巡逻队们搜遍了几条街，都没有抓到偷袭的人，于是封锁了每一扇城门，在第二天开始挨家挨户的搜查。
    城内被他们搞得人心惶惶，百姓们都不敢出门，尽量躲在家中。
    阮苏无奈地发现哪怕她愿意冒着性命危险继续做生意也做不成了，因为街上根本没几个人，加上城门封锁蔬菜米粮无法运进城，店家只能卖之前的库存。而库存数量有限，导致短短一天的时间内，物价直接翻了一番。
    按照现在的物价，饭店继续营业的话价格也至少得翻番，然而百姓的工资并未提高，甚至很多人因此无法工作，那么昂贵的菜品去卖给谁吃？
    她干脆告诉娄大厨和杂役们，给他们放半个月的假，正好利用这段时间好好休息，弥补过年时的忙碌，工钱照发。
    伙计们感激涕零，阮苏却开心不起来，因为巡逻队已经搜到邻居家里，马上就要轮到他们了。
    段福带着护卫们在院中严阵以待，阮苏怕赵祝升那边会出事，让他锁上门，带着小狗和老妈子到段公馆里来，与小曼等人待在客厅。
    气氛太沉重，小曼很努力地找话题，活跃气氛，可惜效果甚微。
    阮苏陪他们坐了会儿，起身道：“你们吃点水果吧，我上楼看看二爷。”
    赵祝升抱着狗，看着她的背影欲言又止，最后低下头来，暗暗地握紧了拳头。
    她走到书房外，敲了敲门。
    “二爷，是我。”
    “进来。”
    段瑞金坐在书桌后，面前堆满了林林总总的账本，是金矿百年来积累下来的。各种支出、采购、机器、工钱……实在是一笔叫人头疼的大账。
    阮苏自打开饭店后就尝够了算账的苦，看到这么多账本脑袋发麻，不解地问：“你在做什么？”
    段瑞金手里拿着他的黄金钢笔，锋利的笔尖划过纸张，刷刷写个不停，头也不抬地说：
    “做好退路。”
    阮苏心里一紧，走到他身边。
    “荣凌云已经去抓人了吗？”
    “没有，他现在自顾不暇。”
    阮苏松了口气，“那就好……不过他为什么要把矿工抓去当民兵？他手底下有二十万人，不缺这百来个吧。”
    段瑞金笔尖一顿，墨水滴落，晕染成一小团。
    “要么他还有后招，要么……”
    他扫了眼桌下的小火盆，里面残留着一点灰烬，是林清寄来的信。
    每次与林清通信时他已经尽量做到隐蔽，不被人发现，但是荣凌云真的毫无办法吗？
    他拧紧了眉心，对阮苏说：“你现在就去……”
    窗外传来吵闹声，二人面色微变，走到窗边查看。
    果然是巡逻队来了，人数粗略一看有二三十之多，各个端着枪，蛮横地往里闯。
    段福上前阻拦，领头的人毫不客气，抬起枪把子往他肋骨上一捣，捣得他惨叫倒地。
    护卫们操起早就准备好的棍棒，眼看就要打起来了，三楼窗口传来一声低喝：“住手！”
    两方人都抬头望去，看清说话的是段瑞金后，巡逻队长道：“段老板，那天您也是在场的，知道发生了什么事。对于现在的寒城而言，荣大帅的安全最重要，我们也不想那么辛苦的搜来搜去，可是在特殊时机，还麻烦您也配合配合，别让大家难做。”
    段瑞金与阮苏走下楼，他先扶起段福，让人送他回房间去上药，然后才看向巡逻队。
    “为了荣大帅的安全，我自然要配合。不过我家人的安全也很重要，所以……”他握住对方手上的步.枪，力度不容拒绝，“你们想搜可以，这玩意儿不许带进去。”
    队员们用询问的目光看向队长，后者踌躇片刻，松开枪。
    段瑞金抬手一丢，丢到了墙角。
    其他人有样学样，也把枪丢了过去，很快堆成一堆。
    二三十个人两手空空地走进段公馆，搜索了每一间房间，检查了每一个人，一无所获。
    出去之前，巡逻队长的眼神不甘心地落在段瑞金身上，似乎并没有死心。
    “段老板，改日再会。”
    段瑞金面无表情地看着他们离开，吩咐护卫们来关门。
    阮苏目睹全程，心中震撼，想了想说：“现在的局势确实不容乐观，看来早点把生意转手比较好，我现在就去给彭富贵和娄大厨打电话。”
    段瑞金回到书房，继续整理账目。不知过了多久，半掩的房门被人推开，一个护卫打扮的男人端着盘点心走进来，关上门后把点心放在书桌上。
    他皱了皱眉，“我没要，谁让你送上来的？”
    男人低笑，“瑞金吾友，这可是你当年最喜欢的山楂锅盔，我特意从晋城带来的，你不尝尝？”
    段瑞金听见这久违又熟悉的声音，惊讶地抬起头。
    “林清？”
    男人摘掉帽子，露出一张俊秀的脸来，浅褐色的瞳仁里是久别重逢的笑意。
    “好久不见。”
    段瑞金恍惚了几秒，确定眼前的人不是自己的幻觉后，一句话也没说，快步穿过他身边，打开门往外看了看，反锁房门。又走到窗边往下看，将窗户也严严实实地关好，拉拢窗帘。
    书房顿时从阳光灿烂变成了阴暗无光，林清双手插兜，一副悠闲的表情看着他。
    “别那么紧张，我上来之前看过了，没人。”
    段瑞金做完一切，再无疏漏了才走到他面前，一把抓住他的胳膊。
    “你如何混进城的？”
    四扇城门皆已封锁，巡逻队日夜不停，最密集的时候一条半里长的街上能有四队人同时巡逻。在这种条件下，别说长相陌生的人了，就是从地洞里钻进来一条狗，恐怕都会被他们发现。
