沈令安再次咬上孟竹的唇，咬牙道：“所以你没被本相杀了，就该感激涕零了！还敢怀着本相的儿子离家出走！”
    突然，孟竹的肚子咕噜一声响了起来，沈令安一愣，微微移开唇，就见孟竹红着脸道：“沈相，你儿子饿了……”
    “……”沈令安盯着她看了一会儿，转头看向门外，“沈缺，备饭。”
    沈缺早已想到主子醒了会饿，所以早就派人准备好了，一直热在厨房里，等沈令安和孟竹穿戴完毕后，便命人送了进去。
    明俏已经醒了，知道沈令安来了之后，莫名松了口气，要是让自家小姐落到那秦公子手里，那她真的万死难辞了。
    此时她正站在院子里，看着沈缺送完饭出来，还贴心地带上了房门，在他路过她身边的时候，明俏喊了一声：“沈缺大人。”
    沈缺脚下一个踉跄，连忙道：“明俏姑娘，你可别喊我大人。”
    明俏点头，重新喊了一声，“沈缺。”
    沈缺：“……”可以叫沈缺公子啊，为什么就直接叫名字了？没听到他喊她明俏姑娘吗？
    “沈缺，我看你武功高强，能不能指点我几招？”明俏可看不出来沈缺心里在想什么，直奔主题。
    这次她不敌秦公子的家仆，害得小姐差点身陷险地，说明她武功还是太弱，需要高手指点！
    沈缺没想到明俏这小姑娘看起来瘦瘦弱弱的，倒是有点追求，而且这是他第一次被人请教武功，当下痛快答应了下来。
    于是，没过一会儿，孟竹便听到了院子里传来的习武声。
    “明俏醒了。”孟竹眉梢一喜，便放下碗准备出门，哪知沈令安却一把将她拉住，又给她夹了一些菜，道：“先吃完。”
    孟竹偷偷瞧了沈令安一眼，他脸上的表情仍是淡淡的，但是看起来却似柔和了许多，其实这顿饭孟竹吃得心不在焉的，她的脑海里一直想着沈令安对她说的话，她甚至不敢相信那些话是沈令安说的。
    过了许久之后，孟竹终于想明白了，也许他确实对她有了一星半点的在意，可是她知道，那也只是一丁点的在意罢了，不然，他不会利用她迷惑政敌……
    他大概都忘了，连他的政敌都觉得她可怜……
    其实，她要他这一星半点的在意何用呢？她已经什么都不奢求了。
    可是她何尝不明白，只有凭着他这一星半点的在意，她和她肚子里的孩子，才能在这世间安稳地苟活。
    所以孟竹想，那便这样吧，相信他对她的在意，顺从他，跟他回去，由着他安排她的去路……把她对他的心意都埋藏起来，不去期待什么，便也不会伤心难过。
    沈令安看着孟竹的表情几番变化，从心不在焉到纠结迷茫，再到一种莫名的类似破釜沉舟的坚定，沈令安眯了眯眼，发现自己的心情不是很好。
    想到此，沈令安放下筷子走了出去，对着在院子里非常尽心尽力指点明俏的沈缺喊了一声：“把人带进来。”
    沈缺对自家主子的情绪最是敏感，瞬间就听出了些许不对，他转了转眼珠子，心想，这秦知府大约要倒大霉了。
    在门外跪了近两个时辰，膝盖早已跪得没有知觉的秦知府几乎是爬着进了大门，冻得全身都发僵了，连声音也僵着，只听他哆哆嗦嗦道：“下官拜见沈相。”
    沈令安站在院子里，居高临下地看着秦知府，慢悠悠地开了口，“本相在京中时，一直听闻秦知府管理陵州有方，正巧户部侍郎李大人在年前升迁，侍郎之位有了空缺，本相原本准备将秦大人调至京中，填补这个空缺。”
    秦知府听了，眼睛都亮了，他虽任一州知府，可仕途之路的顶尖位置，到底还是在京城，他早就盼着自己有朝一日能被调至京城，听到沈令安这番话，心中心湖澎湃，冻僵的脑子竟有些不好使，愣是没听出点弦外之音。
    沈令安见状，不由扯了扯唇，“可惜秦知府今日太让本相失望了，秦知府连儿子都管教不好，本相如何相信你可以管理好陵州，可以协助户部尚书管理好户部？”
    秦知府这才有些反应过来，一颗心顿时从高处狠狠跌落，直摔得他差点背过气去。
    沈令安素来知道如何拿捏人心，先给一个人营造希望，将他捧到高处，再轻而易举地打破他的希望，不过是个小把戏罢了。
    秦知府朝沈令安爬了过去，涕泪交加道：“沈相明鉴，下官一时失察，才让犬子作出此等大逆不道之事，下官回去一定严加管教，绝不让此事重演。”
    “哦？秦知府准备如何管教？”
