第72章
    从正午到傍晚, 近三个时辰的时间，烽火骑倾尽兵力对西南门发动了猛烈的攻势。
    随着投石车不断地发射, 城墙附近已然是黑烟冲天, 好几处墙体开始扭曲，云梯和绳勾也在锲而不舍地往上搭。但让袁军主将恼火的是, 这城门明明就在眼前了，明明开始支离破碎了, 可偏偏就是啃不下来。
    袁傅深知魏军大部分的精锐都被困在了凭祥关, 哪怕季长川事先安排了兵马守城，虎豹骑的数量应该也十分有限, 靠自己手中的骑兵, 他有八成的把握能够取胜。
    但一下午的战况回报, 让他感觉形势并不如自己想象中的乐观, 迎面便是一块硬骨头。
    “禀将军，大军推进缓慢，眼下还在城外百丈之处！”
    “禀将军, 敌军势头凶猛，文参将不敌，已经负伤……”
    袁傅拽紧缰绳，“他不行就让副将顶上！”
    坐下的马匹不安地嘶鸣着, 他冷声问, “守城的主将到底是谁？是姓余的小子吗？”
    探子被问得也愣了下，“属、属下不知，是个生面孔。”
    “生面孔？”
    他微微眯起眼, 望向浓烟笼罩的城楼，一时间对那位突然杀出来的黑马生出了警惕感。
    事情变得棘手起来。
    袁军行进的过程虽受阻，但却丝毫没有要放弃的意思，巨钳一般死咬着城口不放，城内拼死抵抗，城外奋勇进攻，一整夜的战火喧天。
    这是至关重要的一个晚上。
    敌军没有睡，项桓与虎豹骑自然也不可能睡。
    城下的弓弩手每隔一小段时间便会往城上射一波箭，他必须时刻紧绷神经，指挥盾兵防守。
    漫漫长夜里的烽火是乱世之光，烧得谷地一片绚丽。
    仅仅只这一日不到的功夫，两万虎豹骑已去之大半，城楼的尸首堆积得让人难以下脚，而城下的尸山已有半人之高。
    月光和火光照在他们年轻的脸上，苍白得没有一丝生气。
    守在城上的盾兵将士们，每人腰间都挂着一个硕大的水囊，但凡觉得精神稍有松懈，便会将水迎头灌下去。冬日刺骨的寒冷几乎能在瞬间让人清醒过来。
    项桓也学着做了，冰冷的水从脖颈上流下，冻得他手脚微颤，但也使得浮躁的心情逐渐冷静。
    “将军！”一个灰头土脸的士卒跑上城墙，“余将军调了两千人前来支援！”
    “知道了。”他松了口气，再度扬起信心。然而还没来得及点兵，就在此时，一直紧盯着烽火骑动向的守城将士忽然眼前一亮，朝他喊道：“敌军撤了！”
    “将军，敌军撤了！”
    项桓微微有些诧异，印象中的袁傅绝不是这么容易就放弃的人，他忙奔至石栏旁。
    城下星星点点的火把照亮前路，大批的骑兵开始依次向后方汇集。
    什么意思？难道袁傅真的不打算再进攻了？
    但很快他就发觉情况不对劲，因为城下还留了一批烽火骑，数量不多不少，刚好卡在那里。
    项桓略一沉吟，“不太妙，他想必是要六门齐攻。”
    当第一天的月亮往西沉下时，袁傅似乎终于意识到在破军门消耗了太多不必要的战力，他开始下令撤回骑兵，转而变换战术，同时对青龙六门发动攻击。
    战火四面八方燃起，一场更为惨烈攻城之战打响了。
    兵法云，十则围之，这种围歼的举动似乎更适合于兵力较多时采用的战术，而袁傅兵马不多就算了，还比魏军少，一干守城的士兵在对敌之际也都纷纷感到不解。
    天光早已大亮，项桓再度纵马冲到了城下厮杀，护他左翼的偏将问道：“将军，袁贼这是打不下西南门，想破罐子破摔了吗？”
    来的是当年三箭定长安，能让季长川都对他刮目相看的一代名将，寻常人破罐子破摔还有可能，他袁傅能是用常理来揣度的人么？
    项桓一枪挑开马背上的骑兵，抽空回答：“你读过兵书，武安侯难道就没读过吗？连你都知道的道理，他会不懂？”
    但袁傅留下来的骑兵好像并没有非得和他们拼个鱼死网破的打算，反而黏黏糊糊，半是躲避半是挑衅。
    项桓只放了句话，其实自己也没想明白，所以干脆抛出问题并不解答。直到面前的烽火骑隐隐有退兵的趋势，他脑中才猛地反应过来。
    袁傅是在试探哪个城门的防守最弱！
    他立马吼道：“我们六门守将都有哪些人！？”
    一旁的偏将被他吼得有些懵，磕磕巴巴了半天才蹦出几个字眼。
    项桓没听进去，只将自己彻底代入到袁傅的角色——想着，如果是我，我在西南门受挫之后，会去哪个地方打破防线？
    南门有余飞，他铁定不会硬碰硬，北门离得太远，只靠之前留下的千名骑兵必然不成气候……
    脑海里闪过一张十分惹人厌恶的脸。
    妈的，彭永明！
    怎么给忘了这个蠢货！他还带着三千没什么用的送命玩意儿！
    “彭太守在哪个门！”他喊完又自言自语，“算了我自己去……你来替我守一会儿。”后半句话是对秦征吩咐的，也不管人家答应不答应，他飞快点了一千人迅速朝西北门的方向奔去。
    此时的青龙城已在兵荒马乱中度过了近两日。
