皇帝争辩不过她，只好暂时屈服于她的坚持，帝后的到来早已让太皇太后望眼欲穿，两人翩然入殿的时候，老人家脸上的笑意收敛不住。一人香色着身，一人鹅黄描眉，如诗如画的一对身影，浑然天成的一双龙凤。
    半年未见，彼此之间都很想念，先到一步的怡亲王也起身邀帝后同坐。太皇太后靠在罗汉床的扶手上，身子微微探着与他们说笑。
    相互交换了双方的近况，寒暄过后，太皇太后望着下首的三个人，心疼的道：“一个个都瘦了！早先哀家就说南巡的事宜在朝中点个可靠的钦差去办，让他们享那番风光去，你们不听，非要自己上路折腾，哀家看你们没少吃苦头！”
    怡亲王笑道：“老祖宗也曾随阿玛南巡过，不也感叹江南是块风水宝地么，我们出门游山玩水，怎么算的上是吃苦呢。”
    太后太后嗔他一眼，“先帝南巡时，御驾走在明路上，走到哪里都有当地的官员接待，各方面都安排的妥协周到，哪里像你们，一副蓬头垢面的落魄样子。”
    皇帝笑道：“老祖宗这话讲得好没道理，孙儿们都是换了身干净衣裳，梳洗打扮一番才敢来见您的，哪里像皇祖母说的那样埋汰。”
    太皇太后点点自己的下巴，“你们仨人当中也就郁兮体面漂亮些，二位爷的门楼前该拔拔草了。”
    两个大男人对视，相互一审视，确实胡子拉碴的，没之前那样讲究了，一方面是因为一路风尘仆仆，另一方面是因为心事过重，也就无瑕顾忌自己的外表是否光鲜。目光交接，又纷纷措开眼，郁兮紧张的舔唇，浑身上下湿闷，快要入夏的天气，她的心底却是一片寒凉。
    怡亲王这面接了话头笑说是，“船上颠簸，底下人手上的刮胡刀端不稳，碰上河道岔口，驾着浪一调头，一刀子下去脸可不就花了，我跟六哥胆子小，不敢冒这样的风险，听老祖宗的，回头就刮。”
    又谈笑几句，太皇太后问起了南巡政务方面的见闻，皇帝回话道：“巡查的几个州县，当地的官员县令勤政，河道上的道台也廉洁，盐政，船政，学政都有没太大的纰漏。依孙儿看，南面各省这些年的政务并未懈怠。”
    政务上一片坦途，看来皇帝南巡过程相对还是十分顺利的，太皇太后耳边一团花团锦簇，笑容愈加的欣慰起来。面对这样的场景，关于礼亲王一案，便更加的难以启齿。
    太皇太后浑然不觉即将来临的狂风暴雨，另外三人却是如坐针毡，怡亲王试探着问：“老祖宗近日有没有见过四爷？”
    “怎么？想你四哥了？”太皇太后笑问，“端午你四哥入宫那时刚见过面，晌午你们留在哀家这里用膳，哀家派人传你四哥也入宫来，大伙聚一聚。”
    人心忍耐到了极限，亟待捅破真相，不像排戏那样，哪句唱戏该由哪个角来唱是预先排演好的，因为事先并未经过商量，如何把礼亲王一案告诉太皇太后是个棘手的难题，其实案情重大，不论采取哪种说法，方式都不可能达到温和委婉。
    怡亲王面色为难，正欲开口回话，皇帝把手里的杯盅叩响在了桌面上，截断了他的话头，“不必了，”皇帝道：“老祖宗不必费心请四爷前来了。”
    皇帝口吻生硬，甚至可以说是冷淡。太皇太后微怔，她听得出来这样的态度针对的正是礼亲王，但却不知何故，刚想开口询问，却被下首一张张低眉顺眼的面孔绊住了口舌。
    太皇太后的觉悟跟周围的沉默和迟疑抗衡着，她察觉到有事情发生了，而且非同小可，以至于这些小辈人惧于同她坦白。她抬手下了令屏蔽了殿里的宫女太监，这才开口道：“承周，有什么事？跟哀家直说吧。”
    随着皇帝，三人纷纷起身到她跟前一齐磕头，皇帝嗓音波折起伏，带头说：“回老祖宗，孙儿不孝。”
