陆楠想说不好，她的本意是把阿弗里留在王都压阵，以防万一，可是看阿弗里这样子估计是不会听话了，她要是不答应这人搞不好会真的跪到天荒地老。想到这里她有点憋气，说好的会服从任何命令呢。
    像是察觉到了她的顾虑，阿弗里继续说：“要论地形，应该没人比我更熟悉了，有我带路可以节约很大一部分时间。而且，您想过没有，虽然我身为军团长，却长期远离王都，对宫廷里的事务和人际关系都不熟悉。要是真的发生什么事情，恐怕会有不少人不理会我的调动。我建议您应该让布拉曼特大人留在王都坐镇，他既有威望又有人脉，比我合适多了。而且他也曾经在东方防线作战，不少人都认得他，您不必担心届时军团不服从他的命令。”
    陆楠听了觉得他说得倒是很有道理，正在思考，骑士团团长沉默了一会儿后附和道：“陛下，您计划的应该是全力赶路，用最快的时间赶回来吧。您的骑术倒不用担心，但是很惭愧，我毕竟是老了，又受过重伤，没有办法长期疾驰，也许会给您拖了后腿。阿弗里说得没错，还是让我留守王都，为您看好家门，由他和其他骑士护送您，保护您的安全。请您放心，只要我还有一口气在，就绝对不会让任何人踏进您的王宫一步。”
    陆楠想起上次从教廷一路骑马赶路回来，骑士团团长到了最后确实表现出了体力不支的情况。他虽然依然看着很强壮，以这个时代的标准而言年纪已经很大了，早年还受过不少重伤，不太适合在外风吹雨淋，思索了一会儿后，点了点头。
    她至今都觉得挺不可思议，这么轻松的就说服他们了？还以为会遭到激烈反对和狗血的以死劝诫啥的，居然还有点不满足。早知道她干嘛战战兢兢，不如一开始就直接挑明，也许现在早就在路上了。
    第167章
    两位骑士的行动力那是杠杠的，骑士团长雷厉风行就去布置相关事宜防止陆楠不在行宫的事情泄露，而阿弗里则是去挑选跟随他们一起上路的人选。他是这样对陆楠说的。
    “因为路途遥远而且非常危险，为了尽量缩短日程和不被人发现，最好别带太多人随行。等穿越东方防线的时候我再去调集军团，您觉得怎么样。”
    陆楠觉得有理有据，令人信服。她还是没有说出具体见面的地点，只给了个大概的位置，不过她估摸着阿弗里应该已经猜到答案了，毕竟他对那边地形和局势的了解远胜自己。陆楠本来就没打算带很多人一起走，不仅累赘，而且严重拖慢行程。至于她自己的安危，除非是遇到了大批军队，强盗流寇什么的，十来个骑士就够解决他们了。
    在她收拾东西准备出发的时候，阿弗里在外面对骑士们训话，陆楠不知道到底说了些什么，反正她出来的时候就看见一群汉子整齐划一的用悲愤敬佩的表情看着她，好几个人眼中含泪，让她有点懵逼和恶心。大老爷们要哭不哭的模样实在是美得让人不想看好吗。事到如今她倒是稍微回过了点味儿，大概明白为什么自己的嘴炮如此奏效了，全靠平时人设艹得好哇。回顾往事，陆楠都觉得自己简直是个一心为国完美无缺勤奋敬业的好皇帝，不怪这些骑士们好感满满。如果说她是装出来的，那她图什么？她又不存在皇位不稳非得装模作样收买人心的必要。只是估计阿弗里没想过世界上存在一种叫做工作狂的品种，有的人，比如陆楠，就是喜欢徜徉在加班的海洋，从工作中获得巨大满足。而且这个工作还附送巨大的权力作为回报，真是让人欲罢不能，日渐沉迷。
    不过艹人设带来巨大回报的同时也存在着巨大隐患，陆楠不敢想一旦人设崩塌后的疯狂反噬。她拿着自己打包好的行李心中默默叹气，看来从此以后在阿弗里和其他骑士面前她必须永远维持心无杂念的圣人形象了，估计连说个笑话都要再三斟酌。而她私下搞的一些不能见光的事情也必须好好捂严实，不能被阿弗里发现。粉转黑有多么可怕，陆楠还是略知一二的。
    既然阿弗里已经安抚好了随行人员，陆楠没有多话，干净利落的直接和他们一起上马。由于要远行，陆楠自然没有再穿累赘的长裙，而是换了一身男装，头发也像男人一样扎了起来。虽然她的体型比起一般男人而言还是稍微娇小了点，罩个披风挡挡还是没问题的。考虑到安全和掩饰身份，陆楠还在换衣服的时候用事先准备好的长布条把胸部一圈一圈的捆了起来，尽管还是有点痛，但好歹不怕骑马的时候一晃一晃不方便了。
    “啊，陛下，这么做真是太为难您了，其实您完全没有必要做到这样的地步。”
