覃照林还要再打，却被左谦抬手一拦：“先让他把话说完。”然后揪起周萍的衣襟搡了一把，“还不快说！”
    “是、是。”周萍又重新趴着跪好，“陛下明鉴，臣的确是四殿下与柳大人派来的，他们，的确让臣带了一句话。”
    他抬目觑了朱南羡一眼：“事情其实很简单，陛下若想救时雨，先称病，再回京，陛下独自先行，龙驾与大军后行。”
    什么意思？
    是要朱南羡先称病，随后独自一人回宫，回宫的消息暂不透露给任何人，等到朱昱深与柳昀觉得是时候了，再让大军拥着没有人的“龙驾”回应天府？
    所以，这是要让朱南羡独自回宫去换苏晋的命？
    称病是为了让晋安帝换命以后，理所当然地病逝？
    “老子砍了你这个王八蛋！”
    茅作峰饶是只余一只胳膊，也再把持不住，腰间的刀给了朱南羡，转首便去拔左谦的佩剑，双目通红，简直要咬碎了牙。
    朱南羡的声音却是冷静的：“若朕不回去呢？”
    “陛下知道的，”周萍的声音细如蚊呐，“时雨在他们手上。”
    微顿了一下，又说，“四殿下还额外交代了一句——请陛下记得苏时雨的身份。”
    是了，他纵是可以伏兵，可以诈敌，但他千防万防，防不住阿雨的身份——一句“身为女子跻身朝堂”便可令她被千刀万剐，更莫提她与“相祸”的瓜葛。
    何况，她就在他们手上，他如何敢冒风险拿她的命去赌？他离她太远了，千万里之遥，比不过旁人伸手一刀。
    “你——”朱南羡沉默片刻，“有什么信物吗？”
    周萍点了一下头，从怀里取出九龙匕：“这是陛下赠给时雨的匕首，陛下知道的，这把匕首，她从不离身。”
    其实也不是真地想讨要信物。
    只不过还抱着一星希望罢了。
    希望她还平安，希望——自己还有机会与她相守。
    而当九龙匕上的游蟒狰狞入眼，朱南羡的目色彻彻底底的颓败下来。
    他接过九龙匕，近乎叹息一般地笑了一声，带着一丝难过与悲切。
    下一刻，却哑声开口：“你……为什么要这么待她？她哪里对不起你么？”
    周萍怔了些许时候，才意识到朱南羡是在问自己，忙道：“禀陛下，臣从来没想过要害时雨，这十年与她相交，皆出自真心，但……臣乃举子出身，当年落榜后，走投无路，是得了十殿下相助，才得以入京师衙门任职。十殿下说了，日后只要帮他办些事就好，后来柳大人找到臣，不过是看些往来密函，臣以为没什么大不了，万没想到会害时雨如斯。臣原也不想，也仔细琢磨过能否救她，可她已经被幽禁，臣一来毫无把握，二来万若被十殿下发现，臣这十年仕途岂不尽毁？于是只好趁着四殿下与柳大人让臣离京之际，前来面见陛下，还请陛下看在臣与时雨十年交情的份上，饶臣一命。”
    “哦，所以你早受朱弈珩一干人等驱使，却不甘毁了这十年仕途，为虎作伥？你明明可以止损，却贪恋功名利禄，害了身边故友？”
    朱南羡的声音冷寒彻骨：“你这样的人，也配提与苏时雨的十年交情？”
    “她待人真诚，只要交心的，堪称‘绝不辜负’，当年不过一名知事，为了晁清亦可豁出命去，她也与你交心，你呢？你就这么待她？！”
    周萍磕头道：“陛下，臣知错了，真地知错了，陛下宅心仁厚，求陛下饶臣一命。”
    “宅心仁厚？”朱南羡冷笑一声，“既是入局之人，凭什么乞求对手怜悯？”
    “但朕不杀你。”他收了刀，递还给茅作峰，“因为朕怕脏了手里的兵刃。”
    然后负手高喝：“来人，把周萍拖下去，军令处斩！”
