太子之所以想要娶谢宁，还有另一个原因。
    如今谢宁是国公府的女儿，可若是他日镇国公过世，国公之位还于皇室，谢宁就只是一个良民了！
    按照现在镇国公府交往的人家，谢宁未来的夫婿怎么说也会是公侯之家。
    不管她嫁给谁，镇国公一旦没了，她都会受到身份上的牵累，当年面上不说心里鄙夷或者厌恶谢宁的人，也许未来会找谢宁的麻烦。
    到时候谢宁为他人之妇，太子登基为帝，就算他给谢宁撑腰，让谢宁和离，难不成他还真的将谢宁纳入后宫不成？
    君纳臣妻，这要让谢宁如何自处？他又要如何面对宗庙里的祖先？
    史笔如刀，后人会如何看待他？
    既然如此，那还不如在一开始就娶进门！
    就算没法娶进门，也要先纳入东宫！
    想到这里，太子深吸一口气，就算谢宁生气，他也顾不得了。
    “……孤明白当年你的苦衷，母后思虑甚多，苛责于你，孤也无法。”
    “但现在不是当年了。”
    太子向前一步，站在谢宁身前的台阶上，他轻声说：“阿宁，他日若镇国公还爵于国，卿危矣。”
    谢宁听后一愣，她看了太子一眼，笑了笑。
    原来如此。
    他在担心她。
    谢宁觉得自己的心彻底沉稳下来，欢喜中透着释然。
    她后退一步，对着太子双膝跪下，双手抵额伏地，声音平稳。
    “幼年时，殿下就看着臣和他人比斗了。如今臣虽不才，于军中打拼，总算也有些许微薄功勋，官至校尉，未知殿下端坐于高堂时，可曾见过边疆战报？这情形倒和幼年无甚差别。”
    “当年家父于陛下御座之前，发下誓言，愿为陛下出镇国门，虽死而不悔。今谢宁虽为女子，亦愿继承家父之志，愿为太子殿下御敌于国门之外，开疆拓土，立不世之功。”
    谢宁抬头，仰望着身前的人，露出微笑。
    “殿下问，他年父亲还爵，臣当如何。”
    “臣的回答是，臣以功报国，想来国必厚臣。”
    说到这里，谢宁有些赧然。
    “愿殿下饶恕臣狂妄，也请殿下允臣所愿。”
    太子怔怔地看着身前跪着的人。
    她虽然跪着，却宛若磐石，沉稳厚重，不言自威。
    不知道过去了多久，谢宁始终保持着下跪仰头的姿势，而太子也保持着身体前倾的样子，似乎下一秒就会扑上去。
    两人之间只是隔着短短三层台阶，可这三层台阶却宛若无法跨越的鸿沟，咫尺天涯。
    半晌，太子终于伸出手，他似乎用了极大的毅力，才将手从谢宁的脸颊转移到了肩膀上。
    他微微颤抖着，拍了拍谢宁的肩膀。
    最后，他的手停留在谢宁的肩膀上，手指紧紧地攥了起来。
    太子说：“既然卿有如此宏图之志，孤自不会阻拦。”
    “……阿宁，去做你想做的事吧。”
    “我在你身后。”
    *
    荣华公主和鲁王在花丛中等了半天。
    直到鲁王拍死了第三只蚊子，荣华公主才看到如心在花丛另一侧探头探脑。
    荣华公主眼睛一亮，她小声说：“我们过去看看？”
    鲁王侧耳听了听，凉亭那边似乎没音了，但他也不打算过去，反而带着荣华公主绕开花丛。
    “我们还是别过去了。”
    鲁王心想，不管是太子失恋心中郁郁，还是太子得偿所愿正在和佳人倾述思念之情，他们都别过去打扰比较好。
    鲁王和荣华公主绕到另一侧，如心立刻迎上来。
    如心低声禀报：“鲁王殿下，公主殿下，谢家大娘子跟着夏嬷嬷离开了。”
    鲁王和荣华公主的脸色同时一变。
    哦咯，太子\兄长失败了。
    鲁王打个哈哈：“荣华，你要是没什么事，我就回府了。”
    鲁王虽然未婚，但当年重景帝登基时，由于保护了太子祁昭，重景帝登基后，就特许鲁王提前开府，住在了宫外。
    鲁王平时隔三差五会入宫向太皇太后请安，出入宫禁较为容易，此刻听说太子失恋，顿时脚底抹油，打算溜了。
    想想吧，他和卢家大娘子的事准了七\八成，而太子和谢家阿宁却凉了……
    鲁王觉得要是他在太子面前显摆，他一定会死的很惨。
