柳胥之问柳朝明：“这是你府上的规矩？”
    “是。”柳朝明道，“但父亲若要用儿子的书房，儿子不敢拦阻。”
    柳胥之道：“不必，你才是府上的主人，守你的规矩便是。”
    到了东院书房，柳胥之自书案前坐下，柳朝明步至案前，静立片刻，掀袍跪下。
    他昨日接到信，已知道柳胥之所为何来，不孝有三，无后为大，他已近而立之年，无妻无妾无子无女，是为大不孝。
    柳朝明俯首磕头：“父亲的来意儿子已知晓，儿子跟父亲请罪，全凭父亲处置。”
    第187章 一八七章
    是“全凭处置”, 不是“全凭做主”。
    柳胥之看着柳朝明，淡淡道：“你起身吧。”
    然柳朝明只是跪直身, 并不起。
    他自小便是这样，心中若有什么念头生了根，纵是无情无果无往无终，也会拿出无转移的姿态。
    柳胥之又道：“古来婚娶皆是父母之命，媒妁之言，你恩师去世得早, 这些年无人为你做主，乃为父之过，上京前为父已自罚过。”
    柳朝明微微愣神。
    柳氏家风严苛，这样无后的大罪, 哪怕柳胥之是家主, 也要受重罚的。
    难怪方才用膳与奉茶时，柳胥之一直咳嗽不止, 他到底是知天命之年, 受不住这样的重罚。
    柳朝明站起身, 对柳胥之行了个礼。
    柳胥之又道：“此事容后再说, 我问你，谢氏后人，谢相的孙女阿雨，如今可已出使返京？”
    柳朝明没料到柳胥之竟忽然问起苏晋, 沉默片刻才道：“七月中回来的。”
    柳胥之“嗯”了一声, 尔后不再说话了。
    柳老先生知道苏晋的身份其实无怪, 昔年他与孟老御史和文远侯都有极好的交情。
    景元十八年，苏晋初入仕途，因得罪了吏部遭贬，孟良为保住她，给她留条退路，曾给柳胥之去信，道明苏时雨便是谢煦的后人，希望如果苏晋走投无路，柳府能收留她，让她凭着一身才学在柳氏门下授业传道。
    柳胥之是个刻板的人，初接到孟良的信，只觉荒谬不已，觉得苏晋女扮男装入仕简直有辱谢氏门风，将信束之高阁，再不理会。
    但人终究是会变的。
    随着时间推移，有些事如烟云消散无踪，有些事却如湖石越沉越深。
    去景元十八年已近十年，这些年，孟良带着愧对的谢煦的自责憾恨而终，苏时雨重返京师，入都察院跟着柳昀学做一名御史，齐帛远给柳胥之写信，说她实在出色，为民请命，遇险不退，颇有谢相遗风。
    柳胥之与谢煦的相交不深，但与谢家公子，苏晋的父亲有不错的情谊。昔年谢家公子少年游历，尝在杭州住过两年，结识夫人后，二人一起去了蜀中，只可惜那时他的身体已很不好，生下苏晋后便病逝了，苏晋的母亲也因此悲思过度，病痛缠身，一年以后随夫君而去。
    往事已矣，连相识的故人都没了大半，那些藏在心中的尖刻不知不觉间也被磨平棱角，变得无足轻重了。
    柳胥之叹了一声：“此次上京，我已事先给齐帛远去信，要去他府上小住数日，待我回来，你将阿雨请来府上，到底是故人之后，我该见她一面。”
    柳朝明安静了一会儿才道：“是，儿子会与她说。”
    柳胥之既然要去文远侯府，柳朝明隔日不用与他请安，他将带回府的公文审批完毕，小睡了两个时辰，起身后吩咐安然每日代自己去文远侯府问安，寅时不到就回到宫中。
    这几日的朝会议的无非是两桩大事，其一，湖广重筑堤坝的经费；其二，晋安帝返京沿途的接驾事宜。
    前日西北传信，说朱南羡已定在七月末返京，但他沿途要将西北新军重新编制，进入中原腹地后，还要去几个驻地巡视，因此他这一路大约要走三四个月，最快十一月才能抵达应天府。
    而湖广那头，灾民暴|乱的事态暂被当地官府缓解，沈奚派去的亲信也在途中，大约能在十日后，也就是八月初到武昌府。