    让皇帝都难以维持镇定的事，这次轮到太皇太后惊疑了，她额角的青筋微微跃动，犹豫了片刻问：“皇帝，你何来不孝之说？是四爷犯了什么事？。”
    以太皇太后多年积累的经验阅历，很多事情在摆在她面前，往往举一隅，所有的边角便也一览无遗。等不来否认，那就是肯定的答案了。
    因为顾念太皇太后的年龄和体况，皇帝不敢操之过急，尽量给太皇太后反应和思索的余地，他闭口不言也是在斟酌更加缓和的措辞。
    太皇太后抬手让他们起身，叹了口气，“下了趟江南，话都说不条畅了。都别绕弯子，说吧，承礼到底犯了什么事？”
    磕过头起身，皇抬眼见太皇太后扶了扶茶碗，杯盖刚被揭开又被叩了回去，再拖延下去，不过是人心的煎熬，唯有坚定言辞。于是皇帝下定决心，垂首躬下身细细道明了原委。
    已知的事情在心中徘徊许久逐渐会失去新鲜，变得腐烂麻木。但是对首次闻听来说的太皇太后来说，是强烈的刺激，即使提前做出准备，事实仍然难以让人接受。
    “承周，”太皇太后音调颤抖，“你四哥，哀家知道，若说他是个酒食征逐之人，成天不是听戏逛胡同，就是跟酒肉朋友下馆子鬼混，哀家信，可若说他中饱私囊，贪污平西王府银饷，哀家不信。”
    面对质疑，皇帝只是默然不应，恭恭敬敬保持着躬立的姿态泰然不动。太皇太后最害怕他这个样子，天子威仪万千，一句话举重若轻，如果案情已经发展到皇帝亲口跟她汇报的地步，足见程度的严重。
    太皇太后不信，是因为不肯相信，皇帝身上有他父亲绥安帝的影子，往那一站，巍然屹立的定力就足以说服他人相信。“承周，”太皇太后再次开口，态度已经发生了转变，“听你的口风，你四哥的罪行已经有论断了？你有几成的把握。”
    “回老祖宗，”皇帝郑重回道：“云南那面的人证物证无可辩驳，礼亲王府这面的底细已经有人手在暗中调查，不日便有进一步的定论，论依孙儿断定，此事有九成账。”
    九成的可能？太皇太后怀疑这九成是皇帝刻意粉饰出的委婉说法，听他的语气，俨然是实打实的成算了。
    整件事情平地起风波，太皇太后从不明事实的惊吓中脱离出来，缓了半晌才彻底接受了这个事实，痛心疾首的道：“你四哥确实不是擅读圣经贤传的人，可是……可是哀家万万没想到他居然捅了这样天大的窟窿。这可如何是好？！”
    “回老祖宗，”皇帝道：“这件事孙儿会集合朝廷各部，仔细议定章程。给各方一个完全的交待。”
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    第79章 久眠
    太皇太后瞠目而视, “皇帝要把这案子交由朝中处理？”
    皇帝应是, “四哥身为宗人府主事, 衙门中都是他的亲信，保不齐其中也有涉案的人员, 自家人审自家人有失公允, 案子交给刑部, 都察院, 大理寺三法司会审较为稳妥。”
    皇帝的态度让太皇太后真正陷入了惶遽之中, 她质问道：“你四哥犯下的是死罪，皇帝是要把你亲哥哥送上断头台么？！”
    皇帝仍旧是谦恭的神态, 垂首示下，“四哥背叛朝廷，背叛皇阿玛的教诲, 他应当对他所犯下的罪过负责，结果如何, 由《大邧律例》定夺。”
    郁兮不敢窥伺太皇太后的神色，只听得额顶那一声声苍老无力的啜泣，她也跟着泪水涟涟, 鞋头的地砖上是泪雨浇落的一片湿润。
    太皇太后替礼亲王求情，想要为他求一条生路, 皇帝遵循律法严明，两人为此发生了争执，互不相让。
