饶是窦向东历经沙场，也被此答案哽了一下。窦宏朗更是抽抽嘴角，望向妻子练竹，不是读书人家的女儿么？怎地这般凶残？
    屋内灯火通明，地上倒着的两具尸体看的尤其分明，皆是脖颈处一记致命伤。窦向东眼神一凝，如此老练的手法，非朝夕之功。此女，到底是何来历？
    练竹终于醒过神来，结结巴巴的道：“管、管家妹子，你、你不是差点被、被卖了么？”她救的明明是个垂死挣扎的弱女子啊！
    似有许多内情呐！窦家老三窦崇成道：“二嫂立了个大功！”
    肖金桃吐出一口浊气道：“可不是，多亏了她。”
    窦向东点头，不管何方神圣，横竖嫁进来了，便是他家人。即便有些什么，也不能即刻处置。如此手段，抓她不定折损了多少人去。遂变出了个笑脸，柔声问道：“你姓管？可有名字？”
    “管平波。”
    窦崇成笑道：“听起来有浩瀚之意啊！”
    管平波微笑着不说话。她原本没有名字，平波二字是自己起的。在她刚来到这个世界时，望着辽阔的洞庭，不知为何想到了戚继光的那句“封侯非我意，但愿海波平”，便就此征用了。乡下的女孩子不需要名字，但离开了乡下，嫁进了巴州豪门，她的人生轨迹已经扭转，这个早已起好却一直无人知晓的名字，终于展露在世人面前。
    她的历史知识里不曾出现过的陈朝，自然也没有戚继光。管平波无需跟人解释自己名字的来历，不过是个代号，她自己喜欢，旁人叫的顺口罢了。
    但平波二字确实是有来历的，便是不知其间缘由，听着就有一股安邦定国平天下的气度。窦向东赞了一句：“好名字，谁替你起的？”
    管平波道：“家父。”
    窦向东又细细打量了眼前的女孩儿一回，一脸的稚气，估摸着只有十五六岁的年纪。颜色尚可，身量不算矮小，女人家该有的都有了，可见原先至少是吃的上饭的人家。有名字的女孩儿，必受宠爱。面对危机镇定自若，亦非寒门气象。窦家虽豪富，这般品貌弄来做小老婆也是不易的。略组织了一番言语，又问：“你年纪不大，家里就舍得放你出门子？”
    管平波道：“家母早丧，家父膝下唯我一女，奶奶早已不满。待家父病故，家里断了炊，他们趁我办丧事又累又饿之际，伙同人牙子要将我发买，好占我爹留下的屋子。幸而练姐姐路过，与了他们二十两银子买了我。”说毕，朝练竹深深一福，“救命之恩，无以为报。姐姐日后但有差遣，义不容辞。”
    窦向东又道：“听你说话，似还识得字？”
    管平波答道：“识字、算数都会。”小老婆并不好当，连婚书都没有，算来不过是无媒苟合。比被卖去窑子里强，却也强不了多少。被男主人玩腻了再发卖的比比皆是。在一个女人孩子皆无自主权的时代，她作为一个女孩子，失去了父亲的庇佑，唯有想方设法找到自己的路。还没想明白如何应对，没料到老天开眼，头一日就为夫家立下大功，再展露自身才学，至少先有了立足之地。
    果然肖金桃立刻换了颜色，笑问道：“你果真会算数？”
    彼时识字的人都少，会算数的更是罕见。去到外头集市里，满目皆是三个铜板都换不来三个鸡蛋的故事，只能一手交一个铜板，一手交一个鸡蛋，连续三回方能交易完毕。《三字经》有教识数，但能学《三字经》的至少是乡绅家的儿子。
