许多时候，丈夫的离去， 是女人腾飞的起点。因为几千年的男权社会， 对女性的首要要求是服从。从父、从夫、从子。陆家对陆观颐的一切培养， 都在于辅佐。因此她需要有一根主心骨，否则她的聪明才智就无处施展。就像万千奴才一样，能随侍在主子身旁出谋划策， 却缺乏最关键的、勇于拍板的能力。
    她昨夜哪怕是戏言， 都不会认为自己是造反的那一个。历史上无数彪悍的太后， 控制子孙、执掌朝政， 却极少敢从夫主手里抢班夺权。哪怕是武则天， 权柄亦建立在李治的孱弱的身体之上。倘或李治不想废黜世族，又没有头风之症， 或许唯一的千古绝响都不会出现。农业社会的女性太脆弱， 所以她们只能按男人定下的规则存活。因为违背者， 会死；而听话的，会有糖吃。上位者与下位者的交易， 古今中外， 概莫如是。
    十九岁的陆观颐，在管平波看来还太年轻。局限于四角天空内， 纵然有许多长处， 亦不能脱离时代的束缚。管平波即便想一点点的建立自家班底，也不愿身边的人对她过分依赖。就似后世的中产，把太太养成傻白甜，是最愚蠢的选择。因为， 万一她在征途中倒下，总得有继承遗志的人。历史由胜利者书写，想要成就一番事业，乾纲独断的风险太大了。
    揉了揉陆观颐的头发，管平波笑道：“一座宫殿，需要很多根柱子。只有一根顶梁柱，是会塌的。”
    陆观颐嗯了一声，没再说话。她有些茫然，“没主意”固然是对当家太太们的鄙夷，但个性太强亦不是好话。在她看来，管平波有些张扬太过，可细想想，管平波要真的想收拾练竹，练竹只怕招架不住。她到巴州几个月，日常听过些巴州堂客的事迹。先前觉着新奇，可时间长了，发现她们终究只是色厉内荏。她们，依旧不是当家。
    管平波又坐回椅子上看书，放陆观颐自去思考。有些事须得自己想明白方能解决。二人性格不同，处事方法亦不同。她无法替陆观颐指出一条明路。但只要陆观颐有那么一丝反抗精神，就会自找方向。因为人性贪婪，很少有人在能做主子的时候选择做奴隶。尤其是尝到了做主子的甜头以后。日子还长，她们还年轻，不必揠苗助长。
    腊月二十三，是为小年。一群连吃带拿的亲戚终于带着胖了几斤的身体各自回家。张明蕙迫不及待的带着刚过门的沈秋荣参与管家。肖金桃懒懒的，随她们婆媳折腾。年下事多，她猛的一放手，家大业大的窦家登时就塌了一半。
    家务尚可，便是有不当之处，也好弥补。要紧是外头的掌柜伙计的年礼，往常都攥在肖金桃手中，此刻连个交接都没有，张明蕙如何打理的过来？沈秋荣才进门，更是两眼一抹黑，家里的管事都认不全，打下手都磕碜。伙计们怨声载道，背地里不知传出多少八卦，人心惶惶。
    窦向东方知肖金桃还在怄气，一面亲去安抚掌柜伙计，道是肖金桃因天冷受了风寒，张明蕙年轻不知事，请大家见谅则个；一面寻到肖金桃，陪笑说好话。
    肖金桃歪在榻上，拿着话本子认真翻着。时下有一类闲书，图文并茂，似后世的口袋小人书，最适合肖金桃这等识字不多的人。肖金桃为窦家忙了大半辈子，还不曾如此惬意的消遣过。看到精彩处，唤了练竹来分享，或是有看不懂的，亦叫儿媳来解说，当真好不快活。
    窦向东十分沉得住气，直待肖金桃看完一套，方才开口道：“儿媳不懂事，你做母亲的要打要骂无人说你，何必如此？”
    肖金桃冷笑：“我也一把年纪了，谁家孙媳妇都进了门的老妇人不是颐养天年？怎么到了咱们家，就要拿老骨头榨油了？窦家穷死了么？”
    窦向东笑道：“看你说的，便是重孙媳妇进门，谁又有你老练呢？”