    两名守在帐外的侍卫将周萍拖走了，营帐内又安静下来。
    先时排兵布阵的沙盘还在，但转瞬之间，风云格局变幻。
    茅作峰道：“陛下，不如由末将与左将军领着十五万大军挥师进京，将朱昱深与——”
    话没说完，却见朱南羡摇了摇头。
    手里的九龙匕游蟒狰狞，似在掌中吐信，却带着温软的湿意，像在乍暖还寒的春拿手心去接檐头雨。
    她身陷绝境，费尽心思让覃照林将京师的消息带给他，是想让他转行向南，调兵入京吗？
    可是他，怎么可能扔下她不管？
    朱南羡伸手抚上心口，那里藏着一枚玉。
    一枚镂着“雨”字的玉佩。
    他上战场，上朝堂，主持政务，与外敌厮杀，都小心珍藏，也是从不离身。
    伸手探入襟领，将玉取出。
    玉佩上，缠着一匝一匝红线，这是他被幽禁东宫时，一下一下绕上去的，他那时也在绝境，这曾是他唯一的希望。
    红线千匝，如她一身绯袍弹劾奸佞于朝堂，也如她一袭嫁衣，与自己说要等着他归来一辈子再也不分开。
    这抹明艳朱色，早就在他心里催开一簇烈火，要焚尽他一生一世了。
    朱南羡沉默地转身，又回到案前坐下，将匕首搁在案上，然后自脖间猛地一拽，扯断了玉佩上红绳。
    他轻轻将这枚镂着“雨”字的玉佩放在匕首旁边，哑声开口：“朕……今日就回京。”
    第203章 二零三章
    “陛下？”帐内其余三人都愣住。
    茅作峰不解：“陛下说回京是何意？”
    左谦道：“陛下, 苏大人之所以想尽办法让照林来青州，不正是为了告知陛下京师的险境？您方才亦说了, 兵部已被四殿下控制, 右侍郎何苋被杀, 戚无咎不在，都督府不堪大用，北大营的虎符此刻落在陈谨升手上，您若现在回京, 哪怕十二亲军卫通通听您号令, 敌暗我明, 至多只有六成胜算, 最好的办法，转行向南——”
    “是, 转行向南。”茅作峰道，“末将愿带兵征赴邛州，守住木彦三卫, 陛下与左将军率五万人即刻前往南昌府, 从安庆等驻地集结兵马。”
    “不了。”朱南羡道。
    他的目光还落在案头的雨字玉佩上：“朕赌不起。”
    “赌不起什么？”茅作峰竟似急了，“这天下本就是陛下您的，哪里起兵，就荡平哪里，谁造反, 就诛了谁！您是晋安帝, 是这天下当之无愧的君主, 是至高无上的皇——”
    “朕从来就不想要这个皇帝！”朱南羡道。
    若早知到了最后，爬上这九重宫楼凌霄之巅都护不了她，他那时就该带她走，连就藩南昌都不必，从东海放舟远渡重洋，亦或穿过岭南的崇山峻岭，流落他乡，只要能在凡尘间做一对俗世夫妻，哪怕清苦一些，没有荣显与权尊，他愿意照顾她一生。
    “我……”朱南羡的声音是沙哑的，“自继位来，征伐西北，守住了疆土，算是对得起先祖，对得起百姓，无愧于己心。但是我，曾有诺于一人，我现在，不能不管她。”
    “不能不管谁？茅作峰问，又迈前一步，“苏晋？他只不过是区区一名臣——”
    “朕心已决。”朱南羡不等他说完，语气不容置疑，“左谦，朕即日下诏，封你为一品征西大将军，与茅作峰一起暂留守邛州，待木彦三卫撤军，亲率五万人返回凉州，从今往后，朕把西北边疆交给你。”
    “茅作峰，朕封你为二品定国将军，自此留守邛州，直到北方太平。”
    他二人都是晋安帝的心腹大将，此诏令他们远离京师，不用想也知道是为了保他们的命。
    “不行。”左谦道，“回京也好，转南也罢，无论陛下做任何决定，臣都会听命。但臣跟了陛下这么多年，龙潭虎穴愿陪陛下一起去闯，纵是死，纵是赔上性命，臣身为武将——”