    可一个家里，少不得要算家用。肖金桃哪里会嫌人才多，便是不精于算账，能识得数，教起来总归快些。再则她还有些小心思。原来肖金桃并非元配，先头娘子留下长子窦元福撒手去了，她才被聘进窦家做了填房。窦向东还有一妾名唤黄雪兰，生了三子窦崇成，竟不似窦家祖传的粗鄙，居然于去岁得中童生。实乃窦家几辈子都没有过的光辉。肖金桃统共只有窦宏朗一个儿子，做买卖比不得老大，读书比不得老三。更可气的是连生儿子都不如兄弟，其妻练竹更是个面团儿。空有着她当家，二房也立不起来。此刻来了个厉害媳妇，怎怨的她不欢喜？
    生在一个吃人的时代，藏拙是贵族千金的特权。管平波只是乡下人，往上钻营还来不及，哪里肯藏？听得肖金桃问起，便爽快道：“旁的不好说，若论算账，只怕府上的账房也未必如我。”
    窦向东一挑眉：“哦？是么？”
    管平波正视窦向东，掷地有声的道：“阿爷不信的话，大可一试！”
    作者有话要说：　　1嗲嗲。方言，爷爷。
    2阿爷。方言，爸爸。
    第3章 前路
    窦向东并不急，这般表现他见的太多。朝廷昏庸腐败，挣口吃食相当不易，他有钱，来示好的人没有一千也有八百。他不急等账房，且晾上一晾。何况跑出去的强盗尚未追回，事分轻重缓急，他犯不着此时跟自家儿媳详谈。对肖金桃交代了几句，就大步流星的往外头查今夜遇袭之事去了。
    管平波见正主走了，便到练竹跟前，恭敬的把练竹扶至座位上。管平波不爱看小说，但拜后世信息爆炸所赐，关于妻妾之争还是听过不少版本的。再则，不提练竹对她有恩，单从功利论，她孤身一人到此，自然得寻个靠山。乡间闭塞，她只听过有这么个大富窦家，其余的皆是两眼一抹黑，看着练竹不似刁钻的，先打好关系再说。
    经此一变，女眷受惊非同小可。肖金桃日常就很崩的住，故深得丈夫信任。指挥着几个壮硕胆大的媳妇子照看儿媳们。又叫人抱起三房的孩子送回家去。幸亏昨日赏花闹的晚，孩子们都困狠了，除了窦怀望被惊醒之外，其余三个小的都睡的香甜，少了一遭罪。
    练竹看着屋内的石板上布满了血迹，只觉呼吸困难。想起昨夜种种，更是抑制不住的抖。偏生窦宏朗随窦向东出门了，她想哭又不知找谁哭去，只眼泪不绝。
    肖金桃强忍着怒意，她最看不惯练竹软趴趴的德性。一点子事一惊一乍的，好意思叫巴州的堂客？见管平波正在安慰，更加不高兴，一甩手往外头指挥仆妇打水洗地去了。
    管平波全身没有块干净的布，看了半日，从床上扯了块枕巾，替练竹擦泪。丫头珊瑚本是看着家丁抬尸体吓的筛糠般的抖，却被管平波拖着个长长的枕巾当帕子的村气逗的想笑。忙从自己袖里掏出块帕子，替练竹擦脸。又低声道：“婶婶，我们去洗漱洗漱吧。”
    练竹还有些脚软，管平波看珊瑚馋的吃力，索性对珊瑚道：“这位姐姐，你去给你婶婶打水，我来扶她。”
    珊瑚道：“管婶婶你叫错辈分了，你叫我珊瑚就是。”
    管平波点头，目送着珊瑚出去，又把练竹扶到了床上。直到珊瑚折回来说水好了，管平波一把将练竹打横抱起，利落的对珊瑚道：“带路。”
    珊瑚木了好一会儿，才僵硬的带着管平波往侧屋的浴室去。再看管平波走的稳稳当当，好似抱的不是大活人，而是个轻飘飘的大枕头般，登时信了她昨夜一刀解决一个强盗的彪悍事迹！虽说巴州悍妇挺多的，但悍到您老的份上，也是生平仅见啊！！
    将练竹放入浴桶，珊瑚立刻喊了个名唤贝壳的丫头进来，一齐伺候练竹沐浴。管平波不大会伺候人的精细活儿，只得立在一旁。珊瑚是肖金桃给练竹的大丫头，日常就很是利落。嘱咐了贝壳几句，就问管平波：“管婶婶也洗一洗吧。”
    管平波道：“我没衣裳。”
