嗯……如果萧云知道梅丽长老贴心到这个程度，也不知道会不会吐血……
    红叶很高兴伊丽莎白这么包容她带来的人，殷勤地起身给伊丽莎白倒茶添水果，伊丽莎白也安安稳稳地坐着接受红叶的“小意讨好”，一双遗传自克莱斯特将军的漂亮眼睛眯成月牙……
    另一桌，被安排来当红叶副手的、看穿了一切的夏，默默地端起杯子。
    本来萧云是想让阿栗族长来给红叶当副手，但考虑到正副两名使者都是雪狼族的话不够展现火炎部的包容性（毕竟火炎部里面还包含灰矮人），于是换成了同样肚子里坏水够多的夏。
    因青岩曾经有过与大河过于亲密的“劣迹”，临出发前，萧云逮着夏念叨了半天“跨种族恋爱木有前途”、明里暗里威胁他不准打红叶的主意。
    当时夏的反应是：“……(●—●)”
    到了女王之城，亲眼看见一见红叶便眼珠子不知道拐弯、立马黏糊上来的伊丽莎白，夏的反应是：“……(ΦwΦ)”
    ……这个看穿了一切的家伙，严实地闭紧了嘴巴。
    这会儿，见红叶不自觉地让精灵骑士“越陷越深”，夏这个坏包甚至觉得黑铁矮人苦涩的自产高原树茶都好喝了许多……
    在老兵旅馆喝了下午茶、休息了俩小时，矮人王的侍卫队便赶了过来，也没有检查他们身上有木有带啥危险品，直接将一行人带进了矮人王的宫殿。
    矮人王的宫殿吧……说实话，盖得相当地不怎么样，甚至还不如一些人类贵族的府邸：整个宫殿仅有内外两层院落，外面的花园估摸着就比火炎部的会议室大点儿，除了两旁陈列的石像雕塑很大气，几乎毫无亮点。
    至于矮人王接见他们的正殿大厅，呃，大约就是普通庄园主家里面的客厅这么个规模……
    居所很亲民、很简朴的矮人王，虽然还是穿着上不了台面的亚麻衬衣、棉布长裤，倒是正经地戴上了擦得亮闪闪的王冠，坐在王座上接见使者时，架势也摆得很足。
    穿着女王骑士团银白铠甲的伊丽莎白首先上前，一手扶着骑士剑、一手横放在胸前，行了个标准的骑士礼：“女王骑士团伊丽莎白向您致以问候，尊敬的矮人王。”
    “雪狼族红叶（猫族夏）向您致以问候。”红叶夏按照伊丽莎白的指点一左一右上前行礼。
    矮人王威严地冲伊丽莎白点了点头，客套地寒暄了几句便请三位使者坐下，让侍卫为客人们上茶——嗯，矮人王的宫廷连侍女都木有，更别提女官了……
    “草原部族的使者，为何而来？”客人落座，矮人王便目光炯炯、气势十足地看向红叶。
    坐在红叶身侧的夏忽然感觉一阵威压铺面而来，脸色瞬间有点变。
    红叶也感觉到了矮人王“不经意”间放出的气势，微微皱眉。
    虽然被萧云强制改造成“文官”，但红叶的梦想一直是成为部落里的大战士，且她也确实拥有连羽都为之称道的天赋，近距离下面对半神的威慑，红叶只是一皱眉便放松下来，坦然自若、清晰流畅地：“自然是为了获得您的友谊而来，尊敬的矮人王。”
    伊丽莎白一脸憧憬迷恋，眼睛里除了红叶就没别人……居然不怕半神的气势，不愧是她看上的男（女）人！
    矮人王似乎也很满意红叶能顶住他给的压力，微微一笑，外放的些许气势收了回来：“哦？我就说你们雪狼族没有道理白白教我们黑铁矮人如何开拓梯田，这是打算来邀功了吗？”
    要是萧云在现场，绝逼要掐大腿——所以说矮人王一直吃兽皇的亏，这货真心是个铁憨憨！
    不光怼兽皇时铁憨憨，跟别人交流也是铁憨憨！
    没错，草原部落衰落到连精灵王搞的种族联盟都进不去、没资格送施法者去米里亚姆“进修”，但你丫好歹也沾了草原部落不少好处，就不知道说点好听地！