    太皇太后道：“皇帝亲政不过一年，你要做你的好皇帝, 为天下人树威，第一件事便是残杀手足么？五十万两，数目虽不小，却不是难以估测的天价，况且你四哥他贪得不是国库的银两，此事并非没有圆说的可能，一个合格的君王并不等同于爱憎不明，麻木不仁。”
    “回皇祖母，恕孙儿无法苟同，”皇帝道：“国法清明是一国之基石，所谓天子犯法与庶民同罪，平西王府银库与当年国库的岁出岁入关系密切，孙儿若是徇私枉法，偏袒四哥，又置祖宗家法于何地？置列祖列宗的颜面于何地？”
    太皇太后声泪俱下，“皇帝弑杀亲兄，难道就无愧于列祖列宗么？皇帝这是杀人诛心呐！法度之外是人情，你明不明白？！”
    “孙儿不明白，”皇帝问：“皇祖母是要孙儿包庇四哥么？”
    “哀家知道这有些难为你了，”太皇太后起身走到他面前慈爱的握住他的手，“趁此事还未公开，一切还不是由皇帝说了算？你四哥他只是贪财，并非真的有逆反之心呐！”
    “皇祖母，”皇帝撩袍，重重跪下身，“孙儿不敢目无法纪，但若今日容得四哥祸乱纲常，今后宗室其他皇亲国戚有悖律法，又该当何罪？孙儿若不能公正定夺为天下人做出表率，长此以往，大邧必将纲纪废弛，国将不国！”
    “皇帝！”太皇太后疾声厉色的质问，“你这是要逼哀家跪下来求你么？！”
    郁兮倏然抬眼，忙上前扶住太皇太后，“皇祖母……”她哽咽着说：“您别这样……”
    怡亲王也跪下身，磕头道：“回皇祖母，从小阿玛就教导我们兄弟几人何以为君，何以为人，四哥也是自幼习得礼法之人，朝廷是个分辨讲理的地方，不会冤屈一个好人，也不会放过任何一个奸佞小人。”
    太皇太后绝望到了极点，颤着手在他们脸上指指戳戳，叱斥道：“好……好的很……你们一个个如今翅膀都长硬了！都不把哀家放在眼里了！承礼是你们的亲哥哥啊！哪里是什么小人，你们眼里就那般容不下他么？你们合着伙要办他，不如连哀家的命一起也要了！”
    “回皇祖母，”皇帝伏身道：“先帝忌日就快到了，孙儿会按时前往阿玛灵前祭扫，向阿玛请罪，告慰列祖列宗，孙儿做事一向求得问心无愧，不负先帝托付。也请皇祖母尊重孙儿的决定，顾全大局。”
    太皇太后已经失去了争辩的力气，她心中是难言的滋味，皇帝在政见时有他的坚持，这本该是可喜可贺的表现，但是涉案的另外一人也是她的亲孙子，她如何舍得。
    “哀家……哀家做不到大义灭亲，”她有气无力的道：“你让哀家尊重你，皇帝独断独行，又何尝体谅过哀家的心情？”
    “皇祖母，”皇帝只是以头叩地，“是孙儿不孝，孙儿惶恐！然而国法与私情无法兼容，孙儿唯有痛下决心，上慰列祖列宗在天之灵，下慰万姓！”
    太皇太后知道皇帝心中已经有了裁决，无论她如何尽心劝说，也都是徒劳而已！悲从中来，身子也有些抗不住了，在皇后的掺扶下坐下身，只是饮泣落泪，一句话也说不出。
    白晃晃的日光从窗外透进来，混合着人心破碎的齑粉，万千尘屑在光束中凌乱飞舞。盛大的沉默中，人心蒙尘，像是再也擦拭不干净。
    过了很久很久，直到地上跪着的两人腿脚麻木，完全失去知觉，方听到太后沙哑着嗓子问，“现在哀家只求一句实话，你们这次南巡，可否是为了查你四哥专程前去的？”
    “回皇祖母，”皇帝音调略显低沉，不过还是义正言辞的应道：“部分原因为此。”