    练竹浸泡在温暖的水里，缓过来了大半，便道：“我前日做了套新衣裳，还未曾上身，拿来与管妹妹穿吧。”
    管平波忙道谢。她那不要脸的伯父，休说嫁妆，也不知是怕她逃跑还是舍不得米粮，拿了二十两银子的卖身钱，稀粥都不给她喝两碗。只饿的她头昏眼花，幸而进门的时候，练竹记得吩咐珊瑚给她吃了一顿饱饭，才在有危险的时候，从厨下摸了把菜刀跟着人混进了上房。一夜惊魂，她都不敢想若没有晚间那顿饱饭，会是什么下场。练竹真算得上她的救命恩人了。
    沐浴毕，一身清爽的管平波扶着能走路的练竹去到了她所居住的偏房。正房还未收拾妥当，也只得在偏房暂落脚了。珊瑚端了茶来，道：“厨下的人已做好早饭，回头就送来。”
    练竹没什么胃口，蔫蔫的依在罗汉床上，犹是后怕。管平波轻声安抚着，她也不知道说什么，只拿了幼时在乡间听到的迷信话来宽慰。
    人在惶恐时，有人能陪着说说话，心情总会好上许多。说甚不要紧，要紧的是有人关怀。待到管平波说道：“日后我只跟着姐姐，再无人近得你身前，姐姐只管放心吧。”
    昨夜黑灯瞎火，练竹根本没看见管平波是如何解决强盗的，然而听她一字一句的讲来，只觉无比安心。扯出个笑脸道：“你真能干。”
    管平波笑道：“不值什么，一把子傻力气罢了。昨夜不曾歇着，姐姐不若躺躺？”说着指着自己的床道，“我还没来的及睡，想是干净的。”
    练竹笑道：“哪里那样讲究，又不是官家太太。”身上着实有些疲倦，遂接受了管平波的好意。也不等早饭，躺在床上就睡了。
    管平波是坚定的“人是铁饭是钢、一顿不吃饿得慌”的信奉者。等厨房送了饭来，见练竹已睡沉了，风卷残云的把两个人的份例扫的精光。珊瑚一脸佩服：“还要来一份么？”
    管平波暗赞，土豪就是土豪！爽快的递了只碗过去：“来点干的！”
    珊瑚抿嘴笑着接了碗去厨房打饭。窦家占地颇广，房子尽够，故每房都有小厨房。只年节聚在一处吃饭。管平波昨夜大出风头，还入了窦向东的眼，厨房哪里敢怠慢，竟是齐齐整整收拾了一份饭菜来。管平波今年十五，踩在青春期的尾巴上，正是能吃的时候，毫不客气的把饭菜一扫而空，登时觉得心满意足！自打穿到了这破陈朝，即便父亲在世时，也没能吃的这么爽过！吃饱喝足，舒服的拍着肚子回味，心中默默吐槽：到底是哪个小清新说宁为穷人妻，不为富人妾的？短短一日功夫就知道，明显是富人妾好混啊！饿了十五年，那是什么感觉？那种慢慢折磨的滋味，简直比前世的丛林里的枪林弹雨更难忍受！最起码上辈子她没挨过饿。
    屋内练竹休息，两个丫头都拿着绣绷做针线。外头脚步不停，想是在处理昨夜的善后事宜。管平波正嫌无聊，练竹忽然发出一身尖叫，从噩梦中直接惊醒。管平波忙坐到床沿，轻拍着练竹的胳膊，似哄孩儿一般道：“无事了，都过去了，姐姐莫慌，我在呢。”
    练竹大口的喘着气，好半晌才道：“老倌还没回来么？”
    贝壳微微垂下眼，并没告诉练竹窦宏朗径直去了胡三娘屋里哄儿子。练竹与窦宏朗十几年夫妻，见丫头们不说话，许多事不问也知。手不自觉的摸上肚子，心道：若我有个孩儿就好了。又看管平波，不知她的肚子能否争气。
    生不出孩子的女人，凭在谁家，都抬不起头。一年一年的煎熬，熬到今日，以为已经麻木，却在危急过后，又被刺了一回，方知痛楚一如往昔。自己没能耐，怨不得旁人。练竹把泪水憋了回去，略略平复了下情绪，逼着自己找出了个话题，与管平波闲聊。