    秦知府一时有些语塞，那是他的独生子，平日里宝贝得不得了，不然也不至于让他在陵州城横着走，他这一下午都在想着怎么给儿子脱罪，哪里想过如何管教儿子？
    但事到如今，他自然不能没有表示，当下咬牙道：“王子犯法与庶民同罪，更何况是犬子？下官回去便命人杖责五十棍，定要他牢记教训，不敢再犯。”
    “五十棍？”沈令安轻笑一声，语气里的意味深长令秦知府的心颤了颤，额头再次冒出大颗大颗的冷汗。
    他小心地擦了擦汗，咬牙道：“下官说错了，是、是一百棍！”
    “秦知府既如此有心，便在此处打吧，也让本相看看，秦知府的铁面无私。”沈令安这才似满意了些，挑了挑唇，“来人，将秦公子拖进来。”
    那秦公子早已醒了，见自家老爹跪在门口，知道是来了不得了的人物，倒也不敢放肆，跟着秦知府一起跪在门口，只是他被沈令安断了手，又受了内伤，早就快撑不下去了，此刻听到里面的话，更是骇得脸色发白，连声道：“大人饶命！大人饶命！”
    护卫已经迅速地准备好了长板凳和板子，一把将秦公子按到了板凳上。
    秦知府眼看爱子吓得面如土色，心中哪里能好受？可他也不敢说什么，佯作痛心状，厉声喝道：“闭嘴！为父早就告诫过你，你身为父母官之子，定要爱护百姓，决不可欺辱百姓，你把为父的话当成耳旁风，竟还敢强抢民女，为父今日一定要让你知道什么当做，什么不当做！”
    秦知府说着，看向沈令安，狠心道：“沈相，您动手吧！不用顾及下官的面子，该怎么打就怎么打！”
    “爹！”秦公子听到自家老爹的话，悲愤地叫出声，却被自家老爹狠狠瞪了一眼。
    沈令安瞥了眼沈缺，“秦知府都说了，该怎么打，就怎么打，还不动手？”
    沈缺得令，亲自捋起袖子上了场。
    第41章
    很快, 院子里就想起了秦公子撕心裂肺的惨叫声, 沈缺下手，自然不会留情，秦公子的屁股没两下就皮开肉绽了。
    “大人饶命, 饶命啊……爹，我可是你唯一的儿子，你救救我！”秦公子涕泪交加地喊道。
    秦知府在一旁看得心惊胆战, 心疼得快要晕过去了, 可再心疼他也不敢上前。
    沈令安淡淡地瞥了他一眼, 道：“听秦公子这般惨叫, 本相都有些不忍心了。”
    秦知府闻言, 眼中不由闪过一丝希冀, 却听沈令安继续道：“来人, 把秦公子的嘴堵上。”
    秦知府：“……”
    孟竹在房里自然也听到了秦公子的惨叫声, 听得她的心砰砰砰直跳，直到沈令安命人堵住了他的嘴，才觉得好受了些，但那板子一下又一下地落到皮肉上的声音，仍是让她有些心惊肉跳。
    秦公子本来便细皮嫩肉, 下午又受了伤，才打了三十大板, 就昏过去了。
    秦知府面如土色, 双手都开始哆嗦了, 这可是一百大板呐！这一百大板打下去, 也不知自己这儿子还有没有命在？
    可是，他愣是没敢开口求情，他还年轻，儿子可以再生，但是官位要是保不住了，那他这辈子也翻不了身了。
    更何况他知道沈相的做派，如果没有这一百大板，儿子可能连性命也不保了！
    至少现在，还能给儿子争取一线生机。
    等到一百大板打完，秦公子已经气若游丝，离断气只剩一步之遥了，沈令安淡淡地看了一眼，道：“本相乏了，秦知府请回吧。”
    秦知府如获大赦，连忙叫来候在外面的家仆，将自家儿子抬了回去。
    秦知府一出门，太平巷各家各户的大门都悄悄开了一道缝，他们自然也听到了秦公子的惨叫声，如今看着秦公子被抬出来，纷纷瞪大了眼，越发好奇那贵人的来历了。
    沈缺手脚麻利地让人收拾了现场，打定主意不能让未来夫人闻到一丝血腥味。
    沈令安仍在原处站着，似乎并没有进房的打算，沈缺正觉得奇怪，就见一护卫从外面走进来，快步走到沈令安面前，轻声禀报道：“主子，那颗药丸查过了，是毒药，里面的主要成分是砒霜。”
    护卫话音一落，沈令安的脸色倏地沉了下来，眸中的温度直线下降，直瞅得沈缺心惊胆战。
    只见沈令安倏地转身，推门进了孟竹的房间，那动作绝称不上温柔。
    此时的孟竹正在灯下做小孩子的衣裳，衣裳已经成型，她正在缝制袖口，就见沈令安猛然推门进来，她吓了一跳，抬头看了过去。
    沈令安的肚子里本来有一股无名火在蹿，此刻看到她略带惊吓和不安的面容，再看到她手中的针线和小衣裳，那股火焰不自觉地便熄了下去。