    在后门等着送行的骑士团团长见到陆楠这身打扮，神情复杂，嘴唇颤抖的说，让陆楠很无语。她觉得这是最基本的准备，但是一干骑士们却仿佛她做出了极大牺牲般个个表情沉重，虽然终于没有人再过来下跪发誓，但总感觉他们恨不得立刻为了自己抛头颅洒热血。她心想在这些男人心里女人到底是个什么形象啊，豌豆上的公主吗。虽然长了一张标准娇弱公主脸然而她身体非常强健啊。
    “我去了，请一定好好守护好王都。”
    朝骑士团团长挥了挥手，陆楠很洒脱的一夹马腹，驱使着马匹如离弦之箭般窜出，身后的骑士们不甘示弱紧跟其后。终于正式踏上了未知的旅途，陆楠心里既兴奋又有点紧张。老实说一直蹲在王宫里她还是挺厌倦的，这一次哪怕不能达成目的，权当旅游一圈，她觉得也不虚此行。
    因为一开始就说好了要尽量掩饰身份，所以不光陆楠乔装打扮了一番，随行的骑士们都脱下盔甲换上了普通的衣服。不过这个普通也仅仅是相对于盔甲而言，光看衣服的质地和手工，一般平民根本穿不起。再加上他们骑着的马一看就非比寻常，身上还带着武器，可能会被当做贵族之类的吧。陆楠没想低调过头，毕竟这年头要是做个真平民确实非常遭罪。她早就准备好了一些身份证明文书信物，打着不大不小某个伯爵的名号。真实性方面完全毋庸置疑，她亲自吩咐弗兰德斯公爵做的，绝对十足真金。
    由于还没有离开王都的地界，所以一路上都很顺利，中间遇到了几次盘查，在陆楠出示了相关文书后也平安无事的通过了。阿弗里挑选的骑士有几个陆楠比较熟悉，剩下的则接触不多，因为一直骑马赶路的关系也没什么好聊天的。但是陆楠依旧可以感受到大多数人的惊讶，可能是没想到她的骑术很不错吧。陆楠心里还是挺得意的，不枉费她坚持不懈的长期练习啊。
    一眨眼距离出发已经过了大半天，见马匹和人都累了，阿弗里便下令在一条小溪边上停下休息，顺便喝水吃点东西。陆楠拒绝了他的搀扶，自己利落的翻身下马，在原地稍微活动了一下后觉得还行，并没有想象中那么累。其实在决定要前去和苏丹见面后陆楠就加大了骑马的训练力度，训练的场地也从王宫的跑马场转移到了山地林间。她还动员自己的侍女们专门做了几条大腿加厚的短裤穿在里面，防止大腿两侧的皮肤被磨破。如今看来，这一切准备都是有回报的。
    可能是阿弗里提前叮嘱过什么，虽然骑士们一边做着其他事一边悄悄看她，却没人上来跟她搭话，搞得陆楠一个人坐在小溪的石头边上略尴尬。她看见阿弗里带着几个骑士在忙着生火，不禁感到很奇怪，又不打算在这里扎营休息，生火干嘛。不过等了许久后阿弗里就端着一个装满热水的黄铜杯子递了过来，小声的说：“请您喝点水吧。”
    陆楠心情复杂的接过了杯子，她不喝生水也不爱喝酒只喜欢喝烧开的白水一事很多人都知道，但是没想到阿弗里居然愿意兼顾她这个麻烦的习惯。
    “呃，谢谢，其实不用这么麻烦的，我跟你们一样就行了。”
    听她这么说阿弗里用一贯严肃认真的态度回答道：“不是什么麻烦的事情，无须在意。”
    “但这样不是给你们增加了多余的工作吗。”
    陆楠是真的不想让人觉得她太娇气，她早就做好了心理准备，这次旅途中不管有多么脏乱差的遭遇她都绝对不会叫苦和抱怨。她觉得只要是别沦落到跟贝爷一样去掉头就可以吃，也没啥不能忍受。但是阿弗里却用着无比认真的表情看着她，一字一句的说：“不管为您做什么事情都不多余，如果连这点小事都无法做到，我们怎么还配做您的骑士。”
    虽然知道他并没有在暗示什么，迎着他那张明明锐利坚毅却充满某种柔软的面孔，陆楠还是有种“哇擦你知道自己在说什么”的心情，没想到你居然是这样的阿弗里，还挺会撩的嘛。她想开个玩笑说看来不用怕你孤独终身，但是又觉得这么说太不庄重，只能强行压抑住想笑的冲动，扭头看着前面潺潺的溪水。
    这里的风景还是挺不错的，绝对纯天然无污染的绿树花草，阳光下的水面闪烁着点点金光，哗哗的水流声伴随着风声以及树叶沙沙声，偶尔还传来几声鸟鸣，让陆楠的心情得到了极大的放松。最近一段时间她的精神其实一直处于极度的紧绷之中，每天都在思考着各种问题，连做梦都充满压力。现在她暂时放下了那些担忧，放任自己沉醉在大自然的美景，感觉获得了治愈。
