兜了这么大一圈，费了许多心力，竟然只是为了光明正大、堂堂正正的要她。
    顾思杳轻轻啄吻着她的唇：“红菱，答应我，将来事成之后，嫁给我。”
    姜红菱鼻子有些酸，她垂眸，低声道了一句：“好。”
    这样的男人，她要如何不答应他？
    第119章
    两人亲热了一阵, 如锦自厨房端了香薷饮回来。
    顾思杳看着姜红菱吃了解暑汤，气色渐渐恢复, 方才起身道：“我还要到松鹤堂一趟, 你好生歇息，若然仍有不适, 还是请大夫过来瞧瞧，别拖。”
    姜红菱倚着软枕, 向他一笑：“我晓得。”
    顾思杳又吩咐如锦：“好生服侍你们奶奶, 若是有什么变故，打发人到西府来知会我。”如锦连忙答应了一声。
    顾思杳在房中又停了片刻, 眼见时候越发偏向晌午, 心中还惦记着几件要紧事, 纵然再不舍, 也只得暂且离去。
    他立在榻边，俯身向姜红菱道：“我去了，你歇着。”
    姜红菱浅笑颔首：“好。”
    顾思杳在她光洁的额头上轻轻啄吻了一记, 起身出门去了。
    姜红菱望着他昂藏的背影，不觉有些失神。
    正在发怔之时，忽听一旁如锦噗嗤笑出声来，她回过神来, 看向如锦, 见她低着头正掩口偷笑，便嗔了一声：“笑什么？鬼鬼祟祟的。”
    如锦说道：“我瞧着，二爷同奶奶, 倒真像两口子呢。”
    姜红菱脸上一阵烫热，轻声斥道：“这话在屋里说说也罢了，不要出去乱讲。叫人听了去，可是了不得。”
    如锦笑着吐舌做鬼脸，替她收拾了汤碗。
    正说着话，如素忽然匆忙进来，神色有些仓皇，进门便说道：“奶奶，三爷不见了。”
    姜红菱一怔，当即问道：“好好的一个大活人，怎么就不见了？不是说，他关在老爷的书房里么？”话才出口，柳眉一皱，便不言语了。
    如素说道：“是老爷书房里服侍的赵小能说起的，说今早起来，去书房给三爷送饭，门上的锁还好好的，三爷却不见了。昨儿夜里雨下的大，地下泥泞的很，一溜脚印往西去了。”
    姜红菱顿了顿，方才秀眉舒展，长叹了口气：“这倒也是情理之中，两个儿子，一个没了，他自然要竭力保住另一个。”
    如素有些诧异，问道：“奶奶是说，三爷是老爷放走的？但三爷做下的事……”话才出口，她立时便噤声不语。昨夜之事，除却顾家的这些主子外，便只得他们几个心腹知道。但此事关系侯府颜面前程，上头有意大事化小，他们这些底下人也不敢胡乱议论。此刻当着姜红菱面前，如素亦颇有忌讳。
    姜红菱说道：“书房的钥匙，只老爷一人有。锁好端端的，人却不见了，自然是老爷放跑的。”说着，她顿了顿，便向如素说道：“吩咐下去，这两日少在外头走动，免得是非上身。”
    如素答应着，便走去传话了。
    顾思杳离了姜红菱这里，打听得知顾文成现在书房，便直奔而去。
    其时，顾文成撵走了女儿，一人在书房独坐，心中却颇有几分不安。
    长子枉死，他不是不痛，但他已年过四旬，膝下只此一个独苗，便是再怎么愤恨，也要保住他的性命。即便他现下再纳妾生子，襁褓里的幼儿谁知将来如何，能否平安长大都是未知之数。无论如何，他都要保住这唯一的子嗣。
    正当此时，外头有人报传西府的二爷来了。
    顾文成还未说见，就看顾思杳已登堂入室。
    顾思杳走进房中，向着顾文成微微欠身行礼，口里道了一声：“伯父。”