    换成别人，对矮人王这种直接到失礼的话搞不好手足无措、一脸尴尬，红叶就没这弱点……嘴毒起来时比矮人王说话更难听的萧云，早就把她锻炼出来了。
    “与大陆各族分享农业技术是我们草原部族与森林精灵共同的意愿，曾受过牛头人恩泽的我们，只是以牛头人为榜样而已。”红叶面色不变，稳得一匹。
    矮人王摸了摸鼻子，他是没想到雪狼族这种蛮子也这么会说话……都把森林精灵带上了，这茬他只得自个儿跳过去：“那么草原部族准备如何获得我的友谊呢？”
    把“雪狼族”换成“草原部族”，这已经算是矮人王在最大限度地释放善意了——把总是宣称草原种族和谐共处的火炎部单称为雪狼族，其实是不太礼貌的做法。
    红叶脑子够用，听话听得出音，微微点头，开始长篇大论、滔滔不绝地讲述起火炎部的主体种族、雪狼族和猫族的过往……
    一开始矮人王还认真倾听，五分钟后，矮人王威严的表情变得有些呆滞……
    十分钟后，坐不住的矮人王挪了挪屁股，主动抬手制止还没打算住嘴的红叶：“行了行了，我知道了……就是说，你们已经把诅咒之地当成家园，不想回远东也不想跟兽皇打交道，对吧？这很明智，我也赞同，不，我也支持——你们打算卖我们多少粉条？”
    看似泰然自若、其实心里打鼓的红叶：“……”
    阿云还真没说错，以矮人王这毛躁脾气，想要让他先开口非常容易……唯一能让矮人王给面子的女王使者坐在旁边，矮人王翻脸的可能性降低；那么只要注意尺度，这家伙其实很好拿下。
    伊丽莎白紧盯着红叶的双眼冒出粉红色小星星……
    红叶暗自松了口气，没有接矮人王的话，而是恭恭敬敬地：“尊敬的矮人王，我们草原部族无力将我们的商品送达您的国度，如果您不介意的话，我们希望能由森林精灵代为交易。”
    意思就是，运费还让森林精灵赚……毕竟这么大批量的粉条要从精灵之森过境，不让精灵之森沾点好处怎么都说不过去。
    毛躁的铁憨憨·矮人王只是不够耐心，不表示他脑子有问题，闻言，这家伙便撸了一把自己的大胡子。
    在粮食紧缺的情况下矮人王咬牙撑了大半年，是不愿意自家的虚实被精灵族知道——森林精灵是跟黑铁矮人交好没错，但暗精灵想从森林精灵这儿探听消息也不难。
    就算矮人王打定主意找女王借粮食，那也是打算往少了借……打肿脸充胖子虽然脸疼，可有时候也是不得不为之的。
    琢磨了下其中利弊，矮人王再度重复之前的问题：“草原部族能提供多少斤粉条？”
    红叶比起三根手指。
    “三千万？”矮人王皱眉，这个量再怎么精打细算也只能勉强将铁炉堡几十万张嘴养到开春。
    红叶摇头：“不，三亿。”
    矮人王手一抖、胡子揪断好几根。
    第282章 精灵族的方针
    森林精灵的女王，是位公认的包容和善、温柔仁慈的女王。只是稍加请求, 这位女王便大方地为草原部族与矮人王之间交易的海量物资大开方便之门。
    但仁慈的君主也并非毫无缺点, 比如，暗精灵没费什么力气就探听到了从精灵之森过境的矮人王国物资有哪些、草原部族物资有哪些……
    暗精灵地下城, 蛛母神殿。
    深渊之镰唐·安琪罗身着正装单膝跪地, 已经保持了这个端正的叩拜姿势整整三分钟。
    大殿之上, 高居主座的暗精灵主母脸色阴沉，紧抿的嘴唇拉成一条直线。
    “……主母。”安琪罗将头压得更低, 轻声呼唤。