    她盯着溪水发了一会儿呆，忽然发现里面有鱼在游动，不禁升起了一股抓鱼的冲动，扭头正想对阿弗里建议一下，却看到他两眼一眨不眨的盯着这边，看样子已经维持这个姿势很久了。陆楠奇怪的问：“怎么了，为什么一直看着我？”
    她只是随口一问，并没有期待阿弗里回答。老实说这位仁兄的思想觉悟跟她完全是两个世界，陆楠觉得她估计永远都搞不懂阿弗里这样的人心里在想些什么。但是阿弗里却一本正经的回答了，他眨了眨眼睛，慢吞吞的说：“我在想，您为什么要做到这个地步。”
    “嗯？”陆楠有些困惑的歪了下头。
    “其实您不需要做这些，就算您什么都不做，也一样是洛林的女王，帝国的皇帝。”
    阿弗里说着说着垂下眼帘，好像有点惭愧。
    “一开始我还偷偷的怀疑过您，觉得您可能有什么企图。但哪怕是为了笼络人心，也完全没必要付出到这样的地步吧。您已经为了帝国付出了自己的婚姻和幸福，为什么还要冒着死亡的危险去赌博。”
    陆楠稍微不自然的移开了视线，她有点不敢直视阿弗里的眼睛。她心想原来阿弗里也不是毫无怀疑和戒备，但是他最终还是被自己的行为所迷惑了。只能说城市套路深啊，她这看似大公无私一心为国的面具下面，隐藏着的却是不折不扣的私心。陆楠又怎么敢说实话，其实自己打着放任库曼人去搞教廷的盘算呢。虽然教廷一再压迫让她很恼火是事实，但也不是非得硬坚挺到现在的局面。陆楠想要尽快的将分散的帝国权力统一到自己的手里，同时最大程度的抵消教会在帝国的影响控制力。从内部不好达成这一点，只能试着通过外部压力了。还有什么是比异教徒入侵更能激起帝国团结打压跟那些反对势力的呢。
    陆楠完全可以预想，一旦库曼人不再顾忌帝国的军队，从海上出发，大肆进攻教廷所在地，一定会立刻引起整个天主教世界的震荡。当年异教徒带来的恐惧余温尚在，各个分散的小领主跟小国家完全没有单独抵御的实力，绝对会立刻投向帝国来寻求帝国的庇护。在这样的局面下，教廷当然也就不能再高姿态的对陆楠施加压力。陆楠就可以趁机对教会提出各自要求，顺利加冕的同时讨要回那些教会盘剥走的土地。
    当然，这只是陆楠的构想，很有可能事情的发展不会遵循她的预期，甚至她会犯下引狼入室的错误。更倒霉一点，库曼苏丹正准备好了死亡陷阱等着她往里跳呢。但无论如何，陆楠都必须得冒险一试。她的目标不仅仅是打压教会振兴帝国那么简单，还有那么大的世界等着她去征服，哪有多余的时间慢吞吞的浪费在这区区地图的一角。
    这年头的人寿命都不长，能无病无灾的活到五十岁就算是长寿了。陆楠可不想等到自己变成老太婆还在跟教会撕扯，她必须在自己年轻最有精力的时候尽快完成帝国的一统，然后才能展望更长远宽阔的计划。
    心里这么想着，陆楠脸上却露出一个温和的笑容，自我催眠在这一刻诸葛孔明附体，默默背诵着出师表企图代入一下他的心情，低声的说：“既然这是我的职责，就必须做到最好。上帝能够见证我的真诚，为了让我的人民获得永远的和平和安宁，为了彻底消除异教徒的威胁和战乱带来的痛苦，我什么都愿意付出，什么都可以付出。”
    其实陆楠觉得这种话放到现代根本没人信，太特喵的虚伪了，可是好像对阿弗里造成了不小的震动，他显得有些心烦意乱，语气中带上了一丝烦躁：“您真的是这么想的吗。”
    陆楠笑得更纯洁了，她觉得自己其实不算说谎，为了完成那个该死的契约，为了早日达成最终目的，她确实什么都愿意付出，什么都可以付出，没看见她都死了好几次了吗。
    “我只能说我的一切，从灵魂到身体，都可以随时为了帝国和人民奉献。天主在上，时间会证明一切的。”
    搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，陆楠在心里吐槽道可不是嘛，她的灵魂暂且不提，身体倒是真的已经奉献牺牲，为了换回那六块地她也是很拼了。
    阿弗里没有说话，陷入了沉默之中。陆楠没指望就此打动他让他感动到失去理智变成自己的走狗，艹人设也要适可而止。她站起来拍了拍身上沾着的草屑跟泥土，语气轻快的说：“休息得差不多了，我们出发吧。”
    第168章