    顾文成看着这个侄子，见他虽是礼数周全，但神态间似是全无恭敬之意，想到昨夜他在堂上的相逼之态，心中一团怒火直透泥丸，压着脾气，问道：“侄儿一早过府，可有要事？”
    顾思杳言道：“侄儿特特来问伯父，预备如何处置三弟？”
    顾文成眼眸一冷，斥道：“这是该你问的事么？！”
    顾思杳浅笑：“同是顾氏族人，族中出了手足相残之事，何人问不得？何况，念初是我堂兄，昔年兄长照拂之情我记在心头，他如今枉死，我自然要为他讨还公道。”
    顾文成想起顾王氏的言语，晓得这侄子如今不过是要逼他将侯府世子的位子让出来，但现下他却如何也不能甘心。顾忘苦已然逃出生天，他便是不让又如何？！那些所谓人证，凭着侯府的势力，要他们闭嘴，也不过是小事一件。
    当下，顾文成盯着顾思杳，一字一句道：“思杳，身为长辈我便告诫你一句，为人当留三分余地，逼人太甚仔细反噬其身。昨日之事，我同老太太都不打算追究了。你一个小辈，又穷究不舍些什么？！”
    顾思杳薄唇微弯，他早已料到顾文成今日必然如此，也早有预备。
    他面色如常，淡淡说道：“伯父疼爱三弟，两府皆知。三弟夤夜逃窜而去，可惜雨夜地湿，留下的痕迹太多。他一个娇生惯养的纨绔少爷，自幼没出过远门，在外不知世道艰难险阻，或者走错了路，或者吃错了东西，又或者撞上了歹人，都未为可知。”
    顾文成又惊又怒，向他戳指喝道：“你！你这是威胁族长么？！”
    顾思杳莞尔：“伯父切莫激动，侄儿不过实话实说。毕竟天有不测风云，三弟在外头遭遇些什么，那是谁也料不到的。”
    顾文成盯着顾思杳，抚着胸口，重重喘息着。顾思杳依旧是一副云淡风轻的神情，狭长的眼眸中却透着志在必得。
    这个侄儿，从小在两府子侄之中便不甚出挑。自从二弟纳了续弦，他便更不显露了。即便年节过府来吃团圆饭，人前也是少有言语，从来就是一副拒人于千里之外的冷淡神情。两府长辈，没有一个喜欢他的。即便是他的生父，也似是更期待程氏肚子里再养出一个来。甚而，哪一日他无声无息的死了，顾文成都不会有半丝奇怪。
    但他依然长大了，在谁也不曾察觉中，长成了一个能够运筹帷幄，能翻云覆雨之人。现下，还逼迫到了他这个族长头上，捏着他的命脉。
    顾文成目呲欲裂，指着顾思杳哆嗦了半日，忽然嘴歪眼斜起来，身子一个踉跄，就歪倒在地，抽搐个不停。
    此变，倒是颇出顾思杳意料之外，他连忙出门喊人请大夫过来，又使小厮们将顾文成抬到了床上。
    那大夫在松鹤堂中为顾王氏看诊已毕，正在书写方子，听得这个消息，只得马不停蹄赶去书房为顾文成看诊。
    到了书房，一番望闻问切，这大夫便向顾思杳道：“侯爷是急气攻心，邪风入体，急发风瘫之症。这病来的猛烈，怕是难以痊愈。小医留个活血祛风的方子，让侯爷先吃着，精心调养，或能好个十之七八。”
    顾思杳挑眉：“竟是只能好上十之七八么？”
    那大夫踟蹰半晌，方才斟酌言辞道：“恕小医直言，侯爷这病发的过于猛烈，若是青壮年人，尚有痊愈之望。但侯爷已是这把年纪，身子又不甚健旺，发了这个病，能保着不一日比一日更重，已是难得了。”
    顾思杳颔首，又问了几句顾王氏的病情，知晓不过是气血上涌，倒无大碍，便使人付了诊金，打发了大夫出门。
