农夫们再次惊奇地：“——原来如此！”
    台下的观众们倒是没有出声打搅台上演出，但从神色来看他们的感受和台上扮演围观群众的演员们没啥区别……
    “这个治安官也太厉害了！”坐在艾萨克旁边的一名王室侍卫忍不住低声感叹，双眼发亮地追随着台上的演员，俨然已经成了小迷弟。
    艾萨克就很淡定，当老师提出要为了塑造霍姆斯这个角色而让传奇幻术师百忙之中抽空研究足迹时，他便知道如此用心创作的剧目绝不会输……
    台上，治安官搭档展现了一番现场勘验、实地验尸、足迹研究后，长达二十分钟的第一幕才正式落幕。
    依然没有人表演歌唱，甚至连落幕、换幕时的常规唱段都给跳了过去，但全场观众无一人挑剔……连口味刁钻的莫里斯王子都没有指出这样的演出方式不符合戏剧规定，而是趁着换幕的空挡抓紧时间向波普子爵询问瓦伦丁有没有这么厉害的治安官，闹得波普子爵哭笑不得。
    第二幕，舞台布景换到了小镇中，治安官搭档就着现场勘查获得的情报在镇中走访、调查，寻找那具无名男尸的尸源。
    没有感天动地的情情爱爱，更木有啥让人惊艳的俊男美女；俩主演一个后爹脸、一个是微胖的中年人，布景也丁点儿都不奢华瑰丽、全是暗沉沉的肮脏街景；但观众们就是移不开眼睛也不舍得分心，聚精会神地关注着剧情发展。
    身份低微的治安官在镇中的调查进行得并不顺利，因霍姆斯只是个落魄贵族家的子弟，镇上几家讲究的贵族都不怎么愿意搭理他，每次上门要么吃闭门羹、要么直接被管家乃至仆人打发。
    当本人性格很轴、演的也是个古板“官方侦探”的霍姆斯板着脸问贵族家的老管家你们家是不是死了人、丢了人时，被大怒的老管家打出门的场景逗得全场发笑。
    “霍姆斯，反正报案的只是几个农夫，也没有人来认领尸体，不如就不管这事儿了吧。”狭小逼仄的小镇治安司中，一再碰壁的助手华生产生了放弃的念头。
    “华生，我们调差此案并不是为了对谁负责，而是对死者负责。”坐在破洞布沙发上的清贫治安官抽着烟斗，面无表情地，“无论受害人a是不是好人家的子弟、本人是不是做过坏事而造了报应，但身而为人，他不该遭遇到如此凄惨的事——被人捆缚着下跪，被人杀死，又被抛弃到荒郊野外。”
    “在他死亡前，他睁大的眼睛想要看到的是希望，希望有人能为他鸣冤、将杀害他的人绳之以法。”
    吐了口烟圈，这个并不专业的演员说出来一句颇有震（逼）撼（格）性的台词：“我们不需要活人的掌声和欢迎，我们要的是死者能安心长眠。”
    “说得好！”波普子爵忍不住低声喝彩。
    这位真·好人家的子弟这辈子是绝壁没有产生过当治安官、刑侦执法的念头的，但就像看过武打片的中国人会向往以武犯禁一样，一把年纪的波普子爵这会儿也对行走在昏暗城市中为死者鸣冤的行业产生了类似于叶公好龙的心态……
    连波普子爵这种老油条都被打动，就更别提其他人了。艾萨克便听到后排那个名叫艾沙的家伙嘀咕了好几遍“为啥不找个施法者帮忙”、“施法者去当治安官就好了”之类的话……
    台上，华生又道：“那为什么我们不索性去调查周围的农夫呢，也许是外地来的旅客没有及时进入城镇，被哪个乡野村夫见财起意杀害了也不一定。”
    霍姆斯看白痴似地看了眼助手，冷淡地：“如果杀害他的是农夫，我们见到尸体时，尸体还会穿得如此体面吗？”
    华生：“……”
    “……等等！”霍姆斯忽然站了起来，“他穿着中袖衬衫、绸布长裤、鹿皮皮带和马靴，出门时身上喷了香水，擦过发油——华生，你想到了什么没有？”