    管平波又不是真十五岁女孩儿，便是不知内里情形，光气氛就能窥见一二。只信息太少，无法做出准确判断，便不主动说话。
    只听练竹问：“妹妹读过什么书？”
    管平波心道：工程力学、机械基础、缉毒概要等等等等，嘴上却老老实实的回答：“只上了蒙学，算数倒学的更好些。”
    练竹笑道：“那正好，可帮着我算家用了。”
    账目是一个家族重要的资源，后世的公司财务做到ceo的都不在少数，可见账目之重。管平波才嫁进来第一天，故，不管是窦向东还是练竹，说起账目皆只是客套。要取得窦家的信任，任重道远。看一眼练竹的愁苦，再想想她夫婿窦宏朗的肤浅，在后院争宠的日子是决计没兴趣过的。她得另劈出一条道儿来。管平波在心里盘算着，如果是做账房的话，儿媳妇的身份倒是很占便宜。账房再熟，也是外人。从账房走起，是条不错的路。
    三两句话间，管平波已看透练竹——是个极单纯软弱的人。一面有一搭没一搭的跟练竹聊着，顺便套点窦家的常识；一面大脑飞速的运转，消化常识并迅速的调整着未来的计划。才从良民堕落到“养女”，但管平波现在一点也不想回到自由身。管家小康之家，尚且食不果腹，没有本钱，自由仅是一场笑话。若要展翅翱翔，窦家是极好的踏板。而想利用窦家的资源，首先就得为窦家创造价值。
    天下没有免费的午餐，连生个金疙瘩这种事都有人抢了先，不占嫡、不占先、不占娇媚、不占顺从，后院之于她完全是条死路。管平波稍微有点头痛，学过高数的她，对付算账很容易。但没有学过财务的她，想做出一套完整的财务系统很难。只是会算账的话，可替代性太强，吃过饱饭的她，哪怕只有一顿，便再也不想回到饥肠辘辘的生活了。
    由俭入奢易，由奢入俭难呐！
    管平波正感叹间，门外进来了个妇人道：“管婶婶，嗲嗲请你去说话。”
    第4章 试探
    窦家大宅依山而建，虽大致分了前后院，却是错落有致。彼时建筑都有规制，什么品级用什么院子。那些个五进大宅不是有钱就能盖的。便是天高皇帝远，也无需自找麻烦。故窦家只把外墙圈起来，内里依旧是一座座的一进小院。管平波昨日是坐轿而来，不曾见过窦家风光。此时随着人往前头去，瞧着周遭风景，倒有些许前世逛过的公园的意境。心中暗赞一声漂亮！比她原先的家里好太多了。
    来到古代，方知何为闭塞。幼时上学读书，见到“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。”只觉得画面感十足，美不胜收。到了古代，才体会到这句诗里包含的是何等的富贵。来了十五年，还是头一回见到后世习以为常的亭台楼阁。风景秀丽的豪宅，的确看得人心旷神怡。
    并非管平波多么嫌贫爱富，实在是时下的“贫”超出了她的忍耐极限。这种贫穷是绝望的，没有上升通道，没有原始资本，鸡都养不起。她曾为了改善生活，软磨硬泡的求人赊了两只小兔子给她，想着兔子吃百草，漫山遍野的苎麻可当饲料，勤劳不能致富，总能多沾点肉星吧？好容易养肥可以吃了，谁料街坊欺负她家人丁稀少，半夜里十来个壮汉撬开了门锁，硬是“偷”了去。她再是凶悍，也不能单挑整个村子。乡间没有正义，没有律法，所有的利益，有且只有暴力可以维护。这种暴力，并非个人的勇猛可敌。她打遍乡间无敌手，不也一样被人钻了空子么？即便有幸嫁入了豪门，若不能让窦家成为自己力量的基石，一样只有任人鱼肉的结局。