    肖金桃看着丈夫，嘲讽道：“你不信我，不信我儿子。为着窦家的脸面，我忍着操持完你孙媳妇进门的事才撒手，还不够仁至义尽？孔子做了圣人，历朝历代皆荣养之；要我替你儿子作嫁衣裳，你窦家又许我什么？老二不是你的种？就由着他大哥作践？既如此，我还挡着人家的路、讨人家的嫌做什么？我是后娘，多疼亲生儿子是真，亦没慢待过继子庶子。你既然嫌弃我们娘几个，索性就分了家，我自跟儿子去过活，如何？”
    窦向东在榻沿坐下，温言道：“我并不是不知你的委屈，只她娘们犯错，我做老公公的怎好说话？你心里不爽快，就好生歇几日，待到过了年再理事。”说毕，顿了顿，笑道，“从年下的事看，老大媳妇不是个周全的。倘或你当真撒手，她一时疏忽，照应不到老二老三，你岂不是心疼？”
    窦向东说的和气，肖金桃却登时恼了，翻身起来啐了一口道：“你拿我当外头那起子无知妇人，就错了主意！你威胁哪一个？窦宏朗竟姓了肖不成？有种你打死他与老三，把漫天家私单留给窦元福去！你窦家的子孙，与我什么相干？人死了一把烂骨头，我稀罕你家空口白牙的香火！休叫我说出好话！你在外头鬼鬼祟祟的事，我不想多问，横竖我一把年纪，惹急了我，砸你个稀烂，谁也别想落着好。”说着冷笑，“到那时，你才知道糍粑是米做的。不信的话，大可一试！”
    窦向东万没想到肖金桃敏锐至此，便不再绕弯，直接道：“便是看在你的份上，我也不会亏待了老二的，你放心。”
    肖金桃道：“我不放心，分家吧。”
    窦向东笑道：“我且有大赚头，此刻分家，你不觉着亏啊？”
    肖金桃眼皮都不抬：“高攀不起。”
    窦向东拍拍老妻的肩：“罢了，都是我的不是。手掌手背都是肉，我哪个不疼？他们哥几个都是好的，娘们间别苗头最常见，老二家的也没吃亏不是。常言道子不孝父之过，你非要算到我头上，我认了。这就单称一千银子的私房与老二家的如何？”
    前次肖金桃大肆采购，已抛出去几千两。以窦家家底，再添一千也不算什么，却是在张明蕙脸上抽了个脆响。肖金桃借着一件事，告了两回状，再往下已无好处，装作“气性方平”，见好就收。哼了一声，捡出另一套书翻开道：“我嫁进你家连头到尾几十年，头一回过安生日子，且待我过了年再说吧。”
    窦向东见老妻松了口，立刻出去叫人抬了一百两金子交了进来，又把长子拎到外书房道：“你可瞧见了？干一回蠢事，引多少麻烦。你那堂客也休想着抢班夺权，她还嫩着呢！”
    窦元福讪笑道：“万不敢作此想，她妇道人家见识短，胡乱吃醋，真不是不敬妈妈。我早已说过她几回，只阴私之事不好辩白，若妈妈依旧生气，儿子就去磕头赔罪。”
    窦向东道：“你妈妈是个能干人。”
    窦元福忙道：“是。”
    窦向东看向儿子，淡淡的道：“寻常妇人有寻常使法，而有才之人，便不可慢待。做当家，不可只看远近亲疏，更要看能耐大小。家业是咱们窦家的家业，把家务交到你媳妇手里，她管的来么？”
    窦元福心中有些不服，如此突然放手，凭谁也接不住，却不敢表露，只低声应道：“她年轻些，还待多学。”
    窦向东看穿儿子的心思，沉声道：“她是当家主母，你不哄好了她，她一径给你捣乱，你奈她何？她掌家几十年，你们两口子多大心，才觉得她好惹？她若没儿子便罢了，你去作弄于她，当手底下的伙计不会站队？我还没死，你们哥几个就厮杀起来，是嫌家业太稳？还是嫌仇人不够多？”
