那时柳昀就对他说，你太骄傲，你不够狠心。
    彼时不明所以，而今想来，真是句句箴言。
    是啊，他太骄傲了，他出生荣权，顺风顺水，尊贵无匹，以至于他在雪地上写下朱弈珩与朱昱深之名的时候，如何也想不到朱弈珩的谋，竟是全心全意地为朱昱深而谋。
    他太骄傲了，从未打心眼里服过谁，所以他以己度人，觉得皇储之间可以结盟，可以相互利用，却猜不到一个皇储竟会对另一个皇储彻彻底底地俯首称臣。
    这些年，他在此局中，每每到了关键时候，总是差了半步。可眼下看来，他的这半步，又岂只是半步？他先输在骄傲，后输在心软，最后输在一道一辈子过不去的坎。
    失之毫厘，谬以千里。
    而朱昱深与柳昀，按下是非黑白不表，单论行事态度，只要初心已定，终点已定，途间无论险阻，亦会披荆斩棘，忍痛而行。
    而自己的初心，又在哪里呢？
    沈奚想，他终于明白朱昱深为何要聚集这些个与当年事有关的、无关的众臣在大殿里。
    因为他不怕，便是让他们晓得这些秘密又如何？这个皇位他就是谋来的，事实摊开给你们看，还敢反了他不成么？
    因为他要治，让这些人知道秘密，对自己来说，虽多了一分危险，可是对于殿下一干只愿平安度日的重臣来说，也因窥得这份秘密，不得不严防死守，否则就有性命之尤，因小心谨慎，反而更要对永济帝臣服。
    权力就是这样，此消彼长，敌强我弱，你已在制胜点，只要足够强，会变通，就不怕位子坐不稳。
    朱昱深高坐于御案前，看着殿内沉默的，安静的，甚至有些萧索的沈奚，忽然开口道：“拿酒来。”
    在众人匪夷所思的目光中，他下了陛台，一步一步地走到沈奚面前，亲自斟得一杯酒：“知道朕今日为何传你来谨身殿，将这些因果一一道清讲明吗？”
    “因朕知道，你重情义，骨子里有十足傲气，若不将这浑局看个透彻，怕是这辈子都安不下心。”
    “而今你既看清了，了悟了，该知此局凭你一人之力，已回天乏术，且你，苏时雨，十三，其实都一样，看重的，本也不是这个皇位。”
    “朕不愿折你傲骨，今先敬你一杯，愿你纵有不甘，亦能泯于这酒中，从此吞咽入腹，便是折磨，也忍下来。户部尚书的位子是你的，内阁一品辅臣的位子也是你的，论功绩，国公爷的封爵也该你莫属。”
    “朕保你官位，晋你爵位，不为其他，只因战事虽歇，并非永止，江山隐患仍在，民生待兴，时局艰难，户部尚书的位子太过重要，而普天之下，只有你沈青樾有这个能耐做好。”
    朱昱深说着，将杯中酒往前一递。
    酒水微晃，荡出一圈又一圈暗纹。
    是好酒，闻着都觉得香，觉得烈，觉得冰凉。
    沈奚看着酒水，慢慢地，失笑出声，越笑越觉得好笑，几乎要捧腹，可是忽然一下，他的笑又戛然而止，一扬袖打翻了朱昱深递来的酒水，双目布满血丝，嘶声道：“你不如杀了我——”
    殿中的内侍与大臣全都埋首俯身跪拜于地。
    侍卫阙无提剑欲惩治沈奚，走到近旁，却被朱昱深抬手一拦。
    他平静地看着沈奚，一直没说话，知道看着他的神情一点一点落寞起来，难过起来，十三没了，时雨也走了，二姐陨没，三姐听说去为十三守陵了，而他呢，他该怎么办？
    沈奚慢慢转过身，一步一步朝殿外走去，有个瞬间，他竟无比期盼能有侍卫追上来，给他脖子一剑，这样他就不用困在这里了，不用陷于恩义，情仇，与明谋暗斗。不用作茧自缚，也不用画地为牢，他太讨厌这些了。简直憎恶。
    可是没有，身后只有苍茫的风，没有人。
    一直到沈奚的身影消失在墀台，舒闻岚才跟朱昱深请示：“陛下，可要着人跟上去盯着，臣怕沈大人——”
    朱昱深却摇了摇头：“不必，他会想明白的。”又淡淡地添了句，“可别小瞧了他。”
    几名内侍进殿将倒洒的酒水收拾干净，朱昱深对殿中一干朝臣道：“都散了吧。”又对吴敞道：“你也退下。”
    不知何时日已西斜，也许因为先帝新丧，明明年三十的黄昏，天地一片肃杀冷清。
