明珠摇摇头，“已经陪葬了。娘娘不是说，有些流产的妃嫔宫人也获得了皇后的赏赐吗？这些人手里，说不定还有谁捏着赏赐的珠宝呢！毕竟是皇后娘娘的赏，不能随便丢弃不是？倘若能搜到那么一件半件就好办了，让太医验一验，看还有没有毒；和图册上的样式比对比对，看一不一样；受赏的时间和买卖的时间印证一下，也算是间接证据。再加上春红的佐证，皇上未必便不会信。更何况，皇后头上已经有一条罪状了，她不是给桓婉婉写了亲笔信吗？那是铁证如山、别人模仿不来的，咱们这一条也不过是附加的罪状罢了。”
    “不错，不错。”王贤妃不住地点头。
    “既然如此，请娘娘将书册交给微臣吧，此事便由臣去安排。”凌宗训忽然道。
    他已经回过神来，决心将事情的主动权揽到自己手里。不管这个王贤妃打的是什么主意，只要关键性的证据掌握在手中，他就有时间做出反应。
    “好，好。交给靖阳侯，本宫放心。”
    王贤妃想都没想，便一口答应下来，春红立即将书册奉上。如此干脆利落，倒是让凌宗训有些意外了。他将书册揣入怀中，向明珠使了个眼色，起身道：“微臣先告辞了，娘娘静候佳音。”
    明珠还想多聊几句，没料到凌宗训竟然这么快就要走，奈何他话已出口，自己也不便为这点小事拂了他的面子，便也告辞离去。
    王贤妃拉着明珠的手，依依不舍，再三叮嘱她，有空再进宫叙话，明珠笑着答应，由春红送出了集贤宫。
    走出宫门，二人上了马车。冬子驾车，阿飞坐在车辕上，马车缓缓驶出了御道，进入闹市区。
    明珠脑中还在想着母亲之死，心内抑郁，面上一片凄然之色。凌宗训心疼她，便轻轻揽过她的肩头。
    “我答应你，一定会把这件事查个水落石出，绝不让真凶逍遥法外。”他轻声道。
    明珠“嗯”了一声，闭上眼睛，悄悄擦了擦泪。
    “你说，真的会是皇后吗？”明珠问道。
    “你怎么想？”
    “不管是谁，我只想求个真相。还有一件事，我压在心里很久了，想请你一并帮我查清楚。”明珠眼巴巴地看着凌宗训。
    “傻丫头。”凌宗训心里一疼，“想要我做什么，吩咐一声便是，用得着这么小心翼翼吗？”
    “我哪敢指使你凌大将军。”
    “不是凌大将军，是林大总管。之前在林阿吉面前颐指气使的态度哪去了，我的郡主姑娘？”凌宗训伸出手指，在她脸颊上轻轻一划。
    明珠扬了扬眉，被他哄笑。
    “快说，什么事要交代为夫去办？”
    “王贤妃说，皇后嫉妒皇上待我娘好，便害了她。除了凶手是谁，我还关心皇上为什么待我娘那么好，好到让皇后都嫉妒的程度。”明珠终于说了出来。
    她还记得前世，皇帝对自己不明缘由的眷顾。皇帝病重，连妻子儿女都不认得时，还拉着的手，叫着母亲的闺名。难道说皇上对母亲有什么别样的情愫？明珠不敢想下去。
    “你放心。你交给我的事，每一件都会办得妥妥帖帖。”凌宗训笑着亲了亲她的额头。
    一阵风吹来，吹起了车帘，明珠怕这一幕被人看到，立即推开凌宗训的怀抱，坐直了身子。脸上还有些发烫，她便干脆掀开帘子，看着外面的街道，让风吹散脸颊的热度。
    “看什么呢？”凌宗训厚着脸皮贴过来，试图搂过明珠。