    顾王氏原本是吩咐顾文成私下了结这笔账目，但顾文成突发暴疾，已是自身难保，也就顾不得他老母的筹谋了。
    顾思杳吩咐了几个下人，仔细服侍顾文成，他便出门又往松鹤堂看顾王氏而去。
    侯府至此时，这些主子们，或死，或逃，或疯癫，或瘫痪在床，底下的人便如抽了主心骨一般，只听凭顾思杳吩咐调拨，竟不觉得有什么不对。
    顾思杳走到松鹤堂时，顾王氏才吃了药，正在床上躺着歇息。
    顾思杳经人传报，进到内室，将顾忘苦逃窜、顾文成病倒一事告知，却改了缘故，绝口不提自己逼迫顾文成，只说顾文成听闻顾忘苦逃跑，气急发病。
    这连夜放走顾忘苦，乃是顾王氏同顾文成私下合谋，此刻听闻此讯，虽不知发生了什么变故顾文成方才气倒，但当着顾思杳面前又不能实说，只好打落牙齿活血吞，强忍了这口气。
    顾王氏活了一世，虽是个阴毒刻薄的性子，却倒十分的识时务，很知进退轻重，眼见局势已然如此，逃走的老三自然是再也指望不上，顾文成又得上了这个病，想必今生是再爬不起来的，侯府已然后继无人，合家子的希望全落在了这个孙儿身上。
    当下，她立时便换了一副脸孔，脸上虽有病容，却也强撑出一副慈和之态：“老三下作不争气，竟行出这样的事来。两府子侄里，唯独你是个出色的。如今家中正逢多时之秋，你大老爷又病倒了，你便是顾家的顶梁柱，合家子便都指望着你了。”说着，微微喘了两口气，又道：“东府现下这般，没有了主事之人。你嫂子虽然能干，到底是女流之辈，不能没有男人撑着。你回去收拾收拾，就搬到这边来住罢。西府有你爹在，也是一样了。”
    顾文成发病，不在顾思杳意料之内，但却着实帮了他的忙。事情进展顺利的，超出他的预料。
    顾王氏这一言，他当然不会拒绝，当下答应着，略待了片刻，便回去了。
    待顾思杳走后，顾王氏僵卧于床，一双昏黄老眼盯着头顶的帐子，长吁短叹。
    春燕悄悄走来，低声向她说道：“老太太，却才有人瞧见，二爷抱着奶奶进了奶奶的房。说是奶奶中暑了，险些晕倒在路边。”
    顾王氏瞳孔一阵收缩，咬了咬牙关却又松开。
    她怎么早没看出这对男女之间的勾结？！事到如今，她又能如何？！
    顾忘苦犯下杀兄重罪，逃遁而去，两府里已无能承继家业的子侄。
    她原本打算令顾文成逐渐管理起家务，削掉姜红菱的权柄，谁知还未成事，这扶不起来的东西倒先行瘫了。
    往后，能怎样？
    侯府的日子终是要过，要维持着这份体面，对内她离不得姜红菱的操持，于外顾思杳便是顾家唯一的希望。
    明知这对男女有首尾，她却谁也动不得！
    她十六岁进门，从孙媳妇做起，把持了顾家一世，到老来却折在了这些小辈手中，且还是她最不看重、最不入眼的小辈！这，叫她如何甘心？！
    但再不甘心，她也只能含忍了这口气。
    顾王氏长叹了口气，力不从心的疲软，涌上心头。
    又两日，顾家写文上报朝廷太常礼仪院，言称顾念初病故，侯府世子改为顾思杳。
    第120章
    打从顾忘苦失踪, 侯府对外称三少爷出外游学，他毒害兄长一事, 自然是瞒的铁桶也似。但顾家上书朝廷, 改了侯府世子人选，这消息在江州城中却不胫而走。那些本有意同顾家三少结亲的人家, 便悄悄将目光投向了这位二少。
    然而顾思杳从来少在人前露脸，行事又一向少露行藏, 他在江州城中开办的松木书院与货行, 也向来少提幕后老板是谁。