    舒闻岚走下墀台，放缓了脚步，不过须臾，内侍吴敞便跟上来，有模有样对行了个礼，见四下无人，才压低声音，一边落后他半步走，一边道：“少爷，老奴当日已按照吩咐，将那番话与柳大人说了。”
    舒闻岚神色无波澜：“怎么说的？”
    “便是在提苏大人的时候，顺道说了句‘当今圣上又是假作痴傻’，可柳大人像是无动于衷，只回了一句，他认了。也不知究竟是认什么。到底是认苏大人对他的记恨，还是认自己权力大，终究会惹帝心生疑。”
    舒闻岚沉默一下：“陛下那里呢？”
    吴敞道：“陛下何等耳清目明之人，老奴前日伺候他更衣时，只提了一句‘明华宫方起火时，柳大人就到了，说是询问灯油的事’，陛下便不让老奴说下去了，好像是早就猜到那一位被柳大人救了，竟也无动于衷。”
    说到这里，他皱了眉：“老奴伺候了三朝皇帝，见识了许多皇子与王公大臣，也就这二位，实实在在摸不清心里在想什么，少爷，您说，咱们能成事么？”
    舒闻岚面对夕阳，负手而立：“难啊。”
    第217章 二一七章
    夜更深些的时候, 宫内鸣了号角。
    子时已至，又一年过去了。
    永济二年的年关, 随宫不设宴, 四下里冷清清的，后宫无人, 连侍卫都散了一半回家回营, 巡夜的都是内侍。
    一名小火者路过六部, 老远看到前方有一身姿高大的人走来，提着风灯一照，竟是内侍马昭，
    “马公公，大过年的，您怎么也值勤？”
    “不然呢？”马昭一笑, “咱们这样的人，都孤寡，不兴祝什么年关, 把前后宫巡好了，只要陛下宽心, 我们这年节，才叫过得顺畅。”
    他如今也是个人物了, 跟过两位大珰，晋安年间还伺候过苏大人, 而今到了永济朝, 听说永济皇帝的寝宫一建好, 还要招他过去做管事牌子呢。
    小火者应是，走在马昭前头半步，为他提灯照路。
    六部很大，踏着雪，走得十分慢，从正午门外的步廊一处一处巡至刑部大牢，寅时已过去大半了。
    天将明，楼隔间一片晨霭，老远望去，前方雪地上似乎躺着一人，乍一看，还以为是个尸体。
    “啊呀！”小火者吓出一声惊呼。
    然而大珰在旁，不敢露怯，提着胆上前一看，才发现这身影眼熟得很：“马公公，那边、那边好像是沈国公。”
    马昭目色诧异，拿过风灯，快走了几步。
    轻微的踏雪声惊动了沈奚。
    他已在这里躺了一夜了，一时睁开眼，也没出声，缓缓抬起一只手，将来人拦了下来。
    冰凉的雪水沾湿大氅，慢慢浸透衣衫，侵入肌理。
    可他仿佛并不觉得冷，抬眼不见天幕如盖，熹微一缕晨晖如梦幻泡影，恍惚还以为看到了很小的时候，大姐二姐还在，祖父祖母亦在，沈拓的官品不高，他们四姐弟在沈府成日打闹的时光，大姐沉稳，二姐温婉，他只小沈筠一岁，两人最顽皮，三天两头就要吵嘴。
    又或看到了麟儿出生那日，他和十三抢着去抱，小小一个人儿窝在他们怀里，竟不怕生，看到他咯咯地笑，看到十三，也咯咯地笑。
    当时沈婧刚生产完，还虚弱，隔着帘子唤十三，说：“你回头跟三妹写封信，就跟她说麟儿出世了，好叫她安心。”
    沈婧与沈筠都是这样，总觉得十三性情比沈奚好，家里有事，也多嘱托十三。
    往事有点旧了，回想起来也模糊，沈奚只记得彼时年少，自己好像有点不服气，十三与沈府再亲，到底也是朱家人，再说了，十三的脾气就很好吗？莽撞，恣意，飞扬，冲动，大而化之，加之出生天家嫡系与生俱来的倨傲与威风，若非从小从了军，放在宫外简直堪称跋扈子弟。
    因此他总爱与他争，想杀杀他的威风，凭着自己几分聪明，十三往东，他就要往西，十三往北，他就要往南，吵吵闹闹过完一整个少年，竟也没能闹僵了。
    沈奚想，大约是十三让着他吧。
    他真是太不好了，后来得知明华宫起火，心里只剩一个念头，十三其实待自己很好，二十余年短短一生，他也很难，他该与他少争一些，让他过得舒心一些的。