    华生皱眉想了想：“他打算去骑马？郊游？有什么约会？”
    “是的，绅士们若是去打猎会戴上帽子，那么便不会擦发油，更不会穿容易挂破的绸布长裤。受害者a的装扮是出行的装扮，尽可能地讲究体面……”
    霍姆斯用力一挥拳，虽然仍然是面无表情的后爹脸，但台下的观众能够很清晰地感觉到他的振奋，且还下意识地被带动着也振奋起来。
    “他是在赴约，有一位同样体面、或是身份更高的妇人邀请这位绅士参与野餐郊游、或是到庄园游玩，是必须骑马才能抵达的地方！”
    第224章 贪婪的胜利！
    《治安官霍姆斯》这出戏剧，不, 应当说是话剧, 设置的背景是一座临近商业大城市的、稍微有些落后的、人口勉强过万的小型城镇。
    原因嘛, 主要是为回避身为治安官居然请不起施法者协助查案的bug……大城市的治安司都是市警司、城防队那个级别, 这两家别提多有钱。
    古板清贫的小城镇治安官，略显圆滑颓废的中年胖子助手（演员就是之前那个出演《灰姑娘》神官的布鲁诺医生）, 这俩个外形上丁点儿都不讨好的角色, 在话剧进行到一半时便紧紧地抓住了观众们的心。
    理清侦破思路后, 治安官霍姆斯将调查方向转向镇子周边有着美丽女主人的庄园、农场、种植园；挨个走访、询问庄园周边农夫乡民，在频繁变幻的背景板中跑了无数个地方后, 治安官霍姆斯的视线集中到了其中一家。
    温蒂妮庄园，一位男爵夫人所拥有的甜红果种植园。
    这位男爵夫人年事已高, 但却有个极为美丽的侄女；霍姆斯带上助手上门拜访这一幕，本出话剧演到现在终于出现了一位高颜值的女士……
    呃……男爵夫人的侄女其实是《灰姑娘》的继母演员扮演的。
    跟年轻人比起来这位女演员没啥优势, 但是在一堆本色出演的农夫、小市民、熊孩子、老妇人、以及颜值负分的治安官两人组衬托下, 七分的颜值也能显出九分的效果来……
    古板的治安官依然不善言辞，上来就把本剧第一女主和她姑妈得罪得够呛, 引起观众善意的笑声无数；好在还有助手华生打圆场，艰难地把暴怒的主人家劝住。
    了解两位治安官的来意后, 这位美貌侄女却摇头否认，表示从未邀请过年轻男子。
    男爵夫人更是直接表态：她极其痛恨未婚男女纠缠不清，如果侄女做了这样的事，她肯定会把侄女赶回乡下去。
    案件陷入僵局，华生沮丧地再次提出放弃（八戒戏份, 滑稽.jpg），而固执的霍姆斯表示他的头很铁，再撞几十个南墙也木问题。
    治安官搭档回到镇中继续调查，这次霍姆斯采取了更灵活的手段，雇佣街头混混、小偷、流浪儿等对居住于镇中的几家贵族进行全天候监视，甚至花钱买通仆人打探消息。
    另一边，助手华生跑遍了镇中的成衣店、裁缝铺、皮匠店，寻找死者穿着来源。
    这一段，舞台分为两半各自进行表演，以这种“双镜头”的形式来展现破案的艰辛，以及转移观众注意力、达到让观众目不暇接、忽略剧情进展不够快的问题……
    当华生被皮匠店的店主怀疑偷东西、拿着木鞋底追着打时，霍姆斯正蹲在某贵族家门口跟门房攀谈。
    当华生被裁缝铺的胖店主调戏时，霍姆斯一脸严肃地听着流浪儿汇报监视得来的情报。
    两位主角各自通过不同渠道获得情报，相互靠拢汇合，穿黑衣的工作人员便迅速地将分成两块的布景推下台、换成治安司的布景。
    波普子爵不由得低声赞赏：“这种转场方式真是太棒了。”
    “前所未见。”大胡子冯面带笑意，轻声符合。
