在女子十五六岁成亲的姬国，三十岁的确不算年轻了。
    “可惜了。女子的手不当是这样。”姬星河望着倪胭掌心里的薄茧，又是心疼又是惋惜。
    倪胭倒是口气随意地说：“战争之下谈何性别。”
    “皇兄野心干嘛这么大嘛。”姬星河抱怨了一句。
    倪胭摇摇头，说：“不。即使他不主动发动战争，周边几国也会攻打姬国。如此乱世，几国国土相交太近，国中资源又不足，交战、吞并是常事。陛下先发制人，倘若能早日兼并诸国一统山河，也是早一日结束战争。”
    姬星河好笑地望着倪胭，说：“皇兄也说过类似的话。”
    倪胭笑了笑，没接话。
    “青檐，我约你出来是劝你小心一些。纵使皇兄待你与其他人，他到底是姬明渊。你也说了这场战役要持续很多年，战事本就危险，倘若有一日你成了阻挡他前进脚步的障碍，他绝对不会对你手下留情。”
    见倪胭嘴角挂着浅浅的笑，也不知道听进去多少，姬星河狠狠心，继续劝：“青檐，你别怪皇兄心狠。他三四岁时喜欢缠着奶娘，父皇便当着他的面杀了那个奶娘。他七八岁时养了一只狗，对那只狗关心多了些，父皇便递给了他尖刀，逼他亲手杀了那只狗。后来，我再也没有见过他对任何人任何事有所偏爱。即使是食物这种东西，他若是格外喜欢吃一种食物，便会再也不碰它。”
    倪胭慢慢皱眉。
    那些几十年前的记忆太过久远，姬星河重重叹了口气，“大概每一个帝王都有一统江山的大志。父皇御驾亲征在战场上失了双腿，便将所有的梦都扔到了皇兄肩上。皇兄自一出生，父皇便以帝王之术养育他，他接受的教育自然异于常人。”
    倪胭打量着姬星河脸上的表情，笑着说：“所以漓王今晚约我过来又是为你皇兄说好话？”
    “萧却假扮侍卫来到军营见你，你将他放了。”姬星河顿了顿，“皇兄已经知道了。”
    倪胭蹙眉，略惊讶。姬明渊的眼线果然遍布，连她也没有忘了监视。
    “多谢漓王提醒。夜色已深，我也该回去了。若是他再知道我偷偷来跟你私会岂不是更不妙？”倪胭挑起眼尾，勾勒出一抹意味不明的笑。
    她身后是漫天的星辰，然而所有的星辰不敌她眼中的亮光。姬星河有些恍惚。
    倪胭纵身一跃，从树上跳下去，带动枝杈间一阵轻晃，几片叶子翩翩飘落。
    倪胭朝山下走，随着她的步伐，高扎的马尾一晃一晃。
    “青檐。”姬星河喊住她。
    倪胭在半山腰回过头，遥遥望着斜坐在树枝间一袭红衣的姬星河。姬星河那双桃花眼里盈满了玩世不恭的笑意，他说：“待战事歇，真的不打算和我一起以天地为家游遍山川湖泊，品花喝酒，赏月数星星？”
    他食指指了指夜幕漫天的星辰。
    “就我们两个人，丢下无趣的姬明渊。”姬星河眨眨眼，“唔，我不介意那个时候你已经老了。”
    倪胭仰起头望着天际的星辰，她收回视线，再望进姬星河眸中的星辰，说：“我从来不去想那么久远以后的事情。”
    “这样。”姬星河若有所思地点点头。
    没事啊，我记着就行了，我等你呗。
    姬星河在心里说。
    即使他知道她的永远不会回头。那些短暂的记忆怎么支撑一生的回忆。他已经选择了放手，可若她被无情的皇兄伤害可怎么好？他痛的不是失败，而是他根本不能去跟皇兄争抢。他只能告诉她，他还能护着她，还能带她走，不论何时，即使当她老了。
    下山的倪胭握紧右手，感受着姬星河亮起的第六颗星。
    ·
    倪胭回到帐中，姬明渊换上一身玄色寝衣，斜靠在床头，手中握着一卷兵书。