    虽说陆楠已经做好心理准备去面对一切艰难险阻，但在出发五天后她觉得自己的忍耐差不多也快要到极限了。在现代的时候她曾经参加过公司举行的野营，觉得还行，大家烤着串唱着歌，几个文艺骨干弹个琴跳跳舞，非常的浪漫。然而这里怎么可能有那些方便快捷的高科技产物，比如尼龙便携式帐篷，睡袋，手提电灯。他们甚至连打火机都没有好吗。而且在离开了王都范围后，一路上人烟日渐稀少，到了后面差不多已经连狗都看不到一只。在山林间行走一天除了连绵不绝的山脉和树林，就是大片大片荒地，那种寂静真的很容易让人产生一种世界上只剩下他们一行人的错觉。
    所以想投宿旅店是不可能了，再加上这里又没有现代常见设施的高速公路跟路灯，只要天一黑他们就必须找个安全的地方休息。虽然他们倒是带了搭建帐篷的工具，可是怎么能跟现代科技产物相比，陆楠睡得非常不舒服，而且还很担心晚上会爬进来虫子和蛇。有一天她就是睡到半夜被什么冰凉凉的东西给弄醒，爬起来一看是一条花花绿绿的蛇，吓得她惊声尖叫。幸好被及时赶来的骑士们弄走，才避免了惨剧。
    和这个相比，什么不能洗澡吃得很糟糕都算小事了，陆楠自觉自己不是那种娇生惯养的类型，从小到大吃过不少苦，但晚上睡在四面漏风的帐篷里，忍受着蚊虫叮咬跟地面的坚硬潮湿，都有即将崩溃的感觉。她心想自己干嘛要过得这么辛苦呢，又没有什么系统限制必须完成的任务，更不存在抹杀之类的威胁，反正可以无限制的轮回，干脆先好好享受一番，体验一下昏君的生活不好吗。无数次她都想厚着脸皮对阿弗里说要不算了，还是就此打道回府。可是每一天早上她都依然咬紧牙关翻身上马继续前进，陆楠都不知道自己为什么要坚持。
    可能是因为随行的骑士们比她更辛苦的关系吧。陆楠只是坚持每天赶路都觉得累到不行，这些骑士们不仅要一路戒备，还得搭建帐篷，生火做饭。晚上他们都不能好好睡觉，必须轮班担任守卫放哨的工作。虽然条件很艰苦，他们已经竭力把最好的一切献给陆楠了，不管多么累他们都会给陆楠寻找干净的水源，精心过滤烧开，给她端上一杯热水。看到她食不下咽，他们不顾一天的辛劳休息的时候到处搜寻，只为了给她找一些好吃的野果。虽然帐篷确实很简陋，大部分骑士连帐篷都没有，只能睡在露天。陆楠是个身娇体贵的女王不错，但骑士们也都是贵族出身，没吃过这样的苦头啊。
    因为阿弗里并没有告诉他们全部实情，陆楠相信他们其实多少心中有着疑虑，不知道究竟要去哪里，到底要干什么。但是出于对女王的忠诚和信任，一路上硬是没一个人来问过一句。这份沉甸甸的信任和责任让陆楠倍感压力，她想所以自己才咬牙坚持，没有放弃。
    不过她的这份坚持也换来了骑士们更多的尊敬和爱戴，没人会预料到这位年轻的女王能忍耐到这样的地步。每个人都能看到她睡不好吃不下，但却没有开口抱怨过一句，强迫自己咽下那些粗糙的食物，装出一副睡得很好的样子。因为出身的关系骑士们见过不少贵族小姐夫人平时的作态，别说要她们在这种条件下跋山涉水了，多晒一会儿太阳她们都会表现出一副快要晕倒的模样。骑士们私下谈论的时候都觉得不可思议，因为大家都知道这位女王以前是个受尽宠爱娇滴滴的公主，最大的挫折大概就是父亲去世后被哥哥流放，但也是好吃好穿的精心供养，没敢怠慢。按理说她应该无法忍受这种恶劣的条件，早就不管不顾的闹了起来。结果她还可以保持着微笑，依旧轻声细语的跟所有人说话，不管多么的疲倦和狼狈都保持着应有的风度与仪态。想想她的年纪，骑士们只能感叹世界上果然存在着天生的明君，哪怕是个女人也一样。这种集合了高贵，勤奋，坚韧以及和蔼端庄的君主，还有什么可说的，必须一辈子对她效忠啊。
    于是在陆楠并没有故意刷好感的前提下成功的收获了一波死忠拥护者。里面有几个曾经跟随她去过教廷的骑士早就已经是她的头号粉丝了，经常跟其他人讲述女王陛下在那个动荡的夜晚是多么的镇定自如，面对危险毫不畏惧，几乎把她吹上了天。当然，这些讨论都是在陆楠不知道的时候悄悄进行的，陆楠只是很奇怪为什么这些骑士看向自己的视线越来越火热，她还觉得自己每天都蒙头垢面形象惨得一塌糊涂呢。特别是经过了风吹日晒雨淋，她终于被晒黑了一丢丢，整个人也瘦了一大圈。再漂亮的女人也经不起这样的折腾，陆楠早就自暴自弃，连镜子都懒得照。所以她认为骑士们用那种充满爱慕敬仰的视线默默注视过来，可能是因为他们的滤镜有几百米那么厚吧。