    这些家中有待嫁闺秀的，打听了一圈, 竟而只晓得这顾家西府二少大约年岁, 生母早亡, 除此之外, 竟一无所知。侯府往日的宴席，众人也只记得那个夸夸其谈，风流多情的顾三少, 于这位二爷当真无甚印象。
    不提外头如何议论，侯府里的日子倒是依旧过着。
    顾文成患上了风瘫，倒在床上不能下地，日日要人在床前服侍, 倒同他长子顾念初病时一个情形。
    顾婉听闻父亲病倒的消息, 前去探望了一回。见顾文成瘫在床上，眼歪嘴斜，口角流诞, 吃喝拉撒全要人伺候，虽有几分吃惊，却不大伤心。苏氏的疯病依旧好好坏坏，顾王氏也托病不出，她便报知了姜红菱，言说不日迁往家庙。
    这日正当午后，赤日炎炎，姜红菱吃了午饭，还未午休，顾婉便走来同她商议迁居之事。
    她吩咐丫鬟放座，自己仍旧倚着那方天青色织金软枕，歪在素日里小憩的美人榻上，同顾婉说话。
    如素捧来两盏六安瓜片，姜红菱递了一碗给顾婉：“今年的新茶，这六安瓜片性凉，这个季节吃倒是极合宜的。”
    顾婉接了过去，抿了一口，果然清香沁肺，除燥安神，不觉向姜红菱微笑道：“今年雨水多，瓜片上市的少，这样好的品质更是罕见。嫂子这些，想必又是二哥拿来的？”
    姜红菱微有几分讪讪的，浅笑道：“今年没什么好茶，前两日西府送了几瓶过来，本是要分送到各房去的，谁知又连出了几件大事。姑娘要去家庙，不如拿一瓶去。那边不比家里，吃用上怕是要受些委屈。”
    顾婉笑了笑：“前日的事，我听说了。我就要走了，嫂子也不必同我这样说了。”
    姜红菱叹息问道：“你果然还是要去？其实大老爷病倒了，这事没人主张，你不去也没人能说什么。”
    顾婉淡淡说道：“这些日子，我也想明白了。这个家，真没什么好待的。家庙纵然苦些，却胜在清静。母亲颠三倒四了一世，临了竟真的糊涂了。父亲从不将我们母女放在心上，哥哥被人害死，却要看着凶手逍遥。我本以为他总算是个知心人，然而这些日子出了这么些事情，他却连个面也不照，好歹有个信儿也好，却也是没有的。可见，也就不过如此。”
    姜红菱听她言语，知晓她说的是宋家公子，想起日前顾思杳送来的消息，宋家公子已然上京，本想说些什么，但顾婉离家在即，又何必再告诉她这些，徒惹她伤心。这两人已是今生无缘，就此断了念头也好。
    她抿了抿嘴，终究没有说什么。
    但听顾婉又道：“这些年，老太太、老爷、李姨娘与顾忘苦那厮，我总也算看明白了。其实在这个家里，谁也不能算是人，只是谁的用处大一些，谁就被高捧起来。我是个没用的，在这家里存身不住，就和母亲一道去庙里躲个清闲。我之前说庙里好养病，其实我心里害怕，我怕在这家中继续待下去，连个好些的收场也没有了。”说着，又向姜红菱笑道：“倒要同嫂子陪个不是，嫂子才来家中时，我一心只当嫂子克死了哥哥，还满心的怨过嫂子。然而仔细想想，这事算是我哥哥的命数罢了，同嫂子有什么相干呢？兴许也是我性子过于凉薄，方才有今日的报应。”
    她这一番话，说的姜红菱心中有几分不是滋味。
    当下，姜红菱含笑说了几句闲话，问她东西收拾的如何，又说起动身的日子，言定那日调拨了两房家人送她和苏氏过去，便扯开了这话。
    顾婉坐了两盏茶的功夫，上房那边打发人来请，说苏氏又闹将起来，她便起身去了。