    说毕，冷冷的看着儿子，接着道：“兄弟三个，独你跟我在外交际，我偏心到此地步，你还容不下兄弟，休怪我无情。”
    窦元福心里一颤，以为自己万般算计皆被看穿，冷汗都要下来了。强行镇定着情绪，良久才道：“定不会如此小肚鸡肠，阿爷放心。”
    窦向东一挥手：“去吧，我才给了你妈妈一百金子，家去告诉你女人，我再听见一个字的闲话，全在你身上。”
    窦元福忙应了声是，赶紧退下。回到家中，把张明蕙劈头盖脸的骂了一顿，才骂完，就听下人回报，肖金桃喊了练竹与贺兰槐两个，一人赏了五十两金子，说是给孙子们的压岁钱。理由十分冠冕堂皇，只道是窦正豪与窦高明业已成年，便不给小孩子家的买糖钱了。
    窦向东：“……”
    肖金桃在屋中冷笑，就你们那点小伎俩，也配跟老娘斗？呵呵。
    张明蕙的脸一阵红一阵白，这般理由谁信谁傻，肖金桃分明就在公然表达对她的不满。可就似她放那扶正管平波的风声一样，虽背地里动作，当面却从未对肖金桃不敬，故即便二房知道是她的首尾，也只能把气咽了。肖金桃此举，半个字都不说她，却比骂了她一顿还狠。果然姜还是老的辣。
    窦元福与妻子的感情自比继母深的多，不提小二十年的夫妻情谊，只说夫妻一体，就天然的站在了妻子一端。想起父亲的点评，肖金桃在窦家最大的依仗不是他父亲的信任，而是生了窦宏朗！他们母子两个互为犄角，无论是争宠还是诉委屈，皆比他强。
    想到此处，窦元福眼神一凝，就下定了决心。积毁销骨，他不能再留窦宏朗了！
    第48章 阵法
    越近除夕，当家人就越是忙碌， 而不当家的反倒越是清闲。“闲人”中， 唯有管平波带着弟子们， 日日勤练不辍。元宵被调去专职擂鼓，总算比冲锋好上许多。可管平波练兵，皆听令于鼓声变化， 故擂鼓之人须得心性坚韧， 临危不乱。元宵哪里经得起管平波的不断骚扰， 难免挨上几下。
    与此同时， 管平波不再放任陆观颐， 令她仔细学了军规与奖惩细则，凡有人受了罚， 就撵去陆观颐处听道理。陆观颐说话轻言细语娓娓道来， 加之容貌非凡， 把三个男孩子激动的恨不能被多罚几次，好与陆观颐说话。管平波见状， 抓住机会狠抽了三个男孩子一顿， 然后扔到谭元洲处。看着男孩子们惊惧的眼神，管平波露出一丝狞笑：“谁告诉你们， 讲道理的只有一人， 嗯？”
    谭元洲一个粗人，会讲个屁的道理。闻得是习武不认真，直接爆捶了一顿不算，还唤了几个小厮， 将人一径拖回他们家中，当着父母的面骂的唾沫横飞。三个人当天就被爹妈好一顿抽，抽完拎回管平波面前磕头赔罪。
    管平波挑眉道：“还弄鬼么？”
    三个人把头摇似拨浪鼓，纷纷道：“再不敢了！”
    管平波点头：“很好，每人再去做五十个俯卧撑便罢了。”
    三人的家长皆齐齐松了口气，肯罚便是还肯要，韦高义的爹忙道：“小子不听话，奶奶只管揍！”
    潘志文的爹跟着道：“依小人说，奶奶太慈和了些，那鞭子打人都不痛，才惯的他们不听话。家里有专罚人的毛竹板子，小人明日就送了来。别人家的小人管不着，凡是潘志文不听使唤，奶奶吩咐一声，小人立刻喊上他叔伯，一并打他个臭死！”
    石茂勋的爹嘴笨，说不出这么长的话，只管点头附和。
    三个做俯卧撑的男孩子听的寒毛直竖，虽被打的浑身疼痛难忍，在父亲们的表白下，硬是不敢偷懒，规规矩矩的做完，全累的趴下了。
    管平波打发走了三人的父亲，一脚踩在领头的韦高义背上道：“有色心没能耐，就自家撸去！此回给你们一个小教训，再动花花肠子，你们才真知道师父的手段！”