    “你既为武将，便不该轻言生死！”朱南羡斥道，“当年你随朕一起入军营，对着北方苍龙山握刀立誓，曾说过什么，你忘了？！”
    “身为武将，职责在守，在护，在战，在生，若一定要死，就当死得其所，否则就是懦夫！”
    “那就让末将——”茅作峰迈前一步。
    “你也一样！”朱南羡喝住他，“怎么，朕现在还是皇帝呢，你们就要抗旨了吗？！”
    他的语气又缓下来：“其实朕并非一定要阻你们，但赤力只是暂时败退，西北太平未定，你二人尚有职责在身，倘若随朕返京，与临阵脱逃又有何异？只当是帮朕守着这疆土，让朕长久心安。”
    “陛下，那就让俺跟着您吧。”覃照林急着道，“俺就是为俺家大人来的，合该跟陛下一起回京。俺身子壮，要是、要是他们真敢动刀子，俺能替陛下挡着。”
    朱南羡笑了一声：“你随朕回去，日后谁来保护时雨？”
    他心意已定，不欲再耽搁，吩咐道：“即刻命人为朕收拾行囊，待朕走后，召集一千名年轻的，初入军营不久的将士护送‘龙驾’回京。至于‘龙驾’，朕记得营里有两名患了寒疾已治不好的老兵，最后这一程，就辛苦他二人驱‘龙驾’，一路‘照顾’朕的病情。”
    墨色斗篷披在双肩，兜帽罩住半张脸，朱南羡离开营帐前，将九龙匕与雨字玉佩交到覃照林手里，说：“这玉佩是她家人留给她唯一的东西，待有朝一日见到她，还给她。”
    歇在兵架上的阿福被帐子里的暖意裹着，原本昏昏欲睡，却在朱南羡离开的片刻陡然惊醒。
    青州荒寒，不知何时落了雪，冰凉的雪气穿过掀起的门帐扑面而来，阿福拍起双翅，像是意识到什么，在门帐落下的瞬间飞了出去。
    行囊与千里马已备好，朱南羡翻身而上，听到身后传来扑棱之声。
    他一回头便笑了，抬起右臂，阿福就飞身歇上来。
    它似是觉得冷，浑身一哆嗦，摇落数滴雪粒子，却要仰头去看他，讨好一般地叫唤：“十三殿下，十三殿下——”
    朱南羡的笑容终于染上一丝悲。
    他终于意识到，原来他从成为晋安帝那一日起，便做不了她的十三殿下了。
    可晋安帝又是什么呢？
    帝之一字于他而言太缥缈。
    晋安才是他。
    若做不了她的十三殿下，他宁肯不要这个皇帝。
    晋安——他这辈子，只有这么一个愿望而已。
    覃照林与左谦提着笼子追了出来，朱南羡俯身，将阿福交还，轻声道：“照顾好它。”
    扬鞭握缰，纵马千里。
    雪落得很大，青州瞬时茫茫。
    阿福已不是当初那只小鸟了，它被关在笼子里，望着苍茫尽头渐渐远去的，如星似日的身影，不断地拍着翅膀，学着舌：“殿下，十三殿下！”
    十三殿下。
    恍恍一句入耳，想来是跟阿雨学的，连语气都像。
    “是十三殿下不记得了，微臣曾与殿下有过一面之缘。”
    “殿下也喜欢这玉佩？倘若殿下喜欢，就收下罢。”
    “到那时，天下昌明，海晏河清，殿下要做王爷，阿雨便做御史，殿下要领兵，阿雨便去军中谋职，倘若殿下要游山玩水，阿雨也跟在殿下身旁，扈从也好，随侍也罢……”
    疾风裹着霜雪自脸颊拂过。
    朱南羡忽然觉得好笑。
    十七岁那年，他提着刀闯吏部，为她去诛曾友谅。
    二十一岁那年，朱沢微马府设局，他为她孤身赶赴，险中伏杀。
    时间过得真快啊，转眼已二十六七了，老大不小的人，一遇到她的事，竟还是这么莽撞。