    “去哪儿了？”姬明渊没抬头。
    “和漓王在山上数了一会儿星星。”
    姬明渊抬眼看向她。
    倪胭淡定地坐在梳妆台前，对着铜镜拆头发。高束的长发散落下来，温柔地覆在她的背上。她脱了外衣，将里面的一层软甲也脱下，只着一身寝衣走到姬明渊身边挨着他坐下，靠在他怀里。她将目光随意落在姬明渊手中的兵书上，懒懒散散地问：“这么久没见，陛下可有想我？”
    她慢悠悠地转头抬眼，望向姬明渊。
    “白日里总有那么多人在，连抱你一下都不行。”她的眉头皱起来，带着些小小的委屈，声音里已染上了三分撒娇媚音。
    姬明渊便将手中的书收了，将倪胭抱到床榻上。他去解倪胭的衣服，倪胭拉住他的手腕，蛮横地说：“陛下还没有说想我！”
    姬明渊的手指缓缓抚过倪胭的脸颊，沉声缓缓道：“忙于战事，没有太多时间想其他。今日见了，方觉是想的。”
    “那若一直见不到，陛下岂不是要把青檐忘干净了？”
    “不会一直见不到。”
    “可若青檐死了呢？那就永远都见不到了。”
    姬明渊沉静地望着倪胭，他握住倪胭的手，将她的小指放入口中咬了一下，说：“若你死了，孤便把你的手骨砍下来放在身边。等孤驾崩，将你的尸身铸进铜人立于棺木旁，永远陪着孤。”
    倪胭沉默半晌，开口：“陛下，能说点好听的吗？”
    “生同寝，死亦同穴。”姬明渊脸上没什么表情，甚至有些冷。这样一句话被他说来没有深情只有森然。
    倪胭还是摇头：“还是不够好听。”
    姬明渊忽然笑了，他捏着倪胭的下巴，细细瞧着她的眉眼，说：“爱妃之美世无其二。”
    “对对对，这次好听多了。”倪胭的眼睛迅速弯起来，软软勾住姬明渊的脖子，“陛下果然最懂人心。”
    倪胭抱着姬明渊，贴着他的耳朵低声软语：“陛下，别杀青檐。也别丢下青檐。倘若有一日真的成了陛下的累赘，青檐无须陛下舍弃，宁愿自己赴死。”
    她轻叹一声，脸上的绯红尚未褪去，又添一抹哀戚落寞：“陛下就当哄哄青檐也好……”
    姬明渊从不轻易许诺，他捏着倪胭的下巴抬起她的脸，俯下身来吻她。亲吻落下之前，他鬼使神差给了她承诺：“好。”
    床榻之间，倪胭尽情放纵，娇嘤之音不断。姬明渊停下动作捂住她的嘴。
    “爱妃，这大帐不隔音。”
    倪胭迷茫地望着他，慢吞吞地说：“那陛下就来堵我的嘴。”
    她嫌弃地推开姬明渊的手，指尖点着姬明渊的唇。
    ·
    萧国大帐内气氛有些冷。
    穆宏中是掌管着帅印的一品上将军，也是萧却的亲舅舅。自从萧却登基之后，便将大部分兵权交到了他手中。此时穆宏中一脸怒意，大声说：“陛下，你如今已是九五之尊，怎可为了一个女人深入虎穴！倘若身份被揭穿，姬国人怎会留你性命！”
    “舅舅还是不要操心孤的事情了。”萧却脸色也有些难看。
    “是，你现在是萧国的皇帝。舅舅管不了你了。可你也别忘了，正是因为你是萧国的皇帝，更应该行事谨慎！你的生死已经不是你自己的事情，而是整个萧国的事情。”
    “孤自有分寸！”
    不欢而散。
    穆宏中气冲冲地走出大帐，他招了招手，将心腹手下招至面前低声吩咐：“安排下去，下次交战务必射杀付青檐！此妖女一日不除，陛下心性一日不定何以成大业！”
    ·
    因为姬明渊带了援兵赶来，战势迅速扭转。当军中将士皆以为姬明渊会选择一鼓作气拿下泉原谷时，姬明渊却暗中调兵，让大部分兵马从险峻的江云山撤退，意欲暗中行军攻下安兰城。