    荣华公主心中担忧兄长，又有些恼怒谢宁，听到鲁王这么说，只勉强笑了笑：“那三叔路上慢一些，我忧心兄长，恕不能远送。”
    鲁王摆摆手，干脆利落地跳出假山，找到猫在另一侧的太监，一边拍那太监的脑袋一边道：“你这家伙倒是会偷懒啊！有什么情况也不和你家王爷我说一声！”
    那太监摇头晃脑，似是躲藏又似是耍宝：“王爷息怒，王爷息怒，实在是、实在是那位大人的煞气太强，小的没有您那等龙气护身，看到她就腿软啊！”
    鲁王听后忍不住翻白眼。
    他原来的太监是孟淑妃赐下的，当年事变后，那个太监也没了，事后内务府单独给他分了新太监，就是现在一直用的这个小德子。
    小德子比鲁王的年纪还要小三岁，刚到鲁王身边没多久，就目睹了某国公女土匪暴揍鲁王的场景，自此谢宁就成为了小德子心中的凶神恶煞。
    鲁王摇摇头，他没好气地说：“行了，那家伙走了，随爷出宫！”
    鲁王潇洒地跑路了，荣华公主反而犹豫了许久，走出花丛，回到凉亭。
    只见太子坐在凉亭栏杆边，正看着远处的湖发呆。
    荣华公主慢吞吞地进入凉亭，她刚坐下，就听到太子说：“阿宁想要继承镇国公的衣钵。”
    荣华公主一愣，她知道啊！
    谢宁自小练武，不就是为了继承吗？
    似乎知道荣华公主心中的想法，太子头也不回地说：“不是武学。”
    “阿宁想要为孤永镇边疆。”
    “什么——？！”
    荣华公主还没坐稳，就被这句话惊地站起来。
    ☆、真兄妹
    听了太子的话，荣华公主一脸懵逼。
    她有些慌乱：“阿兄，您在说什么啊？阿宁是女儿家，怎么可能一辈子在军中打拼？她不嫁人了？她不持家了？她不生子了？”
    “再说了，如今镇国公犹在，阿宁尚可在军中，就算御史上书弹劾，也可以镇国公亲卫搪塞过去。”
    荣华公主越说语气越严肃：“若来日镇国公不在了，阿宁要怎么办？她以女子之身占据军中要职，甚至镇守边疆，我楚朝男儿难道都死绝了吗？就算阿兄愿意委任阿宁于边疆镇守，可是朝中重臣不会放过她的！”
    “阴阳颠倒，男女不分，礼法大乱，牝鸡司晨，惟家之索，祸国之道！”
    “到时候阿宁唯有一死之以全阿兄清名，可是阿兄又于心何忍？又将如何悲痛？！”
    荣华公主的声音越来越大，黑色的眼眸中全是愤怒和不解。
    “阿兄！你怎能如此糊涂！？”
    她一时激怒，甚至忘了用敬称，脱口说出斥责之语。
    太子听后终于回头。
    荣华公主对上太子那双眼眸的瞬间，不由得浑身一震。
    太子的眼眶中竟翻滚着泪水，只是始终未曾落下。
    他一闭眼，泪水划过脸颊，再睁开，眼中无尽的悲伤已经消失的一干二净，反而微笑起来。
    太子微微叹息，他笑着夸赞荣华公主：“早听说阿姽这几年在好好读书，如今一见，真是和之前大不相同了。”
    荣华公主一噎，满腔怒火这么一卡，竟全化为乌有。
    她看着兄长脸上的笑容，却忍不住想要落泪。
    她的兄长啊，为什么可以在悲伤的时候露出如此温柔的笑容呢？
    太子抬手轻轻拂过妹妹的眼角，感受着指尖的湿润，他温和地说：“孤知道你担心什么。”
    荣华公主哽咽地说：“阿兄既然知道，那为什么？”
    “阿姽，我们是皇室。”
    太子轻声说：“父皇曾有教导，这世上有人为三，一为阴，一为阳。”
    “哪怕是宫中内侍，也可为男可为女。”
    “还有一人。”太子看着身边的妹妹，慢慢说：“是皇帝。”
    荣华公主的眼睛微微睁大，浑身一僵，她被兄长的眼神看着，仿佛被什么无形的存在锁定着，竟不敢微动分毫。
    “阿姽，你记住了，一旦登基为帝，就只是皇帝了，没有老幼之分，没有男女之分，没有大德和无德之分，更没有亲疏之分，就只是皇帝，天帝之子，坐拥四方国土的楚朝之皇。”
    荣华公主的脸色苍白若纸，她扯扯嘴角，在兄长如有实质的目光下，她心乱如麻，紧张而忐忑。
    “阿兄，您，您说这个干吗？”
    一害怕，她又开始说敬语了。
    太子再度叹了口气，他挪开目光，看向远处。