    不过好歹整天都混在一起，她还是和不少骑士熟悉了起来，休息的时候聊聊天，大家聚在一起讲点鬼故事什么的。这一次随行的骑士大多数都是那种肌肉壮汉，一脱衣服满胸毛茸茸，陆楠毫无兴趣——再说她累得要死也没多余精力想那些。倒是有个叫做罗兰的年轻骑士长着一张俊俏的脸，又口齿伶俐能说会道，经常像只小狗似的用一双大眼睛亮晶晶的看着陆楠，让陆楠有点喜欢。可惜她已经给自己树立起了勤政爱民的贤王形象，怎么还能跟英俊的年轻骑士打情骂俏呢。如果没有阿弗里随行陆楠大概还会去跟罗兰说笑解闷，顾忌到阿弗里的存在，陆楠在艰难辛苦的旅途中还得随时注意人设不崩塌，也是很心累了。
    唯一比较欣慰的地方可能就是把阿弗里的好感又刷起来了一截。一路上阿弗里再也没说过任何比较亲密的话，但从他的态度来看，他无疑是对陆楠充满了好感的。以前他们两人的关系如果只是一般，那么现在陆楠有自信起码到了友善的地步。但也仅限于此，陆楠可不敢跟他太深入的交流。这个人并不是她以为的那么顽固不化，他聪明又敏锐，陆楠不想因为太过接近从而被他察觉自己隐藏的另一幅面孔。
    本来他们还保持着不冷不热的正常交往，时不时的聊个天，谈论一下现在局势之类。陆楠虽然早就知道自己不是那块料，但难得遇到个能征善战的对象，她还是抓紧一切机会向阿弗里讨教一些军事相关的问题，至少有个基本的常识。阿弗里在这方面并没有藏私，大有倾囊相授的意思，平时沉默寡言的他只有在说到这些的事情才滔滔不绝，脸上也难得的显露出了几分锐气跟光彩。
    然而在旅途的第七天晚上休息的时候，陆楠睡到半夜忽然被尿意弄醒，很想上厕所。她爬出帐篷一看，大多数骑士都因为白天的疲倦睡得很熟，呼噜打得震耳欲聋。负责守夜的骑士见到她正想说话，陆楠急忙举起手指放在嘴唇上示意别出声，随即她指了指几米远外的草丛。骑士见状还有点不好意思，主动转过身背对着她。老实说这么做挺羞耻，但是陆楠早就麻木了，只想赶紧解决完个人问题回去继续睡觉，一边打着哈欠一边揉着眼角因此涌出的泪花。她实在是没想到，在快要钻进草丛的时候却忽然从后面茂密的灌木丛里转出一个人，陆楠半眯着眼睛差点一头撞上去。定睛一看，居然是近乎全裸的阿弗里，身后还跟着另外几个没穿衣服的汉子。看他们头发湿漉漉的还在往下滴水，大概是在附近的小溪里去洗了下澡吧。
    陆楠目瞪口呆，而几个男人也没想到会在这种时候撞见她，一个个都愣住了。尽管是大晚上，月光却非常明亮，陆楠在毫无遮挡的情况下一览无遗。不过她到底不是真正的无知少女，虽然觉得辣眼睛还不至于惊慌失措，她还下意识的把视线转向阿弗里，把他从头到脚看了个遍。
    这一看她顿时大为惊叹，没想到阿弗里瘦归瘦，身体倒挺有料的。那些形状优美的肌肉线条，还有腹部结实清晰的腹肌，两条腿又直又长。虽然他下意识的挡住了要害部位，但陆楠还是清楚的看见几滴水珠正顺着他腹部起伏的肌肉往下滑，没入了一片金色的毛发之中。尽管他的身体上有不少刀疤伤痕，但毫无疑问，这是一具比例完美堪比模特的男性身躯，恰好是陆楠最喜欢的类型，她不禁咽了下口水。
    “陛下！”
    阿弗里的声音听起来饱含怒气，陆楠这才察觉自己不该一直盯着看，急忙做出一副害羞的样子小小叫了一声，连上厕所都忘了，脚步匆忙的冲回了帐篷。这下她睡意全无，脑海中翻来覆去都是匆忙一瞥中看到的场景。更要命的是前不久她才开过荤，这下更是脑内飙车，无法停止。其实香槟公爵的身材已经非常不错，但跟阿弗里比起来就显得很温室花朵，陆楠就是喜欢那张充满野性和力量的感觉。她浮想联翩，甚至想起了遗忘许久的那位雇佣兵头子。虽然那个人性格真的烂到一塌糊涂，可他的肉体太美味了，陆楠至今想想都觉得好遗憾。即便是不能真的吃下嘴，多摸几把也好啊。
    就在这满脑子不可言说的妄想中，陆楠睡着了，在梦里她又回到了那个阴暗狭窄的地牢，手里拿着鞭子。可是这一次被吊在墙壁上的却不是那个桀骜不驯的雇佣兵，换成了一丝不挂的阿弗里。陆楠把他酱酱酿酿，醒来的时候难得的老脸一红，无语的捂着脸呆坐了半天。她啥时候变得这么饥渴了，只是偶尔看了一下人家的身体，竟然还做起了春梦？妈呀，觉得再也无法直视阿弗里的双眼了。