    艾萨克：“……”
    ——你们能不能不要再互相搭话了！！
    冯·阿尔多尼·j，你能有点身为通缉犯的自觉吗！！
    舞台上，霍姆斯表现了一番推（装）理（逼）的功夫后，再度转场到某户贵族家的布景。
    华生查到这家人上半年刚从皮匠铺买过分属于两位年轻男子（不同尺寸）的鹿皮腰带和牛皮马靴，霍姆斯则是通过流浪儿蹲守监视发现这户人家有穿戴同款腰带马靴的青年人出现过。
    两位治安官与该户贵族的管家斗智斗勇斗嘴皮子，终于见到了这户人家的一名少爷……严格来说，是男主人的私生子之一。
    霍姆斯上去就问你的兄弟是不是失踪了，差点儿被这名私生子少爷打出门……
    又靠着华生解围后，这名少爷表示，他们家确实买了两份年节礼物，一份属于他，一份被他的父亲、也就是男主人送给了镇政厅的一名文员。
    两位治安官连忙奔赴镇政厅，隶属于贸易司的文员倒是没有为难两位同僚，得知他们在调查丘吉尔爵士（私生子少爷他爹）的礼物去向后，坦率地告知他在收到礼物的当天就将其转送给了另一位体型与他相近的朋友，他连盒子都没拆开过。
    经历一波三折，两位治安官终于查到了死者的身份——名为马克·吉姆的本镇青年。
    然而，关于马克·吉姆到底是如何受害、又是如何被抛弃在荒郊野外，却仍然是一个谜题……继承勋爵父亲遗产的吉姆一直在隔壁大城市中花天酒地，将家财败得差不多了才回到镇里的老房子俭省度日，在本镇没有亲戚，贸易司的文员是为数不多的和他保有联系的旧日亲朋。
    剧情进展到这一步，助手华生再次成为观众们的代言人：“会不会是那个侄女撒了谎？她趁姑母不注意的时候将马克·吉姆骗到家中杀害？”
    “借居于他人家中，姑母对她不假辞色，女仆甚至能冲她甩脸子的女人，要怎么说服温蒂妮庄园中的仆人或是马夫、花匠之类的男性帮助她抛尸体？还不能是一人，必须是两人，且还得动用她姑母的马车。”
    “那么，难道是贸易司的文员？他编个借口将吉姆骗出去似乎也不难。总不能是那个私生子，那家伙压根不认识吉姆。”
    “别乱猜了，华生。”
    治安官霍姆斯从破了个洞的沙发上起身，走向衣帽架，披上黑色大氅、待上圆顶帽，咬着烟斗、拿起拐杖，扳着标志性的后爹脸道：“凡是无名尸体只要能查到尸源，案子就破了一半。而这个案子更加简单，查到尸源的那一刻我就已经知道犯人是谁。现在，就让我们来解决最后的问题……捉住并惩罚杀害马克·吉姆的真凶。”
    台下观众：“？？”
    “简单……？”波普子爵嘴角一抽。
    “已经查到了？几时？我错过了什么情节吗？”莫里斯王子一脸茫然。
    二楼贵宾室，表演开始时没少为这压根没有唱段的“戏剧”直皱眉、现在已经“真香”的温斯顿伯爵父子面面相觑，又齐齐看向跟他们一个屋的森林精灵战士们。
    “海琳，凯，你们猜出谁是凶手了吗？”温斯顿少爷询问地。
    “这……最有嫌疑的看上去似乎是私生子少爷和贸易司文员，除了他们不会有别人了吧。”海琳为难地，“温斯顿少爷，你认为呢？”
    温斯顿“少爷”：“……”
    旁边，另一位温斯顿尴尬地：“嗯……海琳，与你说话的是我父亲。”
    海琳、凯及其他精灵族战士：“……”
    海族成年后面相变化不大，又是长寿种，这导致温斯顿父子看起来和兄弟差不多；若他俩同时出现、自己又没有主动介绍，外族还真的很难分辨清楚谁是爹谁是崽……
    最后一幕，工作人员推上舞台的，是私生子少爷家的布景。