    一夜之间，姬国驻扎在泉原谷的兵马已离开了十之七八。姬星河先一步带领兵马经过江云山往安兰城赶去。
    清晨时分，倪胭和姬明渊一起上马，带着最后的兵马撤退。大营中升着火，三五巡逻兵被挑中成为弃子，状若无事地在营地间巡逻，以期迷惑敌军。战争总是要有人牺牲，几个巡逻兵昨夜已经将泪流过，今日只待从容无畏赴死。
    倪胭和姬明渊带着兵马经过江云山最险峻之地时，变故忽然发生。黑压压的敌军从暗处冲出来，挡住去路。姬明渊沉着指挥士兵一边迎敌，一边撤退。
    暗处，几支箭悄悄瞄准了倪胭。
    一边交战一边撤退，不知不觉中，姬明渊和倪胭拉开了一些距离。姬明渊拉住马缰，回头寻找落在后方的倪胭，喊了一声：“青檐，跟上。”
    一道银光忽然闪过。
    倪胭转过头来望向姬明渊，前一刻脸上充满了杀气，却在看向姬明渊的那一瞬间，眼中的冷意化去，温柔笑起。她刚要开口说话，远处的箭矢射中在她的心口。
    倪胭脸上的笑僵在那里，那双眼睛里的秋水微微凝住。
    姬明渊握着马缰的手猛地收紧。
    第二支箭矢射来时，倪胭翻身躲避，整个人从马背上摔下去。她脚步踉跄，胸口的鲜血染红她身上的银色铠甲。
    周围的萧国士兵立刻朝倪胭冲了过去，刀剑抵在她周身。
    姬明渊调转马头。
    望着姬明渊回身的动作，倪胭眼睛一眨不眨地望着他，她笑了，眼睛里却也湿了。
    付青檐曾经被敌军擒住一次，姬明渊用十座城池来换。
    这一次，倪胭明明看见了射来的箭矢，但是她没有躲避。姬明渊如今手下能臣诸多，再也不需要一个巾帼女将得民心时，倪胭不确定他还会不会用十座城池来换。但是这不重要。倪胭要的不是他为她妥协，而是要他亲眼看着她死。
    两个人隔了很多打斗在一起的两国士兵。姬明渊挑剑，斩杀挡在面前的敌军。他遥遥望着倪胭，看着他被敌国士兵抓起，看着她望着他双唇开合，似乎在说什么。
    她在说什么？
    倪胭手腕转动，拔出刺进心口的箭矢，鲜血喷涌而出。
    猩红的血，让姬明渊的瞳孔猛地收缩。他忽然大喊了一声：“青檐！”
    倪胭握着拔出的箭矢刺杀钳制着她的两个敌军，忽然左转。她的左侧，是陡峭的悬崖。
    敌军众多不能全身而退，唯一不被擒住的机会就是从几步远的悬崖跳下去。
    倪胭跑到悬崖转身望向姬明渊嫣然而笑。
    “青檐，回来！”
    在姬明渊的森严的命令里，倪胭张开双臂，眉眼含笑望着姬明渊朝着身后的悬崖落下来。
    “青檐！”
    姬明渊知道倪胭刚刚双唇开合说的是什么了。
    “陛下，别杀青檐。也别丢下青檐。倘若有一日真的成了陛下的累赘，青檐无须陛下舍弃，宁愿自己赴死。”
    她是以为今时不同往日，他已经不需要她的能力，所以不会再救她？
    兵器相交声，怒吼声，痛苦呻吟声，马蹄声，还有风声，所有的声音都在一瞬间消失。
    姬明渊握着马缰，望着远处倪胭跳下去的地方。他一动不动，仿佛与此时的战场隔离开，不知身在何处。
    他好像回到了幼时，看见倒在血泊里的奶娘。
    又好像幼时杀掉谋害母妃的皇后之后，从父皇口中得知谋害母妃的元凶是他的父皇，那不过是父皇训练他无情冷血的计谋。
    这么多年了，他没有什么喜欢的东西，只有一个她。
    还是失去了。
    姬明渊听见倪胭在她耳边轻声细语：