆大的投机主义者，准备赌一把向你投诚；有的是家中情况特殊走不得；还有的，是被我的人说动了，觉得你会是个爱民如子的上位者，决定留下来维护秩序、确保京城百姓安全，也想看看你这个未来的皇帝，会怎么做。】
    夏翊知道檀九章在其中起了不少作用。
    就好比是太子想要联合津人那一桩事情，檀九章没少动作，借着这个机会，叫一些忠诚但不愚忠的能臣，看清这个大宿朝廷到底是个什么样子。跟着一步步瓦解了他们对皇帝和皇子们的忠心，然后悄然引导他们将忠诚的对象，由大宿，变为百姓。