    “果然是私生子少爷，温斯顿伯爵，我猜中了呢！”海琳连忙转移话题、努力化解尴尬。
    丫话音才刚落下，一辆马车从舞台另一侧缓缓驶出、停在私生子少爷家门口，侍女搀扶着一位老妇人走了下来……正是温蒂妮庄园的女主人，男爵夫人。
    男爵夫人抬步正准备上阶梯，躲在一旁巷子中的治安官霍姆斯咻一下冒了出来。
    全场表演下来只有一个表情的霍姆斯略微躬身行礼，扳着后爹脸：“又见面了，夫人。”
    男爵夫人是正经的演员，演技殴打面瘫脸医生学徒·霍姆斯，先是露出短暂的惊恐表情，随即快速冷静下来，高冷地抬起下巴：“这么巧吗，霍姆斯治安官，你也来拜访丘吉尔爵士？”
    霍姆斯点头，耿直地：“是的，夫人，我等待着在你拜访丘吉尔爵士时前来打搅。”
    男爵夫人面部肌肉很明显地抽动了下，这么精细的表演离得远的观众是看不见的，所以男爵夫人便在上台阶时稍微脚滑了下、用以表达心中的不安。
    ……这也是舞台表演的短板，演员的台词能通过装在舞台外圈的扩音装置（音贝或炼金制品，前者比较少，后者技术成熟，相对于其它炼金制品不算太贵）清晰传遍全场，微表情啥的就只有前几排观众能够看清。
    海琳：“……”吗耶，脸好痛！
    男爵夫人、治安官霍姆斯一前一后走进大门，工作人员迅速将大门布景推走，出现在舞台上的便是私生子少爷家的客厅布景。
    男爵夫人在侍女的搀扶下坐下，丘吉尔爵士家的女仆甚至无需问喜好便为男爵夫人端来了红茶。
    私生子少爷出来接待客人，很自然地向男爵夫人致以问候，发现霍姆斯在场，便不大高兴地：“治安官阁下白天里不是来过了吗，怎么又来了。”
    “自然是有事才来。”霍姆斯情商负分地来了这么一句，自顾自掏出怀表看了下时间，“请稍等，我的助手很快会将路易先生请来。”
    “路易？那是谁？”私生子少爷更加不高兴。
    端起茶杯的男爵夫人手腕一抖，少许红茶溅了出来，女仆连忙上前收拾。
    “居然是这个男爵夫人干的好事？”台下，莫里斯王子纠结地。他心里面猜来猜去想了半天，独独没有考虑到这个老妇人。还好没有把结论说出口，不然多打脸。
    “是啊，我还以为是那个年轻的侄女呢。”波普子爵困惑地。
    莫里斯王子神色不变，多了个被打脸的同伴，感觉好多了。
    有类似疑惑的观众不少，半人马那边，赛尔和几名战士甚至低声交流起男爵夫人面相和善、怎么看都不像是凶手这种低层次讨论……
    助手华生连哄带骗将贸易司文员路易带进场，这名文员表现得十分茫然：“霍姆斯治安官，您邀请我到丘吉尔爵士府上做什么呢？”
    “你们这是在干什么，把我们家当成什么了！”私生子少爷更加不满。
    “稍安勿躁。”霍姆斯走到场中，一手烟斗一手拐杖，慢条斯理地，“接下来，想请诸位听我说一个故事，一场关于‘复仇’的故事。”
    本格推理派热衷于将人召集后才解谜的恶趣味这个世界是不会有人吐槽的了，当霍姆斯开始滔滔不绝地背台词时，所有观众都心痒难耐地、目不转睛地紧盯着他，同时拼命地在心中琢磨真正的犯人到底是谁，为啥霍姆斯要跑到丘吉尔爵士家里来、还要将贸易司文员叫齐……
    霍姆斯讲述了一桩十年前发生在小镇中的公案，一位子爵意外丧生后，名下的庄园、农场迅速被其他贵族瓜分殆尽，孤儿寡母只保留下为数不多的家产，不得不离开家乡讨生活。
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