    “户部与刑部的人八月初到武昌府后，想必不日就能查有所‘获’。”言脩对柳朝明禀报道，理了理手中信函，“除此之外，四王妃来信上，这回四殿下的头疾来得气势汹汹，好得也很快，他们只在济南府休整了五日又重新上路，照日子算，再不到一月，八月中就能回京复命了。”
    柳朝明“嗯”了一声：“赶在月末秋礼前就好。”
    言脩又道：“另外，因昭觉寺被废弃，工部前年开始修报恩寺，如今寺身已建成，工部的人问，可要额外修个钟楼来安放当年从昭觉寺抬出来的那口巨钟？”
    这事自朱南羡亲征就开始议，议了两年没议出个结果。
    柳朝明道：“陛下十一月就回来了，让工部等陛下回来仔细商量。”
    言脩笑着道：“工部的刘大人说，钟楼的事必须在秋礼前定下来，否则他们工部赶不及跟户部报明年的经费预算，又要吃亏。”
    他说到这里，恍然道：“大人，如今苏大人既回来了，此事不如交给她做主？”
    柳朝明听言脩提起苏晋，心下一顿，想起日前柳胥之说要见谢家阿雨一面。
    柳昀平生没为什么事犹豫过，偏生这一桩，实在难以启齿。
    他默然片刻，又想到再过两日柳胥之就要回府了，知道不能再拖，于是道：“工部的奏本呢？本官拿去给苏时雨。”
    说来也巧，工部的刘定樑怕柳朝明不愿将修钟楼的事定下来，拉了工部礼部几个官员去流照阁找苏晋商议，才说了一半，外头守着的小吏叩了叩门：“苏大人，柳大人过来了。”
    苏晋一愣，她是次辅，柳朝明是首辅，便是有事，也不该由柳朝明亲自来。
    她开门行礼：“柳大人有事为何不着人通禀时雨过去？”
    柳朝明看了一眼立在她公堂里大小官员，没答这话。
    工部尚书刘定樑打头一个明白过来，揖礼道：“柳大人既有要事与苏大人有要事商议，我等先行告退。”言罢领着几人走了。
    柳朝明这才道：“我是为报恩寺钟楼的事。”他将手中奏本递给苏晋，“你来定。”
    苏晋接过奏本一看，这不是与刘定樑方才说的是一回事么？
    她不信凭柳昀的本事，看不出刘定樑正是为修钟楼的事来找她，既然看得出，为何要把工部礼部的人支开？反正没定论，坐下一起商议不是更好？
    苏晋心中虽困惑，面上倒是没什么，只道：“陛下尚未回京，是否修这个钟楼，其实由青樾来定最好。”
    昭觉寺的古钟最后一次丧音是为朱悯达与沈婧而鸣，此后昭觉寺废弃，古钟亦不复用。
    沈奚这两年一直因沈婧之故避谈此事，定下修报恩寺后，工部找了他几回，均被他装聋作哑敷衍过去，刘定樑迫不得已，这才找了苏晋与柳朝明。
    “但青樾不愿做这个决定，我还需再想想。”苏晋又道。
    柳朝明“嗯”着应了：“奏本放你这里。”
    他说完这话，却没有立时离开，默立了一会儿，又开口：“还有一事。”
    “我父亲近日在京中，他想——请你去府上一叙。”
    苏晋一听这话，愣了一愣，不由合手揖下：“说来惭愧，其实时雨早便知道柳老先生来了京师，一直想去府上拜会，但一来公务繁忙脱不开身，二来，”她犹疑一下，“不知当以什么身份去，故此迟迟不决，反而劳烦柳老先生先开这个口，是时雨失礼。”
    其实苏晋还是想得浅了。
    她言语里所指的“身份”只有两重，与柳朝明同朝为官的同僚身份，以及与柳朝明同承孟良之学的御史身份。
    柳朝明看她一眼，迟疑半晌才道：“你误会了，我父亲的意思是，他要见的人是谢氏阿雨。”他又顿了片刻，“父亲是一个十分尊礼守则的人，可否请你，在见他时，换回女装。”
    第188章 一八八章
    云层散去, 窗上日影纵横。
    苏晋听了柳朝明的话，顿了顿问：“令尊知道我的身份了？”
    她对父辈们的交情知之不深，只晓得祖父与父亲都与杭州柳氏一门有过来往。