    管平波心中叹道，时势比人强呐！
    一路想，一路行到了窦家正堂。堂前悬了一匾，上书“威风堂”三字。管平波心里咯噔一下，但凡士绅豪族，其匾额多是仁义道德之类，唯有匪类喜用诸如“聚义”“威武”之类的字眼。联想到昨夜的厮杀，她不得不考虑到自己落入贼窝的可能。
    管平波吐出一口浊气，心中再叹世事无常。幸亏此时没有大烟馆，料想窦家不是卖大烟的，不然让她这个因缉毒壮烈了的边防武警情何以堪！
    进到正堂，窦向东坐在主位上喝茶。一夜没睡，他有些苍老的脸上挂着两个黑眼圈，神色上却不见太多疲态。因昨夜一场变故，管平波还未向公公敬茶讨红包。长于乡间，更不大通此时的礼仪，全不知该对窦向东行什么礼。索性就随便道了个万福后，直愣愣的站在了厅上。
    管平波在观察窦向东，窦向东也在瞧管平波。窦家人手充裕，天未亮时就把剩下的强盗一一诛杀，还能腾出空儿来去管平波娘家所在的刘家坳探了一回。只道是个读书人的独生女儿，平日里泼辣的很，等闲连男人都不怕的。管家奶奶一味偏心长子，更是恨次子顾及女儿不肯续弦，致使血脉断绝。管平波之父越是爱惜女儿，管家长辈就越是恨管平波。终是在管父死后把这扫把星倒腾了二十两银子，趁了心愿。
    窦向东有意晾着管平波，试探她是否能沉住气。悠然自得的端起茶盅又呷了一口茶。余光扫过立在地上不动弹的女孩儿，腰背笔直，虽不谙礼仪，却有一种难以忽视的气度，全不似寻常乡下人的粗鄙。鹤立鸡群，自然容易被孤立。想来她自幼不招人待见，并非只有乡间传言那些的理由。
    一盅茶饮毕，管平波纹丝不动。窦向东嘴角微勾，他家好像捡到便宜了。放下茶碗，和颜悦色的问：“你的算数也是同父亲学的么？”
    管平波正要答话，突然！左侧拳风袭来，她条件反射的一偏头，同时以腰为轴，飞起一脚直甩向来人的脸颊！那人赶紧以臂护卫，依然被管平波的力道逼的连退了几步。还未站稳，管平波跳起，揪住他的头发下拉，直接来了个暴腿，顺势用手肘打在他的太阳穴上，随即快速腾挪至他身后，躲过另一个彪形大汉的袭击。
    厅内登时跳出来六七个大汉，却不是一拥而上。头一个攻击管平波的已被放倒，接下来是二人夹击。管平波还没能耐一挑二，奋力跑至门口，突然顿住，反身攻击先冲过来的人，以此获得时间差。且并不恋战，一次有效袭击，或是二人又形成围堵之势时，她便想法子继续逃窜。厅内为了阔朗，三间皆撤了墙壁，留下二排柱子，窦向东坐在上首，看着管平波把廊柱利用的淋漓尽致，几乎拍案叫绝！
    然而双拳终难敌四手，两位大汉亦非等闲之辈，饶是管平波用尽心机，还是被一个横扫放倒，她倒是反应极快的用手撑地，试图翻身而起，却被另一人使了个擒拿，反剪了胳膊。越是近身搏斗，身高体型就越有优劣。管平波只约莫不到一米六的身高，直接就被一米八多的大汉提了起来。双脚离地，再无胜算。管平波心中骂娘，原以为是来面试会计的，万万没想到面试的是打手！更气的是穿越十五年，训练严重不足。若是在前世，不过两个野路子，早就被她收拾了！可此时此刻，她只能似小鸡崽子一样被拎着，奇耻大辱！
    窦向东已是哈哈大笑起来：“好了，和泰你放了她吧。”又对管平波道，“竟是文武双全！我看你身手不俗，你那刘家坳也没有出名的打行，你怎地练就的本事？”
    管平波放松着手上关节，随口瞎编道：“我阿爷先前有一本书，里头画了样式，我在家闲来无事，自学的。”