    太皇太后冷冷一笑，“皇帝既是先斩后奏，今日何必又来问哀家的意见？之前哀家说过，不再干涉朝中政务，哀家说到做到，横竖哀家的话不中听，结局到底如何还是皇帝说了算。不过哀家还是要为承礼说句话，他犯的不是戕害生民之事，也并非忤逆犯上之过。肯不肯为你四哥留一条后路皇帝自己看着办。从今天开始这案子，你们不必前来过问哀家，如今哀家只有颐养天年的份儿，你们忙你们的，无事不必踏入哀家的宁寿宫半步。哀家，不欢迎你们。”
    下首两人听了大骇，愕然抬起头，“皇祖母……”
    太皇太后偏头看向皇后，那双桃花眼花瓣破败，眼睛红肿，她也不忍再说狠话，拂落了皇后掺扶她的双手，高喊一声：“钱川！”
    总管太监钱川入殿，见殿中哭的哭，跪的跪，几乎吓得是魂飞魄散！踉跄走到太皇太后面前打千儿，太皇太后一言不发，冷漠握紧他架起的胳膊便往后殿走了，留下身后的一片人心飘零。
    浑浑噩噩从宁寿宫出来，宫道纵横交错，却给人一种举目无路的感觉，怡亲王的眼睑被日光压的下垂，“臣弟心里难受，总觉得愧对皇祖母。”
    “朕何尝不是，”皇帝道：“朕还以为皇祖母会站在我们这面。不过阿玛走了才刚满一年，四爷又闹出这样的事情，朕能理解她老人家的心情。这案子还需从长计议，先等刑部那边的调查结果吧。”
    怡亲王应道：“那臣弟先回内府，等案情进一步明朗再说。”
    从养性门前各自分头离开，郁兮陪皇帝回到养心殿，到了传午膳的时候，她却没有任何胃口，皇帝也放下碗筷，探手摘去她眼尾的泪珠，安慰道：“身子要紧，多少吃一些，最近天热起来了，用完膳到后殿歇阵子。”
    郁兮不想因为自己过多划分皇帝的心神，配合的点了点头，但是胃口是撒不了慌的，鸡鸭鱼肉的荤腥刺激得她想干哕，忙用手掩住了口鼻，还好皇帝正在用膳，并未留意到她的不适。
    勉强用完膳，皇帝送她到正殿恬澈的小门催她到后殿休息，郁兮搂住他的腰，把眼泪在他胸前蹭干净，“万岁爷，对不起，我最近总感觉好累好累，等晚上我再陪万岁爷批折子。”
    皇帝胸前的龙口中衔着一口咸湿，“最近发生了太多事情，朕会尽力处理好的，你不要多想，只管去休息，把精神养好，桓桓想吃什么，让御膳房提前预备。”
    “我想吃酸的，”郁兮齉着鼻子道：“天热了，我想吃温扑，我想喝酸梅汤。”
    皇帝疼爱的抚她的背心，“这还不简单，等下朕就吩咐让他们做去，你饱饱睡一觉，一睁眼就能吃到了。”
    郁兮咽下眼泪，笑着说好，从他怀里挣出来，“万岁爷快去忙吧。”
    皇帝理理她的鬓角，轻轻推她一把让她走，郁兮刚转过身，他又把她叫回了头，“桓桓，你会不会觉得是朕一意孤行，太过偏执残忍了？”
    她站在短廊中回过身，两颊浅浅的笑涡里盛满日光，被她摇头尽数泼洒出来，“夫尚贤使能，赏有功，罚有罪，非独一人为之也，彼先王之道也，一人之本也，善善恶恶之应也，治必由之，古今一也。万岁爷，惩恶扬善，这是所有圣贤君王必须要做的事。所谓治明则同，治闇则异，一国政治清明，民心则齐，律法昏暗，民心则异。您这样做并没有错。但是皇祖母也没有错，白发人送黑发人的悲痛并不是轻易就能承受的，大家立场不同而已。”
    皇帝淡淡颔首，心里多少有所慰藉，“桓桓，谢谢你，朕心里觉得好受多了。”
    郁兮又忍不住扑进他怀里，“万岁爷跟我说什么谢……后宫不可干政，况且我才疏学浅帮不上什么忙，只会嘴上叫好听的，能让你心里觉得舒服一些就好。不管万岁爷最后做出什么的决定都无需自责。在我心里万岁爷是天底下最最贤明的圣君。”
    皇帝轻嗯，紧紧抱着她好一会才放她走，他的皇后饱读圣贤书，温柔善良，体贴大方，有她陪着他，他高居帝位并不孤独，面对来自自己内心的质疑才会立于不败之地。