    韦高义差点哭出来，心中暗道，妈的被轮了三回，还是小教训！那平素您老都快成慈母心肠了！
    管平波呵呵，拍拍手，喝道：“起来！”
    韦高义等人立刻从地上跳起，立正，自觉对齐。
    管平波满意的点头道：“很好，做我的弟子，礼义廉耻给我死死记在心里。倘或谁想做痞子，尽可试试看。”
    三人顿觉菊花一紧，齐声道：“是！”
    韦高义等人夜里回到家中，又被好生数落了一回，方得休息。次日训练，端的是精神抖擞，喊起口号来，中气十足！
    窦向东平素在外头忙，待他回家时，管平波处早散了场。年根底下，闲在家中日日陪肖金桃看他嗤之以鼻的才子佳人，突听夹道那头传来声响，不由问道：“演武场处做什么呢？”
    肖金桃眼睛不离话本子，随口道：“你二儿子的老婆在扮穆桂英，练兵耍呢。”
    窦向东喷笑出声，起身道：“我去瞧瞧咱们家的穆桂英。”
    肖金桃知道丈夫年轻时最爱舞刀弄棒，她们夫妻和睦，就有肖家棍法的一份功劳，巴不得窦向东更喜管平波，反撺掇着他去看。
    窦向东走到演武场外，就见九个人整整齐齐拿着毛竹杆子踏着鼓点往前走。队形严整，面容肃穆，看起来十分震撼，却是只用一招。窦向东看的大笑，踏进院子道：“小霸王，你倒玩的新鲜。”
    陆观颐在一旁，忙过来见礼。窦向东没把她放在心上，随便答应了一声，又看向管平波。
    窦向东是极喜爱管平波的，故也跟着儿子唤起了外号。虽觉管平波想的简单了，可能把人训练到令行禁止，实属不易。外行看热闹，内行看门道。窦向东自问手底下很有些能人，行船又比陆地上更需要组织性，却差着管平波的人一丝说不清道不明的风味。欲成大事者，皆擅于学习。便笑问：“你日常如何练的？”
    管平波干练的回了四个字：“奖惩分明。”
    窦向东笑道：“小气！你休藏着掖着，告诉阿爷，阿爷再弄些人来陪你耍，如何？”
    管平波岂好糊弄，道：“就不告诉你。”
    窦向东道：“你不告诉我，我亦不告诉你不足之处。你这般练法，不得要领，倘或敌人从侧翼杀入，你待如何？”
    管平波笑嘻嘻的道：“阿爷要不要试试？”
    窦向东逗着她道：“怎么试？”
    管平波道：“我这些个人呢，半大孩子，其中七个小姑娘，练不到两个月，阿爷喊三个人来，与他们较量一番，算公正吧？”
    窦向东点头：“三打一，你很有信心。”
    管平波道：“横竖是玩，输了难道阿爷还要罚我？”
    窦向东笑道：“你带着人白吃了两个月的米粮，练不好，我罚你又如何？”
    管平波道：“既有罚，那便有赏。我若赢了呢？”
    窦向东道：“你既不爱花，又不甚在意银钱，你想我赏你什么？”
    “我想上船看看。”管平波强调一句，“我们家的货船。最好能在下次老倌出门时，跟着走一趟。”说着解释道，“我长这般大，还没出过巴州呢。”
    窦向东哭笑不得：“哪来这么野的丫头！你知道什么是跑船？你一个女儿家，还要上天了。”
    管平波故意拿话堵窦向东道：“阿爷那般怕输，就把张和泰兄弟喊来打！”
    窦向东闲着也是闲着，权当消遣，笑着令人把张和泰几个唤了来。谭元洲李运等人也跟着来凑热闹。众人都对毛竹杆子十分好奇。论起来，大家都识些兵法，知道毛竹削尖了可当枪使。可管平波的毛竹比寻常的都长，上面连枝丫都没收拾整齐，端的奇怪。都知道一寸长一寸强，可长到这般，如何舞的起来？