    板着脸的主母露出怒容, 手掌重重往扶手上一拍，恼火地站了起来：“奥蒂莉亚——！这个女人到底要跟我作对到什么时候！这个软弱可恨的精灵之耻——！！”
    空旷的大殿中回响着主母愤怒的咆哮声, 侍立两旁的女官一个个将头低了下去，表现得比跪在下方的安琪罗还要老实……主母指名道姓谩骂的可是森林精灵的女王，平日里再擅长媚上的人这会儿都不敢出声附和。
    毕竟……若非几百年前这一任雪精灵的王异军突起，森林精灵的女王本该是所有精灵族的王。
    主母终于骂累了, 稍作喘息, 猛然低头看向跪在殿下的安琪罗, 怒目圆睁：“安琪罗！你竟坐视那些草原人向矮人王输送粮食，不置一词！”
    安琪罗差点吓趴下, 连忙抬头为自己辩解：“主母, 我实在没有想到火炎部能如此轻易说服矮人王, 您知道的，矮人王暴躁易怒、骄纵蛮横、刚愎自负、目中无人……”
    一口气喷了矮人王几百个字，安琪罗才接着往下说：“直到、直到我们探听到火炎部究竟向西大陆输送了多少粮食……”
    “到底多少？！”主母暴喝。
    “三亿！”安琪罗大声道, “三亿斤可充作主粮的粉条！”
    大殿中瞬时一静。
    满面怒火、如同愤怒的狮子那样狂怒的暗精灵主母，瞬间冷静了下来。
    这位地下世界之主抬手整理了下鬓发，优雅地坐回高背椅上，无论神色、举止，皆平静得像是数秒之前还勃然大怒的并不是她一样。
    安琪罗神色依然紧张、额头上全是汗，心里面倒是大大地松了口气……这一关终于过去了！
    三亿斤粉条是什么概念？可以养活整个西大陆上千万张嘴至少两个月的概念。
    加上矮人王国南部梯田粮仓的收成，矮人王完全可以拍胸脯保证这个冬天西大陆绝对不会饿死人。
    这是作为天灾急救粮的情况下……
    如果用于战备军粮，那么——火炎部完全有能力供养一只百万人以上的军队、远征一年！
    而有着如此强大军需后勤供给能力的火炎部，并没有一统草原！
    他们依然蹲在偏僻的西南角，他们统治的领地上，林林总总杂七杂八加起来也只有五万多人！
    就算不看这些草原兽人可怕的潜力，只看他们现如今能够展现出来的军需后勤供给能力，也足以让任何一位王者冷静下来，重新审视这个由一大堆乱七八糟的种族（地精、灰矮人、半人马不太入流，通常并不被统计在主体种族中）组成的新生势力。
    是的……财力也好、战斗力也好、后勤物资生产供给能力也好，任何有政治诉求的团体，都必须确实地表现出对大规模战役的影响力，才能被承认为一方势力。
    愤怒得恨不能马上找火炎部茬的暗精灵主母，也是为此才忽然调节情绪、以可怕的速度恢复理智。
    在这个世界，“何不食肉糜”的君主基本上别想在王位上坐的时间超过一年，不懂得战略规划（起码短期内的战略规划）的君主，也能难像暗精灵主母这样统治地下世界数百年。
    冷静下来的暗精灵主母，很快便想到了一个关键性的问题，眼皮忍不住跳了一下、手掌握紧了扶手。
    “这样看来……无论如何都不能让兽皇染指那些草原人了啊。”暗精灵主母眯起眼睛，自言自语地呢喃了一句。
    目前来说，暗精灵和兽皇是没有直接利益冲突的、能够笑着握手的友好合作关系。
    但如果兽皇完整地获得草原兽人的后勤供给能力，那么……兽皇组织一次远征的军需物资筹备时间，将大大缩短到最多原来一半的时间——攻城器械、武器铠甲、军粮这军需三大项，后者是不管多么强大的势力都必须花上数年时间去积攒囤积，才能筹备充足的！