    回到勤政亲贤殿，冰冷的桌案前放着刑部刚刚呈送上来的靴页，皇帝暗赞刑部的办事效率，同时内心充满了紧张和疑虑，颇多踌躇，最终还是伸手开启了案情的封页。
    郁兮回到后殿，躺进八角炕罩里，合上眼的一瞬间就神明不清了，不像是睡过去，更像是昏过去的。从南巡开始所有的疲累向她碾压过来，梦里她仿佛还是在南下的船上汹涌颠簸，胸腔里不住犯恶心，脑子里一直昏昏沉沉。
    再次醒来时，浑身上下都是汗湿，殿中光线晦暗，热气腾腾，一时竟分辨不出当下是什么时候。她想要起身，四肢关节却酸痛不已。宫女太监们见她醒来，都赶紧上来伺候她起身。
    她坐在床边，扶着额问：“现在什么时辰了？”
    “回娘娘，卯时三刻了。”周围人抢着回答，吵的她心慌。
    回忆起皇帝在短廊里低落的神色，郁兮一怔，“我睡了一个下午？”
    觅安拿手巾擦拭她额头的汗腻，应是：“奴才们见娘娘睡的沉，也不便叫醒娘娘，连着几个月往返奔波，是该踏踏实实睡个好觉了。”
    其实她睡得并不踏实，这一觉下来也并不解乏，郁兮望着窗外的残阳如血，心中万般过意不去，皇帝背负着那样大的压力，而她却在这边偷懒。
    “扶我起来吧。”她道：“我到前殿去伺候万岁爷用晚膳。”
    “回皇后娘娘，”冯英移步到她塌前道：“万岁爷不在前殿，半下午约摸申时左右，万岁爷下了旨，刑部受命缉拿四爷归案，现在万岁爷正在乾清宫正大光明殿集会，召集各部臣工集议，共同商量案情。”
    皇帝手段雷霆，须臾几个时辰之内，就打开了案子的缺口，开始着手梳理案情。郁兮身子瘫软下来，这样一来就等同于把案情还有礼亲王的罪行彻底公布于众，接下来朝中面临的可能会是一场巨大的风波。
    像她预料之中的进展，礼亲王贪墨平西王府银饷一案，不仅礼亲王一人涉案，他的心腹部下也有个别人等牵涉其中，牵连的范围还在侦查。霎时朝野震动，朝中的亲贵，重臣，近臣齐聚御前，正大光明殿中的灯火时常燃至深夜还未熄灭。
    夜晚深静，各方人心却惶惶惴惴。郁兮已经有好几日没有看清过皇帝的面容了，他总在深夜的时候回来，化作一个吻，一个拥抱，对于案情则是闭口不提。
    作者有话要说：　　明天把小包子蒸出来
    第80章 孕脉
    次日, 她身侧总是空荡荡的, 一丝温度也没有。郁兮担心太皇太后的身体, 曾经多次前往宁寿宫觐见，太皇太后则是次次回绝, 万般无奈之下, 她想到了太后。
    太后博尔济吉特氏之前不少赏她吃闭门羹, 这次大门倒是为她敞开, 皇后到太后殿中并不做过多周旋, 直接坦明心迹道：“这次皇祖母该是怨怼万岁爷，怨怼我了。不知最近太后娘娘可否见过皇祖母, 老祖宗身子可还好？”
    太后华丽的护甲搭在美人榻的扶手上，抚鬓的时候划出一道长长的弧光，看待她的眼神漠然, “皇帝冷血无情，连自己的亲兄弟都不肯放过, 本宫倒是无所谓，他可曾真正体会过四爷额娘珍太妃的心情？手心手背都是肉，太皇太后疼惜四爷, 怨怼皇帝也是常理。不仅是你，近日宁寿宫闭门拒客, 所有人都见不着老主子的面，你可知真正原因？”
    郁兮抬起眼，太后俯视她，一字一顿的道：“皇后, 你还年轻，无法体会我们这些做母亲的心情。四爷案发那日，珍太妃到太皇太后殿里把脑门磕得稀烂，也求不到一句保证。那是因为太皇太后无法从皇帝那里求得一句保证四爷无虞的话，本宫说的，对么？”
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