    这个梦让陆楠充满了难以言说的尴尬，最要命的是之后每次看见阿弗里她都忍不住视线下移，脑子里满是他不穿衣服的样子。也许只是因为她现在的身体正值荷尔蒙旺盛的时期所以才经常想入非非，但她不想被阿弗里察觉到自己对他身体的垂涎。陆楠一边唾弃自己一边刻意保持了和阿弗里的距离，直到打消这种奇怪的念头之前，她是不敢再接近阿弗里了。
    她自觉毫无破绽，但阿弗里显然是察觉到了这种冷淡。但也许他认为陆楠是在为了那天晚上的事情尴尬，所以默默的不再主动接近陆楠身边两米之内的范围，也不再主动找她说话了。陆楠松了口气的同时又觉得很郁闷，同时她还觉得自己简直莫名其妙——现在是想这些事情的时候吗！
    随行的骑士们好像稍微察觉到了这种奇怪的冷淡，只是他们也不好说什么，都以为大概女王陛下是忽然看见了不该看见的东西害羞，为此那个倒霉的守夜人还被揍了一顿。但这里毕竟不是东方，不小心看个光屁股都不叫什么事儿，陆楠表现得若无其事，大家也就跟着装傻不提。只是阿弗里像是给自己划下了什么界限似的，坚持跟陆楠保持距离，最后连面对面说话都不肯了，非要找其他人传递，搞得陆楠有点下不了台。她有点恼怒的想，不就是多看了几眼吗，关键部位还被挡住了，难道还要她去道歉不成。都是快三十岁的成熟男人，别表现得和青春期的少男一样捉摸不定啊喂。
    就在这种诡异的气氛下他们再次渡过了四天，终于来到了帝国最东方的边境，也就是和库曼人发生战争最频繁的地带。
    第169章
    根据阿弗里提供的地图，陆楠估摸了一下现在的位置，以她的世界为标准，大概是在接近克罗地亚的地方，穿过东方防线再前行一段距离就是约定中和库曼苏丹见面的辛格。由于长期遭受战乱的影响，这里只能用荒无人烟来形容。前面陆楠走过的地方已经罕见人迹，起码环境不错，青山绿水。这里却到处都是片片黄沙，白天非常炎热，晚上却又冷得要命，让陆楠觉得十分诧异。按道理来说这一带不应该是这种气候环境啊，距离撒哈拉大沙漠还有那么远。不过想想在这里完全没有停歇的打了几十年仗，交战的双方乱砍乱伐根本不存在保护环境的意识，水土流失导致土地沙漠化好像很正常。
    进入这一片地带后他们都不得不用布包住头脸免得被风沙吹伤皮肤，一路走来，到处可见断壁残垣和被遗弃荒废的村庄，孤零零的几道土墙伫立在漫天黄沙里，上面依稀还能看见被大火焚烧后留下的污迹。偶尔还能遇到疑似神庙的建筑，可惜早也被彻底破坏，只能从残存的几根巨大圆柱猜想当年的盛况。
    这一切无疑让陆楠的心情变得更加沉重，她从王宫保存的资料文件看到过，曾经这里也有着富饶的王国以及众多的人口，拥有着丰富多彩的文化跟习俗。当然，从天主教的角度，他们都是终将被上帝遗弃惩罚的异教徒。在查理大帝时代，从库曼人大肆入侵开始，这里居住的部落和人民就开始了不断的逃亡，最终被迫离开了家乡，只留下了一片文明的残骸。陆楠并不是一个具有多么浪漫主义精神的人，可是见到的一切还是让她无比的惆怅。任何一个具有正常三观的人目睹这番景象后都会发自内心的感受到战争的残酷和时间的无情。
    “建立一种文明是那么艰难，要毁灭它却再容易不过，唉，不管开创出多么伟大的功绩，营造多么雄伟的王朝，最终都有彻底衰败和灭亡的一天吧。”
    站在那根只留下基座的圆柱前，陆楠伸手摸了摸上面残存的雕刻，心里默默的感叹。不过看来有这种感悟的只有她一个人，骑士们忙忙碌碌的准备着晚餐和搭建休息的帐篷。阿弗里早在前一天就带着两个人离开，去联系东方防线的驻扎军团，准备调一些士兵过来担任陆楠的护卫队。走到这个地方即便陆楠什么都不说，随行的骑士们心里也应该有数了。只是显而易见他们完全不理解陆楠到这里来的原因，好几次陆楠都看见他们三三两两的聚在一起议论，脸上满是疑惑。但他们却依然恪守着自己的道德和标准，没有人来询问陆楠。也许就算是知道陆楠打算带着他们踏入库曼的地界去送死，他们也不会皱一下眉头。这种精神在现代基本上已经不可能找到了，反正陆楠无法想象自己会因为老板的高薪厚待而心甘情愿陪他一起灭亡。所以哪怕物质科技水平和陆楠的世界差了几个世代，陆楠觉得这里也并非一无是处。并不是说这里的人就比现代人更加高尚什么的，只是他们多少还保留着一些原始淳朴的道德。