    人生第一次，沈令安的心因一个女人产生了陌生的痛感，一想到他今日若是没有及时赶到，她已服毒自尽，一种莫名的痛和恐慌便袭上了心头。
    得知她失踪时，他没有慌；沈缺花了一个月仍未找到她时，他也没有慌；他只是觉得焦躁、愤怒，气她竟然敢逃，他甚至想过等他找到她后，要如何惩罚她，因为他知道，她迟早会被他找回来。
    甚至，当他在林氏医馆听到她有孕时，他也没有慌，那只是令他不能再等下去了而已。
    而此刻，当他知道，他差一点就只能见到她的尸体的时候，他知道，他慌了。
    光是想想那个画面，他都有一种想要杀人的嗜血冲动。
    当沈令安意识到自己的这个想法的时候，他的脸色僵了僵，事到如今，他终于愿意承认，他沈令安，竟然喜欢上了一个女人，比在意更上一层的喜欢。
    下意识的，沈令安觉得可笑，更可笑的是，他曾经痛恨这个女人，恨她加诸在他身上的耻辱，恨到处心积虑想要毁掉她，所以他明知她是闺阁女子，仍然找她寻欢；明知她想要名分，却假装不知道；明知她会陷入险境，仍然选择利用她……
    而到了最后，他却喜欢上了她。
    沈令安的脸色变了又变，拳头握了又握，就在孟竹的心提到了嗓子眼的时候，他却突然转身走了出去，迳自走出了宅子。
    孟竹：“……”
    就在这时，明俏敲了敲孟竹的房门，“小姐，热水烧好了，可以沐浴了。”
    “我这就来。”孟竹应了一声，放下了手中的小衣裳，走出了房间。
    明俏在浴房里生了火炉，里面丝毫不冷，孟竹向来喜欢一个人沐浴，所以明俏扶着她进了浴桶之后便出去了。
    孟竹泡在浴桶里，脑子里却在回想刚刚沈令安的表情，他明明是很生气地推门进来，最后却什么也没说就出去了，可越是不知道发生了什么，孟竹就越是心慌。
    不过这心慌也只持续了一阵，孟竹就镇定了下来，她如今的处境已经再糟糕不过，也不会再糟到哪里去了，实在没什么可怕的。
    孟竹还在沐浴，院子里的沈缺已经看到自家主子去而复返，眼看他要往孟竹的房间而去，沈缺连忙上前道：“主子，孟小姐在浴房。”
    沈令安听了，脚步便往浴房而去。
    过了会儿，沈令安突然顿下脚步，转头看向沈缺，“以后叫夫人。”
    守在浴房门口的明俏正准备拦下沉令安，一听到这话，跟沈缺一样呆了呆，这一呆，就错过了时机，待她反应过来，沈令安已经进了浴房。
    明俏看着紧闭的房门，内心挣扎片刻，最终还是默默地停在了原地。
    孟竹乍一听到推门声，以为是明俏进来了，虽然沐浴时都是一个人，但碍于现在肚子大了，身子没有以前灵活，为了防止不小心摔倒，明俏都会进来伺候她更衣。
    孟竹也洗得差不多了，于是从浴桶里站起来，几乎就在她站起来的同时，身后的人倾身上前抱住了她。
    孟竹吓了一跳，差点就要尖叫出声，一转头，就看到了沈令安英俊的侧脸。
    “孟竹，以后本相会保护你。”沈令安一只手环着她的肩膀，一只手贴在她那已经不再纤细的腰身上，他的嗓音低沉却坚定，似是在向她许诺，“从今往后，无人再敢欺到你头上。”
    先前他知晓她存了服毒自尽的心思时，心中恼她如此草率就选择这种绝路，可冷静下来想想，他有什么资格怪她？他若是能护着她，又岂会让她走到这种地步？
    沈令安这人做事一向雷厉风行，绝不优柔寡断，既然已经确定自己喜欢上了孟竹，也不会再自欺欺人，故而便顺着自己的心意，向孟竹作出了承诺。
    但孟竹哪里会知道沈令安心中的想法，她只微微一愣，却也没有多想，只因此刻两人的姿势着实尴尬，她磕磕巴巴地问道：“沈，沈相，你可否容明俏先进来帮我更衣？”
    沈令安似这才注意到她身上还滴着水，他的目光落到孟竹身上，眸色微微一暗，“何必要明俏？本相就可帮你。”
    “……”听到沈令安这话，孟竹整个人石化了一瞬，待她反应过来，沈令安已经拿过一旁的面巾，为她擦拭身上的水珠。
    孟竹的身子更僵硬了，脑子一时失去了思考的能力，只觉得脸上和身上都开始发烫。
    “水快凉了，出来。”
    “……”孟竹面红耳赤地呆立着，白嫩的肌肤更是因此一寸寸泛了粉色，怎么出去？跨出去？