    林清笑得很轻松，“他们的确布下了天罗地网，但就算是网也会有缝隙。那些蠢货只知道限制老百姓出城进城，自己人倒松的很。我们才在外面等了半天，就找到进来的机会了。”
    “你们？”段瑞金敏锐地捕捉到他话里的重点，“还有谁进来了？”
    林清没有隐瞒他，如实道：“两个狙击手，一个地雷兵，还有四个寒城本地战士。现在有两个人在楼下等我消息，其他人都去荣府探路了。”
    段瑞金相当惊讶，“这么多人？”
    林清拿起一块锅盔丢给他，自己也捏了一块咬了一口，耸耸肩道：
    “这点人算什么多，我们可是要干一票大的。”
    他的语气里显而易见地透露出野心，而他一来就告知真相，显然是要拉他一起干。
    段瑞金问：“刺杀荣凌云？”
    他指指他，赞许地点头。
    “没错。”
    “这么说来，昨天也是你们的人了？”
    “当然，我们两天前就派了人进来摸清他的行程，可他老是不出门，等到昨天才等来那么个机会。本打算直接拿下的，没想到他们反应倒是快，还挺豁得出去，警卫居然愿意用自己替他挡子弹，搞得我们不但没成功反而打草惊蛇，唉……失误啊失误。”
    他摇头叹气，眼睛却仍然是笑着的，显然没有因为失误受到太大的打击。
    段瑞金蹙眉，“那你们现在待在何处？安全吗？接下来的计划是什么？”
    林清避开了前面两个问题，直接回答最后一个。
    “我需要你的帮助。”
    段瑞金表情微变，撇开视线看向另一边。
    “这种局面下，我不可能明目张胆地站出来帮你们。不谈金矿，光是公馆里这些人，还有……”
    他欲言又止，最后摇了下头，“不行。”
    他想过要加入他们，拯救民族于存亡之际，但如果条件是段公馆内，甚至矿上所有人的性命，那他宁愿放弃。
    时势造英雄，他相信绝对会有比自己更有志向，更有能力的人加入战争。可是绝无人能代替他，像他一样照顾阮苏。
    林清眼中闪过一抹了然，笑了笑，吃完那个锅盔，拍拍手上的碎屑来到他面前。
    “你放心，我们不是逼良为寇的霸徒，不会要你抛弃一切来协助行动的。在开战之前，我们只需要你帮一个小忙。”
    段瑞金回头看着自己多年未见的故友，对方早已从青涩蜕变为成熟，每一句话都带着自己的目的性。
    过去是回不来的，无论自己还是他，都已经不是当初无牵无挂的少年了。
    他在心底轻轻地叹了口气，问：“怎样帮？”
    “荣凌云中了枪，已成为惊弓之鸟，很难再让他露头了。我们需要你找个契机将他约到这里，提前做好埋伏。大部队已在城外做好准备，等我们杀掉他，放出信号便会正式展开进攻。到那时荣凌云的军队群龙无首……”林清俊秀的脸上涌现出野心勃勃，“我们将势如破竹的拿下这座城！”
    段瑞金沉默地看着他，片刻后道：“我需要考虑。”
    “没问题。”林清摊开手后退两步，“赵将军给了我两天的时间来完成这个任务，在这之前，我会以护卫的身份留在公馆里，你有问题随时可以找我。”
    段瑞金点点头，做了个出去的手势。
    林清走向房门，忽然停下道：“瑞金，我很期待在成功之后与你相见。倘若这次攻城顺利，我们都会成为功臣。赵将军手下正缺人才，你我二人联手，一定能助他打下一片江山，届时你再也不必被小小金矿所困，你说是吗？”
    他的话宛如刚出炉的牛奶面包，叫人闻得到诱人的甜香。而段瑞金就是那饥饿已久的逃荒者，情不自禁地往前走了一步，正要说话时，脑中闪过阮苏的笑容。
    他顿时从蛊惑中清醒了，收回视线淡淡地说：“我会好好考虑。”
    林清的眼神略显失望，没有强求，走出书房。
    晚上吃饭时，阮苏发现段瑞金有些魂不守舍，以为他还在因巡逻队的事而困扰。
    她没有过问，因为自己心里也烦得很——按照里的时间线，寒城应该在两年后才卷入战争的，为何现在就有了征兆？
    难道是因为她的到来，改变了整本书？那接下来会有其他的变化吗？
    未来变得让人难以捉摸，心生焦虑。
    段福随佣人过来上菜，看见盘子里的菜肴几乎没有动，尽职地询问：“二爷，可是今日的饭菜不合胃口？接下来的时间恐怕要将就些了，城门封锁菜肉米粮一律不许进入，水产更加稀缺。今天菜市场只有三家开了门，卖得都是之前的剩菜，早就不新鲜了。”
    段瑞金扫了眼面前的盘碗，“那这些排骨是从哪儿来的？”
    “我找屠户买了一头猪，专门宰杀供公馆里的人吃，应该能对付几天。”
    “既然如此，以后每餐都减几个菜。”
    段福还没来得及说话，已经加快速度啃排骨的段瑞琪抬起了头，痛苦地说：“还减？现在桌上也就猪肉值得一吃了，鱼虾一概没有，你该不会要大家一起啃白菜帮子吧？”
    段瑞金道：“横竖你这几日不必去矿上，吃了也是养膘，少吃点。”
    “你！”他气得差点噎住，把一整盘排骨都端到自己面前，“哼，你一块都别碰！都是我的！”
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