    整宿的不眠不休，让双方的军队都带着几分疲惫。
    彭永明正在盾兵后指挥步卒往城下倒火油，他忙得不可开交，从未穿过的铁甲沉甸甸的压在肩头，激出满身的汗水。
    “弩手上弓！檑木！巨石准备！”
    他话音才落，平地里好似觉察到一股群雷同鸣，震动天地的动静，所有的将士都不禁顿了一顿动作。
    彭永明余光瞥到足下的碎石，竟发现那些石子也跟着隐隐颤抖。
    前方浩瀚的刀山火海中，玄色衣甲的军队逐渐冲破了阴霾，他们像是熊熊烈火中生出的怪兽，以坚不可摧之势朝此处缓缓挺进。
    军阵中数面写着“袁”字的大旗在风中飞扬，而大军当先的黑色战马上，一名魁梧的武士手持长刀大步向前。
    隔得那么远，彭永明似乎都能感觉到对方眼中森森的杀意。
    那居然是袁傅！
    他竟亲自出马了！
    这群聚集在一代战将身后的烽火骑好似瞬间长出了一身的铜墙铁壁，所到之处无人能挡，城门前的那一小波骑兵几乎是在眨眼的功夫就被这波浪潮似的军队给吞没了。
    彭永明吓得周身发抖，慌里慌张的下令：“放箭，快放箭！”
    墙头的射手大概是吓傻了，只那么眼睁睁地望着，良久没有动作。
    “我让你们放箭，都愣着干甚么！”他气急败坏，作势正要去抢弓/弩，就在此刻，前方一支羽箭刺破硝烟，又稳又准地射过来，正中他的右眼。
    好似身体里的某一部分蓦地破裂，剧烈的痛感如排山倒海。彭永明太怕疼了，更加怕死，简直不敢相信这是真的，怔愣了好一会儿才咆哮出声，他双手颤抖，想要去碰伤处，又因为恐惧而瑟缩在半空。
    正在此时，马不停蹄赶来的项桓斜里伸出一脚将他踹开。
    “要叫上别的地方叫去，别碍事！”
    他迅速执掌大旗，将一干已无斗志的弓兵换下，一枪刺进地面，直把稳固的石砖砸出一圈蜘蛛网似的裂痕。
    视线里是一群被袁军气焰所震慑住的疲弱之兵，两军交战，在双方兵力对等的情况下，拼的就是那么一点精气神。
    有无战斗力从他们的眼中能看得分明。
    项桓深深吸了一口气，以丹田运气出声：“战端已开，全军将士，临阵不可退！”
    少年双目一凛，星眸中有腾腾杀气：
    “自此时起，将不顾军先退者，立斩！”
    “军不顾将先退者，后队斩前队！”
    “若违军令，格杀勿论！”[注]
    纵然已奋战两日，他声音竟依然洪亮。
    被袁军震惊满场的士兵在他这三道果断严厉的军令下三魂七魄骤然回体，硬生生逼出一股热血翻涌来。
    战场上没有那么多的时间让人犹豫不决，项桓眼光如电的扫过众人，大喝道：“来三百敢死之士，随我出城迎敌！”
    他扬起手中枪的那一刻，仿佛漆黑夜空中闪耀的星光，能将所有迷茫的脚步召集在自己身旁。
    举刀在魏军里拼杀的袁傅隐约感觉到敌人的气势忽然变了，那些纷繁的，落在他烽火骑身上的兵刃像是骤然有了生命，顷刻间多出不可小觑的力量。
    战场中的双方军队依旧在苦战，激烈的局势让人已无暇关心白天黑夜。
    惨叫声与怒吼声交织成一片人间炼狱。
    隔着无数攒动的身影，袁傅看见了不远处，某个浴血拼命的脸孔。
    少年的双眼犹如猎鹰般狠厉，他冷冽，倨傲，那里面像燃着一簇永远不灭的火。
    已年过四十的战将微微眯起了虎目，他忽然想起，自己第一次看到这双眼睛时的情形，那时西郊猎场，演武台前，少年长/枪如雪，目中无人的与他笔直对视。
    “想不到，会是他……”袁傅自言自语。
    像是有所感，年轻的将军在战马上朝他望了过来，隔着纷飞战火与无数攒动的将士，那对熟悉的黑瞳仿佛穿透两年的光阴，与之再次交汇。
    城上城下的火哔啵地烧着，鏖战了整整一日，冷月将这片土地洒出了一抹散不去的清辉。
    烽火骑和虎豹骑同样损失惨重，却也同样不肯倒下。
    战马们长啸着扬起蹄子，尘土飞舞。
    “袁公！”随从抹着一脸血奔到他跟前，“伤亡已过大半了，可要叫驻扎在槐林里的铁甲骑前来支援？”
    为保证万无一失，奔赴城墙前，他们曾留下一万重甲骑兵于城东南槐树林内等候调遣，以备不时之需，也是最后的筹码，倘若此时支援不是没有机会将城墙啃下来的。
    但出乎意料的是，袁傅居然摇了摇头。
    “我们已失先机，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，疲弱之兵，再战也是徒增死伤。”
    他长叹一声，“罢了，若耗下去，只怕攻不下这城，反而招来季长川的援军。”
    “留得青山在不怕没柴烧。”
    随从愣了愣，抱拳应道：“是。”
    袁傅掉转马头，冷冷地回望。
    “想不到我北征之路，会断在这座城外，真是失算。”
    觉察到往后撤退的骑兵，项桓勒马停在原地，他锐利的星目几乎一眼就看见了从大军中先行那一支军队。