    柳朝明道：“景元十八年你被贬松山县，老御史怕你的女子身份被识破，曾给我父亲去信，请他收留你在柳府传业授道, 为你留一条退路。但我父亲十分守礼尊法, 没有理会老御史的信函, 此事我也是两年前才得知, 后来老御史憾恨而终, 父亲他这十载间无法释怀, 一直觉得有负故人, 因此想请你去柳府见上一面。”
    苏晋记得，当年谢相被冤死，老御史为故人求情，被景元帝施以杖刑，之后他听说谢相唯一的孙女在这场灾祸中不知所踪, 竟只身去川蜀之地寻找，耽误了医治，令双腿坏死。
    不提柳氏与谢氏的交情, 单凭孟老御史对她的恩德, 她也该去拜会柳老先生。
    可是, 此事若放在以往便罢了, 她现在与柳昀面上虽过得去, 私下里早已势不两立，日前她派去盯着钱月牵的人来报，那名转马使还没出城就被自己人杀了，她知道是柳昀的手笔。
    这样两相对立，她怎么能换回女儿装去他府上拜访？这岂非将自己置于极险之境？
    外头似有风过，映在窗上的日影微漾。
    柳朝明见苏晋不语，也沉默下来，他二人如今是什么情形，她心知肚明，他也心知肚明。罢了，是他冒犯在先。
    他合袖对苏晋施以一揖，是个致歉的意思，折身正要走，身后苏晋忽地唤了声：“柳昀。”
    日光耀亮，烈烈一束穿过被推开的门隙泼洒进来，浇在他身上，也浇在她身上。
    苏晋觉得这艳烈的光简直要将她这致死的秘密曝露无遗。
    可是其实，她的身世，她的秘密，在柳昀面前从来就是无遮无掩的。
    “令尊何时要见我？”她问。
    柳朝明倏然愣住。
    若无关乎立场，无关乎时局，她对他始终有一种莫名的，近乎顽固的，出于本心的信任。
    苏晋又道：“我……没有裙裳，总该花些时日去准备。”
    柳朝明静了片刻才道：“父亲这些日子还在文远侯府小住，要两日后才回来。”
    苏晋于是点头道：“好，两日后时雨去府上拜访。”她想了想，“我来时会带上覃嫂，到时请大人为时雨辟一间屋子，到了贵府我才换衣。”
    柳朝明无声应了，沉默一下道：“多谢。”
    苏晋摇了摇头：“大人有礼。”
    苏晋当日回府，想着自己没有衣裙，打算让覃氏去沈府借一身回来，她将此事与覃氏提了后，覃氏却道：“怎么没衣裳，当年苏宛小姐进京，大人还吩咐去给小姐做几身襦裙，而今小姐虽不在京师，一年四季终归各留了几身，大人挑一身就是。”
    苏晋倒也没费工夫挑，只吩咐覃氏到时将女儿家要用的事物一应备好，随即回宫料理政务去了。
    反是覃氏为此事足足操持了两日，将府上女儿家能用的裙钗环簪，包括她自己的一并翻出来，一样一样地挑，一样一样地拣，直到随苏晋登上去柳府的马车了，还忧心道：“大人成日里只顾忙朝廷公务，对自己的事太不上心，女子的礼数与男子的礼数大不同，大人连半个时辰都不愿腾出来学。”
    苏晋笑道：“现学也是一样，女四书我早年读过的。”
    柳府的下人原就十分少，今日大都被柳朝明差遣去了后院，只留了安然与阿留在府门前候着。
    阿留昔年虽陪苏晋出巡，却不知她实是女儿身，直到听安然说了，已连着两夜没睡着，翻来覆去没想通，今日见到苏晋也是几回想开口问，幸而他事先已被安然连番告诫，虽欲言，好歹止住了。
    安然将苏晋引自一处厢房说道：“屋子里备了妆奁与水，若苏大人还需旁的什么，安然与阿留就在屋外守着，尽管吩咐一声。大人吩咐过，要等苏大人梳洗更衣好了，安然才去通禀老爷，苏大人尽管慢慢来。”
    苏晋点了一下头：“有劳。”
    覃氏为苏晋备了两身襦裙，一身素色，一身海棠红。
    苏晋对挑拣衣裙没甚经验，只觉要见的人是父辈，衣着不该太妍丽，顺手指了那身素一些的。