    半神家也没余粮……咳咳，无论是多么丰饶富庶的领地，对于大宗粮食交易都会盯得格外严密。不然火炎部的粉条为啥卖到那么多地方都没撞上“关税”门槛？因为大宗粮食从外流入境内这种好事，愚蠢如人族的贵族领主也不会拒绝！
    大宗粮食就是妥妥儿的战略物资、战备军需，中国历史上那些想造反的非农民起义者，在举旗前都绝逼做了屯粮操作，这个世界的人民自然也不会蠢到连这么点儿道理都看不清。
    暗精灵主母吩咐安琪罗从火炎部买来的粉条，就分出了一部分屯在地下城，以备不时之需……
    “安琪罗，火炎部向西大陆输送了三亿斤粉条，那么，我们地下城呢？”暗精灵主母沉思数秒后，再度出声。
    “雪狼族的贤者阿云承诺，五百万斤粉条将在入冬前送达地下城。”安琪罗连忙应答，“同时……我听说，森林精灵与火炎部的粉条交易也未受影响，火炎部一次性向阿纳纳斯的梅丽长老交付了三千万斤粉条，而且……据说，精灵港口处，有装满整只船队的粉条，运往南大陆。”
    暗精灵主母的眼皮再次跳了一下，抓紧扶手的手背青筋凸出。
    在一个月内往西大陆输送了三亿斤粉条，居然没有耽搁与其他势力的粉条生意，这是多么可怕的生产能力！
    暗精灵主母不由得有些后悔……早知道这些草原兽人如此能耐，那在他们落入兽皇眼里前，她真该强行将火炎部收归麾下才对！
    “奥蒂莉亚这个装模作样的蠢货！荫蔽‘邻居’，竟荫蔽出这样的怪物来！”主母心中暗骂，早些年她觉得火炎部有一定的价值时这帮草原兽人已经抱上森林精灵的大腿，而当时的她并没看出火炎部有值得跟森林精灵翻脸也要拿到手中的价值，这才闹得现在这样不上不下。
    但再怎么心里窝火，主母也是绝对不能坐视兽皇将这些草原兽人收回囊中的。暗精灵坐拥的地下世界矿脉已经惹来矮人王这个二十年都没能甩掉的牛皮糖，她可不想再来个有了充足粮食后能随意挥师远征的兽皇！
    “召集卫队，准备出行！”暗精灵主母站起身，朝女官挥手，“我要拜访精灵王！”
    距离这一届的法兰克盛宴还有一个多月，但暗精灵主母已经等不下去了，她得提前做好准备……既然暗精灵无法占有火炎部，那么兽皇也别想捡便宜！
    当暗精灵主母准备提前奔赴萨马尔雪山时，森林精灵的女王奥蒂莉亚，已经坐在精灵王的王宫中，与精灵族的王会上了面。
    才刚与兽皇友好合作过的暗精灵都无法容忍兽皇接收火炎部这个生产力爆表的怪物，森林精灵自然也不能。
    毕竟……几千年来，让北大陆三家精灵不管合得来合不来都要保持着表面和谐、同尊一位共主，远东兽人帝国的存在就是最大的原因。
    无论高傲的精灵们承不承认，人口十倍于精灵族全族、拥有一整片远东大陆的远东兽人帝国，才是布龙菲尔德大陆最强大的势力。
    雪精灵为啥长期在远东搞小动作？他们吃多了吗？当然不是——一切只是因为兽人帝国太过强大，若远东所有兽人团结起来一致对外，那么强大如雪精灵的王，也会为之头痛！
    要不是为着这个，当初精灵族吃多了拉着矮人王一块儿“庇佑”跌落神坛的虎族……虎族兽皇在的时候，可没见着他们跟那位虎皇关系多和谐。
    萨马尔雪山上的冬天比草原上来得更早，草原才刚被秋色染成透彻的金黄，冰雪王城便已经下起了雪。
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