    由于天气的关系导致体力消耗变得更巨大，陆楠的精神已经没有最开始那么好了，只能勉强保持不拖后腿的节奏。这一点上女人确实没有办法和男人比较，随行骑士里哪怕最年轻看上去很小白脸的罗兰都没有表露出太大的疲态，每天还能活蹦乱跳的跑来跟她说笑，挖空心思的讨她欢心。走完一天的路程后陆楠只想瘫在地上休息，罗兰却可以做完自己的工作后给她按摩酸痛的肌肉，一个人跑到很远的地方去给她找来野花野草之类的小礼物。陆楠早就已经发现罗兰毫无掩饰的对她表达出了爱慕之情，她只要勾勾手指这个俊俏的少年大概就会摇着尾巴扑上来吧。她倒不是担心这样会破坏自己的形象，按照这里的一贯风俗，骑士对出身高贵的女性表达爱慕是一件很崇高纯洁的事情。只是陆楠完全提不起任何兴趣去把罗兰收入裙下，一想到香槟公爵她什么心情都没了。她估摸着真要带个小情人回去，香槟公爵肯定要作天作地跟她大闹一场，哪怕知道他是演戏，陆楠还是瞬间感到脑壳痛。于是陆楠假装没察觉到罗兰的追求，一本正经的装起了傻。
    ……不过她没敢细想，要是大献殷勤的人换做阿弗里，再来十个香槟公爵那也必须得推倒啊。可惜即便她是女皇帝，也没法强压着权臣跟大将毫无异议的一起当她的后宫。香槟公爵那边给出巨大让步和利益后可能会睁一眼闭一眼，阿弗里显然不可能屈辱的像个男宠一般和其他男人一起侍奉自己吧。
    “等等，我到底在想些什么鬼，天气太热把脑子都烧坏了吗。”
    忽然察觉到自己居然开始胡思乱想起来，陆楠不禁晃了晃脑袋。可能是因为旅途太过枯燥乏味，所以才导致她无所事事的浮想联翩起来。她狠狠的拍了下脸，提醒自己别老走神，现在最重要的事情是考虑见面和谈。
    强制性的把思绪从走歪的地方拉回来，陆楠认真思考了一阵应对即将发生的一系列情况采取的措施。最糟糕的情况当然就是苏丹根本就不打算来，或者他已经带着大军埋伏起来了。可要是真的能够一切顺利的和他在约定地点见面，也不意味着万事大吉。陆楠觉得苏丹肯定不会无条件的答应和谈，万一他借机漫天要价开出可怕的赔款条件，甚至要求割地怎么办。目前的情况在于虽然双方都疲于战争，不想再继续消耗，但是认真的衡量，库曼才是占据上风的一边。苏丹虽然同样要面对国内复杂的阶级问题和乱七八糟的势力纠缠，可他却要游刃有余得多，起码在库曼，苏丹同时掌握着最高的君权以及神权。陆楠这里光是迫在眉睫的教廷就要让她喘不过气了，苏丹要是拒绝的话，对他也造不成什么影响，可是对陆楠却是个至关重要的问题。
    割地当然是不能割的，要不然陆楠干嘛还和教会硬顶，赔款……视情况而定，太过分的话陆楠自然无法答应。她心想多亏自己没结婚没孩子，要不然对方也许还会要求联姻什么的。这听起来好像很荒谬，但是在利益之下没有不可能。只是据说苏丹本人早就已经有了正妻，还有无数小老婆。真的要联姻的话，估计也只会是侮辱性的要求送个公主过去给他当小老婆吧。
    想到这些陆楠就不得不再次哀叹，果然落后就要挨打。要是没有教会在背后捣乱，给她几年时间好好整顿一下内政，打通东方商路经营一番，哪里需要对库曼人低头让步。
    她烦躁的在沙地上来回走了几圈，忽然感到地面在微微颤动，同时负责望风的骑士站起来亢奋的叫道：“陛下，是阿弗里阁下，他带着军队回来了。”
    陆楠这才站定，举目望去，远处地平线上好像卷起了一团巨大的沙尘，隐隐约约可以看到里面的人影，粗略的估算，大概有七八百人左右。虽然因为距离太远没有办法看得太仔细，但这里还位于帝国境内，除了帝国的军团恐怕也没有其他势力敢如此明目张胆了。
    等了起码有十来分钟，这群人才行进到可以清晰看到的位置，果然他们都穿着帝国款式的盔甲，清一色的骑兵。陆楠之前只在电影里见过这么多骑兵，感受到的震撼自然完全不同。她有点明白为何在这个时代骑兵才是最强兵种了，眼前的骑兵加起来也不到一千人，却给人一种千军万马的错觉。原本她还有点慌乱的心，在见到这群骑兵后顿时荡然无存。
    只是陆楠免不了开始忧虑，骑兵是多么的金贵她心里还是有数的，整个帝国加起来能凑个两三千便顶了天。东方军团虽然是目前帝国最精锐的兵力，要一口气拿出这么多骑兵也是件伤筋动骨的事情。陆楠真怕阿弗里把骑兵全部拉出来，到时候万一库曼不讲道义的趁机偷袭就糟了糕。