    明珠再次推开他，望着车外，“我刚来京城不久，也没好好逛一逛，好奇得紧。不如咱俩下车，步行回去如何？你也带我见识一下京城的繁华。”
    凌宗训笑着望了一眼车外，刚想说一句“好”，蓦地，笑容僵在了脸上，眼睛直直地盯着远处一所黑漆漆的衙门，喊了一声“停车”。
    冬子立即勒住马儿，马车缓缓停住。明珠好奇地向外张望，顺着凌宗训的目光，她的眼睛落在一所略显破落的衙门门口，两扇黑漆漆的大门半开着，门前四五个人正忙着从两辆骡车上往下扛包袱。目光上移，勉强看得见正上方的牌匾写着“提牢”。
    刑部辖下的“提牢”，百姓俗称“天牢”。明珠知道，这衙门外表看上去无甚稀奇，甚至显得破落萧条，可内里却是戒备极严的。关押的犯人虽然不多，却是个顶个都是钦命要犯，例如最近获罪的三皇子贺延雄便也押在其中。刑部当然不敢马虎，一日三班守卫轮换。
    “你看什么呢？那包袱里装的是囚衣吧。”明珠盯着一个衙差肩上的包袱，露出了一角白花花的布帛，道：“已经立秋了，过了九月便越来越冷，提前给犯人备些御寒的冬衣，这也很正常啊！毕竟像贺延雄那样的犯人，虽然还没定罪，但也不能苛待了他。”
    “不是衣裳。”凌宗训怔怔地看着几个人的身形动作，忽然觉得有什么不对，最近发生的事情纷纷浮上脑海，千头万绪，似乎在刹那间被一根绳子穿了起来。
    明珠知道他一定是发现了什么，便低声道：“要不要下车查看一下？”
    凌宗训为难地看了一眼明珠。明珠心领神会，立即知道，他是不想把自己卷进去，又不放心丢下自己，一个人去查。
    “你放心去吧，冬子和阿飞会送我回家。”
    凌宗训摇摇头，显然不愿意。
    明珠有些好笑，“过两条街就到家了，有什么不放心的？这里可是京城，你还怕我被劫匪绑了不成？再说，你的大对头贺延雄已经进去了，京城里谁还有胆子招惹我？阿飞你总该信得过吧？那孩子胆大心细，身手也不差。”
    凌宗训犹豫了片刻，又看了看提牢门口那两个让他心生疑窦的人，终是咬牙点了点头。
    他跳下马车，贴着墙，谨慎地朝提牢行去，生怕打草惊蛇。
    第50章 偶遇
    马车停得较远，并没有引起这些差役的关注。
    明珠掀开车帘, 注视着凌宗训的背影, 只见他沿着墙壁疾走, 到近处时，趁人不备, 施展轻功, 迅速隐匿在石狮背后, 观察着那些搬运囚衣的差役。
    明珠也不知那些差役究竟哪里不对，但凌宗训脸上的神情很严肃, 一脸观察敌人的表情。差役们浑然不觉，将骡车上的囚衣搬进了衙门里, 便大摇大摆地回到衙门内。
    凌宗训趁机偷溜进大门, 显然想多观察一阵再做打算。
    明珠猜想他这一去定然要花费不短的时间，于是放下了车帘, 探出身子, 拍了拍坐在车辕上的冬子, 低声道：“咱们走吧。”
    “不等侯爷了？”冬子一怔。
    “不等了, 回府。”
    “是，郡主。”
    冬子扬起马鞭，正要赶车, 明珠目光一瞥, 忽然注意到坐在他身旁的阿飞竟然呆呆地望着提牢门口，眉头紧锁，眼睛一眨不眨地盯着那道大门, 好像发现了什么了不得的秘密。
    “阿飞？”明珠推了推他，笑道：“看什么呢，这么出神？”
    阿飞如梦初醒，挠着头，傻笑了半天，却不说话。