    窦向东不信，管平波出手极其狠戾，一丝多余的动作也无，非正规教养并身经百战，绝无可能有此能耐。只看她拿话搪塞，便知她不愿报出师门。江湖上有江湖上的规矩，既她不肯说，窦向东也不好问。人才有人才的待遇，虽说是儿子的小妾，但既非寻常，总要留几分脸面方好。如此想来，脸色越发和蔼，似拉家常般的道：“你既嫁了来，我便视你为女儿般。老太婆最喜爽快的姑娘，阿竹也是个和气人，好好过日子吧。方才是阿爷同你玩笑，你别放在心上。”
    谁没事跟一家之主计较。管平波顺势道：“武学一道，非切磋不能进步。不知日后还能不能跟几位好手请教。”
    “自然。”窦向东越发喜欢，笑指厅内的几人介绍，“头一个被你打的叫谭元洲，抓你的那两个是兄弟，一个叫张和泰，一个叫张和顺。”又指着几个没下场的说了名字，分别是李运、高大山、马蜂、刘耗子。
    常言道文无第一武无第二，有没有本事，下场比划比划便一望可知。张和泰兄弟二人联手，好半日才制住了人，且还是个女人，众人看管平波的眼神已是不同。且管平波是主家的媳妇，他们几个皆老老实实的见礼。管平波也不知道怎么回礼，只得看向窦向东。
    窦向东绷不住笑了，道：“你是主人家，无需回礼。罢了，你且去寻老太婆，叫她同你说说大户人家的规矩。”又忍不住调侃了一句，“你不是读过书么？怎么？书上没写？”
    管平波摇了摇头。心道：我老子就教了我三字经！鬼知道礼仪是什么！她有礼仪的意识还是前世的常识。当乡下人三个字是乱叫的么？乡下通只有婚丧嫁娶要磕几个头的礼，平辈论交从来直呼其名，就算见了长辈，也就是先打招呼算完。又不是什么诗礼之乡，刘家坳还是半野蛮状态呢！
    窦向东不以为意，不过是些小节。他还有事要忙，挥手叫管平波退下了。
    管平波出了威风堂，拒绝了仆人带路的好意，蹿上一颗树，大致了解了窦家的整个地形，再跳下来，沿着院落间的青石板路，逛起窦家的院子。窦家昨夜才遭袭击，随处可见巡逻的人。见她眼生，少不得拦住盘问。她只消说自己是新来的小妾，又是个女人，倒也没受什么刁难，反而把哪个院子住了谁问的一清二楚。心中暗自摇头，草台班子就是草台班子，警觉性真是太磕碜了。
    转了大半天，出了一身薄汗，走到个池塘边看人收莲子。却见一人似朝她招手。走近些才发现是她大嫂张明蕙。加快步伐至跟前，张明蕙先开口道：“可是迷路了？你家在另一头哩。”
    管平波福了福身，喊了句：“大嫂好。”
    就有个仆妇模样的问：“这是哪个？”
    张明蕙道：“你们不认得她。她是我新来的小弟妹。”
    那仆妇同张明蕙差不多的年纪，赶紧冲管平波行了一礼：“原来是小二嫂，我不认得，才失礼了，请您别见怪。”
    周围的人又纷纷过来见礼，管平波顿时就尴尬了。她再不通礼仪，也知道头一回见面是得有见面礼的。且不论她没准备，她孤身一人进来，便是有心，也备不出来。
    张明蕙似不觉她的尴尬，拉着她的手笑道：“你身上穿的可是你家姐姐给的衣裳？你这是跑到哪里野了，衣裳脏乱成这副模样，我好悬认不出来。”
    此话含有些小机锋，管平波心中快速下了个判断，这货跟她的练竹姐姐八成不对付。于是直爽的道：“方才阿爷叫我去试了试武功。张和泰、张和顺和谭元洲三个打我一个，我吃了亏，就这样了。”
    张明蕙：“……”
    管平波挠挠头：“大嫂，我把谭元洲打伤了，阿爷会不会生气啊？”