    沈奚早在十月中就觉察出事情不对了，一开始是从苏晋来信的措辞里看出片许端倪，后来到十一月，朝廷接到木彦三卫的消息，他便彻彻底底地猜到事情的因果。再要往回赶已是来不及，焦虑之中还好稳住了心神，先动用一切势力，瞒过柳昀与朱昱深的耳目，将麟儿与梳香送去了蜀中。
    当时梳香还问：“少爷，既然四殿下与柳大人都晓得奴婢与麟儿要往蜀中，您为何还是要将我们送去此处呢？”
    沈奚也说不清。
    或许因朱昱深坐主江山，天下哪里，其实都一样。
    或许因蜀地天险，进蜀总要费些功夫，便是得知追兵找来，也又裕足时间再逃。
    又或许，因为沈婧临终前对梳香的那句：“你若能活下来，便带着麟儿去蜀中，为他取一个贱名，不要姓朱，也不要姓沈，然后把他养大，这辈子，都不要告诉他他究竟是谁，他的父母是谁。”
    他笑了一下，道：“阿姐说，让你为麟儿起一个贱名，你起了么？”
    梳香道：“不曾起，奴婢没验过几日书，怕起坏了，唐突了小殿下。”
    沈奚道：“那就跟你姓吧。”
    梳香是灾荒年间沈府捡来的小丫头，自小就跟着沈婧，“梳香”二字还是沈婧起的，哪有什么姓氏，总不能姓梳吧。
    “取‘梳’的‘木’字，姓木。”沈奚看着麟儿，他已会说话了，会叫他阿舅，伶俐还如以往一样伶俐，只是历经了人世艰难，才六岁，却比一般孩童懂事早慧，“就叫木头。”
    沈奚躺在雪地上，看着晨光。
    都不在了，全都不在了，只剩他一个人了。
    不然他也走吧，去蜀中，找木头与梳香，再带着他们去宁州，找时雨，以后他们这些苟且偷生的零零碎碎，权且做成一家人，以后一起离开大随，想想其实不坏。
    既然这样，他为何还躺在这里呢，还身在这大随深宫之中呢？
    总不该是被朱昱深说动了吧？
    他在户部任职逾十年，官拜侍郎尚书近七年，知道而今四方战歇，大随民生百废待兴，还有许多事没做完，他扔下户部走了，这么艰难的日子，朝政如何扛过去？
    担子扛在肩上这么久，责任简直化成一种本能，自己这一副左右为难的样子真是面目可憎，就像回到了从前万事留一线试图两全的时候，到末了，还不是功败垂成？
    沈奚忍不住自嘲地笑了两声。
    马昭与小火者看沈奚像是失了心，不敢走远，候在雪地里。
    天大亮了，不远处，传来一声铜锁轻响，须臾，有两名穿着囚袍的犯人被狱卒带着，从刑部大牢的后门出来，仔细看去，竟是女囚。
    其中一名女子似乎不甘，还在与狱卒说着什么，狱卒看似为难，拼命解释。
    马昭觉得蹊跷，苏时雨一走，规矩都没了吗？什么时候刑部对囚犯这么好脾气了？
    “去看看，那处怎么回事，省得扰了沈大人。”
    小火者应是，过去问了几句，却也犹疑，转回头来看了一眼，把囚犯与狱卒一齐领了过来。
    原来这两名女囚竟是苏晋的小妹苏宛与覃照林的媳妇儿覃氏。
    覃照林离京前，将苏府的下人散了，交代覃氏回乡带着苏宛离开，越快越好。哪知半途被人跟上，押解回京，就此关进了刑部大牢里。
    马昭听说竟是苏府的人，也为难，看向那处仍卧在雪里的沈国公，有道是解铃还须系铃人，心头起了一个主意，上前禀道：“国公爷，刚从刑部牢里出来的二位妇人，原是苏府的，其中一人还是苏大人的小妹，说是想去寻苏大人，可大人她离京已近一月了，您看可要传他们来见您？”
    苏府的人？
    时雨的小妹？
    沈奚闻言，果然“嗯”了一声，慢慢从雪地里坐起：“传她二人过来。”
    苏宛在杞州没过过几天好日子，后来上了京，做了半个月侍郎府的小姐，陷于苏晋与朱沢微的争斗，每日更提心吊胆，听说沈国公要见自己，一时也辨不清是谁，只道是名顶大的官，连脸都不看就磕头跪拜：“这位大人，求求您，准民女去见苏晋苏大人，他是民女的三哥。”
    沈奚看着她，过了会儿，才道：“时雨有罪在身，已被流放，加之曾任刑部尚书，执掌刑罚律令却知法犯法，三年内，任何人不得探视，否则罪加一等。”
    而流放罪加一等，就是枭首极刑了。