    “莫非你认识那些人？”明珠狐疑地道。
    “不不不，我怎么可能认识？”阿飞连连摇头，“我见那几个差役人高马大，扛了那么多东西往衙门走，脚底下还是健步如飞的，真是羡慕得很。”
    “哦？”明珠观察着他脸上的表情，总觉得这孩子有些心虚，连说话的语气都明显不足。
    “姐姐别这么看着我。”阿飞低下头，脸上红扑扑的，“我没爹没娘，人又生得瘦小，所以从小就羡慕大高个子。”
    “傻孩子，你还小啊，早晚有一天会长得很高。”明珠摸了摸他的头，轻轻一笑。
    阿飞以一种奇怪的衍射你看着她，忽然低头，揉了揉眼睛。明珠敏锐地发现，他的眼角滑过一滴泪。
    这孩子一定有心事。一瞬间，她在心里下了定论。只不过这孩子似乎不愿意多谈自己的过去，明珠自然不会强人所难，便暂时把心里的好奇压了下去，命冬子驾车走了。
    转过眼前这条巷子，便进入了京城著名的繁华地段。街上人潮涌动，熙熙攘攘，道路两旁，商铺鳞次栉比，小商小贩推着车叫卖，酒楼旗招迎风摇摆，包子铺的蒸笼里喷着热气，胭脂店门前飘散着浓浓的脂粉香。京城繁华，远胜清江。
    明珠感受到一股热情自由的气息，是在清江郡的街头体验不到的。她心痒难耐，便跳下车，打算步行穿过熙攘的人群。
    “姐姐，等等我。”阿飞扯住她的衣袖，“我得保护你。”
    明珠哈哈一笑，“不用这么紧张。我就随便逛逛，感受一下京城的热闹。今儿天气甚好，可以多玩一会再回家。冬子，你先赶车回府吧，我和阿飞溜达溜达。”
    “这怎么行？”冬子立即表示抗议，“我怎么能丢下郡主不管？”
    “这里人太多，赶着车根本寸步难行。你不回去，就挑个人少僻静的地方等我们吧。”
    “那还不是一样，不能随侍郡主身边？”
    “正是。所以跟回府也没什么区别，你干嘛不回府等着？怎么，连我的话都不听了吗？”明珠拉下脸来。
    “不敢，不敢。”冬子苦笑一下，立即朝马臀上抽了两下，赶着马车离开了闹市。
    明珠很满意。她拉着阿飞，想找家店坐下来，点杯茶水，跟阿飞好好聊一聊。她心里对这个孤儿是颇为爱怜的，但他如果迟迟不对自己敞开心扉，明珠便觉得有必要好好考虑一下这份亦主亦仆、亦姐亦弟的关系了，毕竟王府里不能长期收留一个来历不明、心头藏着很多秘密的人。
    “阿飞，想不想吃点什么？”明珠笑着问道。
    阿飞很乖地摇了摇头，指着不远处一家铁匠铺，笑道：“阿飞想要打造一把剑，姐姐可以买给我吗？”
    “要剑干嘛？”明珠一怔。
    “有了长剑就可以保护姐姐了呀。”阿飞认真地道。
    “你还小，长大了再佩剑，好不好？”明珠拍了拍他的肩膀，笑道。
    阿飞嘴一瘪，委屈地道：“我已经不是小孩子了，姐姐怎么不相信呢？上次宗训哥哥还夸我功夫好，要教我剑术呢。没有剑，我怎么学功夫？拜托姐姐，就去看一眼，挑一把短剑防身也好。”
    “行行行，看看就看看。”
    明珠本就打算哄他开心些，再套出他心里的秘密，此刻见他犯了孩子脾气，不免有些心软，心想他毕竟是个十一二岁的孩子，少年心性，喜欢舞枪弄剑的，也是正常。
    两人走进了铁匠铺的院子里。院内，铸剑的炉子里噼里啪啦地爆着火星儿，周围的温度似乎比外面高。