    管平波无所谓的摊手：“你们哥几个谁上？”
    窦向东怕把管平波欺负的恼羞成怒，指了略逊一点的高大山、马蜂与刘耗子下场。
    窦家演武场不算窄，然而打起来多宽都显不足。窦向东带着人退至廊下，管平波站在角落的鼓边，立定。元宵双锤一敲，韦高义等人立刻唰的站的笔直，随着韦高义一声：“向右看——齐！”几个人迅速偏着头，用小碎步调整着位置，站出了笔直一条线。
    窦向东满眼赞赏，虽不大懂管平波为何如此，却是看得出几个孩子的精神风貌不同寻常。两边比试，就得有裁判。窦向东自觉做了裁判，见高大山几个亦摆出了架势，便喊道：“开始！”
    元宵再敲一次鼓，紧接着便是单锤交替敲击，韦高义等人踩着鼓点，一下一下的往前。高大山几人忍着笑，心里皆想的是，待孩子们过来，从他们中间窜过去，拎起后脖子算完。
    双方的距离逐渐缩短，雪地里，毛竹尖似泛出一丝寒光，三个人心里不由的有些异样。他们久经沙场，对危险有异乎寻常的敏锐，高大山眯了眯眼，悄悄挪动步伐，预备迎战。
    韦高义等人的步伐越来越近，刘耗子没来由的一慌，跳上前去迎战！突然！鼓声一变，韦高义等人脚下步伐跟着鼓声动作，众人眼前一花，他们已分成了三组，形成三个一前两后的布局。手中的毛竹竿子却纹丝不动，依旧笔直向前。
    高大山怔了一瞬，毛竹竿子就已至近前。蹬脚向前，韦高义大喝一声：“哈！”毛竹竿子直往他刺来。高大山使了个步伐，还未站稳，张四妹的杆子又至，待他回过神时，阵法已变成二前一后，他被三根毛竹包围了。再看其余两人，皆被困于阵中！
    擒贼先擒王！高大山略扫一眼，就知道三人之中韦高义最强，接连躲闪几下，运了口气，往韦高义处扑去。韦高义又是傻傻的往前刺，高大山略有些暴躁的抓住了他的毛竹杆子，才觉得上面的枝丫十分碍事。还未等他将毛竹竿子抢过，张四妹的毛竹竿子就刺了过来，紧接着杨欣的更是抵在了他太阳穴处。
    高大山登时：“……”
    窦向东看得呆了！此为比试，孩子们皆点到为止，若真是战场，三人只怕已命丧黄泉。张和泰在一旁抚掌大笑：“妙！妙！妙！”
    李运一头雾水：“这这这怎么回事？”
    谭元洲跟管平波混的最多，遂解释道：“以少打多，须得请君入瓮。我们与奶奶第一次交手时，奶奶便是满屋子窜，吊的我们散开，她方能一个一个解决。倘或我们都聚在一处，双拳难敌四手，凭她再厉害，也是打不过的。今日，奶奶是反其道而行之，毛竹竿子那般长，三人成阵，攻击范围大了十倍不止。高大山想逐个击破，就得靠近。偏那毛竹杆子碍事，枝丫乱刺，竟是可远攻可近守，不制住杆子，走到近前他横着来一下，枝丫的刺非扎进肉中不可。便是高大山勇猛过人不惧生死，身上挂着杆长毛竹，还打个甚？高大山只好抓杆子，可边上两个人又不是死的，他伸手去抓，少不得有个拉扯的动作，就停此一瞬，另两根就来了。还打什么打？投降算完！”
    窦向东抽抽嘴角，不知这样的乌龟阵管平波是怎生想出来的。三个打一个不算什么，可三个孩子就能解决一个高手，便显的可怖了！定睛看了一回管平波，视线下移，又盯着她的肚子良久，心中发狠道：老二那小子不睡到她怀孕前，再敢碰别的女人，直接打断腿！
    在管平波的示意下，鼓声又变，韦高义等人收回竹竿，火速退回，又站成了一排，鼓声方止。
    管平波施施然的从队列中穿过，立在院中，傲慢一笑：“此阵才冰山一角，阿爷想看全貌么？”