    很快骑兵们就疾驰到了距离陆楠只有十来米的地方，老实说看见黑压压一片朝着最近冲过来还是很吓人的，有一种随时会被践踏成肉饼的恐怖。陆楠完全是强忍心中想要后退的冲动，顶着那些被吹过来的飞沙走石，摆出了气定神闲很镇定的模样。还好他们仅仅也就到了那个距离就停下了，陆楠都没听见有人喊出命令，所有骑兵便统一下了马。作为一个完全不懂军事的人，陆楠也不禁为之感到一阵心惊。就算只是这么一个看上去很普通的动作，也足见这些骑兵是多么的训练有素，令行禁止。她忍不住望向了站在最前方牵着马走过来的阿弗里，再一次重新对他进行了评估。作为东方军团的最高长官，要是这些骑兵全是他训练出来的，那他的能力确实很可怕了。毕竟这可不是现代，有系统科学的各种训练体系，以及配套的相关设备。至少陆楠就完全想不到没有无线电没有和大喇叭，他如何做到清楚的将具体命令传达给每一个士兵，还保证他们能看明白和立刻遵循。
    她惊疑不定的想，难不成阿弗里还是跟韩信白起一样，是个天生的军神？那她以后可就要修正一下对待他的方针，不能在遵照原定计划了。
    脑子里盘算着种种不可告人的计划，陆楠脸上还是立刻露出了常见的那种温和端庄的笑容。她丝毫没有提及之前内心的担忧，也没问阿弗里到底带了多少骑兵出来，只最大化的表露出了她对阿弗里的完全信任和看重。
    “辛苦您了，不愧是东方军团，像我这样对军事一无所知的女人也感受到那股英姿。”
    心里遗憾着没有扩音喇叭不然自己还能来个简单的激情演讲刷刷骑兵们的好感，陆楠笑容可掬的将视线转移到了紧跟在阿弗里身后的几名骑士身上，显得又是激动，又是惭愧。
    “以前就经常听说这里的环境十分艰苦，现在亲身体验了一下后才知道并没有丝毫的夸大。都是有了诸位的牺牲才换来了帝国的安宁，在此我要代表歌兰王室和所有贵族，向诸君致以无上的感谢。”
    说着陆楠就对他们行了个大礼，不过因为她身着男装，所以是按照男性标准，不然的话岂不是显得不伦不类。她这么做了之后阿弗里没有什么太大的反应，其余几个应该是军官的男人都有点受宠若惊，手忙脚乱的跟着回礼，脸上也多少露出了一些感动的表情。陆楠见状心中非常满意，果然不管在什么时代什么国家，走和蔼谦逊风是最能刷好感的。可惜她是个女人没法带兵打仗，否则陆楠就能刷一下英勇善战的人设，最大限度的获取军方好感，把军权掌握在手中，想想真是可惜啊。不过这样也好，起码免去了上战场不小心残疾甚至扑街的危险。这年头大多数领主还是得亲自带兵打仗，因此导致缺胳膊少腿不幸战死的事情屡见不鲜。想想这时候的医疗水平和卫生条件，搞不好一个小小的创口就能要了一条人命。这么想的话女人也挺好的，陆楠可没觉得自己有成为花木兰或者穆桂英的潜质。
    第170章
    阿弗里为陆楠简单的介绍了一下这几位军官，毫不意外陆楠一个都没听过，但这不妨碍她对着这几个人露出亲切友好的微笑。她大致已经看出来了，这几个军官的出身都不高，从他们身上的盔甲就能推断出一二。前面说过，由于时代和技术的问题，这时候的大多数盔甲其实都很简陋，根本不是电视电影里经常看到的那种华丽精美的道具。像现在陆楠看到的骑兵们，他们虽然都穿着盔甲，但很多人身上的盔甲都不齐，大部分只有胸甲跟肩甲，还坑坑洼洼凹凸不平，一看就是土作坊造出来的不合格产物。几个军官的盔甲稍微好一些，至少凑齐了一整套，可是做工非常粗糙，老实说还不如陆楠在漫展上看到的cosplay。所以才说在这个时代一般平民根本不可能成为骑士，光是必须的盔甲他们倾家荡产都买不起。
    而那种质地精良造型华丽的盔甲倒也不是没有，陆楠在王宫里就看见过一套，黑底镶金边，胸口有歌兰王室的纹章，头盔还带着雕刻精美的面具，配套的盾牌雕刻出了圣经里创世纪的故事，上面展开翅膀构成盾牌边纹的十二只天使更是精美绝伦，堪称艺术品。陆楠曾经细细的打量观赏，为此赞不绝口。但这套盔甲整整耗费了几十个工匠差不多十五年的时间才完成，据说为此花费的金钱差不多可以买下一个小王国了。本来是查理大帝为了纪念自己加冕二十周年才打造的，结果他都入土了，这套盔甲都还没完成。最后只能成为一件昂贵的摆设品。
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