    明珠也不介意，带着阿飞进了屋。
    屋子里光线稍暗，墙壁上挂着各种各样的兵器。掌柜的是个小个子中年男人，正捧着一柄长剑，口沫横飞地向他的客人吹嘘着“削铁如泥、吹毫断发”一类的说辞。
    那位客人背对着明珠，身材显得瘦弱单薄，通体素白，一尘不染。
    “客官您放心，我这可是祖传几十年的老店，祖祖辈辈都靠打铁铸剑为生，您就放一百个心吧，用不坏。”掌柜“口沫横飞”地道。
    “那便给我来五十把。”客人道。
    “五十？”老板眼睛瞪得溜圆，这一单生意就顶他一年的量了。哪位贵人，如此财大气粗？
    明珠也是心头大骇，因为那人一开口她便听出来了，正是穆阳侯府的千金小姐，桓婉婉！
    “是你！”明珠脸色有些阴郁。
    那人回转身来，果然是桓婉婉女扮男装。她也吃了一惊，显然没料到能这样相逢。
    “婉婉小姐还在孝期，应该还有很多丧仪之事要忙吧？怎会来此热闹繁华之地？”明珠冷笑道。
    桓婉婉见是明珠，脸色大为窘迫，半晌方才讷讷地道：“太后寿典在即。今年是七十整寿，自然要大肆庆祝一番。上次宴会，太后夸奖婉婉舞姿好看，太子殿下便说，这次寿典上也依葫芦画瓢，再演一次，让婉婉提前找几位姑娘，一同为太后表演献寿。时间紧急，婉婉不得不提前准备。这不，今日就是来选宝剑的。”
    “婉婉姑娘不是有孝在身吗？”明珠盯着她的眼睛，心中戒备。
    言下之意很清楚了，太后寿辰，会允许一个刚办了丧事的年轻姑娘来参加吗？太后就不忌讳？
    “郡主还不知道吗？太子已经奏报了太后，说婉婉舞姿优美，冠绝天下，不看实在可惜。在太子殿下的建议下，太后决定于正日子及前后两天都在慈安殿摆个家宴，只请宫里的几位妃嫔公主来参加，女眷们聚起来乐一乐。婉婉便是头一天出席的，碍不着正日的典礼。”桓婉婉笑道。
    明珠颇为不解。不是正日子便能公然出现在这种喜庆的场合了？待她瞥见桓婉婉那张得意洋洋的脸，忽然有些明白了，她张口闭口不离太子殿下，想必这机会也是太子替她争取来的吧。太子什么时候对桓婉婉这么倾心了？看得出来，太后也是真心实意地疼这个嫡孙，能迁就的事一定迁就。
    “郡主。”桓婉婉拉起明珠的手，笑道，“说起来，婉婉还有一事相求。这个节目是太子殿下亲自设计的，需要多人配合。郡主是否愿意跟婉婉一起完成这个舞蹈？”
    “抱歉，桓姑娘。我最近比较忙，怕是没时间跟你表演节目了，另请高明吧。”明珠礼节性地笑了笑。
    “郡主，郡主……婉婉恳请郡主真诚考虑一下，毕竟在太后面前展现才艺，机会难得。”桓婉婉还想劝说明珠几句。
    “可惜我不会跳舞，还是不要给桓姑娘扯后腿了。抱歉，今日还有别的事情，先走一步，改日再见。”说着，明珠简单招呼了一声，便拉着阿飞，飞快地退出了铁匠铺，她可不愿意跟这个桓婉婉相处太久。
    大街上依旧热闹，明珠的心情却因为这次见面而有些低落。
    “终于摆脱她了。”阿飞不满地道，“姐姐，我觉得她一次买那么多宝剑，一定不是跳舞这么简单。你看她鬼鬼祟祟，还穿着男装，一看就不正常。再说，她一个侯府千金，要什么样的兵器没有，非得自己上街来买？可见是瞒着她爹娘的，这背后说不定有个见不得光的大阴谋。”